过年的热闹，总算也给沉闷宫禁带来一丝生机。
官吏们虽身在宫里，心却早已跑回家去了，做起事来总暗暗透着分急切，又去张望坐在最上头的新任首辅。
韩荀没一会儿也放下手里的折子，“诸位大人，今日早些散了吧。”
规规矩矩的宫殿内一下松了弦，众人收拾着相互祝过新年，便三三两两结伴要出宫去。
韩荀是最后一个走的，还没走出几步，便遇上熟悉的男人。
就一年，这位的变化可真大。
“谢太傅。”
男人披了件墨绿织瑞兽纹的大氅，一只手伸出来，腕骨上佛珠垂落的线穗惹眼。
“阁老不必多礼，还没回家去吗？”
若换做从前，他哪会这般与人寒暄。
韩荀便说：“刚画了卯，正要走呢。”
“那便不耽搁了。”
拜别谢谨闻，韩荀又遇上沈渡，正好与人结伴出宫。
丧期着绯的事虽叫他名声一落千丈，可当着他的面，并无人敢置喙什么。
韩荀清楚内情，与人相处也算自在。
期间他问起过韩钦赫，两人各自存着心事，韩荀没有多说什么，到宫门口便分道扬镳。
爬上马车坐稳，沈渡闭上眼，疲惫自脚跟泛到头顶。
问车下的心腹：“她在哪里过年？”
心腹便如实道：“上个月就从宅子里出去了，同韩小公子一起，到了松江边上，兴许要呆到年后。”
对此，沈渡并不多说什么。
良久方道：“回去吧。”
其实没那么想回去，装点好的屋舍是空的，家里也没人等着自己。
这个冬日里，姜念也并未等到青鹤。
除夕之前，她与韩钦赫一起回了春熙巷的宅子，同香痕、阿满一起过了年。
年后立刻就忙起来了，寻作坊、买织机，还要提前物色好织工，找下单生意的主顾。
于是到了今年生辰时，她手里照旧没现银，哄着韩钦赫别砸什么重礼给她，她还不起。
韩钦赫想了想，介绍了几个布商给她认识。
等到二月里自己的生辰就更好办了，春意正浓，勾着她在榻上狠狠折腾了一通。
姜念后知后觉地发现，他跟当初不一样了，虽还是守着底线，可动不动没说几句就来吻她，问他就说是心痒。
大腿都是麻的，身边男人覆上来，又用脸颊蹭她小腹。
“做什么？”姜念实在没力气，懒懒推他一把。
“不做什么，”男人便静静贴着她，“想死你身上。”
这两年她长得特别快，身子养好了，这点肉都生得人心软，恨不得无时无刻捏在手中把玩。
姜念气得踢他小腿，“别了，那也太晦气。”
他顺势松开人躺到她身侧，忽而有意无意地提着：“院里那间东厢房，你布置挺仔细的。”
姜念把这宅子买下来之后，着重装点了空置的东厢房。
且他看得出来，是为着给男人住的。
男人。
他又不会过去住。
这也算是姜念的一桩心事，自己安定下来，便难免回忆过去所亏欠的。
她只说：“万一往后用得到呢。”
韩钦赫便不再问了。
到三月姜念雇了周边村庄的少女，在自家后院养了第一批蚕。
虽是亲自去养过，但还是出了纰漏，大眠之后忘记喂带露水的桑叶，吐的丝色泽不够光亮。
于是匆匆转手这一批生丝，她只得又去买。
对于她自己开作坊的事，从她这儿买花色的布商略有微词，怕她把好的留给自己，拿些不起眼的出来卖。
对此姜念只能打包票：“诸位放心，我只织卖剩下的，绝不会私藏什么。”
经历一番波折，总算是在五月底织出了一批货。
她想得很清楚，不求大富大贵商号满天下，只要挣的钱足够自己过活就行。
有韩钦赫搭线介绍的布行老板，这批“挑剩”的货最终也被一位浙江来的老板看上了。
只是走陆路运过去要途经山岭，听说那儿的山道不太平，丝绸又值钱好卖，那位老板便雇了一队镖局运送。
天又热起来，姜念也懒得出门看人卸货，便坐在屋里，将这活嘱托给了阿满。
没一会儿阿满便兴冲冲跑回来道：“姑娘，您要不要出去看看？那队人里有位小哥，生得很是俊朗！”
她说这话时眼睛都是亮的，姜念心里也纳罕，阿满见过的男人不少，真没几个能得她这般称赞。
也没生出看人的心思，只随口打趣：“比起家里那个，怎么说？”
“这……”高挑的少女又为难，最后只得承认，“那还是家里的吧，那位小哥生得好，可面颊上有道疤。唉，白玉微瑕了。”
姜念摇着扇听她讲，后知后觉，手腕僵住。
她站起身问：“人还在吗？”
阿满不解，还是回道：“方才刚装上货，这会儿该赶车走了。”
姜念没说什么，立刻往外奔去。
阿满只得捡了她的团扇嘀咕：“早说了去看吧……”
等姜念跑出去，的确已经没人了，作坊前空空荡荡，只留下几道浅浅的辙痕，叫她不死心地又顺着追过去。
在屋里还好，在外头跑几步便热得不像话，却还是没看见车队的影子。
看来是遇不上了。
她撑着身子躲在一处阴凉地，却忽然被地上什么东西勾走视线。
拾起来一看，竟是方帕子。
不是一方很好看的帕子，角落里有个极其粗糙的花样，半面是暗黄的，想来是当初的血迹染上去，实在洗不干净。
姜念把它攥在手里，忽然就不慌了。
约莫过了一刻钟，拐角处传来男子匆忙的脚步声。
他应当是着急帕子，因此并未看清人，稳住气息上前，“姑娘，这是我的……”
对上那双熟悉、明亮的眸子，后半句便没声了。
姜念就知道，一定会再遇见他的。
就算不是今天，他不来找自己，自己也会去找他。
从那片阴凉地重新迈到日头底下，姜念仔仔细细看过他，的确如阿满所说，就算衣着平平，他仍旧俊朗得出挑。
将帕子递到他手中，她仰头说：“长高了。”