顾远叶再次从自家姐姐的魔掌下逃出来，有了上次的经验，这次自然不会再去紫宸殿。
他可不想再撞见自家外甥那点破事。
逛着到了皇宫的校场，正看见一人在校场上练枪。
枪出如龙。
一杆枪舞得虎虎生风。
顾远叶有些手痒，飞身上前，顺手捞起校场边上一柄刀，朝人砍去。
樊弘铮感觉到身后轻风，下意识一枪刺出。
“锵！”
金铁相接。
顾远叶眼神一亮，“再来。”
樊弘铮也认出这人是谁，不再留手。
挑，扎，刺，挞，拦！
两人打得难舍难分，最后战成平手。
顾远叶轻喘着，看向樊弘铮的眼神格外明亮，拍了拍他的肩，“很好。”
樊弘铮拱手施礼，“见过将军。”
顾远叶看着他笑而不语，“不错，樊老教了个好儿子。。”
樊弘铮摸不着头脑，搞不懂这人为何莫名其妙夸他。
顾远叶却已经大笑着远去，好像在真的只是来考校一下后辈的功夫。
只是那步履匆匆，好像很着急。
樊弘铮摇摇头，继续练枪。
……
早朝之后，鹤星安单独将人留下。
两人隔着高高的台阶相望，还是樊弘铮先开口，“陛下留臣究竟为何？”
“舅舅向我举荐了你，朕来问问你，可愿接替舅舅的位置，镇守边疆？”
鹤星安说得直白，他与樊弘铮之间，也从不需要那些虚的。
阶下人猛地抬头，喉咙有些干涩，却还是竭力控制着自己的情绪，一撩衣袍，猛地跪下，
“臣愿！”
护佑边疆本就是他年少宏愿。
要不是为了报仇，他几年前就该回到边疆。
向先帝求了拱卫京城的职位，他以为此生不会再有机会回到边疆。
如今心事已了，他自然是愿意的。
安平二年正月初九，帝着令威远将军顾远叶承袭镇国公爵位，世袭罔替，封骠骑大将军之子樊弘铮为定远将军，三月启程戍守边疆。
卫将军一职由原军中校尉秦初洄担任，接下守卫京城重任。
自此，镇国公一脉移交军中权柄于樊家。
同年二月，春闱举行，帝师陈怀昌为主考官。
与往届不同的是，此次策论就民生为题，最终中选的多为寒门子弟。
如今朝中职位空缺，正是求贤若渴的时候。
最终，来自明德书院的凌意夺得魁首，成为当年状元。
鹤星安带着王译站在茶楼窗边，看着下面被扔了满身香包的状元郎，是那样意气风发。
柳枝抽芽，万物复苏。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
王译还戴着镣铐，却依旧淡然，看向鹤星安，“陛下这是何意？”
鹤星安指了指下方，“你知道他叫什么吗？”
“凌意，凌云的亲弟弟。”
王译神情一怔，手指紧紧攥着衣角。
鹤星安却笑得开心，“楚译，定国侯南下赈灾时与一农家女一夜春宵所生，后拜入明德书院学习，与明德学院院长之子凌云乃是至交好友，后与其一同进京赶考，凌云却于春闱前一日被人发现溺死在护城河中，你却在春闱之后夺得榜眼，被亲生父亲认回，自此官运亨通。”
“我想问问你，你会亏心吗？”
“亲手杀了自己的好友？”
“我没有杀他，没有杀凌云，杀他的是王宇那个蠢货！”
“可你也借此搭上定国侯府关系，若不是当年出了济安那个变数，当年的状元应是你吧？”
看见王译震惊的表情，鹤星安笑着反问，“想问我怎么知道的？”
“因为……济安一直在追查这件事啊，明德学院院长是他的恩人。”
王译干脆破罐子破摔，“那陛下现在是要干什么呢？”
“我当时能怎么办呢？谁让凌云要多管闲事，不过一个平民女子，他也要去救，死了不也是活该。”
他挣扎着，脚上的镣铐哗啦作响，初洄瞬间抽出长刀。
鹤星安起身理了理身上的褶皱，“没什么，就是想让你看看，你这种长在阴沟里的老鼠，合该死在阴沟里。”
王译神情一怔，随即神情更加癫狂，“你他娘什么意思？”
“在反正在官场上凌云那种人走不长久，给我铺路也是应当！”
王译已经被护卫压下堵住嘴巴，
鹤星安脚步一顿，回头看来，“更多的，该是嫉妒吧。”
熙明十四年，在殿试之前，名声最盛的学子当是明德学院的两人，可凌云的名声总是压了楚译一头。
有了第一，谁在乎第二是谁呢？
就连楚译这个人，都是提到凌云时顺带着被提起。
所有人都会夸上一句，“明德学院出人才，尤其是那凌云。”
然后才像是想到什么，来上一句，“哦，还有个楚译也不错。”
只是不错。
走出酒楼时，鹤星安听到一声，“多谢。”
他看向无人处笑了笑，“不客气。”
无人知晓，济安原先是更想回到家乡当个地方官的，他是吃百家饭长大的，多亏了邻里乡亲帮衬，才有机会读书，镇上的老秀才见他好学，甚至免了他开蒙的束修。
可为了调查恩人之子死因，他选择留在京城，被陈怀昌看中收为关门弟子。
越深入官场，越是感觉窒息。
这官场太深，太黑。
满腔热血的少年想要改变这一切，熙明十六年，他联合多位官员，上书请求拨款修建水利，皇七子云星安从中斡旋，最后成功。
他自请南下督造，与工匠同吃同住。
同年洪水，他更是身先士卒，跟随守城官兵百姓一同抗灾。
因济安统筹得当，那是数年来洪灾损失最轻的一次。
可他太轴，在官场中站得太直，不懂得躲避锋芒，招了太多记恨。
他有济世之才。
正如他的名字，济世间安天下。
可终究是陨落在权利斗争的漩涡中。
云帝信奉制衡之术，坐山观虎斗，看着朝中乌烟瘴气。
可殊知，用人不疑，疑人不用。
从前春闱不公，贡院不察，上位者全是争权夺利。
如今，这天也该换一换了。
朝中一派新气象，鹤星安也忙得脚不沾地，每天倒头就睡。
而在这种忙碌中，初洄也及冠了。
没有太过繁琐的仪式。
鹤星安却亲自主持了他的冠礼，为他取了字。
辉宁。
前路光明，未来安宁。
结束了仪式，鹤星安一身冕服还没来得及换下，就被初洄拽着来了太和殿。
他有些疑惑，却见初洄已经将门关上。
偌大的太和殿中只剩下两人。
初洄步步逼近，鹤星安本能感觉到危险，后退一步，却被人强势捞了回来。
作乱的人却凑到他耳边，“陛下，上次答应臣的一个愿望，是不是该兑现了？”