话说宝玉养了三十三天病后，身体强壮了，脸上疮痕也平服了，就又回大观园内。这咱先不说。
最近宝玉生病的时候，贾芸带着家下小厮坐更看守，那红玉和众丫鬟也在这儿守着宝玉，这么多天下来，大家都混熟了。
红玉看见贾芸手里的手帕子，好像是自己以前掉的，想问又不好问。
没想到和尚道士一来，用不着男人了，贾芸又去种树了。
这事儿吧，她想放下又放不下，想问又怕人猜疑，正犹豫不决呢，忽听窗外有人问：“姐姐在屋里没有？”
红玉一看，是本院的小丫头佳蕙，就说：“在家里，你进来罢。”
佳蕙跑进来，往床上一坐，笑道：“我好造化！刚才在院子里洗东西，宝玉叫我往林姑娘那里送茶叶，花大姐姐交给我送去。可巧老太太给林姑娘送钱来，正分给丫头们呢。见我去了，林姑娘就抓了两把给我，也不知道多少。你替我收着。”
说完就把手帕子打开，把钱倒出来，红玉给她一五一十地数了收起。
佳蕙说：“你这阵子心里到底咋样啊？依我说，你干脆回家住两天，请个大夫瞧瞧，吃两剂药就好了。”
红玉说：“啥话呀，好好的，回家干啥！”
佳蕙说：“我想起来了，林姑娘身子弱，常吃药，你就跟她要些来吃，不也一样嘛。”
红玉说：“胡说！药能随便混吃吗？”
佳蕙说：“你这也不是个长久办法呀，又懒吃懒喝的，到底想咋整？”
红玉说：“怕啥，还不如早点死了干净！”
佳蕙说：“好好的，咋说这些话呢？”
红玉说：“你哪知道我心里的事儿！”
佳蕙点头想了一会儿，说：“也不怪你，这地方难待。就像昨天老太太说宝玉病了这些日子，跟着伺候的人都辛苦了，现在宝玉好了，各处还完愿，就按等级赏跟着的人。咱年纪小，上不去，我也不抱怨，可你咋也不算里头呢？我心里就不服。袭人就算得十分，咱也不恼她，本来人家就该得。说良心话，谁能比她呀？别说她平时殷勤小心，就算不殷勤小心，咱也比不过。可气晴雯、绮霰他们几个，都算上等里去了，仗着老子娘的脸面，众人捧着他们。你说可气不可气？”
红玉说：“犯不着气他们。俗话说得好，‘千里搭长棚，没有个不散的筵席’，谁能守谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了。到时候谁还管谁呀？”
这两句话把佳蕙感动了，眼睛一红，又不好意思哭，勉强笑道：“你这话倒是。昨儿宝玉还说明儿咋收拾房子，咋做衣裳，好像有几百年的事儿要忙呢。”
红玉听了冷笑两声，刚要说话，一个没留头的小丫头跑进来，拿着些花样子和两张纸，说：“这是两个样子，叫你描出来呢。”
说完往红玉那儿一扔，转身就跑。
红玉往外喊：“到底是谁的呀？话都不说完就跑，谁蒸下馒头等着你，怕冷了不成！”
小丫头在窗外喊：“是绮大姐姐的。”
说完咕咚咕咚又跑了。
红玉赌气把样子扔一边，找笔，找半天都是秃的，就说：“前儿一枝新笔，放哪儿了？咋一时想不起来。”
一边说着一边出神，想了一会儿笑道：“是了，前儿晚上莺儿拿了去了。”
就对佳蕙说：“你替我取来。”
佳蕙说：“花大姐姐还等着我给她抬箱子呢，你自己取去呗。”
红玉说：“她等着你，你还坐着闲扯？我不叫你取，她也不等你了。坏透了的小蹄子！”
说完自己出房，出了怡红院，往宝钗院内去。
刚到沁芳亭畔，看见宝玉的奶娘李嬷嬷走来。
红玉笑着问：“李奶奶，你去哪儿了？咋从这儿来呢？”
李嬷嬷站住一拍手说：“你说说，好好的宝玉又看上那个种树的啥云哥儿雨哥儿的，这会子逼着我叫他来。明儿让上房里听见，可不好。”
红玉笑说：“你老人家真就依了他去叫了？”
李嬷嬷说：“那能咋办呢？”
红玉笑说：“那一个要是知道好歹，就别进来。”
李嬷嬷说：“他又不傻，为啥不进来？”
红玉说：“进来的话，你老人家该和他一起呀，不然他一个人乱碰，可不好呢。”
李嬷嬷说：“我哪有那工夫跟他走？告诉他一声，回来打发个小丫头子或者老婆子带他进来就完了。”
说完拄着拐杖走了。
红玉听说，就站那儿出神，也不去取笔了。
这时候，一个小丫头跑来，看见红玉站那儿，就问：“林姐姐，你在这儿干啥呢？”
红玉抬头一看是小丫头坠儿。
红玉说：“去哪儿？”
坠儿说：“叫我带芸二爷进来。”
说完跑了。
红玉刚走到蜂腰桥门前，就看见坠儿引着贾芸来了。
贾芸一边走一边拿眼瞅红玉，红玉装作和坠儿说话，也用眼溜贾芸。
四目相对，红玉脸一红，一扭身往蘅芜苑去了。
贾芸跟着坠儿来到怡红院。
坠儿先进去通报，然后领贾芸进去。
