昭狱。
阴暗的牢房中，谷王朱橞已是阶下囚。三王冷如冰刃的脸沉沉地垂视，弗若死神隐隐地端凝着他朱橞，谷王只觉身心皆疲，久久喘不上气来，“建文，在哪？”
朱橞极粗的呼吸声，暗自心内想，建文他，逃了？怎么会？依他对三王的了解，他盯上的人，怎会有逃出生天的，莫非，建文背后，还有何人在助？会是谁呢？建文，可是皇帝的心头大患。又有谁，敢与当今圣上作对。
“建文之兄弟，广泽，怀恩，皆被抓了？”原来，他等在皇城内，在皇帝眼皮底下做的那些事，当时未被揭穿，不过是皇帝与三王的权宜之计，他早该想到，三王如此神机妙算，心思缜密之人，他掌管的镇抚司监查天下，怎会纵得建文干出一桩桩一件件惊世骇俗之事来，皇帝与三王不过在寻一个时机，一个引蛇出了洞，打草不惊蛇的机会，将他等一网打尽，斩草除根。
“三王...眼下，建文逃了，臣，不过是他之下的傀儡，是他杀人谋事的刀，臣见不得血，他便侮辱臣，要杀臣，臣身不由己，臣痛心疾首啊！”最砚在侧，心内不禁发笑，又是这一出，这谷王别的本事没有，胡搅蛮缠倒是很有一套。
随之手指便在空中动了动，且见司士前来，最砚端起一盆冷水，干脆利落地浇在了谷王身，朱橞先是一惊，复又万分恐惧，“谷王殿下！可醒了？”
最砚咬着牙，极有压迫地说道，“您睁眼瞧瞧！这儿，不是你谷王府，更不是那奉天殿！这儿，是昭狱！”
朱橞心跳急促，眼眶中布满血丝，露出惊恐之相，这儿，是昭狱！短短几个字，便将令其心境宛若深坠枯潭，唯有脑中的声音在徐徐回荡，这儿，是昭狱！三王，不是他府上人，更不是那日大殿之上的燕王朱棣，会真真切切地听他言语，看他演如此一出陈词滥调，浮夸做作的戏。这儿，是昭狱，入了这儿能活着出去的，没有几人。
“快说！”最砚的逼迫使他心头猛而一激，身体也随之坐椅前抬了半寸，“殿下，可没有这个耐心...”
朱橞缓缓抬视，只见三王早已背对着他而立，忽而其嘴里的言语一字一字地说来，三王转过身，静静地盯着他怯懦萎缩的模样，“建文...曾，去过懿文太子陵，他，曾，让本王给他备过马匹...”
“你是说，他曾去见过吕太后？”最砚脱口时，不觉此言中的不妥，复见三王悄然中的一个侧身，那暗瞥令最砚怵目，“不，懿文太子妃...”最砚垂首，深知如今无论朝上宫中，最忌讳的便是提起建文，或是建文朝的故人。
然那位吕太后，便是懿文太子朱标之继室，建文朱允炆之生母，皇帝朱棣之皇嫂。故而朱棣夺权称帝，便将其改称皇嫂太子妃，令其与幼子徐王朱允熙移居懿文太子陵，从此隐退于世，徐王亦随之改称敷惠王，然虽如此，皇帝对他这位皇嫂与幼侄也算是留有情面，不但吩咐其等在皇陵的吃穿用度一律按往昔的规制施行，还准允了敷惠王朱允熙入京都国子监拜读，敢知因皇帝之兄长，懿文太子朱标在世对其等皇弟的宽仁厚待，才有朱棣对其孤儿寡母的照料与情义。
“陛下，建文...恐在懿文太子陵。”
乾清大殿中，昏黄的霞光映照在头顶的光明大匾之上，皇帝心头沉寂，重重思绪随之涌动。
朱标在世时，是为群臣之信赖，万民之表率，是令其等兄弟甘心屈居其下的太子，是太祖朱元璋寄予万千希望的大明储君，可惜啊可惜，天要亡他，天要助我！想时皇帝朱棣不由松解心房，寻到他建文，何尝不是作别前尘往事，将懿文太子朱标未做完的旧梦做完，将他舍下的江山坐稳呢？
“舜卿！”陈懋行至群臣之外，立于朝殿之央。“你家陈女，实乃死于后宫，自古人不可枉死，死亦有说法，今日朕便向你陈氏诺，其人死因，朕定会追查到底，予你家一个交代！”
“然...”皇帝停语间，众人皆翘首，陈懋神中露出半分犹疑，“你家若是妄图将此罪缘由意指皇后...”未及皇帝说完，陈懋便顺势伏跪在地，扬声回道，“臣等不敢，若是吾家有此意，便叫臣第一个提头来见，赎吾家大罪！”
皇帝昂了昂首，神色意味地瞥着殿下人，“舜卿这是？要替全族挡罪？”
“不敢！只是陛下，吾陈家绝不敢对陛下有二心，亦不敢对皇后有冒犯之意！”此言一出，四下危机，这陈懋似乎在点醒什么？其言中的二心，为何在皇帝未提及之时，却故意言明？莫非，是怕皇帝对其家起戒心，亦或是使其言更令人信服而添油加醋？
又莫非？
所谓伴君如伴虎，居朝廷者，思万事皆如水中窥鱼，镜中窥己，万皆不可懈怠。
