话说红玉心神恍惚，正想着贾芸呢，忽然就迷迷糊糊睡过去了，还梦见贾芸要拉她，她一转身跑，结果被门槛绊了一跤，吓醒了，才知道是个梦。
这一晚上她翻来覆去睡不着。
第二天起来，就有几个丫头来找她去打扫房子、提洗脸水。
红玉也不梳洗，随便在镜子前挽了挽头发，洗洗手，腰里系个汗巾子，就去打扫房屋。谁知道宝玉昨天见了红玉，就留了心。
想直接点名叫她来使唤吧，又怕袭人她们寒心，也不知道红玉这人咋样，要是好还罢了，不好的话到时候不好退回去。
所以心里闷闷的，早上起来也不梳洗，光坐着发呆。
他下了窗子，隔着纱屉子往外看，看见好几个丫头在扫地，都打扮得漂漂亮亮的，可就是没看见昨天那个丫头。
宝玉趿拉着鞋晃出房门，假装看花儿，这儿瞧瞧那儿望望，一抬头，看见西南角上游廊底下栏杆那儿好像有个人，可面前有棵海棠花挡着，看不清楚。
他又走了一步仔细一看，可不是昨天那个丫头在那儿发呆嘛。
想迎上去，又不好意思。正想着呢，碧痕来催他洗脸，他只好进去了。
再说红玉正发呆呢，袭人招手叫她，她就走过去。
袭人笑着说：“咱这儿的喷壶还没收拾过来呢，你去林姑娘那儿，把她们的借来用用。”
红玉答应了，就往潇湘馆去。
走到翠烟桥，抬头一看，山坡上高处都是帷幔，这才想起来今天有匠役在里头种树。
她转身一看，远处一群人在那儿挖土，贾芸正坐在山子石上。
红玉想过去，又不敢，只好闷闷地去潇湘馆拿了喷壶回来，无精打采地回房里一倒。
大家都以为她一时不舒服，也没人管她。
很快过了一天，原来第二天是王子腾夫人的寿诞，人家来请贾母王夫人，王夫人看贾母不舒服，就没去。
倒是薛姨妈、凤姐儿还有贾家几个姊妹、宝钗、宝玉一起都去了，晚上才回来。
正巧王夫人看见贾环放学了，就让他抄个《金刚咒》念念。
贾环坐在王夫人炕上，让人点灯，装模作样地抄写。
一会儿叫彩云倒茶，一会儿叫玉钏儿剪蜡花，一会儿又说金钏儿挡了灯影。
丫鬟们平时就讨厌他，都不理他。
只有彩霞还跟他合得来，倒了杯茶给他。
彩霞看见王夫人和人说话，就悄悄跟贾环说：“你老实点吧，何苦到处讨人厌呢。”
贾环说：“我知道了，你别哄我。现在你跟宝玉好，不理我，我都看出来了。”
彩霞咬着嘴唇，在贾环头上戳了一指头，说：“没良心的！狗咬吕洞宾，不识好人心。”
两人正说着呢，凤姐来了，拜见了王夫人。
王夫人就东一句西一句地问她，今天都有哪些客人，戏好不好看，酒席怎么样。
说了没几句，宝玉也来了，进门见了王夫人，规规矩矩说了几句，就叫人把抹额拿掉，脱了袍服，脱了靴子，一头扎进王夫人怀里。
王夫人就用手在他身上脸上摩挲，宝玉也搂着王夫人的脖子说这说那。
王夫人说：“我的儿，你又喝多酒了，脸上滚烫。你还乱揉，一会儿酒劲上来了。还不在那儿安静地躺一会儿。”
说着就叫人拿个枕头来。
宝玉一听就下来，在王夫人身后躺下，又叫彩霞给他拍着。
宝玉就跟彩霞说笑，可彩霞淡淡的，不怎么搭理他，两眼光往贾环那儿看。
宝玉就拉她的手说：“好姐姐，你也理理我嘛。”
一边说一边拉她的手，彩霞把手一抽，说：“再闹，我就嚷了。”
两人正闹着，贾环听见了，他平时就恨宝玉，现在看见宝玉跟彩霞闹，心里那股毒气就压不住了。
虽然不敢明着来，可老在心里算计，就是没机会下手。
现在离得这么近，他就想用热油烫瞎宝玉的眼睛。
于是故意装作失手，把那油汪汪的蜡灯往宝玉脸上一推。
只听宝玉“哎哟”一声，满屋子的人都吓了一跳。
赶紧把地上的戳灯挪过来，又拿了三四盏屋里的灯照着看，只见宝玉满脸满头都是油。
