正当埃兰准备直接返回小镇时，一条信息通过墨菲特的心灵联系传入他的脑海。
“主人，瘦高个（巴尔）让我转告您，小镇内部目前出现许多不好的迹象，他希望您能秘密回来，有事他需要向您汇报。”
埃兰立刻停下脚步，回想起自己之前对巴尔的指示，显然他的预感是正确的，一些无法抑制欲望的小角色开始行动了。
他转向身边的诺罗斯，“诺罗斯，你认为我对待那些平民如何？”
诺罗斯毫不犹豫地回答：“主人，您是我所见过的最仁慈的贵族。在攻占涌河镇后，您甚至愿意花费金币与他们签订契约。”
“按照其他贵族的做法，那些人的命运恐怕只有沦为奴隶。”
诺罗斯稍作停顿，似乎想要继续说下去，但又似乎有所顾忌。
埃兰注意到了诺罗斯的犹豫，便直接命令道：“继续说吧，我还不至于那么狭隘，连自己人的建议都听不进去。”
诺罗斯这才继续说道：“我认为您对那些平民过于仁慈了。这一路上，您不仅亲自带领兄弟们驱逐凶兽，甚至还分发珍贵的凶兽肉食。”
“这些行为可能会让那些平民产生一些不敬的想法，因此我一直认为您的做法有些不妥。”
埃兰深吸一口气，叹息着说：“的确，我对他们过于宽容。尽管我对他们如此仁慈，他们为何仍旧自寻死路？或许，我真的需要做出一些改变了。”
此刻，埃兰的心情异常复杂，但他明白，只有见到巴尔之后，他才能做出更准确的判断。
他不再急于返回，而是缓步向远处的东林镇靠近，面色阴沉。
见到埃兰的表情后，茵迪丝没有多言，只是温柔地握住了他的手。
在茵迪丝温暖的目光中，埃兰内心的纷扰情绪似乎也有所缓解。
接近小镇时，埃兰立刻注意到，一身黑衣的巴尔正带着几名甲士，在小镇靠近黑森林的一侧等待着。
看着返回的埃兰众人，巴尔此刻也感到一丝惊讶。
埃兰他们仅仅在黑森林中度过了十天，不仅装备有了显着变化，连他身后的亲卫们也变得更为强大。
这些亲卫现在才真正显露出精锐之师的风范，浑身散发着血腥的杀气。
上一次见到如此军势，还是在晨星军团的小队中，那是在他们重伤在城堡轮休的时候。
如果不出他预料的话，主人的这支亲卫队伍现在应该已经全员觉醒并突破了。
这让他也安心了不少，有着这样一支成建制的超凡者队伍存在，即便东林镇的混乱爆发，也只会是一场骚乱，而非暴乱。
“欢迎回家，主人。这位美丽的女士是？”
巴尔以完美的礼仪迎接，同时向埃兰身边的茵迪丝投去询问的目光。
茵迪丝微微屈膝，优雅地行了一礼，“我名为茵迪丝，是埃兰的……”
“是我的伴侣，未来也将成为我的妻子。”埃兰迅速接过话头，避免了茵迪丝的尴尬。
巴尔随即再次鞠躬，“原来是未来的夫人。”
茵迪丝顿时含羞地退至埃兰身后。
埃兰转移话题，边走边问：“最近小镇的情况如何？”
巴尔紧随其后，递上一张详尽的羊皮纸，上面记载了小镇近期的发展状况，并且巴尔还在不停地解释着小镇的最新动态。
巴尔首先汇报了埃兰最关心的小镇重建进度。
“东林镇的居民区建设已超过半数，公共设施也已基本完工。
然而，平民的工作效率明显下降。”
接着，巴尔又拿出另一张羊皮纸，上面列出了几个主要问题人物及其行为。
“他们利用强壮的体魄获取食物，用食物来吸引女性，再通过女性来拉拢男性甚至新兵，以发展自己的帮派势力。”
埃兰此时停下脚步，原本还算温和的语气顿时变得冰冷。
“他们想干什么？怎么，我是东林镇明面的上的领主，他还想当暗面的领主不成？”
埃兰身后的亲卫，在诺罗斯的带领下，迅速拔剑架在巴尔的脖子上。
在诺罗斯看来，巴尔竟然放任几个贱民侵犯主人的财产，这简直是无能的表现。
巴尔和他身后的甲士迅速单膝跪地，沉默不语。
埃兰挥了挥手，示意道：“收起你们的剑。是我让巴尔故意放任那些恶徒，就是想看看有多少人会自不量力地跳出来。没想到，竟有如此之多。”
