当陆茜箐的死讯不胫而走之后，东粼城中顿时流言纷起。
尤其是楚微遥与陆茜箐前几日的冲突，被居心叵测之人将二者紧密相连，揣测夙家在其中扮演了关键角色，从而导致这一案件的发生。自此，夙家在东粼城中的声名变得愈发讳莫如深。
这一日，楚微遥骑马前往矿山，想要探望慕白。
负责此地的官员远远望见她，心中不禁惶恐不安，忙不迭亲自前来迎接。
楚微遥端坐于马背上，见官员如此紧张，便宽慰道：“你无需这般紧张，外间不过是些流言蜚语，我并非嗜杀之人。”
尽管楚微遥语调平和舒缓，但那官员依旧点头哈腰，额头冷汗涔涔直冒。
楚微遥见状，无奈地轻叹一口气：“和往常一般，我是来找慕白的，不会耽搁你太久。”
“不耽误，不耽误。” 官员急忙回应，随后命人将慕白从矿洞中唤出，并安排了一处清幽之地，以供二人私下倾谈。
慕白被流放至东粼后，需在矿山服劳役五年，方可返回云州。虽说李元狐在暗中多方照拂，但矿洞劳役之苦终究难以规避，然而慕白始终毫无怨言。
可楚微遥心有不忍，带来了一碗野鸡参杞汤，递至慕白跟前：“这是我特意为你做的。”
在慕白接过之后，她一手托腮凝视着他。
许是她徐徐绽放的笑太过炽热，慕白缓缓抬起视线时，不禁红了脸：“此地环境恶劣，你还是少来为宜。”
楚微遥抚了抚他的发：“明日便不来了。”
“你要去往何处？”
“去云州，办些事。”
其实，楚微遥在说谎。
事实上，夙鸢让她前往大邓是为李元狐造势，而这个秘密，还不能让外人知晓。
楚微遥静静地撑着下颚，目光沉凝地望着慕白，任由思绪在空灵中飘荡沉浮。
说来，爱是一桩极易让人失了分寸的情事。
可他二人之间却似淡雅的花香，不张扬，不浓烈，却足以令人微醺陶醉。
那种从心底涌起的喜悦与满足，仿佛千般得意汇聚成一股暖流，在她的心间潺潺流淌。
然而，与此同时，她又感到一种莫名的空寂。
只因她在说谎。
慕白望着鸡汤，道：“这几日若不是得你悉心照料，我怕是难以痊愈。”
楚微遥一笑，不以为意地道：“客气作甚，我们既是朋友，自当相互扶持。”
她目不转睛地打量着慕白。
他明明生于皇族，论其身份，理应执掌天下，然而，命运弄人，他竟在这荒芜的山野之间，屈身为一名矿工，与尘土为伴，与石砾为友。
楚微遥忽觉不公：“你不应沦落至此。”
慕白笑道：“能存活下来便已甚好。”
他鲜少这般笑，如今笑了，不过是为了宽慰楚微遥罢了。
楚微遥仍觉心中愤懑：“你就不想离开南越吗？”
慕白一怔，他扫了眼四周，在确定没有第三人的情况下，才压低嗓音道：“有些话，你应当知晓，它不应拿来论议。”
楚微遥故意道：“你不信我？”
“不……” 慕白一字一句道，“我知晓，我们会同时出现在东粼并非巧合，但并不意味着你们能够随心所欲地改变一切，你可明白？”
楚微遥：“……”
她自然是明白的。
然而，目睹李元狐现今的处境，她不禁想要为慕白探寻一条相似的出路。但这样的举动，无疑会将夙鸢推入更为艰难的困境，而这样的事情，是她绝对不愿发生的。
慕白见她许久不语，再次提醒：“所以你们没有必要因为我这个局外人而改变原定的计划。”
楚微遥深深地叹了口气。
原本，她以为慕白会权衡个人的利益，但出乎她意料的是，他竟愿意为了朋友的前程而舍弃自己的希望。这份无私的胸怀和气度，让楚微遥在敬佩之余，更增添了几分惋惜和心痛。
毕竟，他身为人质，迟早都会命丧黄泉。
楚微遥缓缓起身，双手紧攥于身侧：“你放心，一切都会好起来的，我向你保证！”
那一刻，她仿佛能够掌控命运之轮。
慕白：“……”
他难以言明那一瞬间的感受。
他一生都在守护他人，未曾想今日竟有一女子，愿倾尽所有的温柔与坚韧，如同守护一盏孤灯般守护着他。
待慕白回过神来，楚微遥已翻身上马，扬鞭疾驰而去。日光之下，那红色倩影渐行渐远，红裳如霞，绚丽夺目，宛如天边一抹不灭的火焰。
其实，楚微遥此行远赴大邓，是夙鸢对李元狐扶持计划里的重要一步。
因为李元狐在南越为官之事，一旦传入大邓，必然掀起波澜，对其声誉造成极大的影响。而李元狐若欲问鼎大邓帝位，除政绩显着外，更需深得民心。
故此，塑造一个忍辱负重、卧薪尝胆的英雄形象，对于他而言，至关重要。
然而英雄形象的塑造，非一朝一夕之功，需长期积累，方能深入人心。
因此夙鸢让楚微遥替她跑上这一趟，是以商道为媒，广结人缘，为李元狐塑造积极形象，奠定日后政治布局的基石。