“陛下！吾女之举，意为护皇后之举，其虽为皇后，亦是吾家之亲系，吾女护其，亦如他陈母护女，何错之有啊陛下！”李甄肺腑忠言，实令在场动容，反令陈家人脸面难堪，暗暗自窥。
好你个李甄，吾家在皇帝面前讲情分，你亦效仿为之，好一出以其人之道还治其人之身！你李甄且等着！终有一日你家落寞，届时，我陈家定令你翻不了身！陈家二子不禁暗思。
只奈做人做事，皆不能左右逢源，做得人尽满意，为人为事，无愧于心无愧于天，便算绝佳了。
“够了！”皇帝之语听不出半分怒，反有对李甄的默许之意，“朕今日乏了，此事到此为止！莫要再提！”众臣故而颔首回是，尤以陈懋应和最为恳切，陈家虽愤恨却无可奈何，其等亦知，此皆是皇帝的权宜之计，至于计中有何人含恨不平，又有何人得意春风，皇帝并不会放在心上，他要的，只是万方皆宜，诸事太平。
况且，连他陈懋，他陈家人，皆成了那面李甄的帮衬，在皇帝的计中得力，与自家为敌，同自家作对，这才是最令人愤恨不平，黯然神伤的。
朝散。李甄踏着步子行在前头，忽闻陈懋其后扬声唤来，“景隆兄！”
“景隆兄！”正当陈懋追上前来，周遭便好似有无尽之暗箭向其飞过来，众人之神皆暗自瞥着他，反而其像无事人一般，只上心此间与李甄的交谈，“景隆兄走得这样快！是何事着急回家啊？”
李甄低眉，冲他笑了笑，“怎么？晨时出门，此时下朝，舜卿你，不想早些回去？”陈懋想时不禁深吸了口气，露出一副疲态来，“所言皆是啊！吾等每日如此反复，难能睡个安稳觉啊！吾家那些不省心的，方才在朝上若冒犯了国公，便由吾代其等向您赔礼了！多有得罪！多有得罪！”
视其端着朝笏连连作揖，李甄当即上前拦，“诶诶舜卿弟！你言重了！言重了！”作罢二人相视而笑，随之并肩踱步，李甄复说，“只是舜卿你，如此与我同路而行，实非不怕他等说闲话啊？”
“说闲话！什么闲话？”陈懋好似在问，“说你是不仁不义，背弃家族的伪君子啊！”陈懋不禁笑，好你个李甄，倒是个十足的直肠子，“吾若是枉顾事实，颠倒黑白，不辨是非，彼时便应一头撞死在那乾清宫大殿之上！以告老天对吾的鄙夷之情！”
李甄亦不禁笑，好你个陈懋，如此严厉之事在你嘴里说的如此狡诈圆滑，实叫人心内生趣。
“你啊！万事小心些罢！只怕你方才那些仗义之举！早已被人盯在骨子里了！”李甄微沉着目，神中几丝耐人寻味，陈懋仍浅笑着，将手在其肩轻敲了两下，回道，“你我同朝为官多年，你知我，我亦知你，今日之事，我陈家虽有过分之处，亦有在世之理，只是陛下设的这局，你我为人臣，自尽心相助，旁的，便无用多虑了！”
李甄微眯的双目恍然视上，与陈懋神中之意短接，遂笃定地回说，“自是当然。”
巍峨壮丽的大内，暗无天日的雷雨。
众所周知，利益可熏心，权势可养人，亦可杀人。
那黑衣伞下立足，遥望天幕沉沉，房室中烛光摇曳，有人启窗关窗，“主子，您不进去看看？”言时，耳边响起一阵雷，黑衣人似是摇头，恍然转身间，声音从四面八方飞驰而入，那光亮便如夜中繁星，一点一点地朝自己汇聚而来。
“不好！”那声掩盖在雨中，只闻瞬息间，三两人的步子从草地中飞过，踏过雨水泥泞，那迅急之势犹如蜻蜓点水，根本不及人顾虑，“追！”
一时其步后紧随其步，阵阵脚步声纷至沓来，随之一阵阵打斗声亦接踵而至，无尽刀剑乱舞，雨肆无忌惮地落，侧身，躲闪，前击，后退，动作皆是行云流水，一气呵成，彼时难分伯仲，下士们不敢稍怠，唯恐人比蝇，生生从自己眼皮底下溜走。
终究寡不敌众。兵将剑在空中挥闪，当即落在那蒙面之人脖梗之上，“说！建文逃去哪了？”
那蒙面人伏跪在地，双臂被镇抚司士挟持，其缓缓抬视之际，正对着的那头，一位布衣束发的孩童抿着手指，此时正无知呆呆地望向他，蒙面之人犹有余憾地眺着，正是那孩童的年幼无知，令其免于被尘世所染，想来亦是桩幸事。只是似乎，再看不到他及弱冠，他又是否，能活到弱冠之年？
蒙面人目中映出的光反照在燃明的烛盏之中，那光愈来愈昏，愈来愈沉。
潮落江平未有沙，金鳞独跃静无霞。
哗！蒙面人倾倒在地上一片冰凉中，雨声藏着孩童受惊的哭声，雨势仍没有半分缓停之迹，“人死了。”
人死了，咬舌自尽。众兵士自觉乏味，忙活半天，只捞得个尸首。
那面，一队人马奔入内殿，殿内灯火映照，只见守陵之吕妃端坐其塌，却未闻蒙面黑衣之人踪影，今夜，成败在此一举。