说快不快，转眼间便来到了会试的最后一日。
这一天，申时尚未到，茹月便迫不及待地领着风影前去迎接楚宁安。
原本，她觉得自己出发得已然够早，然而当她们抵达考场附近时，方才惊觉此处早已人山人海、水泄不通。
尽管如此，她俩依然决定守候在最初送别楚宁安的那个位置，静静等待他走出考场。
未时刚至，只听得“吱呀”一声响，考场那厚重的大门缓缓从内部开启。
刹那间，原本还算安静的人群像是被点燃的火药桶一般，瞬间沸腾起来。
人们呼啦啦地朝着那出口处蜂拥而去，场面一时之间变得极为混乱。
幸而，早在一旁待命的京兆府侍从与衙役们迅速行动起来，竭力维护现场秩序。
尽管人数众多，但总算没有让局面彻底失控。
没过多久，开始陆续有考生从考场里鱼贯而出。
昔日那些风度翩翩、意气风发的书生们，此刻却是一副狼狈不堪的模样：有的衣衫褴褛、蓬头垢面；有的则脚步踉跄，仿佛随时都会跌倒在地；更有甚者彼此相互搀扶着艰难前行，甚至还有直接被担架抬出来的。
显然，这场会试对他们而言，无疑是一场身心俱疲的鏖战。
就在这时，茹月忽然在人群中捕捉到了一个无比熟悉的身影——正是楚宁安！
他相较于其他考生状况稍好一些，不过比起往昔那种光彩照人、气宇轩昂的风姿，此刻也是黯然失色不少。
茹月见状，赶忙一路小跑上前去，伸手接过他手中沉重的考篮，并迅速地将其转交到身旁等候多时的风影手上。
她转过身来，满心焦急地想要搀扶住楚宁安那有些摇摇欲坠的身体。
然而，她自己本就是身形娇小而又纤细柔弱，如何能支撑得起楚宁安那颀长高大的身躯呢？
楚宁安似乎察觉到了茹月眼中深深的担忧之色，连忙开口宽慰道：“别担心，我没事的，还撑得住。”
他像是生怕茹月不信一般，急忙补充说道，“这次考试多亏了你精心准备的那些东西，比起其他考生来说，我已经好上太多啦！”
话音刚落，他甚至还朝着茹月微微一笑，试图用笑容掩盖住自己此刻的疲惫不堪。
只可惜，尽管他努力让自己看起来若无其事，但那双布满血丝、略显黯淡无光的眼眸还是无情地出卖了他的真实状态——这场会试真可谓是耗尽了所有学子们的精气神啊！
整个京城原本因为这春闱之事而变得热闹非凡、人声鼎沸，然而，会试结束两日之后，各家酒楼和茶肆里才真正又恢复往日的喧嚣与繁华。
要知道，此次春闱可是汇聚了来自全国各地最为出类拔萃的众多学子，其中光是各地乡试的解元就不知凡几了。可最终能够脱颖而出成为会元之人，也仅有那么一位而已。
嘉庆府向来不是那些莘莘学子们趋之若鹜、群贤毕至的地方，因此从这里走出去的读书人，其名声自然难以如雷贯耳般响彻四方。
楚宁安由于那与众不同的特殊身份，更是从未涉足过学子之间举办的各类聚会雅集。如此一来，几乎没有人知晓他这个人的存在，就连历年专门押宝春闱会员的那些赌庄里，也根本找不到他的名字。
茹月满心愉悦地领着风影在城里转悠了好大一通之后，终于按捺不住心中的怒火。
她毫不犹豫地掏出一张面额高达五千两的银票，塞到风影手中，并斩钉截铁地吩咐道：“拿着这张银票，去给我把楚宁安的头筹押下来！”
没名字又怎样？就凭这么大一笔银子，难道还怕那些个庄家不肯给他加上名字不成？哼，在那些庄家看来无非就是多了一个白白送钱上门的冤大头而已嘛！
然而，事情的发展却完全出乎了她们的意料。
当风影将那张千两银票递到庄家面前时，尽管对方迫于这笔巨款的压力不得不给楚宁安加上了名字，但这突如其来的变故还是引起了周围人的侧目和议论纷纷。
路人甲好奇地问道：“咦，这庄家怎么突然加人进来啦？”
那庄家则一脸不屑地回答说：“这有啥可大惊小怪的？有人心甘情愿当这个散财童子，难不成我们还要拦着人家不成？”
就这样，楚宁安那孤零零挂在榜单上的名字显得格外突兀扎眼，仿佛成了众人嘲笑和指指点点的对象。
此时此刻，茹月和风影才意识到，自己此番举动非但未能如愿以偿地帮到楚宁安，反而让他们陷入了无比尴尬难堪的境地。
路人乙一脸迷茫地问道：“楚宁安是谁啊？听起来好像挺有名的样子，但我从来没有听说过呢，难道他很厉害吗？”
