不过是卑贱如蝼蚁的东西，竟然还有勇气在此求情。
“本宫近日心绪繁乱，而你却偏在这时求情，倒真会挑选不合时宜的时机。你们皆是我自那显赫侯府精挑细选的侍婢，理应心向于我，唯命是从。”
此言一出，那丫鬟的脸色瞬间凝固，眸中惶恐，再也不敢多言。
一位小太监来报：“太子妃殿下，安宁侯夫人已至，特来求见。”
孟莞然轻抚着手中的绣帕，原本是想找个借口将她打发了，但想到如今自己的处境，安宁侯府也是她的退路之一。
“请她进来吧。”
不多时，冷诗芸步入殿内，一袭华服，步履间尽显贵妇风范。
她望向那斜倚于贵妃榻上，神色淡然的孟莞然，心中虽有诸多思绪翻涌，面上却维持着惯有的温婉笑容。
孟莞然抬眸，目光中带着淡漠：“母亲今日光临，可是又为本宫寻得了什么世间难得的珍宝，以解这宫闱之寂寞？”
再得知孟莞然非亲生骨肉的真相后，冷诗芸心中松了一口气，却也如同被寒冰拂过，自责于自己曾经的轻信，险些让恶狼进了家门。
她尽量保持平和地说道：“我特地携了百花楼那精致可人的点心而来”
孟莞然兴致缺缺：“母亲大人百忙之中还抽空入宫探望，莞然心中甚是感激。只是，不知祖母近来可好？她的身体，可有丝毫起色？”
冷诗芸摇了摇头：“你祖母还是老样子。”
孟莞然闻言，嘴角勾起一抹苦涩的笑，故作叹息道：“母亲，你说，我们家的人为何如此命苦。”
见她装模作样的样子，冷诗芸便知道，她这是在宫中过得不好，如今诉苦来了。
“太子心系侧妃，疏忽本宫每每念及，心中不免郁郁难舒，幸而母亲来看望我，能稍解我心头之闷。
”她落下几滴眼泪，又用帕子擦拭干净。
若是以前不知真相的冷诗芸必然会心疼不已，如今只是劝慰道：“身为太子妃，需胸襟广阔，太子如今喜欢貌美的侧妃，将来还会有更多的侍妾，这种事情避免不了。”
听了冷诗芸的话，愈发觉得憋闷难当。
“母亲，你难道不为女儿感到一丝委屈吗？”
丫鬟不小心打翻了茶水，她恼怒的说道：“昔日随我嫁入这深宫的丫鬟们，竟无一能堪大用，个个显得力不从心，女儿心中所盼，不过是母亲能为我觅得几位既聪慧又贴心的貌美丫鬟，伴我左右，助我成事。”
冷诗芸的目光温柔地转向身旁侍立的丫鬟，不经意间瞥见她手腕上残留的淤青，心中不禁泛起一阵酸楚。
这细微之处，足以窥见她们在此地的日子并不如表面那般平静无波。
忆及孟莞然过往的种种行径，冷诗芸更是难以释怀，她怎忍心将自己一番心血培育的丫鬟，竟落得如此凄凉境地？
“皆因我教导无方，致使她们未能尽展所长，我愿将这几名丫鬟领回，亲自调教，再为您挑选几个聪颖伶俐的新人来，以解宫中之困。”
孟莞然正愁人手不够，她想要寻找姿色上等，手段高明的女子来分走温黛黛的宠爱。
“这些丫头，既已如此不堪，母亲领回去又能有何作为？不如就让她们留在宫中，做些粗使丫鬟的活计，也算是给她们一个教训。”她言语间没有一丝怜悯之意。
冷诗芸却道：“侯府之内，正空缺几位勤勉于洒扫之事的丫鬟。”
孟莞然挥了挥手，左右不过几个丫鬟罢了，有一个病入膏肓，已经活不长了。
还有一个被她割了舌头，也说不了话，至于身旁这位，则是胆小怯懦，难当大任。
“也罢，既然母亲有所需，便将她们一并带走吧。只是，还望母亲莫要忘却了对本宫的允诺。”
“不敢忘记。”
冷诗芸深吸一口气，她终于带回了这几个丫鬟。
其中那名胆小的丫鬟忍不住哭泣起来，但这泪水中并无留恋，唯有劫后余生的庆幸。
她只是受了一些皮肉上的折磨，另外两个却没有她这样的好运气了。
冷诗芸轻抚着珠儿那布满伤痕的手，眼中满是疼惜与自责，柔声道：“你们，都是我用心培养的丫头，却遭受了如此不公与折磨，这错，在我，全在我。”
珠儿闻言，泪水在眼眶中打转，她跪伏得更深，声音里带着颤抖的恳求：“夫人慈悲，只求让奴婢继续留在府中，哪怕是做个最卑微的洒扫之人，也胜过这万般苦楚。”
