前往湾海城的官道上，一支商队正有条不紊地缓缓前行。
队伍最后方，林小鱼和周长麟同乘一匹马，走得有些艰难。
“绳子不要拉得太紧，需张弛有度。”后方，周长麟摈弃锦衣华服，换上了粗布白衣，一眼看去像是个文弱书生。
他向前伸出手，呈合围之势握住林小鱼手中的缰绳，耐心指导对方的动作。
“是这样吗？”林小鱼坐于周长麟身前，按照对方的讲解不断调整着手上的力道，渐渐掌握到了要点。
自从周长麟的“死讯”传开后，四大家便解除了布防，两人得以从白羊镇脱身。
为了避免引人注目，周长麟特意找了件普通布衣穿上，伪装成寻常小民，与林小鱼隐于顾家商队之中。
林小鱼不会骑马，周长麟只好亲自带着他，正好趁着这机会教一教他骑术。
“嗯。”周长麟轻嗯一声，松开手，让林小鱼完全掌握缰绳，“其实与驾驶马车道理相通，你多练练便就会了。”
“好。”
接下来的路上，林小鱼一直在练习，很快便骑得有模有样，只是速度上会稍微慢些，渐渐地与队伍拉开了距离。
“后面的，加快速度跟上来！”前方，护卫商队的领队喊道，“别掉队了！”
林小鱼扬声回应一声，慢慢加快了速度。
......
“喂！前面的，让一让！”
林小鱼正集中注意地驾着马儿，就听见后方传来一阵呼喝声。
“你专心骑，我看看情况。”周长麟抚着林小鱼的脖子不让其向后转头，以免失了平衡，他在后方微微向后瞥了一眼，见到身后不知何时跟上了一辆马车，想要从他们身边超个路。
周长麟见状，接过林小鱼手里的缰绳，将马儿往路边移了移，后面那马车便呼地一下快速越了过去，速度快到连车架上的货箱都跟着震了一震，让人担心里面的货物会不会给震散了。
小小的插曲过后，两人继续专心在骑马上，一个用心教，一个专心学。
他们如今所在的位置离湾海城已不算远，继续走了不过一日，便到了地方。
马车前，周长麟和林小鱼向着车中之人道谢并辞行，却见得那从未露面的商行老板主动掀开车帘，露出一张娇美的面容。
“两位公子请留步。”
貌比花娇，声却似清泉叮咚，带着一丝凉意。
“这是一位有手段的女子。”周长麟如此想道，“不知顾老板有何吩咐。”
“吩咐倒谈不上。”对于周长麟以老板而非姑娘相称，女子心生满意。
她看向周长麟，倏而道：“不知公子家中可有妻妾。”
周长麟微感诧异，实话实说道：“并未。”
女子点了点头，复问道：“那可有心悦之人？”
周长麟此时有些猜出女子的意思，他抬起头与女子对视：“有。”
两人目光相视间，女子已有答案。
她微微一笑，不见丝毫被拒绝的恼意：“既如此，便祝两位一路顺风。”
说罢，她放下帘子，用那一贯的清冷语调道：“启程。”
后方，周长麟收回视线，转头喊林小鱼离开，却见林小鱼似乎有些闷闷不乐。
“怎么了？”
林小鱼摇了摇头。
他也不知道为什么，就是突然有点不开心。
周长麟盯着林小鱼看了一阵，忽然问道：“小鱼可有喜欢之人？”
林小鱼点点头：“有啊。”
周长麟眸色一黯，却听得林小鱼掰着手指头数道：“我喜欢小年，喜欢安安，喜欢小黑，啊！小黑不是人，但我也喜欢……还有周大哥，我喜欢周大哥。”
周长麟失笑道：“我问的并非这等喜欢。”
“那是什么喜欢？”林小鱼摸着头，疑惑道。
周长麟想了想，忽用手指向路边的一对男女：“看他们，情意绵绵，心中眼中皆只有彼此，却又非亲非友。”
见林小鱼似乎还不甚理解，他继续道：“便如你的爹娘那样。”
周长麟这样说，林小鱼有些明白了，只是还不甚理解那是一种什么样的感觉。
这时，周长麟继续道：“不见时心中牵挂，恨不得时时相见，想要去触碰，做些亲密事，可真当碰到了，却又心如鼓跳，忍不住逃避……”
