苏夫人被墨染这一番不停歇的话堵得一惊，细细思量后更觉受不住，许久未说话，抬手去摸茶碗，摸了个空。恍然想起来，她面前并无桌几，哪里能摸到茶呢？
墨染观察着苏夫人的神色，眼中不由转了泪光，小心地开口：“母亲，染儿......我......”
苏夫人亦是缓了语气：“侯府根基不会动，你说的也没错，可人都有私心，母亲不想你成为别人斗狠致胜的棋子。如果是这样，我何须这么多年不争不抢？染儿，你只求持身正，日后自然有好日子过，好好的大道不走，为何要到小巷里争？争得又是什么？家族是兴是灭，不是你一个人出力，便能定的。何况你这力，也未必用到了正地方。”
男子读书仕途，女子看账管家，内外一心，夫妇不疑，兄弟和睦，姊妹一心，主仆有序，一家方兴；夫妇多子皆成材，外嫁之女无后虑，子侄纯孝不逾矩，三代内无狂妄之徒，无目光短浅之辈，一族方兴。这些，绝不是一人之力可以谋的，即便墨染殚精竭虑，披肝沥胆，也做不到。
苏夫人心疼地看着墨染，怜惜道：“你小小年纪，身子又瘦弱，我总担心你撑不住，这时又操心什么家族，你吃得消吗？”
苏夫人心中还有另一番话，却没有说出口。人情是整个佑安院欠的，可是怎么还呢？一举一动牵扯的不仅仅是她自己，还有她两个孩子，她不能不小心，不得不欠这份情，若是这“私心”该遭天谴，就报应在她一个人身上吧。
墨染一瞬泪莹眼眶，脸微红发烫，握着苏夫人的手，珠泪滚滚而下，滴湿了苏夫人的衣袖。
苏夫人轻抚墨染脊背，温声问：“可是哪里不舒服？郡主府女学有人欺负你？你四婶婶说了什么？你大伯母说了什么？”
苏夫人越想越多，心内忧急，唯恐墨染被人欺负，立时就要去套一个公道。
墨染低着头，手撑在苏夫人胳膊上，哭得嗓音轻细“母亲，凡予天下太平者，必以战止战，不经一番厮杀，生灵只会更遭涂炭。我不是男儿，兵法道理只知皮毛。母亲，母亲，我......不想......不想和二姐姐一样。二姐姐才貌双绝，阳夏城中人人称赞，她为家族至此，我......略尽绵薄之力，也是想避开，恐有一日......”
墨染心中霎时乱了，本是坚决如铁的心意，匪石不转地下了决心，可此时一想，又变得稀里糊涂了。她确实没有林墨衡的决绝，志气不高，眼界不够，智谋也不那么高明，似乎无一可取之处，就算一生光景用尽，也赶不上林墨衡。
可是她很想很想站到林墨衡身后，张开身上的披风，略挡风霜，就如少时林墨衡站在她身前，为她挡风那般，殊不知，那时她也为林墨衡挡住了身后的漫漫飞雪。
可这些墨染都说不出来，这些想法缠在心头，一团乱麻，她所起的不过是微末作用，二姐姐让别人来做也是一样的。说是为了家族，终究也掺了私心。葛眉筱是墨染眼中一根刺，时时刺着墨染不舒服，有葛眉筱在，便掣肘颇多，墨染不得不时时小心翼翼，墨染当然想更顺心一些。
诸多想法杂在墨染心中，一时令她如吞黄连，格外涩苦，泪眼朦胧，抬眸问苏夫人：“母亲，我......不想为局所限，与其别人牵着走，不如主动走几步，我做错了吗？”
苏夫人心里咯噔一下，如重锤击敲，一时开了七窍，忽觉数年如梦，竟白白耗费了光阴，为他人做了嫁衣裳。