而在上京城内，却有一男子坐在明堂之上，修长白皙的指节转动茶盏，他抿了一口茶，方才出言问道：“圣旨送到了吗？”
户部侍郎秦风回道：“回大人，送到了。”
秦风是三年前的新科榜眼，入朝之后就一直跟在谢瑾之身边，前任户部侍郎被诛之后，由谢瑾之为首的几个大臣都推举他户部侍郎。
如今，他已算是谢瑾之的亲党。
苏文挽受封一事，即是秦风带头请的旨。
秦风开口道：“大人，弹劾二皇子的罪证，陛下皆已尽数阅定，今日早朝，陛下已下令监押二皇子。”
“好，三皇子那边可有什么动静？”谢瑾之将茶盏放下，复而问道秦风。
秦风回答道：“大人，长公主回京了。”
谢瑾之眉心微动，“她来干什么？”随即，他又冷笑一声：“她想趟一趟这浑水，只恐怕有来无回。”
这时，青城回到明堂之外，他禀报道：“世子爷，长公主回来之后，入住了三皇子府中。”
谢瑾之：“她不在长公主府，去三皇子府上做什么？”
青城回复：“据说是赵王妃蒋氏有孕在身，长公主留在三皇子府上照顾。”
三皇妃蒋南依，是镇南王蒋捷和长公主的女儿，年方十五，嫁给了三皇子，而后三皇子受封为赵王，蒋南依为赵王妃。
“继续盯着他们，还有五殿下那边，要加派些人手。”谢瑾之吩咐，青城领命而去。
青林也回来复命：“世子爷，孟大人已将二皇子两江调遣的三万私兵围住，私兵首将陈禾已经受降，孟大人回京复命，此时已到了沧州。”
“好，待孟大人归来之后，我即同他一同入朝面圣。”谢瑾之重回明堂之上，又转身对秦风说道：“你先回去吧，孟宴辞方才收复两江，定然还有一些二皇子残留余党蒙混过关，所以今年两江之赋税，你要多费些心思。”
秦风也领命下去。
谢瑾之这才提笔，写下一封书信，他吩咐影卫：“给江大人送去。”
自他离开江南，已将近一月，关于谢瑾之已死的消息，已传扬了将近半月之久。
他望向南面之天，心中又升起万分惆怅。
那日，他在红河谷中，设计引诱二皇子刺杀，二皇子果然中计，留下了刺杀朝廷命官的证据，但是谢瑾之也因此中伤，在悬崖之下待了一日方才重见天日。
事后，他即命人前往京城传扬谢瑾之已死之消息。
二皇子杀死朝廷重臣一事，成为了朝堂上的一件大事，由是牵扯出二皇子暗中做下的许多事。
皇上下令监禁二皇子，他终于按捺不住，调动了两江三万私兵，意图行谋反之事。
孟宴辞奉命前往镇压。
历经半月，二皇子在江南的私兵已全部被镇压，谢瑾之的伤势也有了好转。
二皇子大势已去，谢瑾之可以重新复出，从一开始以五皇子中毒之事挑拨大皇子和二皇子自相残杀，谢瑾之从中瞒天过海，借刀杀人，终于解决了这两个心腹大患，可是谢瑾之却怎么也高兴不起来。
江南的探子来报，江大人听说世子爷亡故的消息悲痛欲绝，而陆秀郎却是云淡风轻，甚至表现得有些如释重负。
谢瑾之不明白，这究竟是为什么！
有时候，他能感觉到她心里还是有他的，有时候他又觉得她定然心中不喜他，甚至是讨厌他，所以听到他死去的消息，她才能表现得那般轻松自在。
“挽挽，你心中当真一点没有我吗？”
谢瑾之握住纸笔的一端，白皙的五指紧捏着，骨节分明，指节泛红，这是他极端克制情绪的时候。
他望向那幽幽的蓝天，桃花的双眸微抿成一条线，眼神里透露出一丝阴冷和不甘：“无论你心中有没有我，挽挽，你这一生都是我的人了，生同衾，死同穴，挽挽你别想逃。”
想起她如花的双眸，还有浅笑的温柔，他收起了那股狠劲，小声地，缓缓说道：“我也是你的人了。挽挽，你答应过我的，不能丢下我，不能忘了我。”
他握住那粉丝的发带，挽在手心，仿佛触摸她柔软的发，眼神中无尽的辗转绵柔。
