裴明绪轻轻颔首：“说。”
王升继续禀报：“殿下，安王遇刺一事，乃太子主使。而赵王遇刺，却是安王顺水推舟，命人动手。”
烛火摇曳，映照在裴明绪棱角分明的脸上，更添几分冷峻。
他眼中闪过一丝精光，指尖轻叩桌面，眉头微微皱起，沉声道：“细细道来。”
王升领命，继续将调查所得娓娓道来：“太子原本的计划，是派人刺杀安王，将刺杀一事栽赃给赵王。”
“赵王同安王积怨已久，且赵王行事又冲动鲁莽，一时昏头做出此等事，旁人也会觉得合乎情理。”
“只是秦王不知何故，提前得知了太子的计划，便将消息透露给了安王，自己却并未插手。”
“至于安王为何要行刺赵王……”王升略一迟疑，“属下目前尚未查明缘由。”
“不过，属下查到，将二王遇刺一事栽赃给殿下，确实是安王的手笔，且安王的人在行事时伪装成太子的人，企图混淆视听。”
“若不是咱们的人细心，险些就被他们骗了过去。”
裴明绪冷笑一声：“安王行刺赵王，不过是为了将事情闹得更大，将水搅浑，拉本王下水。”
他看向王升，语气意味深长：“本王若出了事，珩儿年幼，你说父皇会将燕北封地和燕北军，交到哪个皇子手中？”
“燕北军，父皇是无论如何也不会再交给臣子的。”
王升闻言，眉头紧锁，思忖片刻后，试探道：“属下斗胆猜测，许会是安王。”
裴明绪微微点头，肯定道：“没错。父皇不会将燕北军交给秦王。”
“至于魏王，父皇看似对他颇为看重，实则不然。从他的封地仍是黔地这一点，便能看出端倪。”
“楚王、赵王行事莽撞，父皇更不可能将燕北军交给他们。”
“唯有安王……”
裴明绪语气一顿，带着一丝嘲讽：“世人皆知他醉心诗画，却不知，在诸位皇子，安王的弓马也颇为不俗。”
“他少时写过一篇兵法策论，不仅得了先生的夸赞，还得到朝中不少老将的认可，父皇还因此赏赐了他一柄乌木玄弓和一匹汗血宝马。”
王升恍然大悟，愤然道：“安王当真心机深沉，为了燕北军，竟使出这般毒计陷害殿下！”
裴明绪淡然一笑，笑容却未达眼底，语气愈发冰冷：“何止心机深沉。”
他又问道：“你且猜猜，安王若想收服燕北军，会拿什么去收服？”
王升沉思片刻，终是摇了摇头，“属下愚钝。
裴明绪眼睛微眯，语气森寒：“自是拿本王和珩儿的命。”
“若是本王和珩儿遭遇不测……”
“安王‘查出’遇刺一事是太子栽赃陷害本王，再查出太子“害了”本王和珩儿。”
“他便可打着为本王和珩儿讨回公道的幌子，出面检举太子。届时，裴明宗的太子之位定会不保。”
“毕竟，魏王和秦王皆会出手，将裴明宗拉下太子之位。”
“而安王凭借所谓为本王和珩儿讨回公道、报仇雪恨的‘功劳’，再施展手段，笼络人心，除去顾成武等本王心腹，便能收服了燕北军。”
“如此一来，魏王和秦王即便费尽心机，将太子拉下马，也不过是为他人做嫁衣，白忙一场。”
“安王手握燕北军，又是嫡子，会是铁板钉钉的下一任太子。”
王升闻言心中一惊，顿时一阵后怕。
倘若殿下和小公子当真遭遇不测，燕北和燕北军，还真的会落入安王之手。
裴明绪目光幽深，语气中带着一丝庆幸：“若不是你宋主子，本王怕是不能那么早回府，那便不知有什么后手等着本王和珩儿。”
想到此处，裴明绪心中涌起一股暖意和庆幸，抬手端起茶盏，轻轻抿了一口，语气冰冷，带着一丝嘲讽，“如今，安王左手已废。”
他将茶盏重重地放在桌上，发出一声清脆的响声。
“纵使他再怎么筹谋，都是枉然。”
......
