崇祯三年二月，朝堂之上各方势力又展开了一场激烈的角逐。整整一个月的时间，争斗不断，暗流涌动。最终，内阁成员李标在这场激烈的竞争中脱颖而出，成功登上内阁首辅之位，成为崇祯皇帝上台以来的第四位首辅。
崇祯心里是知道的，前段时间自己在他们面前的表现可能有些过于强势了。他担心这样的强势会给朝中的大臣们留下难以掌控的印象，引发他们不顾一切的反抗。所以，在这一个月的时间里，崇祯又刻意收敛锋芒，重新扮演起一个乖乖皇帝的角色，对于各官员的任命事宜也不再过多参与。
如此一来，朝廷办事效率低下的问题便暴露无遗。仅仅是选拔一位内阁首辅，竟然来来回回拉扯了一个月之久。崇祯不禁感慨，自己的这位前身皇帝当得也真是够惨的。面对这样的大臣们，即便是唐太宗李世民来了，恐怕也够呛能够力挽狂澜吧？
不过，崇祯皇帝此时也懒得再去吐槽他们了。随他们去折腾吧，自己还是乖乖地在一旁看戏为好。
新的内阁上台，总得做出点成绩来给皇帝看看吧。这不，陕西的消息传回来一个月了，他们才开始商讨起陕西的起义军该如何处理了。
刚开始的时候，大臣们还是抱着以前的态度，认为这些起义军不过都是一些穷苦的刁民罢了，还是以安抚为主比较好。
然而，这样的观点却遭到了户部的强烈反对。因为安抚起义军就需要掏出大量的银子，而如今国库实在是再也拿不出什么银子了。本来就已经丢失了一个省的税收，去年又是安抚起义军，又是支援辽东，临了还和女真打了好几个月的仗，国库早已见底。若是让大臣们再捐助点银子吧，他们又个个不乐意。
就这样，双方各执一词，争吵了好几天。最后，还得咱们这位新任首辅大人李标站出来。他一改往日的唯唯诺诺，力排众议，定下了基调——直接镇压起义军。
随后，明末的猛人登场了。时任延绥巡抚的洪承畴被内阁推举为新的陕西三边总督，负责镇压农民军。
崇祯这段时间可真是一点都不无聊。朝堂上每天的辩论赛，加上密阁传回的各种关于官员们的消息，让崇祯皇帝直呼过瘾。可惜，洪承畴上台的事情一定下，这出精彩的朝堂大戏也算是结束了。暂时看不到这群大明精英们的精彩表演了。崇祯还困得有点可惜
朝中的党争告一段落，陕西这边的农民起义军就要迎来他们的末日了。
洪承畴不愧是明末的猛人，刚刚上任半月，就传回了好消息。
王自用率领的三十六营在元月的时候攻占了平凉城，休整了半个月之后，竟然胃口大开，联合了王子顺的义军去围攻韩城。
刚上任的洪承畴得到消息以后，立刻带兵赶了过去。经过一场激战，洪承畴大破义军，不仅解了韩城之危，还斩杀了三千多人，打得他们是毫无还手之力。
崇祯皇帝在刚刚接到这个汇报的时候，还有点不敢相信。要知道，他派出去的两员大将可都在这支起义军队伍里面呢。而且据传回的消息，起义军的人数要比洪承畴的军队人数多一万，竟然还能被打成这样？看来这个农民军真的有点不堪大用啊。
这一次的胜利只是洪承畴的开始。从这以后，义军就被洪承畴一直追着打，很快这所谓三十六营几乎就被打散了。有的是直接就被这活阎王吓破胆跑掉了，毕竟这洪承畴的作法就是不接收俘虏。
四月，王自用率领着残部逃到了王嘉胤的地盘府谷县。这王嘉胤啊也是崇祯元年就起义的一支部队，算是一支元老级的队伍了。这时候王自用来了他的地盘，自然而然地就被收编了，他的部队又壮大了一番。
部队壮大了，王嘉胤的心思也就大了。加上这个活阎王洪承畴的名号，他就想着要带着这群人换个地方混。
去哪呢？府谷县这个地方离哪里近呢？那当然是山西了。这王嘉胤当然听过崇祯元年曹变蛟占领山西的事情，但是他并不知道这山西被锦衣卫接管的事情。没办法，他们不是朝廷，这山西那边又没有任何新的消息传回来过，他自然而然地认为山西那边要好打的多。
当他把这个计划说给王自用他们的时候，这卢先生和曹龙还真替他捏了一把汗，但也没有去阻止。毕竟他们心里清楚，自己说了估计也没有什么用处，反而会给他们留下一点把柄。王嘉胤他们不自己碰一鼻子灰，那是肯定不会回头的。
至于王自用，那他更不知道这个山西是什么情况了，他还以为这王嘉胤在这片混了这么久，有把握呢，自然而然地表示了同意。
李自成倒是向着曹龙投去了询问的眼神，不过看到那曹龙一脸迷茫的样子也就释然了。毕竟他逃出山西也差不多两年了，不可能知道山西现在的情况。最终，李自成也同意了王嘉胤的提议。
让他们想不到的是，当天晚上，他们计划“渡过黄河，打进山西”这个消息的字条就出现在了曹文昭的案头。英国公听到这个消息以后更是激动得一晚上没有睡着觉。他待在这里实在是太无聊了，山西的发展比他预想的要好，每天只剩下处理一些鸡毛蒜皮的小事。现在有人打过来了，他正好可以见识见识这孙元化研究的新大炮到底是什么效果了。
第二日一早，曹文昭和英国公就带着两万的新军和一万的边军前往赵城和石楼。本来这种事，英国公是不用来的，但架不住这位老爷子一直想像祖上那样带兵打仗，非要跟着来看看。曹文昭最后没有办法，也就答应了。
经过两年的发展，山西新军现在已经有了三万人之巨，都是一些十几岁的孩子。有锦衣卫和孙传庭各地收拢过来的孤儿，还有一些山西本地之人送过来的子弟。当然，这次带着他们来也不是为了让他们打仗的，只是让他们先观摩一下，见识一下这战争的残酷。
边军那边就更可怕了，已经发展到了六万人，都是一些二三十岁正当打的小伙子们。他们和剩余的三万锦衣卫共同负责山西边缘的防御。
这次出来曹文昭只是带了驻扎在太原府这轮换的一万人，到了赵城和石楼之后，再将这附近的兵马抽调个一万人过来，足够应付那些杂牌军了。
现在的山西所有人生活过的好了，自然是想着要怎么去守护这片净土，加上这参军的福利也好，就有很多人都愿意投军了。现在的山西初步可以说是做到了军民一心。