“将军，离开京师我们要去往何地？”
天穹昏昏，车马一行，寥寥亲随数十人护卫车架前行，张子路脸上都是担忧和明显的愤恨。
“早年我看中了一块地方，在那边准备了一份薄产，想着有朝一日归隐过个安逸的生活，可是没想到……”
叶长平垂下眼帘低语。
大家的根基都在乾朝疆域，此刻离开有些彷徨。
“末将只是心有不甘，那女人实在可恨！”
“你不用为我准备马车的，我在天牢没有吃什么苦。”
叶长平笑了笑，岔开了话题。
张子路憨厚地挠挠头，正要说些什么安慰自家将军，突然哨马来报，说前方有驿站可以歇息。
“将军，会不会有埋伏？”
离开京城两天了，张子路不信萧云机会善罢甘休，当日她迫于形势才妥协，如今恐怕要在必经之路设伏截杀。
叶长平道：“大家长时间赶路也累了，去歇歇脚，明日再走。”
“好，若真有人来截，末将定让他们有来无回！”
张子路狞着脸大喝一声，招呼从骑护住马车加速赶路。
约莫小半个时辰，一行抵达某家客栈。
店主是一位老太，瞧一彪军士杀气腾腾而来，惊得话都说不利索。
叶长平下了马车，轻声道：“无需担忧，我们不是匪徒，你帮他们安排一下，准备些伙食，明日一早我们就启程。”
“老身这就安排。”
老妇人深知这帮人不可招惹，于是招呼儿女子孙和店里的活计忙活。
叶长平简单吃了点东西，就去了后院一处僻静的厢房洗漱，张子路陪在身边，担心有人行刺。
眼看暮色深沉，夜风骤起。
叶长平对张子路说道：“你也去休息，养好精神，明日好快点赶路。”
“那不行，您的安全重要。”张子路的脑袋摇晃成了拨浪鼓。
“你不是都安排好了吗？”
“末将看这家店有问题，需时刻防备着。”
张子路疑神疑鬼地看了看浓稠的夜色。
叶长平没好气道：“那你就守着吧。”
说话间，外面传来刺耳的喀嚓声，张子路大喝一声，“谁！”
只见一个老人家推门而出，咕咚一声跪在了叶长平脚下，喊道：“您是叶将军！”
他瞪着眼睛，难言的狂喜与激动。
叶长平怔了怔，“你认识我？”
“叶将军，真的是叶将军！”
老人的反应的让得要拔刀的张子路生生按住杀意，有些莫名其妙。
叶长平不动生色地将老人扶起，问道：“你在哪见过我。”
“将军，我们一家是从北地逃难来这边安家的，当年北莽劫掠边镇，正是您挥师北上，阵斩波尔汗，小老儿有幸见识过你的英姿，难以忘怀。”
老人感慨无限，当年的少年将军一身白袍一杆长枪威风凛凛，如今似乎沉稳了，也清减了。
叶长平恍然大悟，当年率军北击，杀出了赫赫威名，沿途救下无数百姓，一些返回了故土，还有一些担心北莽会继续劫掠边境，所以选择南下求活，这老人显然是其中之一。
正想着，老人的表情变得严肃，“将军还是快快离去吧。”
“喔？”
叶长平和张子路对视，大概明白了原因。
果然，老人压低着声音说道：“将军到来前，店里来了两个客人买下了这家店，说有叛军路过此间，于是暗中埋下霹雳火石，打算将这家店连叛军毁个干净。”
“什么！”
张子路勃然大怒，“贱人，安敢如此！”
老人吓得一激灵再度跪倒，神色惶惶。
叶长平眉心一皱，将老人拽起，说道：“你是认出了我，所以报信？”
“将军乃天人，更是大乾的守护神，岂可被歹人谋害。”
“他们没有加害你们，还算有点良心。”
叶长平笑了笑。
张子路不解道：“将军，您怎么还帮他们说话，他们都是那女人的鹰犬！”
“将军，你们还是快些动身吧，他们约好深夜起火，这可不是危言耸听。”
“你不怕他们怪罪？”
“小老儿一家受将军恩惠，岂能无情无义，再者我们都是手无寸铁的百姓，走脱了将军，我等又能如何？”
老人说着便催促快些离开。
张子路着急上火，干脆直接上手来拉。
叶长平问道：“老人家，那两人在何处？”
“离开了，说是到时候会过来，让我们看好将军，他们会带人围住，清理现场。将军快走。”
叶长平想了想，终究离开了小院。
话说霹雳火石还是他研究出来的，那玩意燃性高，威力迅猛，谁曾想有朝一日会成为对付他的利器。
其实大可以让人把霹雳火石挖出来，但那样一来，就等于告诉对方，他们被出卖了，这家人再无活路。
而若带着这家人离去，也没必要再挖出霹雳火石，还不如现在离开，就当自行离去，不会牵连这家人，他们或许还能继续经营这家店铺。
叶长平让张子路速速整队，继续赶路。
很快，队伍集结完毕。
叶长平离开前对一家老三口抱拳道：“你们真不跟我走吗？”
“将军不必忧心，您请一路保重。”
老人带着一家人作揖行礼。
叶长平苦笑道：“大恩不言谢，若有机会重逢，定当厚报。
“将军快走吧。”
张子路早已给了对方一笔钱财，自不愿多耽误时间，匆匆带队隐入夜色。
夜色沉沉，前路不明。
队伍行至不到一刻，突然后方冲天火光点亮夜空，极为惊人。
叶长平心里咯噔一下，马车外是张子路催促赶路的声音。
过了约莫半个时辰，马车停下，周围黑压压一片人影围了上来，少说有两百人之多。
他们黑衣遮面，显然都是死士。
张子路横刀立马，怒道：“哪来的匪类，敢剪你张爷爷的道！”
为首黑衣汉子拎着流星锤，说话瓮声瓮气，“你管老子是谁。。”
“找死！”
张子路跟随叶长平南征北战，战力赫赫，本身亦有七品上的实力，对付这帮强人还是有底气的。
那汉子冷道：“钱财要，你们的命也要，有一个算一个，不管马车上的人。”
他们的目的不是为了杀叶长平，而且也没本事杀，他们此来只为剪除这支队伍。
最关键的这是一批江湖人，并不是朝廷派来的，女帝不算违约。
眼看双方要动手，叶长平隔着车帘问道：“你们烧了客栈，那家人呢？”
“喏，在这。”
汉子邪笑挥声，立刻有一帮手下丢出七八个布袋，一颗颗头颅滚滚而出。