高楼举目云雾绕，一人独叹旧梦。
端姿顿盏心难平。
楼上风渐冷，心事自分明。
辗转欲跃将马蹬，却嫌步履轻盈。
只见雁过荡天晴。
杂绪千百结，何处寄浮萍。
齐麟之现状，单用一首词便可概括。
月华也算饱读诗书之人，自带才女气，平日行事自也多上一分儒雅。
此刻，她已女扮男装，等候着高楼上的齐麟想通一件事。
事实上，这也是一件无需多想的事——还不是齐麟既想要排面，又不想被人说成“离不开女人”嘛。
不过，话又说回来了，镇北王妃沈安若还真有些不知轻重。
——谁家王妃有了身孕还敢到处乱跑？
——谁又不知有了身孕后，理当身体为重？
月华能想象得到齐麟醒来后两手空空的失落，枕边人不见了换谁都会不安。
——问题是不见就不见呗，沈安若居然还和郭四一同没了踪影，这就不免有些荒谬。
齐麟贵为镇北王，又怎会允许这等事发生呢？
所以，月华料定自家少主必会追赶。
只是，欲要追赶，就要先挽回些许颜面，毕竟沈安若是不吭不响地离去的。
“嗯~”齐麟脸上带着一抹尴尬，试图用“嗯”声化解，可立身于高楼上的他又怎能绷住翻山倒海的情绪。
他突得下望，神态随之皱紧，“你倒是说话呀！昨日，那郭四都与王妃说了什么？何故一大早就离去呢？”
月华忍笑低眸，“少主，您这是急了？”
齐麟戟指摆动，频频指向月华，“那是本王的王妃，不是什么张三李四家的，更何况王妃还怀着身孕。早知如此，本王昨日就该一刀杀了郭四。”
月华窃笑，“或许，王妃只是和四爷出门办事...”
“昨日，少主您在这城主府又是品茗又是赏花的，到了晚上还非要拉着王妃在这小楼里住下。现在想想，连月华都觉得少主您好不惬意啊。”
“本王没资格惬意吗？”齐麟杠着脖子怒怼道：“昨天你不是一直在正堂吗？你不该早早将郭四和王妃之间的对话一五一十地告诉本王吗？你这还怪上本王了是吧？”
月华闻言，直接傻脸，随之回怼道：“有您这样的吗？怎么说到最后又怪我头上了？我一大早女扮男装就是要随您去往秋篁谷。是您自己磨磨唧唧、思来想去的迟迟不肯下楼...再这样下去，别说追上王妃了，就连...”
她没能将话说完，已然抱头蹲身。
因为，齐麟已从楼上跃了下来，差点没砸到她的脑袋。
“你说什么？”齐麟瞪目而视，“安若去了秋篁谷？”
月华仰目木讷。
“快，叫上梨泪、丹阙，速随本王追赶王妃。”齐麟没给月华反应的机会，已跨步向城主府外走去。
“少主，为何这般急迫？”月华小跑追上，又囔囔道：“就算我们现下去追，也不一定能追上。王妃所骑的乃是绝世乌骓，四爷又曾是镇北军副将骑术自也了得...”
齐麟猛地驻足，回眸道：“追不上也要追！你可知秋篁谷乃是四季长秋之地？”
月华点头，“知道呀，昨日就听四爷说过。”
齐麟，又道：“那你可清楚为何谷内长年气温均衡，无严寒也无酷暑？”
月华摇头，“这我就不知了。”
齐麟不禁翻了下白眼，似有些无语，“那是因为秋篁谷被群峰包裹着，谷内的空气出不去，谷外的空气也进不来。每到季风时节，谷外的空气会从群峰之巅滚滚而下，谷内的空气在受到外来气压后，也会升腾起自有的气流去抵御外来的寒气。”
“久而久之，在秋篁谷四周也就形成了难以挥散的瘴气。这些瘴气虽飘不进谷中，会被阳光和植被逐渐稀释，但，若想进谷就必要穿过瘴气林。”
“那些瘴气是由潮湿腐烂的树木和草菇等植物发散出来的，亦是在常年受到谷外和谷内的气流冲击下，才生出的一种致命毒雾。眼下，安若有孕在身，你觉得本王能不心急如焚吗？”
月华傻愣，支支吾吾道：“可...可丹阙已被王妃带走了呀...”
