“姐姐，您瞧姐夫！”兰竹对若竹撒娇，若竹捏一下她的鼻子：“你姐夫说得也没有错，按说，你就该留在京城，住在我家，若有什么人和你求亲，到时候，让二哥为你做主。”
若竹就这样自然地说出来，让陈觉蓉仿佛回到了过往，那时候，她们关系还算可以，若竹也会在那笑嘻嘻地和自己说话，而不是现在这样，仿佛格格不入。
陈觉蓉不由轻叹一声，抬头，却和婉宁四目相对，经过了这许多风波，陈觉蓉觉得，自己完全看不懂婉宁了，或者该说，婉宁的沉静，究竟从何而来。
“大姐姐大姐夫，你们来得早啊。”秀竹的声音传来，接着，秀竹不由惊讶地：“二哥。”
张玉竹看着许多年都没见过的妹妹们，心中不由有些羞愧，秀竹差点因为自己而被杜家退婚的事，张玉竹是晓得的。事情也是张青竹解决的，而自己的父亲，也因此被罢官，进而回到家乡。到了这个时候，张玉竹才感觉到，并不是自己想做什么就能做什么，要做一些事情，难免就会牵连到别人。
“二哥怎么不说话？”秀竹见张玉竹瞧着自己，也不打招呼，不由惊讶地问。
“我都许多日子没见到你了，乍然看到，一时心中有些感慨。”张玉竹掩饰地说着。
秀竹浅浅一笑，希声已经跑到秀竹跟前：“二姑姑，方才大姑姑说，要我留在京城呢。”
“好啊，你留在京城，就住在我家里。”秀竹的话让希声瞪大了眼睛，见希声这样可爱，秀竹越发舍不得她了：“你留在京城，跟我一起住，也能陪陪我。”
希声用手捂住嘴，眼睛瞪得很大，婉宁对女儿招手：“你就和姑姑们说，很想姑姑们，但是呢，还是要跟着爹娘一起去。”
婉宁说一句，希声就在那点一下头，等婉宁说完了，希声就高声说：“大姑姑，二姑姑，我要跟着爹娘去。”
“你娘方才可不是这样说的。”若竹捏一下希声的脸，希声抱住若竹的腿：“姑姑们都听到了啊，那我就不要说了，省点力气。”
众人都大笑出声，陈觉蓉看着希声，不免想起自己的儿子们，按说，他们该和自己在一起生活，但是，现在，陈觉蓉低头看了看身上的穿着，还有现在的处境。陈觉蓉叹了口气。
从进来到现在，不管是若竹，还是秀竹，都感到陈觉蓉很少说话，但她们姐妹并没有放在心上，现在连面子情都没有多少了。
“时候差不多了，我们也该继续上路了。”婉宁站起身，笑着对张青竹说，张青竹起身，看着众人道：“你们好好地在京城。”
“大哥放心，我们会好好的。”若竹先说了这句，接着若竹又看向张玉竹，补充了句：“我会和二哥，会和二哥……”
“我们都会好好的。”张玉竹听出若竹话中似乎有些不能说出口的话，于是张玉竹抢先说了这么一句。
张青竹点了点头，也就带着众人走出去，婉宁抱着孩子们上车，宋姨娘随即跟着上车，若竹拉着妹妹的手，还是很想把她留下。
兰竹已经笑着道：“都说读万卷书不如行万里路，姐姐，我现在啊，要去行万里路去了。”说完，兰竹就把手从若竹手中抽出来，对若竹笑着摆手，笑着上了车。
“三妹妹瞧着，比原先要长大好些。”秀竹忍不住感慨，若竹也点头：“原先瞧着还有些孩子气，这会儿呢，哪里还有一点孩子气，竟是个大人模样。”
“这都是大哥大嫂教得好。”说这话的不是别人，正是张玉竹，若竹不由抬头看向兄长，年纪还小的时候，若竹和张玉竹之间，要更亲近一些，张玉竹的功课不如张青竹，自然也就没有张青竹受到的关注多，那时候张玉竹常常带着若竹去玩耍。
从什么时候起，兄妹之间渐渐地不再说话了。若竹想起往事，不由叫了声二哥：“你空了时候，也去我家走走，不要让外甥们，连自己舅舅都不晓得。”
张玉竹没想到若竹会和自己说话，迟疑了会儿才道：“你不怪我。”
“我们是亲兄妹，又有什么好怪的呢？”若竹反问，张玉竹眼睛不由有些酸涩，若竹轻声道：“再说，我们总归是……”
若竹没有把话说完，秀竹站在若竹身后，不由也有些鼻酸，风吹了过来，带下来几滴雨，滴落在若竹头上。
若竹这才悄悄地擦掉眼角的泪，对张玉竹笑着道：“下雨了，二哥二嫂不如和我们一起回去。”
张玉竹夫妻是步行出城的，这会儿听到若竹主动邀请，张玉竹不由看向陈觉蓉，陈觉蓉还是在那看着若竹，过了好一会儿，陈觉蓉才对张玉竹道：“既然大妹妹盛情，那我们也就上车走吧。”
若竹又和秀竹说了几句，这才各自分开，往各自的车上行去。
车厢狭小，陈觉蓉和若竹面对面地坐着，张玉竹和王三爷二人在外面车辕上坐着，一时，若竹不晓得该和陈觉蓉说些什么。
车都进了城门之后，若竹才对陈觉蓉道：“我听说二哥这会儿开了一个私塾，教一些蒙童，这也很好。”
陈觉蓉认认真真仔仔细细地听着，没有从若竹话中听出嘲讽，于是陈觉蓉看着若竹：“不过就是糊口。”
“能糊口也很好。”若竹干巴巴地接了一句，接着若竹似乎是担心陈觉蓉想别的，于是若竹又道：“公公有时候回来，也会说些朝中的事儿，公公总说，其实这会儿，朝中还是缺人，但是陛下的意思，这人呢，除了能用，最要紧的是，忠心。”
忠心！陈觉蓉不由长叹了一声，忠心啊，张玉竹的忠心，要如何才能被天子看到？马车已经停下，张玉竹的声音从外面传来：“到了，大妹妹，屋子窄，我也就不请你们进去喝茶了。”