立政殿内，景熙帝手中紧握着一本青衣卫呈上的密折，眉头紧锁，神色凝重。
密折上，细细记载了青衣卫对诸位皇子的详尽调查。
这调查结果，既有在他意料之中的，却也有远远在他意料之外的。
可真都是他的 “好” 儿子！
景熙帝目光沉沉，抬手将密折扔在御案上，发出一声轻响。
“玄一。”他沉声唤道。
殿中，青衣卫首领玄一，抱拳道：“臣在。”
“燕王近来，都在忙些什么？”景熙帝微微抬眸，问道：“可还是在纠缠安阳侯府那些琐事？”
玄一回禀道：“回陛下，燕王殿下自陛下下令不得插手安阳侯遇袭一案后，便……另辟蹊径了。”
景熙帝眉梢微挑：“哦？”
“燕王殿下派人每隔一日，便往大理寺送点心。”
“点心？”景熙帝略感诧异。
“正是，说是大理寺查案辛苦，常常熬夜办案，送去些点心以表犒劳，同时还请大理寺能早日将案子查清。”玄一详细解释道。
“且那点心皆是普通点心，三十文一斤，点心铺子买的，一次只送十斤。”
“大理寺卿甚是苦恼，但每次十斤点心价钱不过三百文，也不好说燕王府行贿，干预办案，只得加急查案。”
景熙帝嘴角抽了抽，这小子……
这无赖劲，定是在军中学的。
“陛下，另外，”玄一继续禀报道，“安阳侯要为长女宋明烟同英国公二公子林贺和离一事，燕王殿下也……插手了。”
“这又是何事？”景熙帝追问。
“燕王殿下给安阳侯撑腰，支持安阳侯将英国公府二公子林贺告上了应天府。”玄一恭敬回道。
景熙帝神色一凛：“告上了应天府？所为何事？”
“林贺酒后殴打发妻宋明烟，曾致使其流产，如今更是将其打得性命垂危。安阳侯借此想逼英国公府同意和离。”
景熙帝闻言，眉头紧皱。
刚才的密折上，详细记载了安王的种种行径，其中就包括同英国公暗中结交，还纳了英国公外室女为妾。
想到这，景熙帝顿时气打一处来，对英国公府更是异常不满。
“李德海。”他冷声唤道。
李德海躬身应道：“奴才在。”
“你去一趟应天府。同乔旬说一声。判那林贺同宋明烟和离。林贺徙千里，流放三年。”
“奴才遵旨。”李德海低眉顺眼地应下，躬身退了出去。
殿内只剩下景熙帝同玄一二人。
景熙帝抬眸望向玄一，神色冷酷，“玄一，你亲自带人，将安王的那些爪牙统统给朕收拾了。记住，要做得干净利落，莫要掀起一丝波澜。”
“而后，将为首十人的尸身，悄悄送去安王府，让安王亲自过目。”
“告诉他，既然他左手已废，往后不必再治了。做错了事，就该付出代价。这是他应得的惩处，怨不得旁人。”
“让他便好自为之，莫要再心存不轨。朕的容忍，是有限度的。”
“是，陛下。”玄一赶忙俯首领命。
玄一领命而去，殿内重归寂静。
景熙帝缓缓抬手，重新打开那本奏折，目光如利刃般扫过上面密密麻麻的蝇头小楷。
奏折上，一桩桩、一件件，详详细细记载着皇子们的“丰功伟绩”。
如何在他眼皮子底下，耍着各自的小聪明，玩着各种见不得人的手段。
良久，他长叹一声，“都是朕的好儿子……”
紧接着，一声冷笑自他唇齿间溢出，带着淡淡不屑。
他们当真以为他老迈昏庸，耳聋眼瞎了？
皇子们各自培植势力，安插眼线，他并非一无所知。身为帝王，他理解皇子的野心，也能容忍他们在一定范围内的小动作。
帝王心术，制衡为先。
只要他们不越界，他可以睁一只眼闭一只眼，任由他们去争斗、去角逐。
可如今，他们的所作所为，实在是太过放肆了！他们的手，伸得未免太长了些，手段也太过阴毒了，已触及他的底线！
几个儿子中，还是明绪和楚王最为老实。
明绪重情重义，虽手握兵权，却对皇位没有太多的觊觎之心，只求自保；楚王则为人憨厚，傻人有傻福。
太子……
景熙帝一想起太子，脸色骤然沉了下来。
为了对付魏王，他竟如此心狠手辣，不惜对同胞兄弟下手。若是对赵王下手，他还能说一句帝王之路，不拘手段。
但太子，比他想象中，更狠。
景熙帝揉了揉眉心，一阵疲惫涌上心头。
他虽是踩着兄弟们的尸骨登上皇位的，却并不希望百年之后，除了继承大统的那一个儿子，其余的儿子都后脚来黄泉路上陪他。
他目光骤然冷凝，眼底翻涌着复杂的情绪。
比起秦王、魏王，太子的手段，狠辣果决，不留后路。安王也是一般。
看来他的两个嫡子，都是随了皇后，骨子里都带着一种赌性，为了达到目的，不顾一切地豪赌。
然而，此乃为君者的大忌。
是时候，做个了断了。
.......