冷诗芸摇了摇头：“你的归处，我自有安排，至于其他两位丫头，她们也将安身于侯府，此生衣食无忧。”
姜念薇给胡怜雪准备的院子十分精致，但身边没有一个人伺候着，她始终是不放心。
这名叫珠儿的丫鬟，为人老实诚恳，她打算将她留在怜雪的身边。
“等你养好伤，我便带你去见一个人，从此以后，你便再也不会吃这样的苦头了。”
……
胡怜雪正欲轻合铺门，一抹身影在细雨蒙蒙中若隐若现，于铺前踟蹰徘徊，肩头已悄然染上了雨珠的湿润，显得格外孤寂。
她定睛一看，竟是久违的傅容瑄，心中不禁泛起一丝涟漪。
雨势渐浓，胡怜雪终是按捺不住内心的关切，柔声唤道：“傅大人，可是在此处候人？这雨势颇急，莫让身子受了寒。”
傅容瑄闻声，身形微动，仿佛从某种深邃的思绪中抽离，缓缓自衣襟内取出一包用油纸细心包裹的芙蓉酥。
“我……是在等你。”
傅容瑄之前以为，她是厌弃他。
后来才得知，她是对任何男子都怀有恐惧之心。
“我放在门口就离开，你不必过来。”
说完，傅容瑄就将包好的点心放在了门口，随后，他回眸，给予她一个温暖如阳光的微笑，那笑容里藏着千言万语，却最终只化作嘴角边一抹淡淡的弧度。
雨很快便打湿了他的肩头，他未曾有丝毫迟疑，只留下一串渐行渐远的足音，在雨幕中渐渐消散。
胡怜雪拿起那包尚存余温的点心，指尖仿佛还残留着他胸膛间传递的暖意，这份细腻的关怀，不经意间触动了她心底最柔软的部分，嘴角不自觉地上扬，绽放出一抹温柔而略带羞涩的笑靥。
随即笑容转瞬即逝，取而代之的是惋惜。
她明白，自己与傅大人之间，横亘着的是难以逾越的鸿沟——他那显赫的家族背景，是高不可攀的云端，她虽然找回了亲生父母，但如今的身份让她只能仰望，无法触及。
收敛起心绪，胡怜雪迅速恢复了一贯的淡然模样，未曾迈出追逐的步伐，只是默默地将店门缓缓合上，隔绝了外界的喧嚣。
恰在此时，冷诗芸领着几位随从款步而来，“怜雪，且慢。”
注意到母亲的喊声，胡怜雪停住了手里的动作，在外人面前，她还是称呼她为夫人。
惊喜的喊道：“南荣夫人，您怎么来了，外面还在下雨，快进来！”
冷诗芸轻笑，眼中闪烁着慈爱与疼惜，“今日我特意前来，见你平日里总爱独自静处，便想着寻个伴儿与你解闷，珠儿，还不快来见过你家姑娘。”
珠儿小心翼翼地走到胡怜雪面前，谨慎地说道：“姑娘，奴婢珠儿，自今日起，便留在您身边，听候差遣。”
胡怜雪拧了拧眉头，“夫人，您的美意我心领了，但素来习惯清净，身边并不需要多余的服侍。”
“这孩子命运多舛，我并非想强加于人，只是想着，或许她能给你带来些许陪伴，让这日子不再那么孤单，你大可不必将她视为下人，权当是多了一位可以谈心解闷的伙伴，可好？”
珠儿在一旁，心中满是不解与惊讶，她未曾料到，这位高贵而冷漠的胡怜雪姑娘，竟能让夫人如此低姿态相待，仿佛对待的并非寻常人。
胡怜雪的目光不经意间掠过珠儿那略显单薄的身影，心中不由生出一丝怜悯。
她微微沉吟：“既然如此，店里近来人手确实略显不足，你便留下吧，帮我打理些琐事，也算是相互照应，珠儿，你不必拘谨。”
冷诗芸听罢，拿出了珠儿的卖身契交给了胡怜雪。
胡怜雪没有犹豫，直接将卖身契还给了珠儿，“这里没有主仆之分，你不是我的奴仆，自然也不需要这样的东西，你现在这里干几日，若是适应了，便留在这里，若觉不合，去留随意，我绝不强留，亦无半句怨言。”
珠儿看了一眼冷诗芸，眼中满是不可思议。
冷诗芸则是朝着她点点头，“你便都听你家的姑娘的，以后你便不再是奴籍。”
珠儿跪在了两人面前，“多谢姑娘，多谢夫人。”
当时父母将她卖过来的时候是死契，如今这卖身契回到了她的手中，她又成为了自由之身，而且还可以留在铺子里糊口。
冷诗芸见桌上的芙蓉酥，不由问道：“刚刚有人来过吗，这点心还温热着。”