“佐，佐助，”胸脯急剧起伏着，鸣人的衣服胡乱挂在身上。他光着脚一路跑来，手上拖着被生生以蛮力扯断的输液管，滴滴答答拖出一路的血痕。
“到底发生了什么……为什么你的，你的眼睛……”
鸣人赤红着双眼闯进病房，却在看见病床上用纱布蒙住眼睛的佐助的时候，整个人猛的怔住，不会呼吸了一般，硬生生憋出眼泪来，一个字都说不下去了。
“等等——”大和挂着一身破破烂烂的衣服追在鸣人身后，气喘吁吁的结印。
飞窜的木枝缠绕着将鸣凌空架了起来，却在暴涨的赤色查克拉中被焚毁。
“回去——鸣人！”佐助一把掀开被子。
“等等！”卡卡西挡在佐助身前，厉声道，“冷静点，鸣人！”
“我会给你报仇的！”鸣人目眦尽裂，“就算是那个人动的手，我也……我也绝不原谅！”
那个人？
究竟……
卡卡西惊疑不定。
带有麻痹作用的细小木刺刺入皮肤，配合木柱牢将鸣人牢牢困住，大和艰难的喘了口气，对卡卡西疲惫的点点头。
大批的医护人员这才赶到，心情复杂的为鸣人绑上束缚带，扔上小推车带走。
而就在走廊角落的楼梯间，樱色头发的女孩背靠着冰凉的墙壁，用双手死死捂住嘴巴，才克制着自己没有哭出声来。
大滴的泪珠涌出眼眶，慢慢将眼前的世界淹没。
为什么……
怎么会这样……
——
——
火影办公室
明媚的天光透过清透的玻璃散落到每个角落。
三代目火影猿飞日斩端正坐着，双手交叉在眼前，垂着眼皮盯着下属送上来的报告看了很久。
九尾人柱力的暴走……所幸及时阻止并没有造成过多的损失。
九尾人柱力一直以来都很稳定……没想到却……
眉间皱出深深的“沟壑”，三代试探着拿起烟斗，顿了顿又放下，反反复复送不到嘴边，只得长长叹了口气。
不过从某种意义上来讲，这场中忍考试的目的已经达到了举办的目的，甚至还有些用力过猛了……
中忍考试的目的，本身就是为了展现实力，威慑其他各方势力。
所以，在第二场死亡森林的“洗礼”后，那些被救回来，却还是不得以待在木叶接受调查的别村忍者，真的是一个个怀疑人生到自闭，恨不得自戳双目好好冷静一下，以证明错的不是他们的眼睛而是这个世界……
有些甚至伤都不治了，哭着表示自己爬也要爬出木叶……
听着暗部的报告，三代只能苦笑。
这些都还好说，例行检查之后安抚一番送回去也就算了，至多再赔偿人家一点精神损失……
还有莫名其妙插手的砂隐……对方默不作声的把人柱力送到木叶来参加中忍考试……
这一行为，本身就是代表“开战”的某种挑衅了。
还有和一尾人柱力一起阻止鸣人暴走的，来自泷隐村的七尾人柱力……
泷隐村是个小忍村，一向与世无争。况且泷隐村的村长也第一时间发来了消息，对自家人柱力表示关心……
其实他倒也不怀疑是两村合作针对木叶，这一切也未免太过巧合。
但是他真的不好再说什么……
万万没想到……
木叶自家的九尾人柱力暴走，还是人家帮忙阻止的……
简直迷惑。
总不可能是砂隐自导自演的一场大戏吧？！
他们图啥？刷木叶好感度？！
开什么玩笑？！
更诡异的事，砂隐方面也隐隐不对劲，有些隐秘的消息刺探出，有关风影方面的态度……
还有他那始终让人放不下心的弟子。
那个八个头怪物一般的白鳞大蛇，绝对和他那让人不省心的弟子脱不了干系！
还有那个一刀把整个死亡森林劈成两半的盔甲巨人……那是宇智波一族的须佐能乎吧？！
身缠黑色火焰的须佐能乎，也只能是那个人的……
而更加棘手的是……
作为宇智波与木叶和平友好的联系的纽带的宇智波佐助……被人挖了眼睛……
木叶方面至今没有查出确切的凶手……
这些事情堆在一起，简直要了他的老命！