他躺于床端，抱着一方软枕，手中握着发带，一端触于鼻尖，仿若轻嗅她发上的清香，“挽挽，你乖，等我回来。”
*
自从御赐受封之后，“陆秀郎”这三个字在江南已算是响当当的人物，在江南外也有了一定的名气。
霓裳阁更是成为江南第一秀坊和成衣铺，铺子的占地面积从原来的百十来平米扩展到了上前平米。
除此之外，苏文挽还开设了其他几个分设的绣房，不仅招收刺绣精良的绣女入院，也着手培训一批新生的绣女。
一时之间，霓裳阁成了江南孤女的收容之所。
苏文挽这一举动，让许多流离失所的女子不容跻身于青楼，不必落入富贵之家为奴为婢。
“要让这些女子有一技之长，不必依赖于父兄，也不必倚靠夫家，即使有一天她们别无所去，只要还有一技之长，就可以在这世间安身立命。”
想到自己的命运，若是她没有学习苏绣，没有成功的绣工，又怎么可能在这个社会上生存下去，也许早早沦为奴婢，或者因不能饱餐而失去性命。
每当看到那些无家可归的女子，苏文挽都仿佛看到了自己。
她一开始开设霓裳阁，是为了给自己一个家。
而现在，她的志向不仅如此，她想要给这天下流离失所的女子一个家，除开江南之地，还有其他地方。
苏文挽并不掩饰自己的野心，她直言道：“只要是需要绣房的地方，都应该有霓裳阁的一席之地。”
顾怀安明白她的志向，亦对此表示支持，听了苏文挽的话，他接道：“这天下，也应当有天下女子安身立命的一席之地。”
接下来的几日，苏文挽都在筹备着在苏县开设霓裳阁。
窗外阴雨连绵，冬日的寒气从从门缝中吹来，苏文挽嘱咐道：“铺子里要多加几盆炭火，但要注意防止走水，若把铺子燃起来就不好了，烧毁衣料是小，若是使铺中客人受伤，那才事大。”
而后她指向霓裳阁厅堂的中部，说道：“将中厅的炭火加大一些，用最大的铁盆，盆下不必铺设地毯，换成青石的地面。”
而后她又指向换衣间，出言道：“换衣间里也要放上暖盆，保证客人换衣之时不会着凉，用封闭的铁笼装置，防止出现走水的情况。”
店里的掌柜按照苏文挽说的一一记下。
她又吩咐掌柜等人，“这两日，我要去一趟苏县，这边的霓裳阁就交给你们打理。“
随即，她对江景明和时雨说道：“景明和时雨，点几个得力的伙计，与我一同前去，在初春之前，我们务必要将那边的店铺安置完毕，以便于明年春款衣物上新。”
不日，苏文挽即和江景明等人到了苏县。
“苏市的铺子看得如何了？”苏文挽问选置铺子的刘掌柜。
“回主子，我们本想将铺子首置于清风巷子，因之为苏市一大名胜，亦以苏绣之聚集地而出名，但我们看重的那个铺子被一个北国的商人看中，我们还在与对方议价，约定在明日午时见面。”刘掌柜回道。
苏文挽疑惑道：“北国的商人？”
刘掌柜继续道：“是一个毛皮商人，专门在境内售卖大氅。这个地段，我们一开始出价是二十万两，他出二十五万两，想来他要得急，此刻隆冬降至，正是大氅畅销之时。”
苏文挽颔首，“这个地段我们必须要拿下来，明日我去会会那地皮老板。”
待苏文挽走后，江景明才开口问刘掌柜：“掌柜可知那北国商人姓甚名谁？”
刘掌柜回复道：“哦，此人据说换做江晨，也算是北国有名的布商。”
“哦，好，原来如此。”江景明点了点头，“多谢刘掌柜。”
江景明转身，脸上却露出疑惑之神情，“他来江南干什么？”
*
次日
苏文挽到了约定的地方。
几人相见，却觉得分外眼熟。
苏文挽一眼就看到了当初她在上京城遇到的那个小女孩。
女孩看着苏文挽，眼神里亮晶晶，她盯着苏文挽瞧了瞧，又望向江晨，“哥哥，那个是姐姐。”
