“师兄，是我。”
这是孟长峥从北境回来之后，景明月第一次踏足孟长峥的府邸。孟长峥在听到景明月声音的刹那，浑身战栗。
孟长峥火速起身按动书房的机关，书架朝外打开，孟长峥一把将阿史那提推进去。
“好好在里面待着，要是被她发现了，所有人都得死！”
手忙脚乱地收拾了一番，确保景明月看不出有旁人在场的痕迹后，孟长峥才赶紧去开门，将景明月迎进来。
“你今日怎有空来了？”
“怎么，师兄不欢迎我来？”
“倒不是。”孟长峥窘迫地将乱七八糟堆在脚边的酒坛摆放齐整，“只是不想……不想让你看到我而今这副……邋遢糟糕的样子。”
满室堆积的酒瓶，积久不散的酒味，不知他到底宿醉了几个夜晚。
面对和崔绍节的谣言，景明月选择置之不理，因为她清楚她与崔绍节之间本也没什么感情，更多的只是对彼此的欣赏。哪怕崔绍节动了与她结亲的念头，但也只会是因为身份上的合适。
至于萧明鼎的觊觎，那不过是帝王贪心不足的自负占有，得不到的便才是好的，意图通过她更深的笼络权柄。她对此深深厌恶，更不会在乎萧明鼎的感受。
但孟长峥是不一样的。
在初上衡阳之时，痛入骨髓的仇恨将她整个人都封锁了起来，她冷漠孤僻，独来独往，所思所念唯终日苦练，要让自己变得足够强大，才有能力去报那血海深仇仇。
她那副学起来不要命的疯劲，大多数同门见了都是害怕的，唯有孟长峥时不时会来找她说话。
她的武功基础差，为了奋起直追，每天都是没日没夜地练，师父和衡阳的几位长老怕她把自己逼得太紧了，不愿教她太多。她虽根骨聪慧，但光对着剑谱练习，终是不得其要。是孟长峥冒着被师父惩罚的危险，每天晚上偷偷在衡阳的后山为她指点剑法，她才能在武功上突飞猛进，才创下了十三岁过武试的传奇。
师父只收了他们两个徒弟。在她上衡阳山之前，孟长峥是众人都认定的衡阳下一任掌院。在她声名鹊起、建功立业的那些年，从师父到诸位长老，越来越多的人倾向将掌院之位传给她。有居心叵测之人在孟长峥耳边嚼过舌根，撺掇孟长峥从她这个后来者手中将掌院之位夺回来，孟长峥不仅不为所动，还严惩了那些心术不正的小人。
她能迅速坐稳衡阳掌院之位，一来靠的是自己的能力，二来也离不开孟长峥的支持。
他们配合得十分默契。她负责调兵遣将，下发指令，孟长峥负责领导众人，配合执行。
她远赴昆仑的那两年间，师父已是沉疴难起，衡阳上下全是孟长峥代为操持。衡阳能成为今日欣欣向荣、英才荟萃的衡阳，孟长峥功不可没。
景明月一直感念孟长峥对她的照顾与恩情，她与孟长峥之间是有情义在的，但独独不是孟长峥想要的那种情义。
景明月随手捡起一个酒瓶，晃了晃里面只剩下一个底的酒水：“我记得师父跟我们说过，要想踏入政权的泥潭，我们必须无坚不摧，其中也包括千杯不醉。哪怕众人皆醉，也要保持一份独醒。只有这样，别人才伤害不了我们，我们才能在一片混沌中，也始终耳清目明地明白，自己该做什么。”
孟长峥的神色因景明月的话出现了微微的波动，透过那些澄澈的玉液琼浆，恍惚回到了他们年少时的衡阳山。
师父抬出一屋子的酒，配合着展师父特调的药物训练他们。他们从一开始两三坛酒就能醉得不省人事，到后来当真是豪饮千盅，万杯不倒。
有一日，他们都醉得半梦半醒，就着醍醐灌顶的月色，他拉着景明月高谈阔论着胸中抱负、天地山海，从不教胡马度阴山，到收取关山五十州。
而景明月只是抱一坛酒，盯着里面晃动的酒水，出神地发呆。