真的，做火影这么多年以来，三代目从未有过的产生了……不想干了的念头。
但是该面对的还是要面对。
三代抄起手，盯着墙面上一排排的火影遗照，努力放空自己，
“总之，宇智波佐助出事的消息必须压下，以免被有心人利用以此来挑衅木叶和宇智波一族的关系……”
清了清喉咙，三代扶着额头疲惫的下令，“先拟定相关情报的文书，传信给宇智波一族吧。”
“是，火影大人！”很快就有暗部领命而去。
窗外烈日煌煌，一身火影长袍的猿飞日斩背靠办公室巨大的落地窗，佝偻着身体挡着光，徒留眼前一小片阴影。
“等等！自来也大人……”门外忽而传来暗部故意放大的阻止声。
紧接着，门被推开，一身风尘的自来也大步走了进来。
“还真是难得见到您这样疲惫的样子呢，猿飞老师。”
“回来了，”三代掀起眼皮看着自来也，平静道。
自来也停下脚步，看着办公桌后的三代，从未如此真切的意识到，自己的老师，已经不复当年——他真的老了。
“回来了就扛起自己的责任吧，自来也。”三代仔仔细细打量着眼前的弟子，眼中除了疲惫，更多的却是欣慰。
自来也看着三代，没有像以前一样，提起这些事情就故作轻松的转移话题，而是选择了沉默。火影啊……早在他最骄傲的弟子四代目水门继任之前，正值二战时期，三代目就引咎辞职过一次。
老一辈的忍者，除了三代目，就只有两位顾问还在苦苦支持……而两位顾问也多次提出希望他继任火影的想法。
而这次……三代目是真的老了。这份责任，又该由谁来抗下呢？又有谁，抗的下呢？
自来也沉默片刻，“我有更好的人选。”
“你是说……？”三代并不意外，他太了解自己的弟子了。
“三忍不是还有一个嘛，把我绑在这个位子上，谁又去调查另一个呢？我们三人本就是互相牵制的啊……”自来也笑了笑“，放心吧，我去游说。”
“自来也，其实我更希望那个人是你。”牵扯到一直让他放不下心的大蛇丸，三代最终还是妥协了。
“啊……我可真不是那块料呢。”自来也挠了挠自己的一头乱发，“还有，我想带一个人，传说中四代目的遗产……”
“不行！”
额头抽了抽，三代断然拒绝。房间里隐藏的暗部也是一抖，差点没扣住房梁……自从上次有个宇智波在村子里丢完陨石之后，他们听到什么四代目遗产，九尾人柱力相关的字词，就下意识头疼。
那不仅是木叶九尾人柱力啊，那还是他们尊敬的四代目火影大人的儿子啊……他们木叶上上下下捧在手心里的宝贝啊！就算你是三忍之一的自来也大人……自来也……嗯……四代目火影大人的师傅……好像也不是不行？
“目前的九尾人柱力很不稳定……”看着自来也刻意压下的目光，三代叹了口气，“说说你的想法。”
“村子一直在通缉的那个宇智波……隶属于名为“晓”的组织。不只是四代目的遗产……他们似乎对尾兽充满了兴趣。”自来也从怀里掏出一卷卷轴放在桌子上，将它推到了三代目面前，“目前我能查到的就只有这些，不过，也足够了。”
“……宇智波镜夜吗……”三代看着推到眼前的卷轴，手指弹动了一下。
“人柱力在村子里，反而更加危险。”顿了一下，自来也笑道，“也稍微拜托猿飞老师对我有点信心吧。”
“去做你想做的吧，”长长的叹息一声后，三代对自来也摆了摆手，有些无可奈何似的“村子这边我还扛得住……这么多年你还真是一点没变呢，臭小子。”
“嘛，毕竟这么多年，变不变都无所谓了。”弟子在老师面前总是有特权的，自来也滑头的避开重点，正色道，“不过，您的意思我明白了，放心吧。”
“去吧。”三代拿起了烟斗。接下来，还有硬仗要打啊，他这把老骨头，也该活动活动了。