三天后，牛通的小舅子被无罪释放，派出所给出的理由是证据不足，无法证明牛通的小舅子和牛通属于同一犯罪团伙。
明珠得知消息后只觉得一阵心灰意冷。
孟合浦第一时间就已经托人打听清楚，牛通的小舅子刚被捕就将事情交代了个底儿掉，包括牛通跟他密谋的前因后果，那把剪钳上面除了周摆摆的指纹确定还有牛通和他小舅子的。
然而证据如此确凿的前提下，派出所却认为没有直接证据。不光没有立案，连向上提报并案侦查都没有。
相当于牛通的小舅子进派出所来了一次三日游，连市刑侦大队的门都没进就被放出来了。此时孟合浦再次托人打听得到的消息就与上一次截然不同了，牛通的小舅子从头到尾没有提起过自己姐夫的名字，一口咬定自己是被冤枉的。
“我的问题，低估了对方的能力。”孟合浦说道，“不过牛通的小舅子在先前的口供里提到过，牛通手里有依仗，或许我们可以在这方面做一做功夫。”
虽然先前那份口供已经灰飞烟灭，但人还在，只要功夫深，不怕铁杵不能磨成针。
没想到明珠却打起了退堂鼓，“不如算了，就当破财免灾。”
她不知道章良背后竟然有靠山，这座靠山的能力还不可小觑。口供说改就改，嫌疑人说放就放，她一个普通人怎么跟这种势力抗衡？
反正她该出的气也出的差不多了，其余的不如交给时间。已经是2020年的元旦，很快的，时间一到该报就报。
“你要想清楚，你破的这笔财不是小数目。”孟合浦沉声说道。
那台吊车虽然上过保险，但人为纵火保险公司是不予理赔的，所以损失只能由明珠自己来承担。吊车司机还算厚道，没有要求明珠赔他一台新车，老老实实按照孟合浦提出的折旧率计算价格，算下来总计二十六万七。
另外还有那名无辜葬身火海的打更人。孟合浦从连总那里得到的消息，康乐宫项目预计要赔付打更人50万死亡赔偿金，这是与对方家属多次协商后的结果。
五天拘留期满后，那三个男人曾又来骚扰过明珠一次。第二次明显学乖了，不再主动生事，三个人在明珠家大门口搭了个简易灵棚，录音喇叭全天候播放一些混淆是非的话，叫人无处可躲。
孟合浦再次隆重登场，没有驱赶三人离开，反倒打开大门请他们进去聊，这一聊就聊出了二十万人道主义赔偿。
两下相加，明珠转眼间便背上了将近五十万的债务。
五十万这个数额，对于现在的明珠来说的确是一笔不小的支出。不过好在最多不超过一个月，大约一月末她就能凭借口罩打一场漂亮的翻身仗。
于是明珠与那两家人商量延迟一个月的时间交付赔偿金。
然而不论是打更人家属还是吊车司机，哪一个都不同意她的协商，别说一个月，一天他们都不想多等。
而促使他们心情如此迫切的原因也很简单，武汉疫情遍地开花，网络时代信息传递速度快，每天的疫情消息几乎在以秒为单位进行实况转播，即便是消息不灵通的人也难免会人心惶惶。
说出口的不过是没影儿的承诺，哪里有真金白银握在手里来得实在，因此在大环境的影响下，两方人马谁都不愿意多等，每天睁眼就开始催促明珠付钱。
这时孟合浦拿来两张写好赔偿金额的支票给她，说道：“先拿去应急。”
明珠干脆利落地收下，笑一笑问道：“对口罩感兴趣吗？”
“怎么？打算强买强卖？”孟合浦挑了挑眉，无所谓道：“价格说来听听。”
“KN95，十块钱一个，抵给你五万个。”
“这么说还是我赚了。”
“一点点吧，不过我不建议你现在拿现货，最好暂时存在我杭州的中转仓那里，有机会的话帮你翻倍。”
明珠学着孟合浦的模样，双臂环胸，动了动右边眉毛，因为动作不太熟练显得轻佻又刻意。
孟合浦淡然一笑，说道：“钱已经在你手上，悉听尊便。”
因为担心赔偿金不能如实落到真正的家属手里，所以明珠选择亲自登门送支票。考虑到打更人有个混不吝的儿子，因此孟合浦决定陪她一起去。
打更人的家在老城区的平房胡同里，三十多年的老房子，窗框是木头的，外面钉着一层塑料。屋子里四面墙都有返碱起皮的状况，烧着煤炉火炕墙角还挂着累累白霜。
明珠坐在炕上总感觉寒风顺着窗缝直往她后脖领子里钻。
知道明珠是来送钱的，打更人那个混不吝的儿子态度好上许多，不再咄咄逼人，也不再对明珠吆五喝六，说话间十分有条理。
“你也看见了，我们家就这么个情况。我爸在的时候每个月还能拿几百块退休金，他没了我妈分币挣不着，所以你也别觉得我讹你的钱，我这都是为了我妈。”
老太太束手束脚端坐在一张木头凳子上，两只眼珠蒙着一层白膜，看起来有些吓人，说话却慢条斯理，“白内障还有青光眼，听说做手术要花一大笔钱。”
明珠没说别的，痛快将支票给出去，顺便让老太太和儿子写了个收条，留下一袋水果便要走。
老太太颤颤巍巍站起来，在儿子的搀扶下坚持要送明珠去巷口。哪知刚走到院门处，一辆崭新的红色小汽车忽然一个急刹停下来，险些压到明珠的脚。
孟合浦扶住明珠的胳膊紧紧皱起眉头，瞥眼只见副驾驶车门打开，一个看上去就很飞扬跋扈的女人下了车。
“好久不见啊明珠，看样子我来的正是时候。”
明珠诧异地看着眼前身穿雪白貂皮大衣艳光四射的章婷，一时间无法将眼前人和上辈子那个爱跟家人使小性子，喜欢刻薄她的小姑子联系到一起。
即便跟上次火锅店里的匆匆一面比起来也很是有些判若两人。
“章婷。”明珠扯出一抹勉强的笑意，轻声问道：“你找我？”
章婷的目光在一旁看似十分紧张明珠的孟合浦身上一闪而过，嗤笑一声说道：“就你，也配？”
驾驶位上不知什么时候走下来一个面相不善的光头男人，绕过车头直接来到打更人的妻子和儿子面前，右手向前一伸，说道：“拿来吧。”
那个儿子点头哈腰说声稍等，一溜烟跑回房里又一溜烟跑回来，讪笑着将一个报纸包着的纸包放到那人手里，说道：“早就准备好了，您数数看。”
那人当着众人的面将纸包打开大概数了数，明珠看得清清楚楚，里面是整整十沓现金。
“算你识相。”那人说罢转身走回车旁，双手将钱奉到章婷面前，说道：“大嫂，您的钱。”
章婷随手拿起一沓纸币在掌心轻轻拍了拍，一双描摹得勾魂夺魄的眼睛盯住明珠不放，红唇轻启说道：“十万块买我一颗脾，你占到大便宜了呢明珠，下次我就没有这么好说话了哟。”
四人静静伫立在院门口，目送红色汽车绝尘而去。
身后打更人的妻子可怜兮兮说道：“没办法，谁能惹得起这些坏种，也不知道十万块够不够我做手术，要是不够……”说着她颤巍巍向前挪了两步，伸手就要去抓明珠的衣袖。
明珠将羽绒服大衣的帽子扣在头上，挽起孟合浦的手臂大踏步走进风雪里。