巴尔这才重新站起身，向埃兰汇报：“主人，东林镇的原住民表现得相当明智，几乎所有的东林人都没有参与那个帮派，反而主动向我们报告了此事。”
埃兰听后，也松了一口气，对诺罗斯说：“你是对的，对待这些底层民众不能过于仁慈。他们不会感激，只会得寸进尺。”
“你们看，东林镇的平民中有近百人加入了那个所谓的帮派，而只有不到两成的人选择了举报。剩下的七成选择了漠视。”
“你们知道知道这些漠视的平民在想什么吗？”
埃兰的面色虽然已经平静，但言语中的杀气却难以掩饰。
此时，不仅诺罗斯摇头表示不知，连巴尔也显得有些困惑。
埃兰揭晓了答案：“他们在观望，既想获得利益，又不愿冒险。于是他们选择袖手旁观，一旦帮派成功，他们就会表现出比帮派成员更贪婪的本性。”
“如果帮派失败，他们又会伪装成淳朴的平民。这种人最可恨，这才是最需要解决的问题。”
最终，埃兰得出结论：“归根结底，还是让他们过得太舒适了，给了他们胡思乱想的余裕。”
“我之前太自大了，看不起祖先编撰的领地治理手册，祖先说不能让平民过得太好，原来是有其道理的。”
‘没有改变时代的能力，就必须去适应时代。’突然埃兰想到了这句话。
“你们看，那些曾经连看都不敢看我的平民，现在竟敢玩弄这些小把戏。如果不是借助这个机会提前揭露了这些隐患，东林镇一旦建成，还不知道要付出多大的代价才能解决这些麻烦。”
“我们就先解决军营中的叛徒吧。”
埃兰收起了手中的羊皮纸，剩下的内容可以稍后再看。
目前最重要的是处理那些背叛他的士兵。
他投入大量资源亲自培养的士兵，竟然也产生了异心。这次正好可以利用这个机会，给他们重申军队中的纪律。
埃兰率领着亲卫队直奔新兵军营，塞鲁伊已带领甲士营的士兵们将新兵们集结完毕。
新兵们初时有些迷茫，但见到埃兰的身影后，他们逐渐回过神来。
埃兰站在队伍前方，审视着已初具规模的新兵队伍，心中生出一股怒火，没想到自己已经几乎训练完毕的新兵也能被蛊惑引诱。
随后埃兰宣布道：“经过巴尔执政官的仔细审查，我们发现队伍中潜伏着叛徒。”
此言一出，新兵们一片哗然，直至亲卫们齐齐以剑击地，才恢复了秩序。
“我明白，你们大多数人与这些叛徒无关，但由于你们都是一个整体，作为惩罚，你们所有人将被派往东夷马匪的前线作战。”
埃兰的话语让原本安静下来的新兵们再次骚动。
“大人，这不公平，我们什么都不知道。”
一名新兵勇敢地走向埃兰，面对新兵的无畏，埃兰一直压抑的怒火终于爆发。
一道锐利的剑光划过，埃兰的秘银大剑出鞘，将那名靠近的新兵拦腰斩断。
看着新兵在痛苦中挣扎，埃兰的语气愈发冷酷。
“你在教我做事？是我在你们一无所有时培养了你们，你们的生命、你们的一切都属于我，谁敢质疑我的决定？”
随着埃兰拔剑，他身后的亲卫们也纷纷拔出大剑，冲入人群中斩杀了十三名异议最大的新兵。
军营顿时陷入死寂，这些只与野兽交战过的新兵们，哪里见过如此血腥场面，纷纷抱头蹲下，惊恐不已。
此时队伍中一名加入了帮派的小队长此时也低下头，尽量掩盖着自己的身形。
因为刚刚被斩杀的新兵中，有一半是他的手下，他们在他带领下，已失去了对贵族的敬畏。
埃兰随即对甲士统领塞鲁伊下达命令：“按照巴尔提供的名单，抓捕这四十三名叛徒，并做好战斗准备，新兵营将成为战斗的主力。”
“塞鲁伊，我对你的教育水平很失望，他们居然连这么简单的蛊惑都抵抗不了。”
埃兰深深地看了一眼塞鲁伊，紧接着说出了最后一道指示。
“最后，加强对新兵的思想教育，他们必须绝对忠诚于我，任何其他思想都必须被彻底清除！”塞鲁伊立刻低头应诺。
随后，埃兰带着亲卫们迅速前往广场。途中，埃兰还命令一名甲士敲响了东林镇遗留的铜钟。