“道理你都懂，你还要……”王红头更加低沉。
“得不到的永远最好，就象姐，天生又有一副好皮囊！”
“你不在乎我?”
“你是你，他是他，可以割裂开来！”
“你要想清楚：你和我儿子差不多大，我实在不忍心……”
“你丈夫是个什么人？他太有牺牲精神了！”
“屁！他在外头有人，我们是井水不犯河水，我有两个孩子，一儿一女！”
“他们不知道你……？”
“再敦实的墙也透风！”
王红不再神秘了，脑后刷把永远象鹞鹰，一蹦一跳。
从一家小旅馆出来，李红旗就象慢撒气的车胎，王红跟在他身后，象恋人有说有笑，他们跨越年龄的障碍，很轻松走到一起，原来男人女人远比想象玄妙，她不用手把手教，男女往往无师自通，李红旗吹一口气，他知道这象决堤洪水，象是一发而不可收，太阳象人，酸软拧着脖子，勾搂去舔地，西天霞影与天地一色：灼红里加夹着一些土色。
“怎样？”
“刚好！”
“你三次叫刚好？”女人吃惊，“亏你说得出口，你继承了李宜忠的刚猛和瓷实，基因太过强大，你今后打算咋办？”
“好好攒钱，正儿八经娶个媳妇！”他舔一下湿润的嘴唇，千秋滋味，落入心底，理想如浮云正在向远方飘去，信心一直满满的李红旗，已经很快走上另一条务实之路上。作为一个俗人，无可厚非，在我眼里，那个曾经想改名换名的“加臻”（李红旗自己取的名字），已经变成泡影，消失在现实的水雾里。
而我还在务虚路上跋涉，道不同，不相为谋，我们曾经相互取暖往一起靠的心，随着岁月第一轮冲击波的到来，渐行渐远，作为他的家庭一面猎猎作响的红旗，已经高高插在自己领地最高峰，李宏发、李宏图、李红军在与命运较量之中，不乏李红旗引领的影子，他们象股市的曲线，时高时低波动着，但最终隐没在俗人线下，甚至连俗人都算不上，这不能不说是人生的悲哀。
究竟是什么拉垮他们的人生？始于那艘让人惊羡的大船吗？如果追根溯源，的确是，别人还在颂扬李宜忠的“胆大妄为”，因为富贵从来险中求，李红旗已经意识到：那是一条足以拖垮几代的船山，但他在最开始，就选择了逃避，他没能象红旗一样猎猎作响，挽狂澜于即倒，李宜忠颇为自负，虽不完全听他的，但很多时候，被李红旗掷地有声的意见折服，不得不听他的，李宏图生活经验虽丰富，但基本上是属墙头草，风吹两面倒，性格中庸，很多时候，明明与别人意见相左，但选择从善如流，这也是薛萍痛下决心，不与之为伍的原因之一，男人嘛，就应该独断乾纲，有主见、有办法，李默海虽属于嬉皮式人物，但在生活关键点上，却从不含糊，并且擅长讲述他这样做的理由和好处，别人不行与坏处，让你无法反驳，细微之处，体验重要，所以李宏图飞蛾扑火式的追求，没有任何结果，完全解释得通，高山有流水，落花知无情。
李红旗感到欣慰：更加佩服李宜忠的眼光，都一二十年了，他们始终保持着这种关系，李红旗大有接位续之的意思，但李宜忠却不想退出，老子能爱，儿子更能，五天一次大聚，王红劝他不要把时间和精力花在她身上，她是大众情人，人尽可夫，怎么办？李红旗皱皱眉，然后笑了，“该来的总会来，来了不往外推，没来的不往自己跟前拽！”
小情小调宜人，大情大欲伤人。
李红旗在疯癫了一段时间之后，看透了男女本质，就象机车，慢慢松驰下来，周敏还是沉沙，沉在水底，涟漪不起，倒是外来的、没有讲过几句话的嵇秀铃，象河水上飘的树叶，时不时存在他的记忆里，至于嵇秀梅，更加赤烈，象燃烧的火把，张大嘴巴如山横亘在他面前，一个念头，如种子落地生根，那就是铲除这株毒瘤，他才可以随心所欲拥有他遐想的一切。