齐麟垂眸沉寂了片刻，“想来，郭四应该很熟悉秋篁谷的情况，有丹阙在，她们也定会选择午后进谷。”
“午后阳光正盛，也是瘴气最薄弱之刻，在那时服用解毒丹药进谷，方保身体无恙。如此说来，我等只需在晌午前赶到秋篁谷便可。”
月华连忙点头，“好。我这就去叫梨泪。”
-
轻纱似在山间悬挂，随着缕缕阳光不时轻拂，笼罩在秋篁谷上空的薄雾也发出着灰红与灰绿相间的光泽。
这光泽并不美妙，但凡不纯粹的色调都绝称不上美艳，总有一层挥之不去的灰底混杂，仿佛被恶魔施上了诅咒。
齐麟很难去形容这种彩色，就像是沾了泥土的多彩大蟒在眼前盘身蠕动。
大蟒能吞人不吐骨头，人们却又抵抗不住它的魔力，只能远远观之。
放眼整个秋篁谷，就好似造物主留下的残次品，既能使谷内百姓安居乐业，又能使想要进谷之人不敢擅闯，恰似两个极端，死亡与希望被雾气阻隔着。
齐麟很清楚，没有谷中人带领，外人一旦入谷多半会迷路。
——走在林间本就难辨方向，再加之瘴气缭绕视野受限，若在太阳下山前还未进谷，就算服用再好的丹药也会成为死人。
他没能在外围找到沈安若，亦不知沈安若是否已入谷，但，他却知道一条入谷的捷径。
“我们先率兵绕到山底，沿山底而走则不会迷路。昔年，母妃因受不了北疆严寒，一到冬季双腿就会疼痛，父王为缓解母妃腿疾，曾率领千名将士四处寻找泉眼，终在秋篁谷内寻到一处。”
“为此，父王也搭上了三百名兵士的性命，母妃痛责过父王，却感念三百兵士的忠诚，便多次入谷下泉水中疗养，治愈了腿疾。那时，并没有什么解毒丹药，进谷皆以湿布蒙面，沿山底而走。秋篁谷四面环山，只要寻到一处山底也便能摸进谷中。”
“只是...”他顿了顿，随之缓叹，“山底常有烈风，乃是谷外与谷内气流碰撞所致，亦会伴随着冰雪和霜降。现下，虽临近初夏，不会有过于恶劣的天气，但，我等也应小心行事。”
他突得提声，“当年，父王亲率千人；今日，我们带了五百人，本王只愿一个都不少，将士皆能归。”
梨泪拱手拜道：“少主，其实不用那么麻烦。我携带的丹药足能压制住瘴气之毒，使其不侵入五脏六腑。入谷时，可将五百将士分开，你、我、月华各领一支队伍，两支队伍左右斜走，一支队伍从中横插。只要左右斜走的两支队伍不与中间的队伍碰面，那也就不会绕圆，不绕圆也就不会迷路。待到最后，左右两支队伍再朝中间并拢，也能安全入谷。”
齐麟思索了良久，才缓缓摇头道：“不妥，如此进谷虽能确保中军不失，但，左右两翼的将士就极有可能出现意外。何况，我们也根本不知这林中是否还有什么野兽。”
“本王提出沿山底行走，这办法是笨拙了些，却也能保万无一失。”
梨泪微微点头，“少主既有此担忧，那就携手而走，彼此之间也能有所照应。”
就在这时，林中突得传出一人狂笑，“汝何必纠结如何入谷，只需奉上赏银，吾便可带尔等入谷。”
月华定眸拔剑，瞬间绷紧身子朝林前走去。
没人知道发出狂笑之人是谁，在不知是敌是友下，也免不了一番试探。
“汝是何人？可愿报上姓名？”
林中人，回道：“吾不过山野村夫，偶然途径此地罢了。”
月华，道：“汝可愿现身一见？”
林中人，笑道：“方才，吾之邻舍已带五人入谷，吾只感他分文不取实在过于亏本。吾便也想来这入谷密林碰碰运气，没曾想吾遇尔等，且还远超五人。如果按照每人一两银子计算，那吾岂不要得一笔十分丰厚的酬金？哈哈哈，甚妙，甚妙呀。”
齐麟跨步向前，淡笑道：“既为酬金而来，不如就好好谈谈这笔生意。”
“谈生意嘛，求的就是你情我愿。你我开诚布公，坦然相见也是首要条件。毕竟，我们也有其他入谷的方法，并不是非你不选。”
其实，在他开口说话的那一刹，他就已输了。
——了解他的人都知道，他绝不会将故弄玄虚之人放在眼中，也绝不会理会。
可，对方既说已有五人先入谷中，那这五人就极有可能是沈安若一行人。
——不管对方是不是刻意为之，也不管对方出于什么目的、有无加害之心，他都没得选，只能入局。