没想到，时隔许久，她竟然一眼就认出了她。
江晨也觉得眼前的苏文挽有些眼熟，却没有一眼就认出她来，经过妹妹的提醒，他才回想起来，当初在上京的时候，正是一个和眼前这位陆老板极其相似的美丽女子救了他的妹妹。
“姑娘，原来是你。”江晨亦惊讶道。
苏文挽想要应下，也许承着这份情，今日这块地皮不必交涉，就可以成为她的囊中之物。
但是，她却不能就此暴露身份，苏文挽只好假装不认识眼前的兄妹二人，她故作坦然地笑道：“这位公子和姑娘，恐怕是认错人了吧。”
那女孩否认道：“不会认错，不会认错的！”
苏文挽见她娇俏抱怨，觉得她颇为可爱，心中也不禁一软。
虽然如今谢瑾之已经离世，但她依旧不能暴露自己的身份，因为毕竟当初有欺君的嫌疑，另外周巡抚一党余孽尚存，若让他们指导她既是苏既明的女儿，她的处境也会相当艰难。所以，苏文挽还是只能咬死自己不是本人这一现实。
江晨收到了江景明的命令，如今又见到陆秀郎本人与那女子十分相似，心中已经有了疑惑。
他笑道：“原不知要购买此段地皮的人是陆秀郎，若是这处的铺子交给陆秀郎经营，倒是正合适不过了，给我们倒显得有些大材小用。”
他的言外之意是要放弃这段地皮的购买权？
苏文挽没有想到这件事情竟如此顺遂地就谈妥，她转头看向江景明之时，却见他一脸淡然，仿佛早就料定了此事会是这样的结局。
苏文挽有些疑惑地看向江景明，江景明也看向她，一如既往地腼腆一笑，苏文挽这才打消了疑虑。
否则的话，她总觉得江晨和江景明之间有什么必要的联系。
成功购置了铺子，苏文挽和江景明、时雨等人又花费了几日的时间，将铺子布置完毕，先行卖些冬日的袄子，准备待明年开春之时，才正式售卖霓裳春衫系列。
时过冬至，江南暮雪。
常年的江南不下雪，今年却难得地下了星星点点的雪花，雪化后的江南亦比往年更加寒冷。
江景明身体不太好，一到冬日就容易发寒，苏文挽特意为他缝了不透风的袄子。
顾怀安来到霓裳阁的时候，江景明方才接过她手中的袄子，凝眸望向她的时候，眼睛里都放星星点点的光，顾怀安将这一切都看在眼里。
他捏了捏手中的衣袖，门前的冷风吹来，他竟感到胸中一酸。
顾怀安自认为是一个身宽体胖，性情稳定的人，故而以为自己从不喜欢年酸吃醋，以前看到谢瑾之在苏文挽眼前胡闹撒泼的时候，顾怀安只觉得有些恼怒，却不觉得酸涩，可每每看到江景明在苏文挽面前释放柔情之时，顾怀安总会感到心中酸涩。
顾怀安想了想，也觉得好笑，或许在他心里，他觉得谢瑾之是苏文挽的第一个男人，应当是他的原配，同时谢瑾之也算位高权重，在他之上，或许是他一辈子都无法达到的高度，所以顾怀安甘拜下风，但是江景明，一个岌岌无名的病秧子，凭什么要和他抢阿挽？
顾怀安走上前去，故作镇定地笑道：“天寒了，母亲让我给你送一些老鸭汤过来，保着温呢，你尝尝。”
说着，他打开了食盒，将汤碗端了出来，顺手将身旁的人和苏文挽隔开去。
苏文挽笑着接过，喝了一口，笑赞道：“嗯，好好喝。”
“好喝，就多喝一点，母亲做了你爱吃的菜，今晚同我一起回去，如何？”
苏文挽点头应道：“好啊。”
江景明眼神阴郁，却在苏文挽看过来的时候，转阴为晴，笑望着眼前二人，并不表露一丝情绪。
“巡抚大人。”时雨的声音从门外响起。
江心白问道：“你们主子可在？”
“嗯，在的。”
“带我去见她！”
苏文挽听到声音，也立即起身，走上前问道：“江大人，可是有什么急事？”
江心白面色有些激动，“瑾之，他没死！他没死！”他激动地笑着，将这个“好消息”告诉了眼前人。