周长麟慢慢说着。
这些不过是他从书本中读来的所谓男女爱意，只是具体是各种体味他也未曾经历过。
林小鱼认真听着，目光从疑惑到明了直至再次陷入迷茫。
他看了看周长麟，又看了看那对男女，觉得还是自己想错了。
他怎么可能会是那种喜欢周长麟，不会的。
“那周大哥你喜欢的那个人是什么样的？”他记得刚刚周长麟跟那位姑娘说过有心悦之人，这个心悦应该就是那种喜欢的意思吧。
周长麟回头看他，伸手捋了一把他的头发：“我当然是骗她的，你还真的相信。”
“真的吗？！”林小鱼不知为何，在听到周长麟如此说后，他心中的那点不开心顿时就消散一空，整个人都恢复了活力。
“当然。”周长麟斩钉截铁地说道：“我没有妻子，没有喜欢的人，也永远都不会有。”
……
与商队分开之后，两人决定找家客栈歇一歇。
这段时间以来，他们几乎没有好好休息过，就想着能好好吃顿饭再洗个澡。
“周大哥，你看这一家怎么样？”林小鱼指着眼前的这家略显偏僻、看上去也有些年头的客栈道。
周长麟点了点头：“就这里吧，人少不贵。”
他们虽然暂时骗过了四大家，但终究还是要避着一点，再加上周长麟如今换上了朴素的穿着，也不适合去住豪华的酒楼。
两人商定后，走进了客栈。
客栈面积不大，一楼是用餐的地方，上面还有两层，用来住店。
“两位客官，打尖还是住店呐？”店小二见到有客上门，热情地上前接待道。
“准备两间客房，再上些家常小菜...”周长麟道。
“好嘞，您二位这边坐。”店小二记下要求，带着两人来到靠里面的一张桌子坐下。
等着上菜的间隙，周长麟注意到一旁的桌子上，那里坐着两个中年男人，正是先前驾着马车超过他们的人。
周长麟只是看了一眼便收回了视线。
没过多久他们的菜便端了上来，在饭菜的香味中，两人顿时忘却一切，埋头大吃。
吃完了饭之后，周长麟扬手喊道：“小二，再来一份打包。”
“小二，来几个馒头..”
两道声音相互重合，周长麟顺着声音的方向看去，与邻桌的其中一个男人眼神对视。
男人皱了皱眉，很快收回了视线，对着小跑过来的店伙计道：“来五个馒头打包。”
“好嘞。”店小二应下，又转头看向周长麟，“这位客官，你是要将这些饭菜再照样打包一份吗？”
周长麟点了点头：“先带我们去房间，饭菜打包后直接送上来就行。”
“好嘞。”店小二再度应下，喊来另一名店小二带着周长麟和林小鱼上楼找房间。
“这就是您们的房间了，正对门的。”店小二带着两人来到二楼靠里侧的位置，分别推开两间相对的房门，说道，“您二位看看，要是有什么不满意的小的再给您们换一换。”
两间房基本没什么区别，看上去也还算干净整洁，两人都没什么意见，反正也只是休息一晚，第二天便要上路了。
“就这两间吧。”
定下房间后，周长麟没让林小鱼立刻回去，而是先到他的房间中。
“等将打包上来的饭菜吃完之后，再拎着空饭盒出去溜达一圈回来，交给楼下伙计。”
周长麟打包的饭菜自然是给林小鱼吃的，他当然知道以对方的饭量，刚在楼下吃的那些根本不够，可若真的放开了吃，恐会引人注目，这才想着另外打包一份。
“哦哦，好的。”林小鱼明白了周长麟的用意后，乖乖地在桌边坐下，拿出棍法认真看着。
在周长麟的讲解之下，他已经将无极棍法的第一层内容理解得差不多了，如今只差实地练习，只是最近都没有这个机会，只能暂时搁置。
周长麟在一旁喝着茶，想着接下来的打算。
如今他们虽到了湾海城，可后面还有不少的路要走，而且小七那边也不知道怎么样了，有没有找到卫风。
说到卫风，要是对方听到他死了的消息，再传回京城......