至于夙鸢。
在一个迷蒙昏沉的午后，她斜靠在榻上，闭目休憩。微风轻柔地拂过，撩动了窗边的帘幕，她的睫毛微微颤动，仿佛在睡梦中见到了某个人。
那个人置身于烟雾之中，面庞上蒙上了一层淡淡的玉色。
他含着笑意问夙鸢：“小妹，你对天下之主有何看法？”
夙鸢向来对这些朝堂之事不曾用心，于是随口答道：“我不知道何人能够担当这天下之主，我只知道，当下这朝政着实难以给民生带来益处呐。”
罗莱眉角轻轻一挑：“怎个说法？”
夙鸢道：“如今苛捐杂税繁多，致使农田荒芜，商业凋敝。而那些官员们，多是中饱私囊，贪污腐败成风，又有谁真正关心百姓的死活？”
罗莱若有所思，沉默片刻后说道：“可这积弊已久的局面，想要改变又谈何容易。”
夙鸢轻轻坐直身子，目光坚定地看着他：“虽不易，但并非毫无可能。若能整顿吏治，减轻赋税，鼓励农桑，推行改革，或许能有转机。”
罗莱一笑：“小孩儿言论，未免太过天真了些。”
夙鸢一脸不解地看向罗莱：“兄长为何这般说？我所说的哪一处是天真？”
罗莱轻叹了一口气：“你未曾经历过官场的尔虞我诈，自然不明白其中的复杂。整顿吏治，谈何容易？那些官员早已盘根错节，利益交织，岂是轻易能撼动的？减轻赋税，又会触动多少权贵的利益，阻力之大难以想象。鼓励农桑，推行改革，更是需要大量的人力、物力和财力，又怎能一蹴而就？”
夙鸢反驳道：“难道正因如此，便要放弃尝试，任由这局面继续恶化下去吗？即便艰难，若不去做，又怎知不能成功？”
罗莱摇了摇头：“你太过理想化了。这世间之事，并非你想的那般简单。就说这官员，大多为了自身利益不择手段，又怎会轻易听从改革之令？再者，即便朝廷有心改革，下面执行的人阳奉阴违，也是徒劳无功。”
夙鸢站起身来，神色激动：“兄长，若人人都如你这般想法，那这天下还有何希望？你若连尝试的勇气都没有，那才是真正的无望。”
罗莱：“……”
他忽然有些惊愕。
夙鸢觉得奇异：“怎么了？”
罗莱神色微微收敛，可那眸光却粼粼晶澈：“你总说你喜欢做生意，起初我对此坚决反对，不曾想，你心中还有这样的思量……”
夙鸢冷笑一声：“是啊，你不喜欢我做生意，甚至还为此打过我。”
罗莱微微蹙起眉头：“只因商人之于皇权存在莫大的危害，故而我朝一直维系那士农工商的格局，将商人的地位限定在特定层面。”
夙鸢的眼眸冷冷一横：“可我实难理解，商人究竟有何不好？”
罗莱沉声道：“自古以来，商人所追逐的唯有利益，而权力在其眼中亦等同于利益。因此，无论是皇帝所拥之权，还是大臣所掌之权，亦或是王公诸侯、州郡府县所把持之权，皆被其视为可谋取私利之物。然而，权力本应源自天下苍生，根基在于百姓福祉，决然不应沦为可被肆意买卖的物件！”
夙鸢目光灼灼，直视罗莱：“即便如此也是少数！商人行商，促进货物流通，繁荣经济，又怎就该被如此贬低打压？”
罗莱道：“商人逐利，若不加约束，其贪婪之心膨胀，极易扰乱朝纲，动摇国之根本。”
夙鸢咬牙反驳：“若朝堂清明，律法严明，又何惧商人之贪婪？”
罗莱摇头：“权钱交易，往往暗中进行，难以察觉。一旦成风，便如蚁穴溃堤，后果不堪设想。”
夙鸢紧握双拳，愤懑道：“那难道就要因噎废食，将商人全盘否定、一棍子打死？”
罗莱沉默须臾，缓缓说道：“……也并非这般绝对。但当下局势错综复杂，需审慎权衡，方可寻得平衡之良策。”
他并不像往常一样言辞激烈。
所以这件事情让夙鸢印象极深，她忽然间好似不认识罗莱了。
那一日，她望了他许久。
记忆中，罗莱那苍白得近乎透青的面容，如同月色下的寒玉，几乎占满了夙鸢的视野。在那个刹那，仿佛有疾如惊电的触动，叫夙鸢心跳一时失控，猛地从梦中惊醒。
“姐姐，这是怎么了？”
诺冉的脸忽然凑了过来。
夙鸢微微一怔。
前尘旧事似纷至眼前。
诺冉那张和罗莱相似的神态几乎惊得她险些咬到自己的舌尖，那一瞬间，她几乎要叫出他的名字，然喉间一涩，几欲脱口的话，便硬生生被咽了回去。
诺冉有些担忧地看着夙鸢，不明所以：“姐姐，怎么了？”
夙鸢深吸一口气，平静下来后，缓缓说道：“没什么，只是做了个梦。”
可她的脑海中却不断闪过罗莱的身影，她忽然意识到自己从来都不了解他。再看诺冉那张脸时，她几乎是不受控制的问道：“诺冉，兄长有和你提过皇权和商人的事情吗？”