夜幕下的乾清宫灯火通明，宛如一片白昼。
殿内，司礼监掌印太监张诚微微半躬着身子，准备随时听旨。
内阁首辅申时行与兵部尚书梁梦龙，二人严肃的站着，一脸的郑重。
朱翊钧翻看着西北送来的军报。
皇宫中规矩大，入夜之后鲜少有人喧哗，加之夜里本就安静，可随着西北军报的到来，这份安静，却显得格格不入。
海虏火落赤率众寇边，挂都督佥事衔的副总兵李联芳战死。
如此级别的武官战死，二十年来，还是头一遭。
良久，终是朱翊钧的声音打破了这份瘆人的安静。
“万历十七年十月二十日，三边总督梅友松上奏，甘肃孤悬河东，积衰未振，海虏蠢蠢欲动。朕责令兵部差人至西北，会同陕西三边督抚整饬兵备。”
“虏酋款贡多年，各边修守防抚，自应安静无虞。可近来陕西、甘肃、洮岷等处屡报虏寇，屡有损失。今时，更是有副总兵李联芳战死，西北局势，如何糜烂至此？”
兵部尚书梁梦龙立刻躬身，“回禀皇上，自隆庆五年俺答受封以来，各地虏寇称臣款贡，互市不绝，北境不见兵革。”
“只是洮河边外，具是番部，熟番中茶纳马，历来恭顺。生番不通王化，虽有作乱，不过纤芥而已。”
“自胡虏入西海，抢夺番部，其唯恐我大明救援，故频频寇边。”
“海虏活动于番地，我军一旦出击，海虏便向番地深处遁去，我军实在力有未逮。”
“且西北局势近年来愈发严峻，海虏、松虏、套虏，频频犯边，虽未有大规模战事，然却狼烟不断。”
“甘肃边墙及大小城池堡垒皆列阵于北，于南的西海之地，几无城镇。海虏于南突击，我军疲于应付。”
“臣等究其缘由，海虏虽名为抢番，然其向来奸诈，实则怕是觊觎西北。”
海虏，是活动于青海的蒙古部落。
松虏，是活动于大小松山的蒙古部落。
套虏，是活动于河套地区的蒙古部落。
套虏，虽然是活动在河套地区，但是，倒不是说他们占据了河套地区，而是河套地区是明军与蒙古部落的共同活动范围。
因为河套地区的生态环境已经恶化，不适合生存。
地理环境在不同时期是不同的，明朝的河套地区，跟戈壁滩差不多，蒙古人放牧都瞧不上这地。
等到清朝时，气候变暖，黄河改道，这里的生态环境才变得好起来。
不能拿某一个历史时期下水草丰茂的河套地区，强行套在所有的历史时期。
古人不傻，要是明朝时河套地区是块好地方，明军早就占了。就像辽东一样，辽东但凡是好一点地方，全在辽东边墙之内。
嘉靖年间的三边总督曾铣，他并不是单纯的因为要收复河套被论死的。
起初，曾铣上报，用很少的预算就能够收复河套。花小钱办大事，嘉靖年间自然高兴。
结果，曾铣筹备收复河套期间，多次向朝廷索要钱粮，一次比一次要的多，远远超过最初上报的数字。
而且，收复河套之后明军如何驻守，曾铣想的就有点过于天真了，甚至可以说有点异想天开。
曾铣收复河套的计划，和明末袁崇焕五年平辽有点相同的味道。
就河套地区的生态环境而言，明军收复之后，根本守不住。像翁万达等官员就反对曾铣收复河套的计划。
嘉靖皇帝那么聪明的一个人，结果让曾铣玩了这么一出，一辈子玩鹰的人被小家雀啄了眼，嘉靖皇帝感觉自己受到了戏弄。
更重要的是，曾铣牵扯到了夏言与严嵩之间的争斗。
曾铣可以说是属于夏言这一派，夏言身为内阁首辅是什么下场，曾铣又怎么可能独善其身？
而甘肃镇的边墙，以及大大小小的城池堡垒，全部都在北边，南边几乎就是一片空白。
活动于西海的蒙古部落想要袭击甘肃等地，属于是从南边向北打，没有城墙的阻挠，自然容易。
朱翊钧听过兵部尚书梁梦龙的话后，缓缓开口，“番人也是朕之赤子，番人地方都是祖宗开拓的封疆。”
这句，是明实录中万历皇帝的原话。
从这句话中不难看出，在明朝人眼中，周边羁縻统治的地区，也是大明朝的土地。
“皇祖在位时，遇边地失事，当地督抚都要被按律问罪。朕念西北局势复杂，只追究首责，暂不追究其他官员之责。”
“将三边总督梅友松削职为民，责令陕西巡抚赵可怀、甘肃巡抚李廷仪，戴罪立功。一应官员若再有差池，两罪并罚。”
申时行回道：“边地失事，本应按律惩处，奈何皇上仁厚，允其戴罪立功，圣德魏巍，两地巡抚亦当感激，更加用心办事。”
朱翊钧没有在意申时行是吹捧，还是在为西北官员开脱，接着说道：“虏寇称臣款贡，本是好事。现在他们已然撕破了脸皮，那就把西北的互市关了，赏赐也停了。宋朝之祸，殷鉴不远。”
“启禀皇上，宋朝岂能与我大明相比。”申时行说的格外自豪。
“宋朝乃弱国，胡虏乃强国，宋弱且不思进取，故有神州百年陆沉。”
“今我大明属强国，胡虏称臣纳贡，不堕华夏之风。区区弱宋，实难相提。”
朱翊钧将手中军报放到书案上，“秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
“提一提宋朝也没什么不好，最起码给我们提供了经验教训。”
“非我族类，其心必异。西北局势愈发严峻，番人还好说一些，胡虏，断难再安。”
“民间常说，只有千日做贼的，没有千日防贼的。西北之事，该做个了结了。”
申时行与梁梦龙二人看的出皇帝想打，实际上，他们二人也想打。
明天，海虏寇边，副总兵李联芳战死的消息就会传遍朝堂，届时，朝堂上定然会掀起一股好战之风。
大明朝吃了亏，只要打的过，就没有理由不报复回去。
兵部尚书梁梦龙躬身奏报，“皇上，西北有三虏，海虏，松虏，套虏，其实力远逊我军。虏寇之所以猖獗，皆因我军出击时，他们逃遁远去，不与我军交战。”
“更重要的是，西北土地贫瘠，黄沙满天。甘肃、宁夏的边墙，经常被黄沙掩埋，守军时不时还要清理黄沙，以免侵蚀边墙，更惶恐筹备大规模作战的军需。”
“臣以为，西北之战，势在必行，然整饬兵备，囤积粮草，仍需时间。当务之急，应派人亲赴西北，招拢番部，操练兵马，整备军需，以备战事。”
朱翊钧点点头，“兵马未动，粮草先行。番人亦是西北屏障，当为我军所用。”
“不知当派何人整饬西北兵备？”
内阁首辅申时行与兵部尚书梁梦龙两个人碰了一下眼神，从对方的眼神中，可以确定，他们心目中的人选是同一个人。
“回禀皇上，能担当此重任者，唯京营戎政尚书，郑洛。”
朱翊钧对着张诚吩咐，“差人将郑洛召来。”