今年的春闱，是在那位德高望重、经验丰富的匡荀老相爷的主持下结束的。这不仅仅是一场选拔人才的盛会，更是对天下读书人的一次深情厚谊。匡老相爷一贯秉持着“英雄不问出处”的原则，对那些家境贫寒却才华横溢的士子总是青睐有加，一批出身寒微却满腹经纶的才子脱颖而出，成为了朝堂之上的新鲜血液。
然而，当墨染手持一份由昊天生前精心挑选的举子名单，满怀期待地呈递给匡老相爷时，却遭遇了前所未有的阻力。这份名单上的名字，每一个都代表着人品出众、家世清白，是昊天用他独到的眼光，从众多士子中筛选出来的精英。墨染本以为，这样的名单会得到匡老相爷的赞许，却不料，老相爷一看之下，竟当场大发雷霆，怒斥墨染：“你糊涂了吗！我们声势浩大地增设恩科，搞科举，难道就是为了这样寒了天下读书人的心吗？”
面对匡老相爷的怒火，墨染心中五味杂陈。他深知，科举之路走出来的举子，虽然才华横溢，但未必都能铁面无私、办好差事。而匡老相爷则坚持认为，只有那些真正从底层奋斗起来的士子，才能更深刻地理解民间疾苦，更公正无私地处理政务。然而，这份名单是昊天的遗愿，是他在生命最后时刻，对墨染的嘱托。墨染深信，昊天选出的这些人，都是可用之才，是能够为国家、为人民做出贡献的栋梁。
如今，赵家大势已去，许多关键部门的官员位置空缺，急需人才填补。即便将匡老相爷选出的人才全部安排进去，也远远不够。然而，匡老相爷却认定此事对天下读书人不公平，坚决不让步。一时间，朝堂之上陷入了僵局，其余诸位大臣也都不敢出声相劝。匡老相爷一向言出必行，行必果决，没人愿意去触碰这个敏感的钉子。
墨染望着眼前这位白发苍苍、怒气冲冲的老相爷，心中不禁涌起一股难以名状的苦涩。他深知，匡老相爷是他专门请出山的，是为了共同辅佐新君、振兴国家。如今，自己却骑虎难下，不知如何是好。他既不想违背昊天的遗愿，又不想让匡老相爷心寒。这份两难的选择，如同一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
墨染在无奈与焦急之中，终是提笔给远在东海的匡子霖修书一封，言辞恳切，将朝堂之上因人才选拔而起的僵局细细道来，寄希望于这位智勇双全的挚友能助他一臂之力。匡子霖收信后，未有片刻耽搁，即刻回信，言简意赅，却字字铿锵，承诺定会设法劝说伯父匡荀，以解墨染之困。
匡子霖自赴东海以来，虽时日不长，但成果斐然。他精心策划的苦肉计，表面看似是对墨染不利，实则暗藏玄机，旨在为墨染扳倒太后势力铺路。如今，东海已在他的掌控之下，那些曾被赵氏一族肆意搜刮的矿产区，也终于得以重见天日。当这些消息通过密信传回京城，墨染阅后，怒不可遏，拍案而起，对那些贪婪之徒的行径痛恨至极。但转念一想，幸得匡子霖及时接管，日后矿区的收入将不再流入私人腰包，而是用于国家建设，心中又稍感慰藉。
匡子霖以一品大将军之尊，本无需常驻东海，但他深知墨染用人之急，便特地为此事给伯父匡荀写信，请求允许他调派一些得力干将回京。谁料，匡荀看信后，非但没有应允，反而将匡子霖痛骂一顿，指责他助纣为虐，违背了家族和朝廷的原则。面对伯父的严厉斥责，匡子霖虽心有不甘，却也明白伯父的固执与保守，只能默默承受，决定亲自回京，当面陈情。
月余之后，匡子霖历经跋山涉水，终于回到京城。在朝堂之上，他引经据典，提出了“不拘一格降人才”的观点，试图说服匡荀及众臣，打破常规，广纳贤才。然而，匡荀听后，非但没有动容，反而怒指匡子霖，骂道：“你个小兔崽子，翅膀硬了，连我也敢忤逆！”此言一出，朝堂之上顿时一片寂静，众臣皆面面相觑，不敢多言。
匡荀虽思想老旧，不知变通，但他一生清廉，忠诚于朝廷，并无过错。匡子霖深知这一点，因此只能忍气吞声，不再争辩。墨染见状，心中五味杂陈，既不忍再逼匡荀，又不愿放弃昊天遗愿。最终，他权衡利弊，决定先将此事暂时放下，将昊天挑选出来的人才暂且安排在一些不起眼的位置，以待时机成熟，再做打算。
这一决定，虽非最佳，却也是当前形势下的无奈之举。墨染深知，要想真正打破僵局，实现人才选拔的多元化与公正性，还需更多的智慧与耐心。而匡子霖的回归，无疑为他增添了一份力量，也让他对未来的改革充满了更多的期待与信心。
赵昊天离世之后，右相之位一直悬空，成为朝堂之上一个难以填补的空缺。而匡子霖，凭借其显赫的家世、累累的军功，加之匡荀老相爷的鼎力扶持，不久便顺理成章地荣登右相宝座。这一日，匡子霖特地前来皇宫谢恩，以表对皇上的感激之情。
陈内侍匆匆步入御书房，通报道：“陛下，相爷来了。”墨染闻言，恍惚之间，竟以为是昊天重返人间，心中一阵激荡。他忙从御案前起身，却因心情过于急切，不慎将腿碰到了柱子上，疼得他哎哟一声叫了出来。
“陛下小心！”匡子霖眼疾手快，快步上前，与陈内侍一同扶住了墨染。墨染急切地抬眼望去，待看清眼前之人，才发现自己魔怔了。他明明已经知道，昊天已经离他而去，再也不可能回来。双眼瞬间被泪水充盈，他颤抖着声音说道：“你来了。”
匡子霖跪下行礼，声音恳切：“子霖多谢皇上厚爱，特地前来谢恩。”陈内侍扶着墨染坐在榻上，墨染强忍着泪水，挥了挥手说道：“起来吧。”他的心中，依旧在思念着那个已经离他远去的身影，但他也知道，自己必须坚强起来，继续前行。