柳依依勉强挤出一个笑容，那笑里带着一丝不易察觉的苦涩，“没……没什么重要的，不提也罢。”
她的心里暗自嘀咕，你都已经把该说的话说了个遍，我还如何接茬？
萧陌然心头盘算着找寻一个合适的借口离开。
而此时，听雪阁外，夏颐的步伐突兀地停顿了。
随即，她摇了摇头，内心的愤懑并未因此稍减。
不行，这样做根本不足以解心头之恨。
思考片刻，她决定转身折回。
萧陌然的目光中满是惊讶，只见夏颐嘴角勾起一抹浅笑，那笑意未达眼底，反倒是她的眼神深邃且意味深长，直直地看向柳依依。
“依依夫人，王爷说，为我不值得违背圣旨，那么，为你呢?”
柳依依一时间愣住了，脸上写满了错愕与不解。
夏颐则轻描淡写地继续道：“即便是为了你，王爷也并未拒绝那份来自天家的‘恩赐’。”
语毕，她身影一转，留下一室的沉默与尴尬。
萧陌然的惊讶之色更甚，心中五味杂陈。
这……这算是背后一刀？
不，这简直是正面一剑，直插胸口！
听雪阁外，夏颐低吟浅唱，那歌声里带着释然。
谁让他来得这么早呢？
说好的十分钟，这才过去多久？
哎，这样一来，她本想给柳依依的一番教训也只好作罢。
而听雪阁内，萧陌然的身体不由自主地变得僵硬。
他后知后觉地意识到，自己似乎无意间惹恼了那位不可小觑的女子。
柳依依也似乎在同一时刻醒悟过来，抬头望着萧陌然，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“陌然哥哥，即便不为她，单为我，你为何不愿意违抗圣旨?”
她的话语里既有期待也有不解。
萧陌然闻言，一时竟不知该如何回答。他的心里涌起了万千思绪，纷乱如麻。
如果要说是任务使然，不得不娶夏颐，抛开系统赋予的使命不说，即便他就是这个世界的一份子，也不会因为一己私情，让整个家族背负上沉重的代价。
那些与他一同成长的亲人朋友，何其无辜？
家族的关系网错综复杂，一人的荣辱直接影响着整个家族的兴衰。
那些甚至从未谋面的远方亲戚，只因自己的一个选择，便无辜地被卷入这场风暴之中，面临着家破人亡的威胁。
一个有丝毫慈悲心肠的人，又怎能违逆皇命，置他人于不顾，同时害了自己？
但是话说回来，到了如今这个地步，手握重权的自己，即使违抗圣旨，也不至于动摇根基。
如果不是系统的束缚，自己会做出同样的选择吗？真的会吗？
萧陌然的脸上掠过一丝复杂的神色，随后自嘲一笑。
自己琢磨这个干什么？
事情已经走到这一步，想这些毫无意义。
柳依依见到萧陌然沉默不语，脸色显得更加阴郁，“陌然哥，难道为了我，你都不愿违抗圣旨吗?”
这天真而又直接的疑问，让萧陌然猛然间从思绪中抽离出来。
他轻声叹息，“依依。”
这简单的呼唤，包含了他满腔的情感与难以言说的苦衷。
与柳依依相处以来，他似乎比以往任何时候都更频繁地叹气。
“那时候，我虽然初露锋芒，但在地位尚未稳固之时，圣上的赐婚实际上是在提醒我，莫要妄自尊大。”
萧陌然的声音里有着无法忽视的沉重，“若是公然抗旨，无疑是给了他铲除我，乃至整个萧氏一族的绝佳理由。那样的情况下，我又如何能与你共度余生?”
他顿了顿，眼神里闪过一丝坚定，“正是为了你，我接受了这段没有爱情的婚姻，你懂吗？你怀疑我对你的真心吗?”
最后一句话，几乎是从喉咙里挤出来的，里面包含着难以忽视的痛苦与失落。
柳依依的心弦紧绷，仿佛被无形的手紧紧拉扯着。
“陌然哥，我知道你心中有我，是我不好，以后再也不会提这些了。”
她的声音轻得像是害怕惊扰到什么似的。
萧陌然轻轻点了点头，算是应允。“嗯，不要再问了。”
他的心中却在暗自庆幸，还好没有脱口而出，那可能会是对柳依依纯真无知的严厉指责。
柳依依小心翼翼地问道：“可是，陌然哥，你真的打算就这么放过她吗?”
她的眼神里既有好奇也有不解。
萧陌然的目光轻轻抬起，似在思考。“你说得对。”
他缓缓说道，却又马上补充，“但她已经走了，总不能把她召回再来苛责吧。”
短暂的思考之后，他抬起手轻轻挥动。
一名侍卫迅速走上前，恭敬地行礼，口中恭敬地喊道：“主子。”
萧陌然的目光静静落在侍卫身上，声音平静而坚决：“去吩咐厨房，从今天开始，晚上不要再给王妃送餐后的甜点了。”
人们习惯在夜晚加餐，生活不仅仅是日间的三餐，严格意义上讲，是一日四餐。
没有了晚间那额外的一餐，饥饿感或许会让夏颐体会到一种微小的惩罚。
这种做法虽简单，却也是一种警示。
柳依依轻轻地点了点头，似乎认同了这种处理方式。
“也罢，就当作是给姐姐的一个教训。”
然而，她并不知晓，厨房里的人早已学会了谄媚上位者，欺负下层。
这些年，送到寒院的饭菜总是能减则减，更不用提什么额外的夜宵了。
至于夏颐和雪燕，她们本来就没有享用夜宵的习惯。
……
夏颐并未循规蹈矩地返回她那清冷幽静的寒院，反而踏上了通往一处破败却充满温情的小院的青石小径。
那里，不知不觉中，已经成为她与萧陌然之间的秘密领地，一处远离尘嚣、只属于他们的避风港。
每当繁重的任务落下帷幕，两人总会心照不宣地相约于此，不是为了庆祝胜利，更多是默默坐在一起，回顾任务中的每一个细节，总结得失。
小院的枣树下，夏颐的身影被黄昏温柔地拉长。
她随意摘下一串碧绿的叶，指尖轻轻拨弄。
四周静悄悄的，只有偶尔传来的树叶沙沙声陪伴着她。
夜色如约而至。
夏颐背靠着那棵见证过无数时光的老枣树，双目轻闭，似乎正享受着这片刻的宁静，脸上挂着一抹恬静微笑，与平日里的机敏灵动截然不同。
此刻的她，宛如仙子，美得让人心动。