遥远的东方天空泛起鱼肚白，亮闪闪的启明星挂在天上。
李贺跟陆映橙同乘一骑，马蹄踏在石板路上，发出哒哒的马蹄声。
“没想到，大椿那家伙还真是练外家功夫的好苗子……”
李贺搂着陆映橙的纤腰，把头搁在她的肩膀上，喃喃道。
“不过你们锦衣卫也是耽误他了，没听程思远说吗，外家硬气功最好从十六岁就开始习练……大椿再过几个月就二十一了！”
陆映橙拍了一下李贺不老实的爪子，斜着眼瞪了他一下。
“但程护法也说二十岁还不算晚，就怕过了二十五才开始打熬筋骨，那时既遭罪又不见成效，属实事倍功半。”
“嗯……也不知道大椿家里是否同意他远去扬州学武……锦衣卫虽然确实有些危险，但至少也算个铁饭碗。”
陆映橙叹了口气。
马儿拐过弯，已经能看见李贺家的小巷口了。
“不过，最让我意外的倒是九田姑娘，她居然能说出大椿去她就去，大椿不去她就不去这种话……大椿也不像是那种玩弄心机招女孩喜欢的人啊！要是石锦我倒还能理解……”
李贺摸着下巴，很是迷惑。
“哼……你以为好姑娘都是能骗到手的？九田姑娘自小没了父母，也没遇到过大椿这样对她关怀备至的男人，两人在一起当然是天作之合……不像某些人，巧言令色，就会哄姑娘开心。”
“嗯？你这个某些人……说的不会是我吧？”李贺的爪子在陆映橙平坦的小腹上游走了一番，“我当初躺在床上的时候可是一句话没说，也不知道是谁……”
“哎呀要死啦你！”
陆映橙一肘子砸向身后。
李贺连忙抬手挡住。
这可是玄品七阶的一肘，若是肘到要紧地方，李贺也吃不消。
“不过……如果大椿愿意去扬州学艺，于情于理，我都应该随他走一趟。”李贺摸着下巴说道，“只是朝廷这边还有那些事情……不知道能不能走得开，陛下刚把如此重要的事情交给我，我就给他撂挑子，是不是也不太好？”
陆映橙沉默了一会儿，开口道：
“但是……上次伏杀你那两人就是江湖人士……你要是去扬州，我怕……要不我随你同去？”
“嗯？”李贺愣了一下，而后连连摆手，“算了算了，你可不能去，你这大小姐千金之躯，路上出了闪失，你爹不得把我细细剁成臊子……”
“那你路上出了闪失……我怎么办？”
陆映橙突然问道。
“好问题……”李贺凑到陆映橙耳边，轻声说道，“我肯定不会出事的，因为我知道，在帝都至少还有一个人在等着我回来……”
暖融融的气流吹着陆映橙的耳朵。
麻酥酥的暖流在他的心底荡漾。
她转过头，明亮的眸子里尽是如水般的深情——
哒。
马停了。
嗯？
李贺偏头看去，一驾马车停在自家巷口。
马车旁，站着一队沉默森严的护卫。
拉车的两匹白马高大神骏，丝毫不比李贺跟陆映橙身下这匹差。
要知道，陆映橙的这匹“追风”马，可是陆星河专程从镇西关带回来的异种，日行千里都是不算什么。
而且，驾车的马夫李贺也很熟悉……
魏钧！
“咳咳……”
李贺伸手拍了拍陆映橙，她也察觉到了不对劲，连忙揉了揉脸，与李贺一同下马，朝着马车行礼：
“陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
洪贞帝的声音从马车里传了出来。
魏钧拉开遮住车厢的门帘，露出了洪贞帝那张如同中年文士一样普通的脸。
“李贺，离北元使节进京还有二十六天，你有什么想法？”
洪贞帝面色平和地问李贺道。
李贺微微弯腰道：
“陛下，臣的修为在年青一代里已经不算低了，但还缺少磨砺和实战经验，与外邦对敌仍有不足……臣愿赴扬州一趟，望陛下恩准。”
洪贞帝轻轻点头：
“嗯，不错。准了。”
一旁的陆映橙也连忙躬身道：
“陛下，我也……”
但话刚出口，她又强行止住，疑惑又惊喜地看了魏钧一眼。
随即再次施礼：
“陛下，是我唐突了。”
“嗯。”洪贞帝看着她若有所思地笑笑，“映橙，你爹过几日也该回京了，你还是留在帝都吧。”
“好的。”
陆映橙退到了李贺身后，面色有些古怪。
洪贞帝又将目光转向李贺：
“李贺，江湖之广可不止一座帝都和一座扬州。等北元使节那边应付过去，朕便会派你出京，将这座江湖整顿一番，你可愿意？”
洪贞帝语气平淡，但口气却大得很。
张口就是整顿江湖，听着跟整顿帝都帮派一样简单随意。
但这种级别的人物，确实也有资格这样说话。
“臣听凭陛下差遣。”
李贺俯首应道。
他不愿意又能怎样，他又打不过魏钧。
洪贞帝微微点头，看着两人，眼里流露出一丝欣赏的神色：
“你们两个的父亲都非常人，也是大明的功臣。你们两个将来也会是我大明的中流砥柱。如果要成亲，我当为你们证婚。”
陆映橙的脸突然红透了。
李贺连忙拜倒：
“多谢陛下天恩。”
“嗯，起来吧。”
洪贞帝点点头，给魏钧使了个眼色。
魏钧放下车厢帘子，平静挽起缰绳。
两匹高头大马拉着华贵车辇往北城方向走去。
直到看不见影子了，李贺才转向陆映橙：
“糟了，他们怎么知道这回事？”
“哎呀猪都能看出来！”
陆映橙给了李贺一拳。
“诶！你说谁是猪？”
“你是！”
……
……
一日后，帝都北安城南门。
李贺朝着陆映橙摆摆手：
“你回去吧，我顶多半个月就回来了。”
陆映橙眼眶红红，显然是刚哭过。
帝都距离扬州一千八百里，一路都是宽阔驿道，几人骑着快马，单程四五天也就到了扬州城。
所以李贺说顶多半月也不无道理。
另一边，冯椿的母亲给他往怀里猛塞烧饼。
估计是怕他在路上饿着。
但如今大明商业繁荣，只要带足了银两，一路上根本不可能吃不上饭。
待李贺回过神来的时候，陆映橙已经扑进了他的怀里，把眼泪往他的新褂子上狠狠蹭了蹭。