翌日清晨,天刚蒙蒙亮,叶晚晴便早早起身,为孩子们梳妆打扮。辉哥儿穿上了靛蓝色棉袄,萍姐儿则是一身桃红色的袄裙,头上梳着两个可爱的羊角辫,喜气洋洋,煞是可爱。
顾郑氏今日也特意换上了一件石青色的褙子,显得精神了不少,她看着两个活泼可爱的孩子,脸上满是慈爱的笑容:“去吧,路上小心些,别累着孩子们。”
叶晚晴带着顾晓晨和两个孩子,坐着驴车一路摇摇晃晃地来到了县城。冬日里街道上行人不多,两旁的店铺却早已开门营业,红彤彤的灯笼和五颜六色的幌子,为这寒冷的冬日增添了几分热闹的色彩。
“嫂嫂,我们去陈家布庄吧!我之前听陈婶子说他们家新进了好些漂亮的布料呢!”顾晓晨兴致勃勃地提议道。
叶晚晴自然没有异议,一行人径直来到了位于街角的陈家布庄。
“哟,这不是叶娘子嘛!快请进,快请进!”布庄老板娘陈氏一眼就认出了她们,热情地迎上前来。
叶晚晴笑着寒暄了几句,便带着顾晓晨和孩子们在店里挑选布料。
“陈婶子,这块石榴红的云锦怎么卖?”叶晚晴拿起一块颜色鲜艳的布料,仔细端详着。
“叶娘子好眼光!这可是今年新到的蜀锦,色泽鲜亮,花纹精致,最适合做新衣裳了!”陈氏笑盈盈地介绍道。
叶晚晴点点头,又挑选了一些适合孩子们做衣服的棉布和细棉,最后,她的目光落在了角落里的一堆边角料上。
“陈婶子,这些边角料怎么卖?”叶晚晴指着那堆颜色各异的布料,问道。
陈氏顺着她的目光看去,有些疑惑地问道:“叶娘子要这些边角料做什么?这些可都是些碎布头,不经用的。”
“我自有用处。”叶晚晴神秘地笑了笑,并没有过多解释。
陈氏见她不肯多说,也不好多问,只当她是想买回去给孩子们做些小玩意儿,便爽快地将那些边角料一并送给了她。
“嫂嫂,你买那些边角料做什么?那些碎布头能做什么呀?”顾晓晨好奇地问道,圆圆的杏眼眨巴着,期待着叶晚晴的答案。
叶晚晴故作神秘地笑了笑,压低声音说道:“自然是做些新奇玩意儿,到时候你就知道了……”她眼角眉梢都带着笑意,心中已经有了打算。这些颜色各异的边角料,在她的巧手下,将会变成精致实用的生活用品,甚至可以成为一门独特的生意。
离开陈家布庄后,顾晓晨拉着叶晚晴的手,兴致勃勃地提议道:“嫂嫂,我们去流光阁看看吧!听说最近新进了不少好东西呢!”
叶晚晴自然不会扫了她的兴,一行人便又来到了县城最有名的流光阁。店内珠光宝气,琳琅满目的首饰看得人眼花缭乱。顾晓晨看中了一对赤金累丝嵌红宝石的耳坠,爱不释手,却被叶晚晴以“太过招摇”为由劝阻了。
叶晚晴虽然也对那些精美的首饰心动不已,但想到开食肆的花销巨大,便按捺住了购买的欲望。她深知,眼下最重要的是开源节流,积攒资金,才能早日实现开店的梦想。
“走吧,晓晨,我们该回去了。”叶晚晴轻轻拍了拍顾晓晨的手,柔声说道。
顾晓晨虽然有些恋恋不舍,但也明白叶晚晴的良苦用心,便乖巧地点了点头。
正当她们准备离开流光阁时,一个熟悉的身影突然出现在了门口。
“表妹!你怎么在这里?”一个清脆的声音响起,带着几分惊喜和意外。
叶晚晴循声望去,只见一个身穿青绿色袄裙的年轻女子站在门口,眉眼间与顾郑氏有几分相似,正是顾郑氏娘家侄女郑嘉怡。
郑嘉怡的目光在叶晚晴和顾晓晨身上扫过,眼中闪过一丝不易察觉的打量,随后便快步走到顾晓晨面前,亲昵地挽住她的胳膊,语气中带着几分撒娇的意味:“表妹,你来县城怎么也不和我说一声?我好去接你啊!”
叶晚晴心中微微一动,郑嘉怡的出现,似乎并非偶然……
她不动声色地打量着眼前这位郑家姑娘,在流放路上顾郑氏的娘家就记恨他们,没给过好脸色,从进乐都城后分开没见过面,这怎的变得这么亲昵,看着她身着青绿色袄裙,外罩一件银鼠皮毛坎肩,头上梳着时下流行的飞仙髻,插着几支金钗玉簪,显得娇俏可人。只是那双与顾郑氏有几分相似的杏眼中,却透着一丝精明和算计,与她天真烂漫的外表有些不符。
顾晓晨见到自己的表姐,拉着她的手:“表姐,好久没见了?是有什么事吗?”