林中人又是一阵大笑，“沿山底行走，自然能入谷。但，如果我告诉你，山底不仅气候多变，这些年来还增设了不少机关陷阱呢？”
齐麟沉默。
林中人接着说：“就算你们能躲过所有机关陷阱，也要多绕上半日路程。半日，说长也不长，说短也不短，却是多变的。一旦多变，就会发生很多意想不到的事。吾也是好意，虽为酬金，也想助人。”
齐麟，当即道：“好。我会奉上酬金，还请阁下言之有信，将我等顺利带入谷中。”
“这就答应了？”林中人从浓雾中走出，“要知道，这可是一笔不菲的银子。”
齐麟先是打量了一番这人，要说这人有什么特别也只能和普通农户联想在一起。
既像农户，也就没什么特别之处。
可，山野之间又怎会有农户呢？就更别说会出现在满是瘴气的密林中了。
“我不得不承认阁下很聪明。阁下很清楚，入谷并不是我的目的，那五人才是我的牵绊。既如此，我也不妨告诉阁下，若那五人出现任何不测，我定血洗秋篁谷，鸡犬不留。”
林中人狠狠瞥了齐麟一眼，讥诮道：“在这北疆之内，还无人敢说出这等大话，更何况，尔等之性命现已握于吾手。吾若是尔，就绝不会大言不惭。”
“是吗？”齐麟微微一笑，从怀中掏出一块金锭甩了出去，“我虽口出狂言，却非大言不惭。若，我等皆能顺利入谷，酬金你照拿，秋篁谷也会无恙。”
林中人接过金锭，定眸反复观察着，期间还用牙咬了两次。
突然，他瞪向齐麟，眸中满是惊恐，“普天之下能拿出印有“齐”字金锭的，唯有镇北军。难道你是...”
他没有将话说完，因为他已扔出手中金锭，微微弯下腰身，迎手而出。
齐麟一把握住扔回的金锭，也没再说话。只是命人服下丹药，蒙上湿布，随林中人步入了瘴气林。
初入密林，齐麟的一只手始终放在腰间。在此动作下，他能如闪电般拔出“蛇吻太常”斩掉三丈之人的头颅。
然而，随着林中人多次驻停后，他也渐渐垂下了手臂。
因为，林中人停下脚步只为寻找刻在树上的标记，而这标记又恰是属于镇北军的标记。
事实上，在这满是瘴气的密林中，如果连领路人都要不时停下脚步去确定方向，那也只能说明此林凶险万分，亦不分谷内、谷外之人。
——谷内人要依照标记而走，那谷外人就更不可能寻到入谷之路。
那问题来了，秋篁镇的百姓又是如何出谷的呢？
难不成，谷中百姓人人都熟知镇北军的暗号标记？
这显然不大可能，因为眼前的暗号标记只属于过去，也只属于老一代的镇北军。
现下，齐麟也顾不得去想这些，他虽迸发出了很多无法解释的思绪，却也被满满的温情包裹，有了家的错觉。
这种错觉足能使他忽略掉全部，从而全心投入，不能自拔。
自齐烈与顾英鸢死后，他就没了家，屹立在景都的镇北王府实在太大，也实在太空旷。
无了父王和母妃，那里也不过是一住处，与客栈无异。
将镇北王府比作客栈，甚至还有些客气。
因为，府中只有挥之不尽的过去，这些过去无时无刻不在提醒着齐麟报仇雪恨。
没有温度，没有安逸，没有半刻轻松，只有身为人子的咒骂与人道伦常的道理。
如此残酷的府宅，又怎能比得上“锦绣楼”的香床软榻，也断比不上与柳霖霖彻夜痛饮，醉卧桌下。
所以，他重回景都皇城的第一夜，也带着沈安若住进了赵衍府中。
——哪是为了什么镇北王府翻修啊，全是为了不在沈安若面前失控。
有人说：无了父母就无了归处，往后种种只有去处，不留一丝情感的去处。
齐麟每夜都会握着沈安若的手入睡，沈安若只感夫妻恩爱，却不晓其中真意。
他不会直言不讳地说出自己离不开女人，更不会承认沈安若是他最深信的女人。
——他要脸，他也只在沈安若面前想要留下脸面。
如今，望着不断出现的镇北军标记，他也仿佛再次躺入了母妃怀抱。
这种感觉很难去形容，若非要形容只能用“归处”两字来描述。
因为，这暗号标记是顾英鸢曾用笔墨一笔一笔画出来的。
曾几何时，她端姿正身就那样温柔地含着一抹暖笑，握着齐麟的小手一点一点地将其描画...