一旁的路人丙撇撇嘴，不屑地回答道：“谁知道啊？要是真那么厉害，咱们怎么可能连听都没听过？你瞧瞧这赔率，一赔五十啊！简直就是天价！”
恰巧有一名来自嘉庆府的考生从旁边路过。
他听到了周围人的议论纷纷，心中忽然涌起一股与有荣焉的感觉。
他快步走到楚宁安的名字下，看到那里冷冷清清，无人问津，不禁皱起了眉头。
犹豫片刻后，他伸手摸进自己的口袋，掏出了所剩无几的银两。这些银两是他省吃俭用才积攒下来的，能不能用到殿试反向还没一定，哪怕只是一点点都显得格外珍贵。
他紧紧握着手中的银子，心里反复掂量着。
最后，仿佛下定了决心一般，他咬咬牙，从中抽出了一两银子，小心翼翼地递给了庄家。
他挺直身子，深吸一口气，提高音量大声说道：“我押嘉庆府学子楚宁安高中！”
他的话音刚落，周围顿时响起一片哗然之声。人群像炸开了锅一样，纷纷对他指指点点，议论不休。
有人嘲笑道：“这是哪里冒出来的二愣子啊？瞧他这身穿着打扮，应该也是个考生吧，怎么还没等放榜就先疯癫痴狂起来啦？”
还有人附和道：“可不是嘛，真是不自量力！居然敢押一个名不见经传的人，简直就是把钱往水里扔！”
面对众人如潮水般涌来的质疑和嘲笑，那位嘉庆府的考生并没有退缩。
他涨红着脸，梗着脖子，不服气地争辩道：“你们懂什么！嘉庆府的楚宁安那可是在乡试的时候得到了主考大人大加赞扬！我相信他一定能够金榜题名！”
他的话犹如一石激起千层浪，原本喧闹的人群变得更加嘈杂起来，是金榜题名那么简单吗？那是要高中头名第一的好吗！
大家七嘴八舌地争论着，有的说他太过盲目自信，有的则好奇地询问关于楚宁安的更多信息。
一时间，整个场面乱成一团，好不热闹。
......
茹月怒气冲冲地站在不远处，双手叉腰，小脸涨得通红，嘴里还不停地跟那些人激烈地争论着。
她那副气势汹汹的模样，仿佛下一秒就要冲上去和人家大打出手一般。
楚宁安静静地站在一旁，目光温柔地注视着茹月这孩子气十足的表现，不禁宠溺地摇了摇头。
他心里明白，茹月之所以如此生气，完全是因为替自己感到委屈。
然而，对于楚宁安来说，只要身边有她陪伴，他又怎么可能真的觉得受了委屈呢？
哪怕面对再多的不公和误解，只要一看到茹月那张充满关切的脸庞，所有的不快都会瞬间烟消云散。
......
转眼间便迎来了放榜之日。
这一天，整个京城都沉浸在一片热闹非凡的氛围之中。
送喜报的衙差们忙碌地穿梭于大街小巷，将喜讯送到那些中榜的考生手中。
街道上人头攒动，人们摩肩接踵，挤得水泄不通。
不过，由于这种盛况每隔三年就会出现一次，京城中的差役们对此早已轻车熟路，所以尽管场面混乱，但倒也没出什么大的乱子。
随着一声声响亮的唱报声响起，那些备受瞩目的热门考生们的名字被逐一念出。
每当一个名字被叫出来时，人群中都会爆发出一阵或惊喜或惋惜的呼喊声。
那些中榜的考生自然是欣喜若狂，而那些原本看好但最终落榜的考生则只能无奈地叹息。
此时此刻，无论是中榜者还是未能如愿以偿的人，大家的心都紧紧悬着，等待着那个能够改变命运的关键时刻到来。
酒楼茶肆里更是人声鼎沸，惊喜声、叹息声交织在一起，犹如一曲跌宕起伏的乐章。
伴随着名次逐渐向前推移，在场众人的心情愈发紧张起来。
要知道，这可是每三年才会诞生一名的会元啊！即便不能肯定此人必定成为今年科举三甲中的头名，但想必成绩定然也不会差到哪里去。
虽然心里都清楚这个荣誉与自己毫无瓜葛，但每个人仍然忍不住望眼欲穿、翘首以待。
就在这时，一声高亢激昂的唱报声响彻整个街头巷尾：“嘉庆府楚宁安高中本次恩科榜首会元啦！”
这声音犹如一道惊雷，瞬间打破了原本略显凝重的氛围。
一个小厮模样的人听到这突如其来的喜讯后，整个人兴奋得如同被点燃了一般。
他一蹦三尺高，撒开双腿如同一支离弦的箭般朝着医馆飞奔而去。
一路上，他一边狂奔，一边扯着嗓子高声呼喊着：“中了！中了！我家公子中了！”
那激动的模样仿佛恨不得让全世界都立刻知晓这个天大的好消息。