秋风萧瑟之时，冷已经飘荡在记忆的河面上，少得可怜的几棵芦苇，竟不能遮挡人们视线，冷色泛浑的秋水，无尽哀伤地流淌，心中惆怅象恋曲，在弦上行云流水，那纤细的手指、长长的涂着豆蔻的指甲，腥红在几根弦上跳舞，舞出人生心底的秋色赋。
李红旗破天荒提出要去汛江滩看看菜的行情，钟吾县趋于饱和。李红旗平时意见不多，偶尔提一下，李宏发、李宏图、李宜忠并不反对，等了很长时间，汪凤楠并没有实现酒桌上的承诺，给李宏发安排什么体面工作，所以很大程度上还在等，等天上掉馅饼，得失心态各半，名头在那儿，不是一般人得承认，路子野，人头熟，想来也是极有可能的，另一件事，倒是被马菊提到议事日程上来：那就是李宏发的亲事，马菊虽说名声不好，有些人还是想巴结她，因为身后有周大帮、门图江两股势力，周大帮对于马菊不再是言听计从，随着时间推移：他发现社会主义中国已经正在日新月异，沈六铜作为传奇，只存在陈年旧事里，回不来了，心里这么肯定，口头上却只字不提，倒是门图江作为沈六铜曾经买办，马菊从中多有帮助，这作为恩典存在，门图江一刻不曾忘记，事虽过去，情谊还在，门图江居之偏僻，相安无事多年，最近是悟透了形势，还是怎地？竟多次从寮望哨到城里，探听行情，大有回归的意思，周大帮清楚：别看他现在做得风生水起，朱远那些瘪三敬他若神灵，要是门图江归来，基本上，他就可以歇菜了，压是压不住，在这方面，周大帮门清，所以在对待马菊事上，还要敷衍。
马菊老了，但总有人想着她，这人没有名气，我虽知晓他们的名字，却对他们故事并不十分清楚，至于过去的恩怨纠葛，也是道听途说，虽在情节上敷衍了他们的故事，细节部分也可能有杜撰的成分，至少有三个人，他们分别是：黄白亮、叶孟张、李几星，这三个人各有千秋，听我细细说来：这三个人平时并不显山露水，扒扒他们历史，你会啧啧称奇。
这三个人既是马菊铁杆死党，又以各自利益针锋相对，马菊只要放个屁，他们就会不折不扣地立竿见影执行，来简单看看这仨人的黑历史：黄白亮是三个人中与马菊交往最多，且有历史渊源的一个人，他比马菊小三岁，算是青梅竹马，也是最有希望娶马菊的人，且双方家庭认可这事，但时至谈婚论嫁，黄白亮?了，一个人跑去广州三年，再回来黄花菜不仅凉了，而且馊了，她成了沈六铜的情妾，他遗憾终生，后来破罐子破摔，娶了个寡妇，这女人虽土，且格局小，不准黄白亮和别的女人说话，但他们有三个儿子，都为共产党做事，本来黄白亮就是国民党编外党，没有什么政绩，虽在黄埔混三年，除了花名册上，别的地方连名字都找不到。
叶孟张认识马菊最晚，这个名字与他履历有关，来自于三个姓，叶是他父姓，至少是名义上的，孟是他母姓，张才是他该姓的姓，名不正，则言不顺，他是他妈与张姓人野浴媾和的产物，张某人是叶家伙计，长得高大魁梧，孟姑秋就好那么一口，叶继才是死了仨老婆，才娶了继室孟姑秋，娶她时候，叶继才已经老了，五十有二，且有病，饥黄面瘦，人称“笑面猴”，一辈子精明，末了让女人算计，一大堆财产，属于了别人，心不甘呀，可叶继才没后呀，叶孟张是唯一。叶孟张是娶过女人的，让她休，狗日的敢偷人，偷别人也就作罢了，偏偏偷他妈爱的那个人，是可忍孰不可忍，开了那个他真实的父亲，休了妻，再娶，却生不出小人来，喜欢马菊的泼辣，马菊看不起他出身，阴差阳错，扭曲多年，依然贼心不死。
李几星有些牵强附会，没有几个铜板，想在马菊面前充大爷，马菊甚人？滚刀肉一块，你还撅屁股，知道你拉硬屎还是软屎，他和马菊叫空欢喜一场，且是自己。
