城门之外，孟长峥只见到了尹燕泥，却不见景明月的身影。
“她没有来吗？”
尹燕泥连忙解释道：“掌院她最近太忙了，你也知道，陛下罢朝好久了，什么事都推到她身上……”
“所以她有时间和柳定逛长安夜集，却没时间来见我？”孟长峥自嘲地笑了一声，胡乱地抹了把连日奔波胡子拉碴的面容，“没事，我去见她便好。”
“我知道你可能看不上柳定，但柳定沦为宦官也挺无辜的，何况他也没做过什么坏事。明月和他是真心相许的，背后没有什么利益的交换，你不要对所有的宦官都怀抱着偏见。”尹燕泥不停地为柳定说着好话。
梁襄也在一旁补充道：“是啊，他其实人真挺好的……”
“够了！”尹燕泥的话还没说完，就被孟长峥厉声打断，“我不管柳定是什么人！他是宦官！而景明月是衡阳书院的掌院！掌院的身份意味着什么，景明月不知道吗！”
孟长峥鲜少发怒，总是给人如沐春风般的温暖，这一声声色俱厉的断喝，把尹燕泥和梁襄都吓了一跳，不敢再多说什么。
回尚书府的这一路上，只剩下哒哒的马蹄声。两边街道是百姓的欢声笑语，三人之间却只剩下死一般的寂静。
孟长峥倒宁愿这背后是利益的交换，景明月不会做亏本的买卖，只要是算计，那他便没有输。
可这并不是一场权力的游戏，景明月是真心喜欢着那人。二十年念念不忘，为那人铺前程、留后路，声名尽毁，为人耻笑也在所不惜。
那他这二十年，又算什么？
孟长峥来到景明月的尚书府前，却发现这府门上挂着一个青面獠牙的鬼面具。
“这是什么东西？”
尹燕泥张着嘴，却不知该从何解释。
孟长峥本就心情烦躁，再看见一个青面獠牙的难看玩意儿更是火上浇油，刚想伸手去摘，尹燕泥赶紧拦下。
“这是掌院新做的门神，你别弄坏了！”
正在此时，尚书府的门从里面被打开，开门正是孟长峥最不愿意见到的人——柳定。
“孟大人，梁大人，景大人在里面等你们。”柳定对着孟长峥和梁襄恭敬行礼。
孟长峥回想起他第一次见柳定时的情形。现在回想起来，柳定入景府为奴婢，或许都是她苦心孤诣求来的。
“你不配站在这里！”孟长峥斜睨了一眼柳定，扔下这句话后，便直接朝府中内院走去。
“柳定，长峥他……”跟柳定身后的梁襄一脸尴尬，不知该如何开口。
他认可柳定的才干，也惋惜他明珠蒙尘的遭遇，但还是有些无法接受，柳定会成为他们掌院的夫婿。
“无事。”柳定依旧宽和谦逊地笑着，“梁大人快进去吧，她等大人很久了。”
孟长峥火急火燎闯入内院见到景明月时，只觉得恍若隔年。
“师兄一收到陛下诏令，就急着赶回来，也是辛苦了，不先去洗漱休整一番吗？”
“你就这么不想见到我吗？”孟长峥从唇舌到肺腑，都弥漫出了无边的苦涩。
“你明知道萧明鼎召你回来是做什么的，他想用你和梁襄来对付我，这才急急忙忙地将你召回。你偏不按正常脚程，十万火急日夜兼程地回京正中他下怀，这是为何？”
景明月顿了片刻，深吸一口气：“你觉得此时，我会愿意见到你吗？”
“我只是不明白，为什么你放着大好前程清白声誉不要，要和那样的人搅和在一起！你就算不为自己想，也不能拿衡阳的声名开玩笑！”
景明月嗤笑一声，背对着孟长峥，凝视着墙上挂着的衡阳先贤图：“衡阳的声名，在英杰辈出，为国为民，不在衡阳的掌院与谁成婚，或者不与谁成婚。这是师父早就教给我们的道理，师兄到现在还不明白吗？”
