秋日的一天，陶稚收到墨倾池的邀约，前往西郊马场练习骑术。
哪里想到，他到了西郊马场，等来的却不是墨倾池，而是以二皇子陶烨为首的一群贵族子弟。
“怎么是你！”
陶烨冷冷看着陶稚：“怎么不能是我？今日我可是特地邀请你过来的。”
陶稚目光久久落在陶烨身上：“二皇兄要我过来所为何事？”
陶烨幽幽道：“五皇弟不要急嘛，我今日邀请你来，是想请你玩一场游戏。”
他指着放在一旁的箭囊道：“今日你为猎物，我们是猎手，看看谁能猎得到你，便是胜利者。放心，这些箭矢都没有箭头，伤不了你的。”
贵族子弟们看着陶稚个个跃跃欲试。
陶烨道：“我们给你一炷香的时间逃跑。现在开始了，快跑哦，五皇弟。”
陶稚立刻策马离开，他想要躲起来，可是马场十分空旷，他根本无处躲藏。
不多时，他的身后就响起了马蹄声。
那沉闷的声音仿佛踩在他的心头，让他无比的恐惧。
“我追到你了哦，五皇弟。”
陶烨的声音传来，陶稚心头一紧，仿佛坠入了地狱。
再然后箭矢破空之声传来。
陶稚只觉得后背一疼，他更加用力夹紧马肚子，挥舞着马鞭，奋力逃跑。
再然后更多的人追到，随后，箭矢如同雨一样朝他射来。
马儿受到惊吓，横冲直撞往前奔去。
陶稚骑术一般，不多一会儿便被甩下了马，滚落在地上。
贵族子弟们策马前来，将陶稚团团包围。
“我射中他了！”有人兴致勃勃地说道。
“我也射中他了。”
“不，明明是二皇子最先射中他的。”
“对，是二皇子最先射中他的。”
“二皇子，您准备怎么处置他？”
陶稚拳头紧紧握住，仰着头满怀恨意看着他们，看着他们嬉笑怒骂的模样，他要将这羞辱永远记在心里，总有他一定要取得权势，他要将这些人踩在脚下。
陶烨下马，走到陶稚面前，用马鞭的柄抬起他的下巴：“你的母亲是个舞姬，你想必也很会伺候人，不如就你……给我们跳一支舞如何？”
“你何必这么看我？不过是让你跳一支舞而已，算不得什么吧？”
有人在一旁起哄：“快站起来跳舞，跳得好了，我们一人赏你十两银子。”
“又或者，你喜欢这样？”陶烨站起来，张开双腿：“跳一支舞，或者从我胯下钻过去，你选择一样。”
起哄的人在继续：“钻过去！”
陶稚趴在地上，双手撑起身体，仰望着陶烨，他滚动喉结，“不愿意，不管哪个我都不愿意！”
“是吗，你倒是挺有骨气的。”一个人一脚踩在陶稚背上，让他撑起的身体，再次落入尘埃。
“你知道我为什么要这么对你吗？”陶烨蹲下身子，与陶稚面对面，“谁让你和墨世子走得近呢，只要你答应我，离他远点，我就放过你如何？”
“我要是说不愿意呢。”陶稚笑了，他突然感到畅快，原来他是为了墨倾池才这样。
那他更要把墨倾池掌握在手里了。
“那你就等着吧，”陶烨咬牙切齿，“我有的是办法整你。”
“阿池，他欺负我。”陶稚突然眼含热泪，声音充满了委屈。
陶烨转身，却见墨倾池走了过，来他目光沉沉，隐含着深不可见的怒意。
“二皇子，请适可而止。”墨倾池说着，将陶稚从地上抱起来。
陶烨看着他们离开的背影，不甘出声：“阿池，陶稚就是个狼崽子，你可要小心，别被他反咬一口。”
墨倾池脚步顿住，陶稚紧张地抓紧了他的衣裳。
却听得墨倾池说道：“不劳你挂心。”
接下来的日子，陶稚总是发生意外。
或是马受惊失控，或是被人刺杀……
各种危险险象环生。
墨倾池不由得愤怒起来，陶稚做错了什么，他们要这么对他。
原本他只把陶稚当成朋友，可渐渐地，或许少年不服输的心性作祟，他想让陶稚登上皇位。
让一个没有任何背景的皇子登上皇位，没有比这更有挑战的事了。
他这么想，也就这么做了，他开始带着陶稚认识各种各样的人。
春去秋来，有墨倾池撑腰，陶稚在京城站稳了脚跟，正式参与政事，成为热门的皇位候选人之一。
而在墨倾池十九岁的时候，他的父亲病逝，他正式承袭庆国公的爵位，成为了当时最年轻的公侯。
——“十九岁的国公，真厉害。”
——“他真好看啊！”
——“陌上人如玉，公子世无双，说的就是他吧。”
——“少年时候就姿容无双，长大了更是倾国倾城啊！”
——“倾国倾城怎么能用在男人身上！”
这时正和帝的身体却越来越不好，皇子们亦蠢蠢欲动。
陶稚也迫不及待了起来。
“阿池，户部何侍郎应该换上我们的人。”
陶稚一声令下，墨倾池立刻行动起来，何侍郎贪赃枉法的罪证立刻被摆到正和帝面前。
“阿池，幽州刺史不适合那个位置……”
“吏部尚书年纪大了，阿池觉得能否换上我们的人？”
……
在墨倾池的帮助下陶稚羽翼渐丰，不少皇子都被打发到了封地。
但仍然还有楚王这个实力强健的对手，他是皇后嫡子，是正和帝最疼爱的孩子，丞相是他的舅舅……
朝堂之上一半的人都站在他的这边。
“阿池，这个林御史三番五次弹劾我，我觉得我们应该尽早将他除了。”
听到陶稚所说，墨倾池愣在原地。
“殿下，”墨倾池道：“林御史为人正直，乃是不可多得的良臣，我们暂且放过他吧？”
陶稚皱眉，厉声道：“阿池，林御史是楚王的人，我们放过他，他就会放过我们吗？阿池，我们到了这个位置，已经没有回头路可走了！我们只能向前，否则我们就只有死路一条！”