想到这里他便一阵头疼。
还是得尽快把消息传出去才行。
正这般想着，楼上突然传来轰的一声响。
或许是因为楼板的隔音做得很好，那声音并不如何大，听上去闷闷的。
林小鱼仰起头，与周长麟一同静静听了一会儿，再没听见什么声响，便没有再放在心上，许是楼上碰倒了什么凳子之类的，再寻常不过。
楼上，周长麟正上方的那间房。
先前在大堂用餐的两个男人推开房门走了进去，他们手中提着让伙计打包的几个馒头，一进入房间便将门重新关上，并在里面上了锁。
“起来吃饭！”
其中一人走到房间拐角的位置，那里放着一张铁笼子，外面用黑布包裹得严严实实，丝毫看不见里面的情况。
那人走到近前，解开黑布，抬手在笼子顶部拍了拍，发出邦邦的几声响：“都给老子利索点。”
他口中说着凶狠的话，转身来到桌子前，与另一人将那些完整的馒头撕成多个小块，才又重新回到笼子前。
笼子上方的铁盖子被掀开，完全露出里面的场景。
只见不大的长型铁笼子里，拥挤地蹲坐着十几个男童。
那些男童有大有小，但最大的也不过十一二岁。
他们此时全都仰着小脑袋，望着男人手里的馒头，一个个拼命咽着口水，却不敢发出一丝声响。
男人嫌弃地往里看了一眼，很快便收回了视线。
他将手里的馒头块随手往里面一扔，随后重新盖上了盖子，同时不忘恐吓道：“记住了，一人一块，谁敢多吃，老子打断他的腿。”
轻描淡写的一句话，里面的孩子顿时压下心中的渴望，乖乖地捡起属于自己的那小块馒头，视若珍宝般地细细吃了起来，连半点碎屑都舍不得浪费。
笼子角落里，一个双眼泛白的孩子茫然地伸手摸索着，这时，他的小手感到一阵温热，随后手心中便被塞入了一块馒头。
他顿时咧开嘴，露出一对可爱的酒窝，显得乖巧极了。
“谢谢小初哥哥。”小家伙似乎知道是谁帮的他，小小声地道了一句谢。
在他一旁，何问初擦了擦自己手里的那小块馒头，忍着恶心快速吃了下去。
那馒头被扔到了笼子里，早就被笼子里的脏污给弄脏了，不过好在他手快，接到了一个还未落下的馒头，能让小年吃上干净的。
他已经记不清自己在这笼子里待了多久，只觉得过了许多个日夜。
“小初哥哥放心呀。”林小年将馒头吃完，嗦了嗦沾了碎屑的手指，贴着何问初的手臂小声道，“哥哥会来救我们的，他超级厉害。”
在林小年的眼里，从小一直保护在他身前的哥哥就是世界上最厉害的人，就算是村里那些可怕的大人也害怕他的哥哥。
何问初苦涩一笑，他已经十岁，懂的东西比小家伙要多。
他知道，他们怕是回不去了。
他自己倒是无所谓，反正是孤儿一个，倒是小家伙，他希望他能回到自己的哥哥身边。
吃过那一小块馒头之后，所有人依旧还是饥饿难耐，但男人已经关上了铁盖，明显是不会再进行投喂了。
孩子们一个个舔着嘴唇，透过笼子间隙渴望地望向外面。
他们知道，吃了馒头之后，接下来就可以喝水了。
他们已经渴了很久，对水的渴望甚至超过了食物。
果然，那男人从桌上拿起水壶，转身向着笼子的方向走来。
孩子们见状，顿时高昂起脑袋，将嘴巴张得大大的，像是待哺的幼鸟般等待着母亲的投喂。
可惜男人不是母亲。
他直接拿着水壶从笼子顶上浇下，水流透过笼子缝隙进入其中，零星般地洒到一个个口腔中。
为了争夺到尽可能多的水，孩子们一个个的将头昂得高高的，眼睛紧盯着水壶，跟着水壶的移动而将脖子拉长到极致。
这畸形的一幕似乎取悦了男人。
他口中溢出一声轻笑，戏耍般地突然撤走水壶，然后在小孩们惊恐而祈求的目光中重新移了回来，享受着掌控一切的快感。
林小年眼睛看不见，他张着嘴巴胡乱转动着脖子，却始终等不到水的落下，即便是有何问初的帮助，他也总是慢别人一步，完全没办法喝到水。
他急得不行。
年年真的好渴啊，水水快来。