他大抒凌云志后，问景明月的平生之志是什么。景明月苦笑着答道：“平生之志，唯愿天底下，不再有我和他这般的人，唯愿他不必再为我而活，能平安顺遂地为他自己活着……”
当时孟长峥也醉得厉害，来不及去追问景明月口中的“他”到底指谁，便混沌地昏睡了过去。
再忆曾经，皆是恍惚一场大梦。彼时，景明月尚且不敢奢望与柳定永结同心，白头偕老；鹏程万里，前路坦荡皆与他们相去甚远，所念所图唯有生存。
今时今日，在他们有了更高远的追求之际，他却听见他年少梦想寸寸碎裂的声音。
他曾经自以为可比龙城飞将，到头来却是胡马一场。
“师父说的话我都记得。”孟长峥用食指和中指夹着酒盏细长的颈处把玩，用表面的风轻云淡掩饰心底的煎熬。
记得又怎样？在残忍的真相面前，一切皆是无用。
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。你的志向是不教胡马度阴山，而不应是在这屋子里喝闷酒。”
景明月将酒坛远远地放在一边：“此次北戎南犯，我想让师兄担任主帅。”
孟长峥双指微不可察地颤抖了一瞬，用整只手掌握住了酒盏：“为什么是我？收复西北十六州，不一直也是你的梦想吗？你为何不亲自去？”
“北戎此次发兵，无非看中了新帝刚刚即位，立足未稳，事实也确实如此。我离开京城只数月，先帝便受了小人蛊惑，失了圣主明君之心。和何况新君不过少年，心性未定，更易受旁人影响。若此次我亲自领兵出征，一去至少一年半载，的确担忧朝中生变。当然这只是其一。”
“那其二呢？”
“其二，我已位极人臣，在功名利禄一道上已别无所求，再多的功勋叠加在我身上也是浪费。但是师兄，你是需要的。此战若胜，夺回西北十六州，孟长峥这个名字当彪炳史册。”
孟长峥望向景明月，悲哀似密林中东躲西藏的惶惶野兽，似平静海面下翻腾不止的涡流，在旁人看不见的黑暗处，自己折磨着自己，自己吞噬着自己。
他们所求的其实从头到尾都不一样。
他刻苦修习，求的是画图凌烟，名留青史，他也想过位极人臣，一人之下，走到那群山之巅，方能赏人间至景。
而她费尽心力走到高处，从来不为一个虚名，是为了足够强大，有足够的能力和底气护佑想护之人，做想做之事。
论能力、胸襟、气魄，他都远逊于她。她是实至名归的衡阳掌院，他输得心服口服。
景明月一直都知道他求的是什么，但从未嘲笑鄙夷过他的虚伪与世俗。
她说过，每个人都有自己的活法。谢常康有谢常康的活法，张殊有张殊的活法，师父有师父的活法，景明月有景明月的活法，孟长峥也有孟长峥的活法。追求什么都没有错，只要不违背法理人伦，对得起自己的心，都是好的人生。
她为他思量，为他求一个名扬青史的机会，可他却不得不做对不起她的事。
“柳定也会去吧？”
“会。”景明月答的果断，“他也需要一个机会。”
“你就不怕我给他穿小鞋？”
孟长峥很清楚，景明月要求所有由宦入仕者连降五级，就是为了避免有心术不正者以此为捷径企图投机取巧。柳定还是陆寒渊的时候，能以高品阶内宦的身份担任监军或副将，但此去西北，必定只能从普通的士兵做起。哪怕柳定在神机营颇有建树，也至多是一个百夫长。
“你不会。”景明月轻轻一笑，“你我皆不是大肚可容天下之人，但坚守的无非一条——是非黑白分明。哪怕你对他有偏见，也必会赏罚分明，绝不会因私废公。”