“没什么事,就是想姑母了,出来转转没想到碰到表妹了。”郑嘉怡说着,目光有意无意地扫过叶晚晴和顾晓晨,嘴角勾起一抹意味不明的笑容,“这位是……”
“这是你表嫂。之前不是见过”顾晓晨简单介绍了一下,便催促道,“时候不早了,我们也该回去了。”
叶晚晴心中了然,顾晓晨这是有意避开郑嘉怡,不愿与她多接触。她本就对郑家的事情不感兴趣,自然乐得顺水推舟,于是便拉着顾晓晨向顾郑氏告辞:“是啊,晓晨,我们该回去了。”
“哎,表嫂等等!”郑嘉怡却突然上前一步,拦住了她们的去路,脸上堆着甜腻的笑容,“表嫂这是要去哪里?不如我送你们去吧,正好我也好久没出来了。”
叶晚晴心中冷笑,这郑嘉怡分明是醉翁之意不在酒。她不动声色地避开郑嘉怡伸过来的手,淡淡说道:“多谢郑姑娘好意,我们还要赶着回去,就不劳烦你了。”
郑嘉怡被叶晚晴拒绝,脸上闪过一丝尴尬,但很快又恢复了笑容,说道:“表嫂说的是哪里话,都是一家人,哪有什么麻烦不麻烦的。再说了,我与表嫂一见如故,正好想和表嫂多亲近亲近。”她想起之前打听到的消息,源宝镇虽然偏僻,但来往客商不少,若是能在此地开一家酒楼,生意必定红火。只是,她现在身无分文,银钱都在祖父那里,自己根本无法实现这个想法。
说着,她便不由分说地拉起叶晚晴的手,亲昵地挽着她的胳膊,仿佛两人是多年不见的好姐妹一般。
叶晚晴心中厌恶,但面上却不动声色,任由郑嘉怡拉着她往外走。
“表嫂,我听说你们在青石镇落脚了?还做起了吃食生意,好像还不错”郑嘉怡一边走一边状似无意地问道。
叶晚晴自然明白她的意思,心中冷笑一声。来到北边这么久,两家都没来往,如今郑嘉怡突然示好,无非是看中了自己的厨艺,想要利用她罢了。
“郑姑娘说笑了,无非是做点吃食,街坊四邻捧个场,哪能算得上生意。”叶晚晴淡淡一笑,语气疏离。
郑嘉怡脸色微僵,但很快又恢复了笑容,上前一步,拉住叶晚晴的手,亲昵地说道:“表嫂,咱们都是一家人,何必如此见外呢?我知道你肯定怪我们流放路上没照顾你们,心中有怨气,但过去的事情就让它过去吧。如今我们都在这乐都城,更应该互相扶持才是。”
叶晚晴不动声色地抽回手,淡淡道:“言重了,我并无任何怨气。只是,我这人性子直,不喜欢拐弯抹角。郑姑娘若有什么想法,不妨直说。”
郑嘉怡见她态度坚决,也不再掩饰,压低声音说道:“表嫂,我想要和你合作,开一家酒楼……”郑嘉怡话还没说完,就被叶晚晴冷冷打断:“郑姑娘莫不是在说笑?”
郑嘉怡脸色一僵,眼中闪过一丝怒意,但很快又压了下去,强笑道:“四弟妹这话说的,但咱们好歹亲戚一场,互相扶持也是应该的嘛。”
“亲戚一场?”叶晚晴冷笑一声,目光如刀般锋利,“郑姑娘怕是忘了,是谁在顾家被流放时落井下石?如今见我有些用处,便想拉拢我,这算盘打的未免太响了些!”
郑嘉怡脸色一阵青一阵白,她没想到叶晚晴会如此不留情面,心中怒火翻腾,但碍于面子,又不好发作。她深吸一口气,压低声音说道:“叶晚晴,你别不识好歹!我这是给你机会,别以为自己有几分姿色,会做几道菜就了不起了!只要你在乐都城,我若想对付你,有的是办法!”
叶晚晴丝毫不惧,迎上她的目光,冷笑道:“那我还真是拭目以待了!”
说完,她不再理会郑嘉怡,转身离去。顾晓晨和孩子们见状,连忙跟了上去。
看着叶晚晴离去的背影,郑嘉怡气得浑身发抖,眼中满是怨毒之色。她狠狠地跺了跺脚,心中暗暗发誓,绝不会放过叶晚晴!
她目光扫视四周,见不远处有两个熟悉的身影,正是三房的庶子郑衍临和郑衍涛。
“你们两个,过来!”郑嘉怡招了招手,示意两人靠近。
郑衍临和郑衍涛对视一眼,皆从对方眼中看到了一丝无奈,但还是乖乖地走了过去。
“大姐。”两人低声喊道。
“看到刚才那个贱人了吗?”郑嘉怡指着叶晚晴离去的方向,眼中闪过一丝狠厉,“去,给我拦住她!”
郑衍临和郑衍涛面面相觑,心中叫苦不迭。他们本就对大房没什么好感,更何况如今家道中落,不想做这得罪人的事。
郑衍临眼珠一转,陪着笑脸说道:“大姐,表嫂可不是好惹的,我们兄弟俩哪是她的对手啊!您就别为难我们了。”
郑嘉怡柳眉倒竖,怒斥道:“放肆!我是郑家嫡长女,你们是我堂弟,让你们去就去,哪来那么多废话!”
郑衍涛平日里最是胆小,被郑嘉怡这么一吓,腿都软了,结结巴巴地说道:“大姐,我们……我们这就去……”
郑衍临却比他机灵些,眼看着郑嘉怡的怒火即将爆发,连忙拉了郑衍涛一把,赔笑道:“大姐别生气,我们这就去,这就去!”
说完,他拉着郑衍涛转身就跑,一溜烟就没了踪影。
“这两个没用的东西!”郑嘉怡气得直跺脚,却也无可奈何。