周玉躺在床上，模模糊糊中似乎看到自己结婚时场景。
结婚那天人很多，病了许久的父亲忽然来了精神，一波又一波的亲戚送来贺礼，木质边框带玻璃的相框送了很多，暖水壶，搪瓷盆都是一对一对的，鲜艳的缎子被面是城里的亲戚送来的，还有白色铝质的大盆，相熟的小姐妹5块，十块的给周玉凑分子。
家里的人似乎都很高兴，只有周玉这个当事人不当一回事，早上起来还穿着旧衣服一趟一趟的给家里的石缸挑水灌满，最后一趟的时候遇到从市里下来的班车，司机是认识的人，叫住她，给她一个红色的上海双人棉床单，说是小闺蜜周琴带来的。
周玉道了谢，想着挑水不方便，就把床单送回去丢在火塘旁的草墩上，想着等挑水回来再收起来带走。回来的时候床单不见了，见三妹四妹在火塘旁，便问：“看到草墩上的床单了没？”四妹十二岁多低着头不说话，三妹周玉花翘着嘴，瞅了周玉一眼：“谁看见你的红床单，黑床单的。”她一向是这个死德行，稍有不满意就口不择言。周玉不想吵架，想去问问母亲，刚到房门口，就听见母亲压低声音的说着：“给她两床棉被吧，这四床棉被还是大囡自己挣来的。分两床给她过去。”
接着是父亲略带暴怒的声音：“一床都不给。”周玉心头一酸，再也听不下去，默默走出屋子到院子里。自己的父母，真的不知道是爱自己还是不爱自己，说不爱自己吧，父亲会催促自己要办终身大事，母亲可是从来不提的，包括后面的妹妹们，父亲去世后，母亲是半点没关心过她们的婚事。是父母爱自己吧，父亲总是对自己轻则辱骂，重则拳脚相打，对弟妹则温言细语的，现在自己要嫁人了，还对自己挣来的东西不予分配，母亲还算是理性了一次的。
画面一转，迎亲的来了，杨华在大树村相熟的村民簇拥着进了四合院，葵花村的亲戚朋友也来看热闹了，三姑妈看到周玉还穿着旧衣服，赶紧将周玉拉回去，边嗔怪边给她换上杨华买的新衣服，顺带给她塞了一包水果糖。
杨华是给了七百元的彩礼的，这个彩礼放在当时也是很高的，看得出来杨华还是比较尊重周玉的，周玉用这七百元的彩礼钱请人打了三门柜，写字台，梳妆台，还有个角柜，剩下的钱给了父亲留着治病。结婚男方都会看女方给什么陪嫁，周玉这样做，也是让接亲的人看看，周家也是讲排场的，不叫人看轻了自己。
杨华叫了一辆拖拉机，几辆马车来接亲，给周玉父母磕过头后，大树村的人就开始搬周玉的嫁妆，除了周玉自己打的柜子，周母还赊了一台缝纫机，这在当时算是很奢侈的东西，另外还是挑了两床棉被，两个塑料盆，两套相框，两个水壶给周玉带上。
在众人的簇拥中，周玉出了门。
镜头再一转，周玉已经坐在新房的床沿上，杨华家虽然也是大院子，一个院子住着5家人，都是朱家章的亲弟兄家，但人家是自己建的房子，分支分下来，朱家章最小得了两间靠边的，一间做堂屋，一间中间隔断做了两个房间，廊檐下又建了一个小厨房，也算比周家好很多了。
屋子里人来人往的，时不时有人来找新娘子要喜糖，周玉脸上挤着笑，一把一把的抓糖递出去。
“去找你妈要糖去。”一个中年男人肥肥胖胖的牵着个六七岁的小男孩过来，小男孩呆呆愣愣的，这是周玉第一次见杨波，牵着他的男人是他的干爹马六，刚到这里的时候，送嫁的三姑妈还悄悄问旁边的人：“那对父子挺像的。”大院子朱家的来陪客的妇女还笑道：“那个男孩是杨华的儿子，旁边那个是他干爹。”
周玉在里屋是听见的，心头好奇，只听说孩子像舅舅的，怎么还有像干爹的，架不住新娘子要躲新房，也不好意思出去看，只听见说话那妇女又说：“他干爹之前跟杨波的妈妈是一起放电影，吃国家粮的，对杨波好的不得了，经常来杨波家看他的。”送嫁的人“哦”了声，算是了解了。
马六带着杨波进来才让周玉解惑，嗯，确实很像。要是别人不说，真的会当他们是父子。
画面又一转，朱家章带着周玉去山间地头认自家的田地，逢人就介绍周玉，说话和颜悦色的，周玉觉得，这个时候的老头还是很好的，杨波也是经常跟在她后面，妈长妈短的叫着，周玉觉得这个日子比在周家好过许多，是从什么时候开始变的呢？为什么变的呢？
再一转，周玉把杨华跟朱家章混在一起的衣服拿出去洗了，用大茶壶烧了几茶壶开水倒在衣服上，将上面的虱子烫死，晒干了又分开折叠好放箱子里。杨波常年不洗澡，脖子都是黑黑的一圈，周玉也不避讳他是个男孩子，将他从头到脚的洗一遍。
后来，周玉做饭，桌子上少了三个菜，朱家章就开始边吃边骂，骂周玉来受白家当，什么都不会做。叫杨波睡觉前要洗脚，朱家章就开始拖着杨波到院子里大声嚷嚷，说周玉嫌弃他爷孙俩，大院子的人就开始出来虎视眈眈的看着。杨波趴在地上玩耍，周玉说一句不要趴地上，衣服会脏的。杨波就来一句：“你洗的吗，我家洗衣机洗的。”周玉总是听见别人说，老头坐在街心跟别人骂自己，旁边的还会给老头出主意。
周玉不知道自己做错了什么，这爷孙俩要这样对自己，还在背后跟杨华告状，说自己虐待他俩，杨华谁也不说，保持沉默，说的多了，杨华也开始觉得是周玉的不是。周玉常想，自己为什么就要来当这个后妈，当后妈就算了，为什么还是这样一个家庭，公公不是亲的，儿子也不是亲的，跟一大家子朱氏的人住在一个院子了，每天都怕自己哪句话又惹到他们，自己就像个待宰的羔羊，只能小心翼翼的活着。
画面转了又转，到了朱家章80多岁了，老头的态度不似前些年了，开始转向周玉刚结婚的时候，对周玉的两个孩子也开始和蔼起来，别人在说杨华两口子不好的时候，撺掇着他搞事情的时候，他还会为周玉说两句话，把搞事的人骂上两句。去世前满眼泪水，拉着杨华跟周玉，说不出一句话。不知道是愧疚还是感谢。