王夫人又急又气，一边让人给宝玉擦洗，一边骂贾环。
凤姐三步两步上炕去给宝玉收拾，一边笑着说：“老三还是这么毛手毛脚的，我说你上不了台面。赵姨娘也该好好教导教导他。”
一句话提醒了王夫人，王夫人不骂贾环了，把赵姨娘叫过来骂：“养出这么个黑心没道理的下流种子，也不管管！好几次我都没计较，你们还得寸进尺了！”
赵姨娘平时虽然嫉妒凤姐和宝玉，可也不敢露出来，现在贾环又惹事，她受了这气，不但不敢吭声还得去给宝玉收拾。
只见宝玉左边脸上烫了一溜燎泡，幸好眼睛没事。
王夫人看着心疼，又怕明天贾母问起来不好回答，又把赵姨娘数落了一顿。
然后安慰了宝玉一会儿，又让人拿败毒消肿的药来敷上。
宝玉说：“有点疼，不过没事。明天老太太问，就说是我自己烫的。”
凤姐笑着说：“就算说是自己烫的，也得挨骂，为啥不小心看着，让自己烫了！反正有一场气生，明天你随便怎么说吧。”
王夫人让人好好把宝玉送回房，袭人她们见了，都慌得不行。
林黛玉见宝玉出去了一天，就觉得闷得慌，没个说话的人。
晚上派人问了两三遍回来没，这才回来，还偏偏烫着了。
林黛玉赶紧去瞧，只见宝玉正拿镜子照呢，左边脸上敷了一脸药。
林黛玉还以为烫得很厉害，忙上去问怎么烫的，要看看。
宝玉见她来了，忙把脸遮着，摇手叫她出去，不想让她看。
他知道林黛玉有洁癖，见不得这些东西。
林黛玉自己也知道自己有这毛病，知道宝玉怕她嫌脏，就笑着说：“我看看烫哪儿了，有啥好遮着藏着的。”
一边说一边凑上去，硬把宝玉的脖子扳过来瞧了瞧，问他疼得咋样。
宝玉说：“不怎么疼，养一两天就好了。”
林黛玉坐了一会儿，闷闷地回房了。
一晚上啥也没说。
第二天，宝玉见了贾母，虽然自己承认是自己烫的，跟别人没关系，可贾母还是把跟着的人骂了一顿。
过了一天，宝玉寄名的干娘马道婆进荣国府来请安。
看见宝玉，吓了一跳，问起原因，说是烫的，就点着头叹息了一会儿，在宝玉脸上用指头画了画，嘴里嘟嘟囔囔念了一会儿，说：“肯定能好，这不过是一时的灾。”
又跟贾母说：“祖宗老菩萨您不知道，那经典佛法上说的可厉害呢，一般王公卿相人家的孩子，一生下来，暗地里就有好多促狭鬼跟着，有空就拧他一下，掐他一下，吃饭的时候把饭碗打掉，走路的时候推他一跤，所以那些大家子孙好多都长不大。”
贾母听了，赶紧问：“这有啥佛法能破解不？”
马道婆说：“这容易，就是多做些好事就行了。那经上还说，西方有个大光明普照菩萨，专门管照耀阴暗邪祟，要是有善男善女虔诚供奉，就能保佑儿孙康宁安静，再没有惊恐邪祟撞客的灾。”
贾母说：“那怎么供奉这位菩萨呢？”
马道婆说：“也不值啥，除了香烛供养，一天多添几斤香油，点上个大海灯。这海灯就是菩萨现身法像，昼夜不能灭。”
贾母说：“一天一夜得多少油？告诉我，我也好做这件功德。”
马道婆听这么说，就笑着说：“这也不一定，随施主菩萨们随心意给就行。像我们庙里，就有好几处王妃诰命供奉呢：南安郡王府里的太妃，许愿大，一天四十八斤油，一斤灯草，那海灯就比缸小一点，锦田侯的诰命次一等，一天不过二十四斤油，还有几家有五斤的、三斤的、一斤的，都不拘多少。小家穷人家舍不起这些，就是四两半斤，也得给点。”
贾母听了，点点头琢磨。
马道婆又说：“还有一件，要是为父母尊长供奉，多给点没事，要是像老祖宗您现在为宝玉，给多了不好，还怕哥儿受不住，折了福。也别乱给，大的七斤，小的五斤就行了。”
贾母说：“既然这样，你就一天五斤吧，每月一起送来。”
马道婆念了一声“阿弥陀佛慈悲大菩萨”。