贾芸一看，院里有点山石，种着芭蕉，还有两只仙鹤在松树下剔翎。
一溜回廊上吊着各色笼子，养着各种仙禽异鸟。
上面小小五间抱厦，隔扇雕镂新鲜花样，上面挂个匾额，写着“怡红快绿”。
贾芸心想：“怪道叫‘怡红院’，原来匾上是这四个字。”
正想着，就听里面隔着纱窗子有人笑说：“快进来罢。我咋就把你忘了两三个月！”
贾芸一听是宝玉的声音，赶紧进去。
抬头一看，金碧辉煌，文章熌灼，却看不见宝玉在哪儿。
一回头，看见左边有架大穿衣镜，从镜后转出两个十五六岁的丫头说：“请二爷里头屋里坐。”
贾芸连正眼都不敢看，连忙答应。
又进一道碧纱厨，看见一张小床上悬着大红销金撒花帐子。
宝玉穿着家常衣服，靸着鞋，倚在床上拿着本书，看见他进来，把书扔下，笑着站起来。
贾芸忙上前请安。
宝玉让坐，贾芸就在下面一张椅子上坐了。
宝玉说：“自从那个月见了你，我叫你往书房里来，谁知接二连三好多事儿，就把你忘了。”
贾芸说：“总是我没福，偏偏赶上叔叔身体不好。叔叔现在可好了？”
宝玉说：“大好了。我倒听说你辛苦了好几天。”
贾芸说：“辛苦也是应该的。叔叔好了，也是我们一家子的造化。”
说着，有个丫鬟端茶来。
贾芸嘴里和宝玉说着话，眼睛却瞅那丫鬟。
只见这丫鬟细挑身材，容长脸面，穿着银红袄儿，青缎背心，白绫细折裙。
不是别人，正是袭人。
贾芸自从宝玉病了在这儿混了两天，把有名的人认了一半。
他知道袭人在宝玉房里不一样，见她端茶来，宝玉又在旁边坐着，就忙站起来说：“姐姐咋给我倒茶呢。我来叔叔这儿又不是客，我自己倒罢。”
宝玉说：“你坐着。丫头们跟前也这样。”
贾芸说：“虽这么说，叔叔房里的姐姐们，我哪敢放肆呢。”
一边说一边坐下吃茶。
宝玉和他说些没要紧的闲话，说谁家戏子好，谁家花园好，谁家丫头标致，谁家酒席丰盛，谁家有奇货，谁家有异物。
贾芸就顺着他说。
说了一会儿，见宝玉有点懒懒的，就起身告辞。
宝玉也没怎么留，就说：“你明儿闲了，只管来。”
还让小丫头坠儿送他出去。
贾芸出了怡红院，见四顾无人，就慢慢走，和坠儿一长一短地说话，先问她“几岁了？名字叫啥？你父母干啥的？在宝叔房里几年了？一个月多少钱？宝叔房里有几个女孩子？”
坠儿都告诉他了。
贾芸又问：“刚才和你说话的，是叫小红不？”
坠儿笑说：“她是叫小红。你问她干啥？”
贾芸说：“刚才她问你啥手帕子，我倒拣了一块。”
坠儿听了笑说：“她问了我好几遍，可有看见她的帕子。我哪有那工夫管这事儿！今儿她又问我，她说我要是帮她找着了，她还谢我呢。刚才在蘅芜苑门口说的，二爷也听见了，不是我撒谎。好二爷，你既拣了，给我罢。我看她拿啥谢我。”
原来上月贾芸进来种树的时候，拣了一块罗帕，知道是园里人丢的，但不知道是谁的，不敢造次。
现在听见红玉问坠儿，就知道是红玉的，心里可高兴了。
又见坠儿要，心里就有了主意，从袖内拿出自己的一块手帕，对坠儿说：“我给是给你，你要是得了她的谢礼，可不许瞒着我。”
坠儿满口答应，接了手帕，送贾芸出去，回来找红玉。
再说宝玉打发贾芸走后，歪在床上，有点迷糊。
袭人走过来，坐在床沿上推他，说：“咋又要睡觉？闷得慌，你出去逛逛呗。”
宝玉拉着袭人的手笑说：“我要去，就是舍不得你。”
袭人笑说：“快起来罢！”
一边说一边拉宝玉起来。
宝玉说：“去哪儿呢？怪腻烦的。”
袭人道：“你出去就好了。老这么蔫头耷脑的，心里更烦。”
宝玉无精打采的，只好听她的。
晃出房门，在回廊上调弄了一会儿雀儿，出了院子，顺着沁芳溪看了一会儿金鱼。
看见山坡上两只小鹿箭似的跑来，宝玉不明白啥意思。
正纳闷呢，就看见贾兰拿着小弓追下来，看见宝玉，站住笑说：“二叔叔在家里呢，我还以为出门去了。”
宝玉说：“你又淘气了。好好的射它干啥？”
贾兰笑说：“这会子不念书，闲着干啥？所以演习演习骑射。”
宝玉说：“把牙栽了，就不演了。”
说着，宝玉顺着脚来到一个院门前，看见凤尾森森，龙吟细细。
抬头一看，匾上写着“潇湘馆”三字。
宝玉信步走入，只见湘帘垂地，悄无声息。
走到窗前，闻到一缕幽香从碧纱窗中透出。
宝玉就把脸贴在纱窗上往里看，听见黛玉细细地长叹一声说：“‘每日家情思睡昏昏。’”
宝玉听了，心里痒痒的，再看，只见黛玉在床上伸懒腰。
宝玉在窗外笑说：“为啥‘每日家情思睡昏昏’？”
一边说一边掀帘子进去了。