王府的议事大殿中，坐镇高位的李遥凝视着跪伏在地的聂洪升，一时间并未急于给予回复。
一旁的段西州以微妙的眼色暗示聂洪升暂且按捺，示意事态需待后论。
片刻的沉寂后，李遥终于启唇：“聂洪升，你且先行起身！”话音刚落，聂洪升依言站起，但目光中仍旧蕴含着深切的期盼，紧紧锁在李遥身上。
李遥深邃的嗓音再次响起：“聂洪升，你自真定郡长途跋涉而来，舟车劳顿至斯，定是疲惫至极！福亲王所托之事，所求之情，本王已然悉数明了。”
他略微停顿，语气渐趋庄重：“此事非同小可，涉及甚广，本王需得详加思量方能定夺。”
“如此，你便先在王府安顿，待本王决议既定，自会另召相见。”
言毕，李遥挥手示意，高声唤道：“来人，将福亲王府的聂先生妥善安置，细心照料！”
面对此景，聂洪升无再多言，仅以拳礼回敬，恭敬道：“镇北王殿下厚恩，聂某铭记在心！”
旋即，王府侍从领命，引领聂洪升退下。
直至此时，一直静默的段西州终是朗声大笑开来：“哈，恭贺镇北王，真是双喜临门啊！”
李遥眉峰微挑，佯作不解：“先生此言何意？”
段西州笑声未歇：“殿下何须装懵懂？”
“这位福亲王薛鹏，不仅是当今天下八大异姓王之一，更是源自燕赵之地的古老贵族，其助力先帝轻松收复幽云十六州，功勋赫赫！”
他又接着说：“虽说薛鹏眼下被女帝削去了兵权，但在燕赵之地，他的威望与影响力犹存，幽云十六州多半守将与其交情匪浅。”
“更关键的是，福亲王膝下只有一女，郡主薛真真。”
“因此——”
段西州的笑声再次响亮，充满了快意。
李遥也被这份喜悦感染，笑容浮现在面上：“那么，按先生之见，我应如何行事？”
段西州果断答道：“迎娶郡主，顺势收复幽云！”
——
转至真定郡，福亲王府静卧于城中最繁盛街巷之中，一座宏伟壮观的建筑群，却在喧嚣中独享一份宁静。
然而，自半年前福亲王薛鹏因莫须有的罪名被女帝姬妧褫夺兵权，这座曾经车水马龙、宾客盈门的王府，如今却门庭冷落，一片清寂。
近期，王府周围还出现了不少陌生摊贩，经营着些微利薄的买卖，对顾客常摆出一副冷漠的态度，而他们锐利的目光，不时偷偷扫向王府，似乎别有所图。
薛鹏一眼便识破这些外来者的身份，无疑是皇帝身边秘密执行阴暗任务的御林军，那些恶名昭着的爪牙。
事情原委在于，自镇北王世子李遥于泸州举起反旗，声称遵天命对抗朝廷的消息传至姬妧耳中后，她立刻加强对其他异姓王的监控，生怕再有如李遥般的叛逆者揭竿而起。
这一日，福亲王府的仆役不知从何处觅得几车满载鸡鸭鹅的货车，正打算经由王府后门悄悄运入。
霎时之间，幽深的巷末忽地现出一群身披飞鱼华服、紧握绣春寒光的御林军，他们如同咆哮的狂风，猛然将王府侍从的去路牢牢封锁。
领头者，气势凌人，厉声喝道：
“御林军例行检查！本千户指令，立即将马车之物悉数卸下，以供查验！”
王府总管聂洪升，面色微恙，回应道：
“大人明鉴，此皆为我家王爷吩咐采买的家禽牲畜，一旦释放，恐难复集，还望体谅！”
言罢，聂洪升环视一周，自宽袖中悄然取出一块十两重的白银锭，笑容满面地递给那位锦衣卫千户，言辞恳切：
“些许薄礼，望大人与兄弟们小酌一番，聊表敬意！”
然而，冷冽的刀鸣声响起，那位千户不为所动，果断拔出腰间绣春刀，寒光闪烁的刃尖瞬间抵至聂洪升颈侧，气氛凝固。
“休得放肆！”
一声断喝，自福亲王府后门震响，打断了紧张的局面。
众人目光汇聚之处，一位身形伟岸、肩宽如磐的中年男子缓缓步入视野，他身着赤红蟒纹长袍，眉宇间透露出王者的威严与英勇，每一步都坚实而有力。此人正是大周朝享有盛名的八大异姓王之一——福亲王薛鹏。
薛鹏甫一现身，目睹千户对聂洪升的威胁之举，眉峰紧锁，不怒自威，厉声道：
“大胆妄为！我福亲王府乃堂堂大周之尊，岂容尔等轻蔑放肆？速将刀放下！”
“参见王爷！”
那傲慢的千户闻声，立刻换上一副谄媚的笑容，草草地收回刀，赔笑道：
“王爷海涵，卑职不过恪尽职守，请王爷体恤！”
薛鹏冷哼一声，对这些朝廷鹰犬并无半分客气：
“本王的爵位尚在，怎可由尔等随意践踏？区区禽鸟入府，何需御林军点头同意？”
语锋一转，薛鹏冷笑言及：
“哼，聂洪升，将这些鸡鸭鹅送入府中，我看谁敢阻拦！”
随即，聂洪升遵令指挥下人们，将满载禽类的车辆尽数驶回王府之内。
福亲王薛鹏坐镇之下，那些御林军再不敢造次，纷纷收敛。
直至王府后门沉重地合上，那千户方啐了一口，愤愤而言：
“哼，空有王爷虚名，无兵无权，也敢如此嚣张！待到圣旨降下，剥夺你的爵位，看我如何修理你！”
“撤！”
一干御林军收刀，迅速隐入周遭巷弄，消失无踪。
而那些散布于王府周边，执行监视任务的御林军乔装商贩，仍旧心神不宁地在王府附近经营着，他们瞪大双眼，支棱双耳，密切注视着王府内外的丝毫动静，不敢有丝毫懈怠。
王府深处，自镇北王领地泸州城风尘仆仆归来的管家聂洪升，来不及拂去满身旅途的疲惫与牲畜的气息，便被急切的福亲王薛鹏召入了静谧的书房。
书房之内，薛鹏亲手烹煮一壶热气腾腾的茶水，眼含忧虑地询问：“洪升，泸州之行可有所成？”握着暖手的茶盏，聂洪升目光坚毅，对着薛鹏轻轻点头。
随后，他舔舐了干裂的唇角，仿佛卸下了沉重的担子，回答道：“回禀王爷，镇北王殿下已应允了您的请求，然而……”