三人果然都往宝玉屋里来。
一进来，黛玉就笑道：“宝玉，我问你：最尊贵的是‘宝’，最坚硬的是‘玉’。你有啥尊贵？你有啥坚硬？”
宝玉竟不能回答。
三人拍手笑道：“这么笨，还参禅呢。”
黛玉又说：“你那偈末说，‘无可云证，是立足境’，固然好了，只是据我看，还不够好。我再续两句在后。”
于是念道：“无立足境，是方干净。”
宝钗说：“实在这才悟彻了。当年南宗六祖惠能，刚开始找师父到韶州，听说五祖弘忍在黄梅，他就去当火头僧。
五祖想找继承人，让徒弟们各出一偈。上座神秀说：‘身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。’
那时惠能在厨房舂米，听了这偈，说：‘美是美，但是还没彻底。’
就自己念了一偈说：‘菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃？’五祖就把衣钵传给他。
今儿这偈语，也一个意思。只是刚才这句机锋，还没完全了结，这就丢开手不管了？”
黛玉笑道：“那时不能答，就算输了，这会子答上了也不稀奇。只是以后再不许谈禅了。连我们两个知道的、能的，你还不知道不能呢，还去参禅呢。”
宝玉自己以为觉悟了，不想突然被黛玉一问，就不能答，宝钗又举出“语录”来，这都是平时没见过她们这么能的。
自己想了想：“原来她们比我的知觉在先，还没解悟，我如今何必自寻苦恼。”
想完，就笑道：“谁又参禅，不过一时玩话罢了。”
说着，四人又和以前一样了。
忽然有人报，娘娘差人送出一个灯谜儿，让大家去猜，猜着了每人也作一个送进去。
四人听说忙出去，到贾母上房。
只见一个小太监，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个，众人都争着看乱猜。
小太监又下令说：“众小姐猜着了，不要说出来，每人只暗暗写在纸上，一起封进宫去，娘娘自验是否。”
宝钗等听了，近前一看，是一首七言绝句，没啥新奇的，嘴里少不得称赞，只说难猜，故意寻思，其实一见就猜着了。
宝玉、黛玉、湘云、探春四个人也都解了，各自暗暗写了半天。
一并把贾环、贾兰等叫来，一起各怀心思都猜了，写在纸上。
然后每人拿一物作成一谜，工工整整写了，挂在灯上。
太监去了，到晚上出来传谕：
“前娘娘所制，都已猜着，只有二小姐与三爷猜的不对。小姐们作的也都猜了，不知对不对。”
说着，也把写的拿出来。
也有猜着的，也有猜不着的，都胡乱说猜着了。
太监又把颁赐之物送给猜着的人，每人一个宫制诗筒，一柄茶筅，只有迎春、贾环二人没得。
迎春自认为是玩笑小事，并不介意，贾环就觉得没趣。
又听太监说：“三爷说的这个不通，娘娘也没猜，叫我带回去问三爷是个啥。”
众人听了，都来看他作的啥，写道是：
大哥有角只八个，二哥有角只两根。
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
众人看了，大笑起来。
贾环只得告诉太监说：“一个枕头，一个兽头。”
太监记了，领茶而去。
贾母见元春这么有兴致，自己越发高兴，就命赶紧做一架小巧精致围屏灯来，放在屋里，让姊妹们各自暗暗作了，写出来粘在屏上，然后预备下香茶细果以及各色玩物，作为猜着的奖励。
贾政朝罢，见贾母高兴，何况在节间，晚上也来凑趣取乐。
设了酒果，备了玩物，上房悬了彩灯，请贾母赏灯取乐。
上面贾母、贾政、宝玉一席，下面王夫人、宝钗、黛玉、湘云又一席，迎春、探春、惜春三个又一席。
地下婆娘丫鬟站满。李宫裁、王熙凤二人在里间又一席。
贾政因不见贾兰，便问：“怎么不见兰哥？”
地下婆娘忙进里间问李氏，李氏起身笑着回道：
“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”
婆娘回复了贾政。
众人都笑说：“天生的牛心古怪。”
贾政忙遣贾环与两个婆娘将贾兰唤来。
贾母命他在身旁坐了，抓果品给他吃。
大家说笑取乐。
往常只有宝玉长谈阔论，今日贾政在这里，便惟有唯唯而已。
余者湘云虽系闺阁弱女，却素喜谈论，今日贾政在席，也自缄口禁言。
黛玉本性懒与人共，原不肯多语。
宝钗原不妄言轻动，便此时亦是坦然自若。
故此一席虽是家常取乐，反见拘束不乐。