贾母又让人来吩咐：“以后宝玉出门的日子，拿几串钱给他的小厮们带着，遇见僧道穷苦人好施舍。”
说完，马道婆又坐了一会儿，就去各院各房问安，闲逛了一圈。
一会儿来到赵姨娘房里，两人见了面，赵姨娘让小丫头倒了茶给她喝。
马道婆看见炕上堆着些零碎绸缎角，赵姨娘正粘鞋呢。
马道婆说：“我正没鞋面子呢。赵奶奶你有零碎缎子，不拘啥颜色，给我弄双鞋面。”
赵姨娘听了，叹口气说：“你看看这里头，还有哪一块是成样的？成样的东西也到不了我手里！有的没的都在这儿，你不嫌弃，就挑两块吧。”
马道婆果真挑了两块收起来。
赵姨娘问：“前些天我送了五百钱去，在药王跟前上供，你收了没？”
马道婆说：“早给你上供了。”
赵姨娘叹口气说：“阿弥陀佛！我要是手头宽裕点，也时常上个供，就是心有余力不足。”
马道婆说：“你放心，等环哥儿长大了，得了一官半职，到时候你想做多大功德不行？”
赵姨娘听了，鼻子里笑了一声，说：“算了吧，别再说了。现在就这样，我们娘俩能比得上这屋里哪一个？有了宝玉，就跟得了活龙似的。他还是个小孩子，长得招人喜欢，大人偏疼他点也就算了，我就是不服这个主儿。”
一边说一边伸出两个指头。马道婆会意，就问：“可是琏二奶奶？”
赵姨娘吓得忙摇手，走到门前，掀帘子看看外面没人，才回来悄悄跟马道婆说：
“不得了，不得了！提起这个主儿，这家私要不都被她搬到娘家去，我就不是人。”
马道婆听她这么说，就试探她口气说：“我还用你说，难道别人都看不出来？也亏你们心里不琢磨，就由着她。倒也妙。”
赵姨娘说：“我的娘，不由着她，谁还敢把她怎么样？”
马道婆听说，鼻子里一笑，半天说：“不是我说造孽的话，你们没本事！也难怪别人。明着不敢怎么样，暗里也该算计了，还等到现在！”
赵姨娘听这话有道理，心里暗暗欢喜，就说：“怎么暗里算计？我有这心思，就是没能干的人。你要是教我这法子，我大大地谢你。”
马道婆听说这话有门儿，就故意说：“阿弥陀佛！你快别问我，我哪知道这些事。罪过，罪过。”
赵姨娘说：“你又来了。你是最肯帮人的人，难道就眼睁睁看着我们娘俩被人摆布死了不成？还怕我不谢你？”
马道婆听说，就笑着说：“要说我不忍心看你们娘俩受委屈还差不多，要说谢我，你可算错了。就算是我想要你谢，你有啥东西能打动我？”
赵姨娘听这话口气松动了，就说：“你这么个明白人，咋糊涂起来了。你要是法子灵验，把他们俩绝了，以后这家私不就是我环儿的。到时候你要啥没有？”
马道婆听了，低了半天头，说：“那时候事情成了，又没凭据，你还理我呢！”
赵姨娘说：“这有啥难的。现在我虽然手里没啥，也攒了几两私房钱，还有几件衣服簪子，你先拿些去。剩下的，我写个欠银子的文契给你，你要保人也有，到时候我照数给你。”
马道婆说：“真这样？”
赵姨娘说：“这还能撒谎。”
说着叫过一个心腹婆子，在她耳边嘀咕了几句。
那婆子出去一会儿，回来就写了个五百两的欠契。
赵姨娘按了手印，走到橱柜里把私房钱拿出来，给马道婆看，说：“这个你先拿着做香烛供奉的费用，好不好？”
马道婆看看白花花的银子，又有欠契，也不管三七二十一，满口答应，伸手先把银子抓起来掖好，然后收了欠契。
又在裤腰里掏了半天，掏出十个纸铰的青面白发的鬼，还有两个纸人，递给赵姨娘，悄悄教她：
“把他们俩的生辰八字写在这两个纸人身上，再把五个鬼一起掖在他们各自的床上就完了。我就在家里作法，肯定有效。千万小心，别害怕！”
正说着呢，王夫人的丫鬟进来找说：“奶奶可在这里，太太等你呢。”
两人这才散了。