沈柔菲回到屋内，将花瓶砸的稀碎。
李氏进来看见满屋子狼藉，命几个婆子收拾干净，走了过去：“在她面前吃了次亏，就这么沉不住气？”
沈柔菲心有不甘：“娘，大哥他不帮着我就算了，还将从小伺候我的丫鬟也逐出了府，这口气我怎么咽的下去！”
李氏听后，双眼微眯，脸上闪过一丝不悦：“子渊这些年来是越发护着那小贱人了。”
沈柔菲：“娘，你帮帮我，我一定要出了这口恶气！”
“急什么？要对付她有的是法子。“
李氏坐下来，安抚地拍了拍女儿的手：“只要娘给她寻一门‘好’亲事，将她嫁出去，就不会再碍着你的眼了。”
沈柔菲咬唇道：“可是大哥那么护着她，会让她轻易离府吗？”
“妹妹要嫁人，你大哥纵使再不愿，总不能一直拦着，我已经择好了人选，当今太傅之子傅砚舟。”
“傅砚舟？”
沈柔菲对此人颇有印象，皱眉道：“听闻他样貌出众，惊才绝艳，当初在岁试上夺得魁首，与二殿下交情深厚。二殿下如今正得圣眷，若是嫁过去，岂不是让她高攀了？娘莫不是糊涂了？怎么能替她择一门好亲事呢！”
李氏不急不缓：“你可知他这些年来，为何还没娶妻？也不曾纳妾？”
沈柔菲疑惑：“为何？”
李氏：“我着人打听过了，他身患隐疾，此生难有子嗣，她嫁过去，就是守活寡！”
一个女人，光凭宠爱又能得势多久？
没有子嗣，如何能在府里立足？
沈柔菲仍不放心：“可傅家会同意她进门吗？”
“你爹和傅太傅颇有交情，只要你爹答应，这件事就算成了，我早先已经派人去给你爹传了话，想必很快就会有结果了。”
……
沈儋踏入建章园。
目光落在书案前的男人身上，唤道：“父亲。”
“你来了。”
沈相国闻声抬头，脸上露出和煦的笑容，放下手中的信。
沈儋走过去：“父亲找我何事？”
沈相国道：“冀安县灾荒一案，你处理的很好，陛下今日在朝堂上对你赞赏有加，为父很欣慰。”
沈儋谦逊道：“是父亲教导有方。”
沈相国拍了拍他的肩膀，语重心长道：“陛下对你寄予厚望，你切莫辜负了陛下和为父的用心。”
“子渊明白。”
沈相国拿起桌上的书信，自然而然扯开了话题。
“对了，你母亲同我提起了宁音的婚事，给她挑了位夫婿，傅砚舟那孩子品行清正，是个不错人选。”
沈儋眯了下眼。
表情不冷不淡，叫人听不出情绪。
“宁音的婚事，父亲何时这般上心了？”
“她已满十六，总归是要嫁人的，傅家刚回了信，同意了这门亲事，只要再挑个良辰吉日即可成婚。”
沈儋眼睑垂下，漆瞳掠过阴郁之色：“父亲就没有考虑过宁音的想法？若是她不愿，父亲也要强行逼她嫁过去？”
说到这，沈相国脸色也拉了下来。
“父母之命，媒妁之言，你母亲过去给她说的几门亲事，被搅黄不说，最后还落得个克夫的名声，眼下京城还有谁愿意娶她？”
沈儋唇角泛起讥诮：“父亲莫不是忘了，母亲给宁音挑选的夫婿，不是纳了几房小妾，就是身体患病卧病在床。父亲若是答应了，才是将自己的亲生女儿往火坑里推。宁音这些年过的如何，父亲鲜少有过关心，甚至连她的生辰也不记得。”
“至于母亲待宁音如何，想必父亲心中自有判断。”
沈相国不悦皱眉：“你怎能如此说你母亲？就算宁音不是她亲生的，你母亲也一直将她视如己出。”
沈儋冷笑：“若真的视如己出，又怎会任由沈柔菲欺负她，坐视不管。”
沈相国摆了摆手，不甚在意：“不过是她们姐妹之间的小打小闹罢了。”
对于沈相国冷漠的态度，沈儋心中早已料到。
他声音极淡，刻意疏远：“宁音的婚事就无需父亲操心了，我是宁音的兄长，事关她的终身大事，我自然是要替她好好把关。”
留下这句话，沈儋头也不回地离开了。
扶风阁。
沈儋坐在书案前，纸张铺在案桌上，写下几个字。
左蔺匆忙进来，从怀里拿出一封信件：“主子，宫中传来的密函。”
沈儋头也没抬，冷道：“先放着吧。”
左蔺将信件小心翼翼放在案桌左边的最上层，等在旁边听候吩咐。
屋内陷入安静，毛笔在纸上摩挲，发出细微的声响。
左蔺垂眸，余光不经意瞥到纸上的“宁”字，又立马装作没看见，迅速收回视线。
墨渍浸透了纸张，无声无息地向外蔓延，晕染出黑色纹路。
一如沈儋眼中那化不开的墨色。
沈儋扔了纸，阖上眼，揉了揉眉心。
左蔺欲言又止，话哽在喉咙，又咽了回去，最终还是忍不住开口：“主子是为了宁音小姐的婚事烦心？”
沈儋指尖微顿，掀开眸子，反问他：“你觉得傅砚舟这人如何？”
左蔺跟在沈儋身边多年，仍是猜不透他的心思。
听到这个问题，他只能小心斟酌，回答道：“此人品行善良，端正不阿，不怎么参与朝堂党派之争，在属下看来，他……应该算是个好人。”
“好人？”
听到此话，沈儋忽然笑了。
然而那双漆沉黑眸一片冰凉，笑意不达眼底，说出来的话更是讽刺。
“若真是什么好人，又怎会甘愿与萧承允为伍？”
左蔺沉默。
沈儋冷白指尖轻点手背：“识人之道，犹如弈棋，一步之差，便可导致满盘皆输。左蔺，在洞察人心这块，你还需多加历练。”
左蔺垂下头：“主子教训的是。”
沈儋拿过笔，摊开纸写下几行内容。
“将这封信送到傅府。”
“主子这是要？”
“自然是做一出戏，让他主动退婚。”