贾母亦知因贾政一人在此所致之故，酒过三巡，便撵贾政去歇息。
贾政亦知贾母之意，撵了自己去后，好让他们姊妹兄弟取乐的。
贾政忙陪笑道：“今日原听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席，特来入会。何疼孙子孙女之心，便不略赐以儿子半点？”
贾母笑道：“你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷。你要猜谜时，我便说一个你猜，猜不着是要罚的。”
贾政忙笑道：“自然要罚。若猜着了，也是要领赏的。”
贾母道：“这个自然。”
说着便念道：
“猴子身轻站树梢。
——打一果名。”
贾政已知是荔枝，便故意乱猜别的，罚了许多东西，然后方猜着，也得了贾母的东西。
然后也念一个与贾母猜，念道：
“身自端方，体自坚硬。
虽不能言，有言必应。
——打一用物。”
说毕，便悄悄的说与宝玉。
宝玉意会，又悄悄的告诉了贾母。
贾母想了想，果然不差，便说：“是砚台。”
贾政笑道：“到底是老太太，一猜就是。”
回头说：“快把贺彩送上来。”
地下妇女答应一声，大盘小盘一齐捧上。
贾母逐件看去，都是灯节下所用所玩新巧之物，甚喜，遂命：“给你老爷斟酒。”
宝玉执壶，迎春送酒。
贾母因说：“你瞧瞧那屏上，都是他姊妹们做的，再猜一猜我听。”
贾政答应，起身走至屏前，只见头一个写道是：
“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。
一声震得人方恐，回首相看已化灰。”
贾政道：“这是炮竹嗄。”
宝玉答道：“是。”
贾政又看道：
“天运人功理不穷，有功无运也难逢。
因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同。”
贾政道：“是算盘。”
迎春笑道：“是。”
又往下看是：
“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”
贾政道：“这是风筝。”
探春笑道：“是。”
又看道是：
“前身色相总无成，不听菱歌听佛经。
莫道此生沉黑海，性中自有大光明。”
贾政道：“这是佛前海灯嗄。”
惜春笑答道：“是海灯。”
贾政心内沉思道：“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯，一发清净孤独。今乃上元佳节，如何皆作此不祥之物为戏耶？”
心内愈思愈闷，因在贾母之前，不敢形于色，只得仍勉强往下看去。
只见后面写着七言律诗一首，却是宝钗所作，随念道：
“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。
晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”
贾政看完，心内自忖道：“此物还倒有限。只是小小之人作此词句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。”
想到此处，愈觉烦闷，大有悲戚之状，因而将适才的精神减去十分之八九，只垂头沉思。
贾母见贾政如此光景，想到或是他身体劳乏亦未可定，又兼之恐拘束了众姊妹不得高兴玩耍，即对贾政云：
“你竟不必猜了，去安歇罢。让我们再坐一会，也好散了。”
贾政一闻此言，连忙答应几个“是”字，又勉强劝了贾母一回酒，方才退出去了。
回至房中只是思索，翻来覆去竟难成寐，不由伤悲感慨，不在话下。
且说贾母见贾政去了，便道：“你们可自在乐一乐罢。”
一言未了，早见宝玉跑至围屏灯前，指手画脚，满口批评，这个这一句不好，那一个破的不恰当，如同开了锁的猴子一般。
宝钗便道：“还像适才坐着，大家说说笑笑，岂不斯文些儿。”
凤姐自里间忙出来插口道：“你这个人，就该老爷每日令你寸步不离方好。适才我忘了，为什么不当着老爷，撺掇叫你也作诗谜儿。若果如此，怕不得这会子正出汗呢。”
说的宝玉急了，扯着凤姐儿，扭股儿糖似的只是厮缠。
贾母又与李宫裁并众姊妹说笑了一会，也觉有些困倦起来。
听了听已是漏下四鼓，命将食物撤去，赏散与众人，随起身道：
“我们安歇罢。明日还是节下，该当早起。明日晚间再玩罢。”