一大清早，严以琛就把昨天选的那身衣服穿上，去敲叶渡清的房门。
他敲了半天，里面没动静。推开虚掩的门，严以琛进去找了一圈，叶渡清竟然不在。
这人去哪了？严以琛哪都找了，就是没见叶渡清的人影。这时吉福路过，严以琛把他拉过来，问道：“小福，你家小少爷哪去了？”
吉福起的太早，还没醒神，打着哈欠说：“少爷一大早就出去了吧，没见他在园子里。”
昨晚不是说好今天一起去荷花苑划船的吗？怎么这人自己出去了？
严以琛琢磨了一会儿，叶渡清有可能是去买沈小姐的生辰礼物去了，毕竟他这个人很少失约，也不会不守时，从没干过放严以琛鸽子的事情。
想着，他就先去厨房找早饭吃，填饱肚子再说吧。
严屹宽起得早，这会儿也在厨房。碰上他，严以琛问道：“爷爷，你看见醒儿了吗？”
“没看见啊，你俩不一直待在一起的吗。”严屹宽这话说的有点心虚，“怎么，他人不见了？”
严以琛拿了一笼包子，一口塞了一个进去。“可不是吗，一大早就不见人影，不知道干嘛去了。”
陆骁起得也挺早，他来给奕宁拿早饭吃。和严屹宽对视了一眼，他撒了个很没水平的谎：“他可能先过去那边了，你要不，去荷花苑找他。”
“也是哈。”严以琛深陷表白前夕的憧憬和焦虑里，脑子不太好使，竟然真的信了他这话。“那我吃完饭直接去荷花苑找他。”
陆骁看着他端着一堆早饭离开，哑然，看着严屹宽，意思是：您孙子没事吧？
严屹宽揉着太阳穴，“傻了，已经傻了。等会儿咱们跟着去。”
陆骁点点头，去叫奕宁起床。奕宁听说叶渡清不见了，非常麻利地从床榻上爬起来，“走，跟上去。”
“早饭……”陆骁端着粥碗，跟在他屁股后面，瞅准机会往他嘴里塞了几口。李熊很迅速地备好车马，站在门口等，“拉倒吧，他吃不了几口。”
听了这话，陆骁摇着头放弃，在兜里揣了些点心。
严屹宽去把天一叫起来，“你徒弟不见了，你不找找？”
天一理了一下自己的银发，并不意外。“清儿遇到大事，都喜欢自己静一静，给他一点时间吧。”
“给什么时间啊，走吧，咱俩也跟着去看看，两个小孩可别感情破裂了。”严屹宽直接把他扯起来，天一衣服都还没穿好，拿脚把他踹开。
一炷香之后，严以琛怀揣一个锦盒，往城西荷花苑走。这一天天气极好，惠风和畅，有不少蜻蜓抖动着翅膀，上下穿梭。
荷花苑附近有不少情意相投的年轻男女，在树荫下面笑闹着。严以琛走了两圈，仔细搜索那个熟悉的身影，很可惜，并没找到。
严屹宽、天一、奕宁和陆骁四人躲在墙后头，透过花窗上的孔隙观察严以琛的动向。
“你们说，叶渡清会来吗？”奕宁轻声问。
天一侧立着，摇头，“不一定。”
严屹宽把他往下按，“你低调点，一会儿被发现了。”
“发现就发现呗，我又不是……”话还没说完，他嘴就被严屹宽堵上了，他把嘴里那东西拿出来，发现是个花卷，啃了一口。
陆骁一动不动站在那，对几人说：“等一会儿吧，如果叶渡清真不来，严以琛应该会离开的。”
严以琛站着无聊，蹲在一棵大柳树下，看着池中大片茂密的荷花荷叶。
已经有不少人下到池中泛舟，舟桨带起阵阵涟漪，惹得荷花轻摇。水面上有十几只小鸳鸯，成双成对游得很自在，时不时潜下去找食吃。它们“夫妻俩”还互相帮彼此梳理毛发，看着很是有趣。
严以琛看着这些斑斓的水鸟，从袖中掏出半个没吃完的馒头，掰成小块丢入水中。鸳鸯们划动脚蹼，争先过来抢食，水面上热闹起来。
就这么过去了快两个时辰，严以琛多次起身在荷花苑周围转来转去，但都没看见叶渡清的身影，失望地回到树下，继续等待。
奕宁藏在墙后，都快累死了，要不是李熊给他拿了个小马扎，他腿就没知觉了。“叶渡清真的不来了，他就这么一直等下去？”