顾平君抛下景阳川嫁与靖宁帝后，江湖上也曾一时流言四起，无数好事者借着机会羞辱那位当时天下的第一才子，他们就喜欢看神明一般的人物被拉下神坛。
景阳川不争不辩，硬是用赫赫功绩，堵住了天下悠悠众口。
景阳川坚决不入仕，故而所有的功绩全在平叛上，平叛之外没有明显的建树。而景明月不同，她平四夷、抑藩镇、开商路、禳疫病、斗奸佞，她的功绩足够让她在虽有流言蜚语面前岿然不动，等那些蜚短流长不攻自破。
“我不同意！”
“我不需要你的同意。”
“他是一个阉人，他什么都不能给你！”
“我为什么一定需要别人给什么？我想要什么，我自己会去取。更何况——”
景明月轻笑着从桌上的棋笼中拈起一枚棋子，落在棋盘中：“他能给我我想要的全部。他不能给的，我也没那么想要。”
“他不就是救过你性命吗？你若是有难，我也可以用自己的性命去换你！”
孟长峥紧攥着双拳，喉结因紧张在不停地上下滚动。为她赔上性命，他是甘之如饴的。
不过一子慢，而满盘落索。如果当初他和素姨一同潜伏伪宫，如果当初从伪宫中救下她的人是他，是不是一切都会不一样？
梁襄刚踏进景明月书房的门口，就听见了孟长峥的这番剖白，吓得他大气不敢喘。
在很久以前，衡阳有不少人纷纷猜测景明月和孟长峥或许会是一对。在衡阳，师兄妹之间喜结连理不是什么大不了的事。
只是有一次，两名弟子闲聊时这话不小心被景阳川听了去，随即那两名弟子便受到了景阳川的重罚，景阳川以背后论人非君子所为立下新规，禁止衡阳弟子背后议论旁人私事，此后便再无人敢随意拿景明月和孟长峥说事。
虽然梁襄对孟长峥的心思八九不离十地有个数，但猛然听见孟长峥在这种情境下说出这种话，只能赶紧缩在孟长峥的身后，自欺欺人地祈祷着景明月最好别看见他。
“你愿意用性命换的，是世人公认的天纵奇才景明月，而不是暮霞村一个平平无奇的罪臣之女苏小九。”
景明月看都不看孟长峥，继续在棋盘上落着自己的棋子：“成康之乱之前，我比尹燕泥还不学无术，更偷懒顽劣。师兄能想象吗？”
景明月的一针见血让孟长峥哑口无言。孟长峥经常打趣尹燕泥每日跟在景明月身边，却还是一副不学无术的样子。他完全无法想象，景明月比尹燕泥还不学无术的样子。
“他总是替我在父亲面前背黑锅，替我罚抄，替我挨板子，却也从来不允许我真的什么都不会，我以前常常是他哄着读书的。”
“我不爱听我父亲讲学，总觉得他照本宣科，动不动就君君臣臣那一套，实在迂腐，最顽劣的时候常在背后说他是腐儒。可我喜欢听柳定给我讲，我对君子之道最初的理解，全部来源于他。”
“我小时候真的不喜欢习武，但我父亲要求我一定要学会守仁九式防身。守仁九式是他哄着我手把手学的。在伪宫中，我用守仁九式杀了一个企图玷污我的叛党，那是我第一次杀人。”
景明月回忆起和柳定的往事，每讲完一件就在棋盘上落下一颗棋子，直到黑白双色都布满了棋盘——一局阴阳相融，恰到好处的和棋。
孟长峥这才知道，这根本不是一子慢不慢的问题，而是他和柳定下的，根本不是一盘棋。
“旁人待我，或是叶公好龙，或愿结秦晋之好，唯有他待我，如尾生抱柱，我待他，亦如是。”
孟长峥深知自己输得彻底。不只是他，柳定之外，任何人都没有争的机会。
景明月甚至不给任何人争取的机会，他们也都没办法想象天地人杰景明月的一面。
柳定爱全部的景明月，不管她是光风霁月，还是顽劣不堪。
景明月也爱全部的柳定，不管他是鲜衣怒马，还是卑污如泥。