当太阳升起，一道光线，驱散黑暗。晋州皇城，威严神圣。沐浴在朝阳之下，每一处建筑，都展现出皇族贵气。
议事大殿，飞檐之下，高悬牌匾。仁帝时代，上书三个金字“正威殿”。如今景帝登基，改朝换代，牌匾上换了三个金字，名曰“乾坤殿”。
自曹景琰登基称帝，延续了仁帝时期许多政事礼仪。也重新恢复了一些仁帝后期舍弃了的事，这其中，就有早晚朝会。
十六根三人环抱的蟠龙柱，支撑起气势恢宏的大殿。文武百官分列左右，共同朝拜，端坐在高台龙椅上的新帝。
一身玄黑色绣金龙袍，头戴珠帘皇冠。曹景琰目光环视众人，面无表情，充满威严。
文臣之首，是刚刚册封的宰相霍思。武官之首，是一直陪伴景帝左右的庚辰。
除这二人外，曹景琰还在原本的朝官中，挑选了五人。这五人，年轻，身有才能，胸怀抱负。两文三武，在仁帝时期未得到重用，被曹景琰破格提用。依靠着这七人，外加恩威并施的手段，曹景琰如今已经稳稳把控了朝局。整顿朝局只是第一步，解决各自为政的九州之地，才是终极目标。
任重而道远，大禹王朝内忧外患，很多事，已经有些超出曹景琰的当初的预期。
今日一早，一份战报，被紧急送到了尚书房的小朝会上。
战报内容很简单，却直接让曹景琰震怒不已。
河州城被攻占，并河城外负责围困的五万人马被破，主将高远被俘。
曹景琰想不通，一个小小的并河城，两万被西秦驱逐的骑兵，竟会有如此的战力。如此来说，真要让太子曹景风到了西秦，岂不是真的会让他东山再起吗？
一想到这里，曹景琰就感觉四肢发麻，背脊生寒。其他人见景帝这般模样，也都没了主意，不知道该如何出言宽慰。不管是文臣还是武将，年轻是他们的资本，却也是他们的短处。
最终还是司马先生出面，一番指点，稳住了曹景琰的心神。不然，今日这早朝恐怕都要无法召开了。
“诸位臣公，我新朝自开元以来，继承先帝遗志，以民为重，休养生息。但西凉草原，野蛮种族，竟敢趁我新朝未稳，犯我边关。”
曹景琰义正言辞，文武百官垂首聆听。
“朝廷已经决定，从北幽、大唐、南楚各抽调二十万人马，组成王者之师。赶赴蒙州边境，听从西秦王的号召，剿灭西凉。”
听闻此言，下方文武官员，已经开始有人小声议论。他们这些久在晋州为官之人，消息最为灵通。甚至许多人背后，都有这些藩王的影子。对于如今的天下格局，各有评判定夺。大禹王朝内部虽未有明显分裂叛乱，但几位藩王连新帝登基都没有来，不臣之心昭然若揭。现在景帝打算从三处藩王之地，抽调六十万之众，好似一句玩笑话一般。
一位言官站出身，躬身一礼后，开口道，“陛下，西凉人固然可恨，但我想西秦还有一战之力，可防固我边关。如今朝廷应该把更多的精力，放在扫清国内忧患上。正所谓，扰外必先安内啊，陛下！”
曹景琰微微探身，似乎是想要看清说话的人是谁。
“上谏院，武素鑫？”
“是微臣，陛下。”
“你说要朝廷将主要精力放在扫清国内忧患上，这么说来，你是觉得咱们大禹王朝，九州之地，存在很大的忧患喽？”
武素鑫双膝跪地，俯首叩头。
“陛下，登基大典，各地藩王进京朝拜受封，这是祖制。可是，这些藩王仗着在各自封地拥兵自重，竟敢无视朝廷威严，生出不臣之心。请陛下明察，惩戒这些藩王，让他们知道知道，我大禹王朝，天威不可受辱！！！”
满朝文武，噤若寒蝉。
对于这位言官同僚，在此时此刻，揭露王朝内部痛处的行为做法，冷眼旁观，静待下文。
听完武素鑫的话，景帝拍案而起，怒不可遏。
不待景帝开口，文臣之首霍思已经站出身来，开始了指责。
“武素鑫，你可知道你在说什么，你所说之话，是在挑拨君臣关系。我大禹王朝各地藩王，忠君爱国，没有任何一位，有你口中所说的不臣之心。尤其是在这外敌入侵的危难时刻，组建王者之师，为的是天下百姓。”
武素鑫频频叩首，额头间“臣绝无他意，一切都是为了我朝廷威严，为了陛下威严，请陛下明鉴！！！”
“好！好！！好！！！”
曹景琰连说了三个好字，每一次语气都在加重，足可见其愤怒不已。百官看向匍匐在地的武素鑫，如同看死人一般。
这曹景琰就算是年轻，出身低微，但好歹现在人家是皇帝。你一个小小言官，竟敢在朝会上，同皇帝顶嘴斗气，这不是找死是什么。
所有人，都在等待着，看曹景琰如何处置武素鑫。