“哼，他从小就犟，不撞南墙不回头，我倒要看看这小子今天能在这等多久。”严屹宽也找个地方坐下。
天一早就跑到对面茶摊上喝茶了，对他说：“清儿想事情，就这么自己待着，短则几个时辰，长则好几天，你让你孙子回去吧，别再等了。”
严屹宽叹了口气，“我劝他有用吗？你还是不了解这孩子的性格。”
奕宁和陆骁想了一下，觉得也是。严以琛的确是一个不达到目的绝不放弃的人。想当初他苦学了一年，硬生生考上状元，就是为了混到大理寺里去偷一张镖对子，足见其毅力。
“要不你我去找艘船，到荷花池里盯着。”陆骁看奕宁都蔫巴了，适时提议道。
奕宁觉得这个办法不错，就叫李熊在这蹲着，有情况随时汇报，他和陆骁坐到船上去。
李熊看见陆骁脸上那一丝诡计得逞的笑容，叹着气坐到严屹宽旁边。要不他是大将军呢，有计谋啊。
荷花池中更凉爽些，陆骁找了个静谧的地方，推船下水，用船桨轻推水岸，小船就这么漂到池中央。
奕宁把袖子挽起来，伸手去摘一朵荷花，轻轻嗅了一下那淡雅的清香。这时有只蜻蜓落到他手中的荷花上，短暂地停留了几秒，又忽然飞去了。
抚摸着荷花心柔嫩的花瓣，奕宁的神情很放松，嘴角不自觉的带着点微笑。陆骁慢慢划着船，眼神总落在他身上，周围映日的荷花都失了颜色。
享受了一会儿水面上的美景与微风，奕宁想起盯梢这回事来，“你往那边划一点，看不到严以琛在哪了。”
陆骁有点无奈，拨开两旁的荷叶，向刚才的方向划了两下。
“好了好了，看得见了。”奕宁转过身，用荷花荷叶遮了面孔，见严以琛还是孤身一人在那等待，叹了口气。
陆骁看到严以琛脸上落寞的神情，觉得他也挺惨的，早知自己早上就不说那句话了，把他骗来苦等，愁上加愁。
严以琛没看时间，不晓得自己等了多久。每每看到穿青衣或白衣人的背影，他心中就会燃起希望，可等走到近前，刚燃起来的那点火花就被浇灭。
叶渡清说的那个卖藕粉莲子羹的老婆婆挑着担子走了几趟，吃食已经快卖完了。严以琛其实很想吃，但脑海中浮现起叶渡清每次投喂他时那温和的神情和笑脸，就忍住不买。
老婆婆看这个俊后生可怜巴巴地在一旁蹲了半晌，还以为他是没钱吃饭，好心地送了他最后一碗藕粉，随后就收摊回家了。严以琛端着那碗藕粉，也没吃，看它一点点变凉掉。
陆骁划着船，在水面上转了两圈，对奕宁说：“到对岸去看看吧，有动静的话李熊会有反应。”
奕宁看累了，就和他下船去，到荷花苑别的建筑中走一走。
严屹宽和天一坐在茶馆里，一壶茶泡的都没味道了。天一望着那个荷花池边的那个年轻人，倒是对他又多了一分好感。与叶渡清亲近之人都看得出严以琛对他的感情有多浓重。
天一听叶渡清说了会盟最后的时刻，是严以琛解了禁锢，飞身下来救他，连一直隐瞒着的身份都不顾了。他当时觉得这是叶渡清情感上涌一厢情愿的说法，此时却真的相信了。
“还行吧？我家这小子。”严屹宽找店家换了壶新茶，重新倒上一杯。“其实他身上的一些东西，像他奶奶。”
天一收回目光看着他，“是吗。你已经有很多年没提起过她了。”
严屹宽的眼神有点失焦，“嗯…是……自从她去世，就很少提了。”
“你后悔吗？”天一也很久没有提起过这个话题，问道。
“呵呵，宇文尚问过同样的问题，我后悔吗……这世上哪他娘的有后悔药卖，在一起的时候幸福，就很不错了。”严屹宽看着自己孙子，突然发觉脑海中爱人的形象有些模糊了，不由得长叹一口气。
天一“嗯”了一声，“你并没辜负她，她在最后的日子里也很开心。”
严屹宽点了点头，“我倒是欠你一句谢谢，那一阵子你没少出力。”
