他早已知晓，给苗寨下蛊毒之人，正是幽影宗的人。而那幽影宗的宗主，就是蛊寨昔日的一名弃徒，蚩炎。
蚩炎天资聪颖，自幼便展现出对蛊术的非凡天赋。然而，他心术不正，专研一些邪门蛊术，犯下诸多恶行。
时光回溯二十年，一个风雨交加、电闪雷鸣的夜晚，整个蛊寨都被笼罩在一片肃杀的氛围之中。
蚩炎，因丧心病狂地用活人试蛊，导致两个族人无辜死亡，彻底激怒了寨主以及全寨老小。
愤怒的火焰在众人眼中燃烧，将他驱逐出寨。
而在那混乱不堪、人心惶惶的临别之际，蚩炎竟趁众人不备，偷走了蛊寨传承数代、视为瑰宝的《巫咸秘授百蛊图箓》，还顺手牵羊地带走了一蛊王。
自此，他消失得无影无踪，待再度现身时，已然改换门庭，投身进了幽影宗，与蛊寨势不两立。
“如今看来，幽影宗如今肆虐的蛊毒，源头必定是此书无疑。” 族长，满脸的忧心忡忡，额头上的皱纹又加深了几分，声音沧桑，“蚩炎这是怀恨在心，铁了心要报复我们啊！”
柳峰听闻此言，眉头紧锁，问道：“族长可知幽影宗隐匿在何处？”
族长摇摇头，语气沉重：“幽影宗隐匿在一片瘴气弥漫的山谷深处，四周布有迷阵，外人一旦踏入，便如陷入迷宫，生死难料。那地方被称为‘鬼谷’，是南疆最凶险之地之一。”
这时，阿依站了出来。
她不过十五六岁的年纪，身姿纤细却透着一股韧劲，乌亮的长发简单束在脑后，小巧的鼻尖微微皱起，似是下了极大的决心。
“我知道怎么去！” 她清脆的嗓音响起。
族长大惊，连忙劝阻：“阿依，不可！那地方凶险万分，你一个女孩子怎能去冒险？我们还是想想其他办法吧。”
阿依坚定地说：“爷爷，柳大哥救了我们寨子这么多人，我理应报答这份恩情。而且......”
她压低声音，“我偷偷跟踪过那些下蛊的人，知道一条路线。”
柳峰看着阿依，心中暗自赞叹这少女的胆识。他转头对族长说：“族长放心，我会保护好阿依。”
族长犹豫良久，终于无奈点头：“好吧。但你们一定要小心。那蚩炎......”
他欲言又止，嘴唇微微颤动，最终只是轻叹一声，仿佛咽下了千言万语，“罢了，你们去吧。”
刚迈出几步，族长又像是想起什么，匆匆转身，疾步走进屋内。
片刻后，只见他双手捧着一张泛黄的羊皮古图，小心翼翼地走了出来，双手奉上：“此乃我蛊寨先祖所绘，记载了南疆蛮荒之地的部分地势，其中或许能助你一臂之力。”
柳峰接过古图，轻轻展开，目光一寸寸扫过。
上面用古老的巫族符号标注着地形，密林、沼泽、毒泉、断崖，还有那传说中幽影宗所在的“鬼谷”。
“幽影宗擅长蛊术，凡是进入鬼谷者，若无解蛊之法，恐怕不测。”
族长犹豫片刻，又递上一只小巧的木盒，“此乃‘驱蛊香’，可暂时压制普通蛊毒，你带上，权当防身之用。”
柳峰抬手推回木盒，神色淡然：“这个就不需要了，我自有应对之法。”
族长眼中闪过一丝诧异，随即释然，他微微点头，目光中满是期许：
“我观恩公周身气度不凡，定不是普通人。若你此行真能除去幽影宗这颗毒瘤，解我苗寨之祸，那便是对我们蛊寨最大的恩德，全寨老小都会铭记您的大恩。”
柳峰收起古图：“族长放心，我定会尽力而为。”
离开蛊寨后，柳峰与阿依沿着山路疾行，直奔鬼谷而去。
阳光透过林间缝隙洒下，光影斑驳，然两人却无心欣赏。
一路上，阿依谨慎地走在前方，凭借记忆，小心避开藏匿于草丛中的毒虫陷阱。
她既兴奋又紧张，时不时回头看向柳峰。
“柳大哥，”她终于忍不住问道，“你真的不怕蛊毒吗？”
柳峰嘴角微扬，淡然道：“不怕。”
阿依瞪大了眼，满脸崇拜：“柳大哥，你好厉害！”
柳峰淡淡一笑：“不过是些小手段罢了。倒是你，年纪轻轻，竟敢只身追踪幽影宗之人，胆识可嘉。”
阿依脸颊微红，低声嘀咕道：“我只是想为寨子做点事。”
两人一路疾行，不多时，来到一片密林前。
阿依停下脚步，指向前方，语气微颤：“柳大哥，再往前穿过这片山谷，我就不熟悉了。”
柳峰顺着她手指望去，只见山谷云雾缭绕，阴森诡谲。
他低声道：“我们依着地图走，跟紧我，不用慌乱。”
阿依乖巧地点头，两人缓缓踏入山谷。
刚一进去，顿觉一股阴寒之气扑面而来，雾气仿若有了生命，丝丝缕缕地缠绕过来，让人视线受阻。
忽然，左侧草丛传来窸窸窣窣的声响，一道幽蓝色的身影爬出，竟是一只巨大毒蝎！
它通体幽蓝，尾刺高高扬起，毒液滴落在地，青草瞬间枯萎，发出“滋滋”声响。
“阿依，小心！”柳峰轻喝一声，手中长剑一抖，剑光如电，毒蝎瞬间身首异处。
阿依惊魂未定，长舒一口气：“柳大哥，你的剑，真快。”
柳峰安慰道：“别怕，有我在。”
说罢，他弯腰查看毒蝎的尸体，发现这毒蝎的背部竟有着一个奇特的标记，像是某种蛊咒的印记。
“看来这幽影宗为了守护领地，当真无所不用其极，连这山谷中的毒物都被下了蛊。”
两人继续前行，越往前行，迷雾愈发浓重，山路亦越发崎岖难行。
走了许久，前方出现一条湍急河流，河水泛着诡异的青绿色，隐隐散发着腐蚀性的气息，显然含有剧毒。
阿依面露焦急之色：“柳大哥，这条河我从未见过，怎么办？”
柳峰环顾四周，目光一凛，抓住阿依手腕：“无妨，我带你过去。”
话音未落，阿依只感觉自己双脚离地，眼前景色一变就到对岸。原来柳峰施展了上乘轻功，带着阿依飞跃了河流。
阿依拍着胸口，心有余悸地说道：“柳大哥，你这本事可真厉害！”
两人沿着河岸行进，不多时，迷雾终于散去，一座阴森幽深的山谷赫然出现在眼前。
山谷入口处，矗立着一块巨大石碑，血红色的篆字狰狞扭曲，“鬼谷”。
阿依颤抖着声音说道：“柳大哥，就是这儿了，幽影宗肯定就在里面。”
柳峰：“走，进去会会他们。”