应天府衙门，乔旬神色恭谨，一路将李德海殷勤地送出府衙大门。
目送那马车消失在街角，乔旬才缓缓吐出一口气。
他怎么也没料到，安阳侯府和英国公府的这桩官司，竟然会直达天听，惊动圣上。
如今，既然李公公前来传旨，他自当秉承圣意，将此事办得妥妥当当，丝毫不能出岔子。
乔旬不敢有丝毫耽搁，转身快步回到衙门内，当即唤来通判许贤。他沉声咐道：“你即刻点齐人马，速速前往英国公府，将那林贺缉拿归案，不得有误！”
“是，大人。”
许贤领命，不敢耽搁，点齐一队官差，直奔英国公府而去。
英国公府，雕梁画栋，气势恢宏，府门前两尊石狮威风凛凛。
许贤带着一队官差，直直入了英国公府。
“应天府办案！还请二公子林贺出来答话！”
英国公府正厅，林贺见许贤带着一群官差气势汹汹地闯了进来，不禁躲到了邓氏身后，神色慌乱。
“许通判，这是何故？”英国公沉声问道。
许贤上前一步，拱了拱手，不卑不亢：“国公爷，下官奉命，特来请二公子上应天府走一趟。”
“安阳侯那是污蔑小儿，事情尚未查证，怎能随意缉拿我儿？！”英国公强压怒火，据理力争。
许贤神色不变，淡淡说道：“国公爷有所不知，今日宫里来人了。府尹大人也是接了上头的旨意，这才命下官前来。”
“宫里来人？”英国公心中一沉，隐隐有不祥的预感。
许贤微微一笑，慢条斯理道：“正是御前的李公公。”
“李公公……”英国公顿时如遭雷击，一股不祥的预感涌上心头，脸色逐渐变得苍白。
许贤也不理会英国公越发难看得脸色，而是问道：“国公爷，二公子可否随下官走一趟？”
英国公深吸一口气，一把将林贺从邓氏身后拉了出来。
“有劳许通判跑这一趟了。”他语气低沉，仿佛一下子老了十岁。
邓氏见状，还想上前阻拦，却被英国公一把推开。若不是侍女眼疾手快，及时扶住了她，邓氏险些就跌坐在地。
“慈母多败儿！”英国公怒喝一声，声音中满是悔恨。
林贺被官差押着，一步三回头，眼中充满了恐惧和绝望。
他怎么也没想到，自己不过酒后不小心伤人，竟会惹来如此大祸。
他不住地回头张望，口中念叨着“母亲，母亲救我”。
邓氏哭喊着追了出来，却被英国公命人拦住，只得眼睁睁看着儿子被带走，瘫软在地，哭得肝肠寸断。
英国公并未理会邓氏的哭喊，他面色凝重，脚步匆匆地往书房走去。
书房内，英国公提笔蘸墨，奋笔疾书。
片刻后，他将写好信笺仔细地折叠好，塞入信封之中，用火漆封好。
他唤来心腹张管事，“速将此信送至城南棋盘街的李氏书铺，务必亲手交给掌柜的，不得有误！说是有急事，务必让他尽快将信送出去。”
“是，国公爷！”张管事接过信封，不敢耽搁，快步离去。
英国公颓然坐在椅子上，眉头紧锁。
长子替安王出京办事，至今未归。
而眼下，陛下竟关心起了安阳侯府同英国公府的这桩官司，还派了李公公亲自前往应天府传旨。
英国公只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，心中隐隐觉得有什么大事要发生。
华灯初上，安王府书房内。
裴明珏见到英国公送来的密信时，眼中闪过一丝不悦。
“不是吩咐过英国公，近期不要与本王联系吗？眼下出了何事，竟还送消息来？”
何福全躬身答道：“殿下，奴才不知。送信的说是有急事，让掌柜的务必尽快将信送来。”
裴明珏眉头紧皱，接过何福全手中的信笺。
正准备拆开细看，突然，外面传来一阵惊慌失措的喊叫声，“殿下！殿下！出事了！”