“武素鑫！现在起，朕任命你为巡南使，节制林、鬼、贵三洲兵马，官二品。再赐你尚方宝剑，有先斩后奏，独断专行之权。此番去往唐、楚，将朕的旨意传达给两位藩王，命他们出兵援助西秦的事，就由你来办吧！”
“臣叩谢隆恩，定不负陛下所托！！！”
随着武素鑫叩首领旨谢恩，大殿之上，文武百官一片哗然。
众人想不通，刚刚还怒气冲冲，眼神都能杀死武素鑫的景帝，怎么突然就对武素鑫委以重任。他们不知道的是，这本就是曹景琰在司马先生的指点下，自演自导的一场戏罢了。
只要武素鑫带着旨意到达了南楚和大唐，届时，两位藩王如何处置武素鑫，就是一个难以抉择的问题。
杀了，坐实造反奸臣之名。就算以后成功得位，史书上也会是浓墨重彩的污点。
按旨意行事，那样一来，不仅各自减少了二十万兵力。同时，也是承认了武素鑫拥有节制三洲兵马的权力，到时候，会更加被动。
这一招阳谋，令人难以防范。
就在曹景琰在朝会上上演“好戏”之时，一身黑袍，带着白色面具的司马，独自来到了皇城中的地牢深处。
看着端坐在监牢之中，一身粗布麻衣，却怡然自得，同自己的门客下棋解闷的北幽世子刘凤梧，司马不由得在心中升起敬佩之情。
这一点，或许是作为新一代鬼谷子不应该有的情绪变化。但司马知道，自己这个鬼谷子身份，是师父硬交给自己的。说到底，自己还只是棋盘上的一枚棋子，做不得那执棋之人。
纵横交错，黑白陈列。方寸之间，可闻金戈铁马。敌我双方，你来我往，已至中盘，每一次落子都会影响接下来的棋局走向。
所有心思都在纵横黑白之间，主仆二人都没有注意到一位“不速之客”的到来。直到刘凤梧给自己手中那枚白玉棋子找了一处绝佳之地，正准备出言打趣一番，一抬头，看到了那戴着白色面具之人。
“你是……”
听到刘凤梧的询问，正在绞尽脑汁的陆甲子一愣，随后微微侧目，也才发现不知何时站在自己身旁的诡异之人。
刺客？！
陆甲子先是一惊。
不可能，这里是皇宫地牢，可不是谁都能进来的。
陆甲子微微蹙眉。
“叨扰二位了雅兴了，在下鬼谷子，可以叫我司马。”
鬼谷子？司马？！
刘凤梧同陆甲子相视一眼，一头雾水。
牢房内，重新落座。
两条长凳，刘凤梧同陆甲子并肩而坐，司马坐在二人对面。
“不知鬼……司马兄，来此找我何事？”
“求一封家书。”
家书……
刘凤梧收敛起脸上笑意，冷言道，“我已答应曹景琰，我北幽本就没有不臣之心，更不会做落井下石之事。”
“你的意思，令夫人应该已经传达给令弟。刘凤年也的确听了你的话，执掌北幽之后，并没有任何举动。这一点景帝很放心，也更加愿意相信你。”
刘凤年不置可否，依旧凝目看着那张白色面具。一旁的陆甲子眼观鼻，口观心，一言不发，静默守候。
“所以呢？曹景琰是觉得这样还不够，还想要我北幽进一步拿出诚意来，对吗？”
面具下的脸微微一笑，聪明人，这是一位拥有操盘手潜质的聪明人。和这样的聪明人打交道，直接，简单，明了。无外乎是条件交换罢了。
“二十万兵力，由河州绕路，西行进入蒙州，巩固西秦边防。”
刘凤梧微闭双眸，沉默不语。
“好，我答应了。不过，我有一个交换条件。”
司马伸出右手，一个“请”的手势。
“不管是何要求，我都可以替景帝答应你。”
“送陆甲子回北幽。”
“殿下！”
刘凤梧伸手，拦下内心震动不已的陆甲子接下来的所有话。
“我的家书，我只会交给陆甲子，也只能由他亲手交给我弟弟。”
司马侧目，打量了一番这位跛脚棋士。
从陆甲子进入北幽世子府的那一刻，他的有关讯息，来龙去脉，为人细节，都交到了司马手中。
八个字评价，“略有才能，心无大志”。
司马站起身，开口道，“我答应你，还望殿下立刻动笔。”
河州城，城主府。早起的白奉先，甲胄未脱，登上城头，眺望远方。目之所及，一马平川。身后紧跟而来的，是软甲在身的温问情。二人相视一笑，并肩而立。
昨夜并河城外激战一场，四千重甲骑兵率先冲入敌军营地，后跟一万轻骑，两万步卒。在西秦骑兵的勇猛冲杀下，从未实战过的河州兵，即使训练时再精锐，也无力抗衡。战场可谓是一边倒，没用多久就结束了。
唯一令人没有预料到的是，在遭受攻击的第一时间，主将高远竟组织起了两万人，朝着并河城发起了攻城。白奉先率领两千精骑，开门迎战。
两万对两千，白奉先勇猛无比，一马当先，直捣黄龙。高远直到被捆绑起来，也想不明白，自己两万人马，怎么就败的如此快速。
只怪他遇到的，是当世最为勇猛之人。