再说南音军，先前派去十大名将墓决战的那批火枪兵，被打的只剩下一个人踉踉跄跄地回来。
溃败的消息就像旋风一样，瞬间席卷了整座南音城，城内人心惶惶，景象濒于末日。
这晚，太后秘密赏赐了五十坛御酒给火器营的新任参领邱永年，理由还不知晓，因为宫里传信的太监一直没见过来。
副参领管清禾，以及佐领庞茂财都觉得与其大伙瞅着它眼馋，不如先喝为敬，再等太后的旨意到来。
邱永年索性领着手下弟兄们将这些佳酿开坛拆封，就地聚众闹酒起来。
邱永年、管清禾、庞茂财三人从小玩到大，曾结拜为异姓兄弟。
三人进宫站了两年岗，便被栗探黑调来火器营，今晚又都破格升为将领，并不是因为他们立了战功，而是前任参领聂家兴壮烈牺牲在了玄武丸的枪炮之下，火器营一时无人可用。
所以，突然的提拔并没有让这三兄弟感到惊喜，相反，他们对于自己手无寸功，很是尴尬。
邱永年更是盼着被派往前线，他说既然吃了皇粮这口饭，那便要肝脑涂地的报效太后，有朝一日上阵立功，届时就算是连升三级，别人也没什么闲话可说。
待酒菜摆好，弟兄们正欲痛饮，忽被邱永年止住，他派人摆了一只花瓶在百步开外，瓶中插了一枝海棠花。
他说在喝酒之前先比比枪法，打中海棠花有酒，打不中则没酒喝。
大哥话音刚落，老三庞茂财便立即摆开架势端起火枪，只听呯的一声炸响，花蕊洞穿，只剩得一片焦黑的花瓣残留其上。
老二管清禾接过枪，只见一道光束划过，擦落了那片最后的花瓣。
邱永年摇头苦笑，他只剩下花枝可以打，难度也最大。
在大家善意的闹声当中，他手起枪响，花枝被子弹射断，众人欢呼进酒！
“对了大哥，外头都说扫把星（大彗星）是不好的征兆，刚好太后又赏来美酒，这是不是预示着咱要上阵杀敌了？如果真的上了，是吉是凶？你懂得多，给算算。”庞茂财问。
“哪有这么多预示，我命由我不由天！”邱永年说完，便举碗邀两位弟弟同饮。
“大哥。”
管清禾喝下一碗酒，瞥见其余弟兄都在别桌，“我借着酒劲说句不中听的，两场仗打下来，不但我们的水军全军覆没，就连火器营也挡不住他们。我看南音城这次是悬了，咱哥三为它出生入死过，算是对得起列祖列宗了，可万万别丢了命，不值当。”
“二哥说得对，留得青山在不愁没柴烧。等会儿不管太后让我们干什么，我们都别冲动，总之别丢了性命就行。”庞茂财说完，眼神期待地看向邱永年。
这两弟弟其实早已合计过，只是顾及大哥的赤胆忠心，不好直说，这次借着聚酒，干脆挑明了：
和北水人打仗那是九死一生，两弟弟不想白死，但介于从小的兄弟情义，总不能二弟三弟火线开溜，抛下大哥孤军奋战吧！
他们想要大哥在打不赢的时侯，别硬上。
这事得在开战前就说清楚。
邱永年静了静，“十年前，咱们的国舅爷曾出过一招「杀手锏」，他说如果南音兵勇每人背上一桶大粪，上阵之后只管将大粪淋过去，那些北水士兵就会掩鼻败退，甚至会呕吐而死。”
话还没听完，庞茂财和管清禾就大笑起来。
在他们看来，大哥果然是个识时务的人。
“然而，”等他两笑完，邱永年继续以沉稳地语气述说：
“十年后的今天，我们兴办通天术的成果才逐渐展现出来。
比方说火器营，最初用的是火绳枪，也就是民间的鸟铳，那是根本打不赢北水人的。
七年前，千仙山被炮轰以后，我们捡到了他们遗落在草丛里的燧发枪，我们将它改良为铜帽击发枪，若我军人数占优势的话，几乎可以跟北水一战。
而就在昨天，栗督统已经造出了咱们连做梦都想不到的武器。”
管清禾、庞茂财同声大问：“是不是十管机关炮！？”
邱永年嚯地一笑：“是重型凌霄机枪，能在顷刻之间打出600发子弹。”说完伸出两根手指，“两台！”
北水人的凌霄机枪被南音人称为人间最强兵器，十年以来天宫一直在研究抵抗它的办法，但迟迟找不到头绪。
栗探黑曾说唯一能抵抗它的办法就是造出它来，而这一造就造了十年，让大家等得黄花菜都凉了。
所以邱永年此言一出，便把在场的弟兄们都兴奋坏了，有的甚至恶狠狠地长出一口气，说终于能让北水人也尝尝挨枪子的滋味了！
看大伙乐开了花，邱永年心得意满：“这也许就是太后赏赐御酒的原因所在了，我们不妨边喝边等，我想宫里的传话太监今夜子时之前必到。”
果然就在这时，帐外传来一阵急匆匆的脚步声，待进帐后，邱永年才发现来者并不是宫里的传话太监，而是兵部督统栗探黑本人！