就这仨货，沈六铜一去不复返，他们都曾动过马菊心思，但马菊尘封多年，不曾染性，她是要为沈六铜守身如玉，这些年她云里雾里浑浑噩噩，后来她清醒了，国民党曾经信誓旦旦：要反攻大陆！就是个热乎屁，但许多没来得及走的人，信以为真，虔诚得象个基督徒，但马菊是个识时务的人，差不多十年，一九五九年她开始彷徨，六五前后，她去过门图江那儿，门氏一番话，让她大彻大悟，不再痴人说梦，从那时起，她就开始为自己物色新的男人，那仨货老得头发胡子大半白，她明白：那不仅是衰老，还是肾虚。
李宜忠象个不知好坏的跳蚤，在那个倒霉，亦或是幸运拉棉籽饼的夏秋之交，象人生开挂一样，在许多别人并不看好、甚至心里还拿他当石云生影子的年代里，他血气方刚之时，象只没头苍蝇，在那条幽深如井的巷子里，撞见了近乎疯癫的马菊，正是这异外撞见，跟碰见鬼似的，让马菊想梅开二度，李宜忠高大、勇猛、且有三两花花肠子，喜欢说些土味情话，象火烧一样，钻进马菊心里，没有比较，不知道什么想要，这一比，象山的沟壑，分出了层次。
鹬蚌相争，渔人得利。
那仨个人没事到一起，能异口同声说出指责，“都怪你！”。
王家有女初长成，模样不错，但唯一遗憾就是不会说话，是个能发出如同鸟叫一般的呓语，浑名“双秧子”，逢进逢出，马菊看在眼里，养在心里，动在嘴上，她让这仨跟屁虫去轮番探底，王家有威名，兄弟仨人，在城中村混得风生水起，是个响当当新生人物。
初秋一个早上，马菊突然出现在王家，跟女孩王慧云说知，并去说服她仨个哥，马菊有巧舌如簧鸣响，气息在金属薄片上异常悦耳，先是灌输大道理：穷有什么根？富也没什么苗，然后是大谈李宏发的好，刚退伍，品型好，且李家有挣钱神器，大船跑运输，公安局汪凤楠副局长准备立刻和马上为李宏发在城里找工作，人家人脉广，兄弟虽多，个个是挣钱好手，连李红旗也被搬来助阵，人家人多，用不完，乡下有种地的，城里有贩菜的，外面还有撑船跑运输的，将来李宏发是要在城里大有一翻作为的，王家此时才明名，黄白亮他们轮番登场，都是为了李宏发，这时马菊见火候烧得差不多，才掏出李宏发的像片，虽未见真人，照片上的人也算英姿飒爽，未曾开言脸先红，王慧云的骄羞告诉马菊：这事妥了！放下照片，客气几句，走了。
这是个时间缓冲，让人臆想和思考。
祸不单行，福无双至。
好像一切冥冥有注定，李宏发就是在这个谶语上翻金斗云，他的工作也在紧锣密鼓中有了消息，城北拉丝厂，旁边是砂轮和大康食品厂还有复合袋厂，总之那里曾经是工业基础薄弱时代最耀眼的几个厂，他们一般不招农村人，除过锅矿山北村，因为厂子就占有人家土地，王家就眼下这种形势，决定让李宏发倒插门，只不过不改名不换姓，在锅矿山地界上僻出一块新地，盖房子，娶王慧云，这天上有时就会掉馅饼，且不止一块，这两件事，其实又是一件事，相得益彰，李宏发跌倒趴热屎上，都不用张嘴，外人帮忙，妥妥地解决了他的人生大事，机和缘就这样相遇了。
李家大摆宴席，请那些有功之臣，自然李红旗全家一个不落，全部到场，他们为李宏发也要痛饮三天。
李红旗只是当年到场，李红霞、李红云、李红军、牛芳芳全部喜气洋洋，这是他们生活中一件大事，李宏图乐在其中，心中滋味千般，他要借送妈和小妹小弟回家之机，去探望薛萍。
李红霞一直反对三哥和薛萍的事，认为有辱没家风之意，一个凶死丈夫的寡妇，一般人讳莫如深，都不屑谈论，三哥却还要娶她，脑袋让驴踢了，哎，她知道无法左右，就只能叹气：三哥有癖好，爱吃残羹剩饭。
在李宏图心中，薛萍胜过少女，与她谈话，心灵愉悦，这事如人饮水，冷暖自知，别人无法体会。