天一摇摇头，没再说话。他们相识那么久，那还是他第一次见严屹宽痛哭的样子。
等着等着，天色渐暗。严以琛心里冰冷冷的，叶渡清真的放他鸽子了。
他中午一步都没挪，还把半个馒头喂了鸳鸯，此时饿的肚子直抽抽，垂头丧气把那碗凉掉了、已经有些凝固的藕粉喝下去。
荷花苑里那些游人都已经结伴离去，奕宁和陆骁也回到一开始盯梢的位置。严以琛心里闷闷的，垂着头往外走。
他突然想到今晚有沈小姐的生辰宴，打起精神来。叶渡清放自己鸽子不要紧，他那日答应了沈小姐，一定会去赴她的约吧？
想到这，他向路人打听到沈家的位置，运起轻功冲过去。
奕宁看他一溜烟跑了，喊陆骁：“他跑了，快追！”
陆骁说：“现在坐马车可赶不上。”
“那怎么办？”
陆骁站到他旁边，说：“你做好准备。”
奕宁不明觉厉，“什么准备？”
下一秒，他的腰就被陆骁扶住，双脚离地，飞了起来。
奕宁吓了一跳，闭起眼睛抓紧陆骁的胳膊。过了一会儿，他睁开眼，感受着屋檐上的晚风，觉得这样还有点爽。
陆骁跟在严以琛后面，保持着一个不远不近的距离，双手紧紧抓住奕宁，不让他掉下去。
奕宁被他带着飞，看他还挺轻松，都没怎么喘气，心道人和人真是有差距的。
严屹宽和天一自然也无声无息地跟在后面，这两位高手的轻身功夫已入化境，飞起来什么动静都没有。严以琛着急忙慌地跑去沈家，自然不会顾及身后有没有人跟着。
沈家的宅院很是阔气，虽然照叶府还差得远，但今日为了庆祝沈小姐的生日，家丁们做了不少装饰，看上去就令人雀跃。
严以琛没心思看门前那些花花草草，直接就想进去。门口的家丁把他拦住，“哎，你是谁啊？我们家大小姐过生辰，邀请你了吗？”
“严以琛，大理寺少卿，你们家小姐前几日邀请我来的，你不信就自己进去问她。”严以琛不耐烦地掏出腰牌，亮出来给他看。“叶家二公子叶渡清来了吗？他在哪？”
家丁看见大理寺的腰牌，就不好不放他进去了。“哦，少卿大人呐，您请进吧。叶家二少爷好像是来了，您进里边找找吧。”
听了这话，严以琛急吼吼地进去，在院子里找叶渡清。
今日来的宾客可是不少，一些是沈家的亲戚，更多的是年纪与沈小姐相仿的年轻人。那天与沈玉思结伴去放花灯的姑娘认出了严以琛，鼓起勇气上前和他打招呼：“见过少卿大人。”
还不等她自我介绍，严以琛就抓住她的手，吓了她一跳，“姑娘，你可知道叶渡清人在哪吗？”
“呃…知道的。叶公子他刚才和玉思进屋去了。”姑娘看着他那张英俊的面孔，脸都红了。
严以琛松了口气，总算找到了。“多谢多谢！”话刚说完，他就走进厅堂中去。
还没完全进入厅堂，严以琛就听见琴音箫声应和而鸣。他一听就知道是叶渡清在抚琴，不由得放慢了脚步。
厅堂中央，叶渡清抱着把蕉叶古琴，垂首弹奏。一旁的沈玉思吹起洞箫，衣袂飘动。他们周围或站或坐，聚集了一群人，都听得如痴如醉。
一曲终了，观众纷纷叫好。沈玉思收了洞箫，笑着对叶渡清说：“清哥哥，你的琴越弹越好了。”
叶渡清对她笑了一下，“你也是，气息较以前更平稳，我教你的含气法子，你一定有所练习。”
沈小姐扶着他的肩膀，说：“那是自然，清哥哥教我的是好东西，你可是天一老人的徒弟呢！”
严以琛在那站了许久，叶渡清早就该看见他了。可此时叶渡清眼中全是沈玉思，全然没往这边瞥一眼。
旁边三两站着的人们议论道：“沈小姐和叶公子真是相衬呐，一位是漕运总督独女，另一位是首富之子、武林至尊的高徒，正可谓是郎才女貌门当户对，我看啊，是一桩好姻缘！”
另一个人也说：“可不是吗！沈小姐此前一直拒绝别人提亲，估计就是有心上人了，我看呀，八成就是小叶公子啊。”