王文豪已是一个18岁的英俊青年，他白天跟着父亲去队里劳动，晚上依旧在桐油灯下咬文嚼字。煤油灯的油烟时常把鼻孔熏黑，睡觉前洗过脸的水都是黑的。他不想把书本撂下，他不甘心就这样跟随父辈们一样修一辈子地球，只要学校开学，他还是要去上学的。他要像雷风一样，至少上个中专，好留在城里工作。虽然公公在临终前，他与刘小英订了婚，但他不想过早地结婚。因为，在这深山老林里，婚姻法规定的结婚年龄往往不如父母的一句话，有的像他和小英这样年龄的人，早已结婚睡在一个床上，而且生儿育女了。最主要的是，他心里喜欢的是雷蕾。刘小英人虽好，但他不想和她一辈子生活在一起。公公临终前的遗愿，他又不敢违抗，他只能通过叔叔向自己的父母表白，他还要去读书，暂时不想过早地考虑婚姻问题。好在叔叔通情达理，做好了父母的工作，答应只要学校开学，他和春兰、小英继续去县城读书。
这天中午，王文豪像往常一样，匆匆吃过午饭，便拿起一本数学书，来到瀑布岸边的一棵香樟树下，一屁股坐在裸露出地面的樟树根上，研习一道数学题。这棵香樟树有多大树龄无人去考证，反正他公公的公公小时候就坐在这棵树下玩。队里的人们每次路过此地，在潭水里洗刷一翻后，男人们总要坐在这棵香樟树下抽一袋烟，女人们则扎堆说着永远也说不完的家长里短。每到夏天，这里便成了放了暑假的学生和未上学的孩子们玩耍的乐园。王文豪从小便爱在这水潭里樟树下玩。这时，樟树下就他一个人在静静地看书，不时拿笔在纸上计算。这是一个难得清静的空隙，因为许多人还在吃午饭，而离出工的时间至少有一个小时，等于在学校上一堂课的时间。他每天非常珍惜这一个小时，因为他可以利用这个时间看一篇课文，做一道习题。他已经习惯知了在树上鼓动翅膀发出“知了知了”的鸣叫，也习惯了瀑布“哗哗”的流水声对学习的干扰。这些噪音在他听来就像一支乐队在演奏一首轻音乐，他听着这美妙的音律演算习题，心情显得特别轻松和愉快，嘴里还不时伴着音律哼着一些只有他自己才明白的曲调。
突然，一双细嫩柔软的小手轻轻地蒙住了他的双眼，他一怔，随即便知道蒙眼的人是谁。他喊道：“快松开，鬼妹仔！”
只听身后银铃般地一声娇笑，小手从他眼睛上松开，雷蕾从他身后跳到他的面前，一根玉笋似的手指在他高高的鼻梁上刮了一下，说：“我不是鬼妹仔，我是你的蕾妹妹。”
“别闹！让人看见了。”
“哟，害羞了，是怕刘小英看见了吧。”
“谁害羞了，谁怕刘小英了。”王文豪放下书本，瞪着一双大眼晴看着雷蕾说。
原来，他们小时候在一块玩，只要王文豪坐在树下，雷蕾就会走到他的后面，用小手蒙住他的双眼，然后问：“你猜我是谁？”他总要回答一句：“鬼妹仔！”她才松开小手，格格地笑着跑到他的面前，用手刮一下他的鼻子，甜甜地说一声：“我不是鬼妹仔，我是你的蕾妹妹。”然后亲亲热热地跟他坐在一根树根上玩。自从上了中学，特别是知道他和刘小英订婚的事情后，她再也没有这么做过。今天，她看见王文豪拿了一本书从她的家门口经过，就知道他去香樟树下学习。她已经观察了一段时间了，只是碍于刘小英的面子，她才不敢去打扰他，可她又憋不住心里对王文豪的爱恋之情。于是，今天她大着胆子来到树下，趁着王文豪低头做习题时，蹑手蹑脚地走到他的身后，玩起了小时候的游戏。
“不怕？”雷蕾扮了个鬼脸，随即像儿时那样紧靠在王文豪的身边坐下，歪着脑袋看着王文豪说：“不怕，瞪着眼睛看我干什么？不认识我了，我的豪哥哥。”
王文豪被她闹了个大红脸，伸出手掌在她的头上一拍，说：“鬼妹子，还像以前那样顽皮。”
雷蕾也索性像以前那样，歪着头靠在王文豪的肩上，双手握住王文豪的一只手，“咯咯”地笑了。
王文豪像触电一样站了起来，目光迅速地向两边来路上一扫，幸亏这时候没有人走过，否则，让人看见，流言飞语顿时便会在山沟里飞播。
雷蕾似乎也察觉了什么，脸上泛起一朵红晕，她拉了一下王文豪的衣角，迅速转身朝香樟树后面的松林跑去。王文豪捡起掉在地上的书，装着漫不经心的样子，慢慢地走进茂密的松林中。在一棵大松树下，两个年轻人躺在柔软的松针上，互相搂抱着，两颗被爱情燃烧的心紧紧地贴在一起，两双多情的眼睛冒着欲火，两片灼热的嘴唇甜甜地吮着，发出啧啧的声音，若不是王文豪突然想起刘小英，差点便偷食了禁果。久久，久久，两人才松开双臂，从地上站起来，互相拍打粘在头上和身上的松针。
“豪哥哥，你将来一定要娶我，不然，我这一辈子再不嫁人！”雷蕾娇嗔地说。
“我一定会娶你的，不然，我也不会再娶别人做婆娘。”王文豪也发誓似地说。
“那刘小英怎么办？”
“我们还小，到时候我会想办法的。”
“好！一言为定。”
“一言为定！”
两人顽皮而又认真地相互击了一下手掌。然后，又搂在一起亲了一下嘴，这才依依不舍地分开。
雷蕾先走一步，王文豪拿起书本，过了一会，才慢慢地走出这定情的松林。
1967年下半年开学，王文豪、王春兰、刘小英、雷电、雷蕾又去县中学报了名，可学校的教学秩序仍然没有恢复，乱糟糟的,见此情景，刘小英和王春兰再次离校回家，只有王文豪和雷家兄妹继续留在学校里“上学”。
王春兰个子不高，却长得匀称结实，圆圆的脸庞大大的眼，两条大辫子又黑又亮，穿一件兰花衬衣，胸前已明显地突出两只圆圆的乳峰。一条兰颜色的裤子显得有些小，屁股被绷得紧紧的。她天性活泼，爱说爱笑，跟她哥哥王文豪的性格恰恰相反。她的学习成绩一般，却非常喜欢参加劳动，尤其爱干家务活，年纪不大，却做得一手好针线，纳出的鞋底又密又结实，好些老婆婆见她做的鞋子都不由地啧啧称赞。
王春兰特别佩服与她同岁的刘小英。她认为刘小英脑子灵，点子多，性格开朗，而且有谋生的手段，对任何事情都有自己的主见，拿得起放得下，有许多可贵的东西值得她学习。她也时常暗地里以刘小英为楷模，可文化学习上她怎么也赶不上刘小英。不过，在家务活上，特别是到队里干活，她一点也不比刘小英逊色。
王春兰知道哥哥与雷蕾从小相好，可她更盼刘小英成为自己的嫂子。自从公公逝世前，订下哥哥与刘小英的婚事后，她心里比谁都高兴。这次去县城报名上学，她见刘小英不愿浪费时间去瞎混，想回家种田，她便积极支持，而且与她一起回到家里。她比刘小英小一个月，一直管刘小英叫姐姐。几年来，两人一直睡在一张床上，心里有什么话从不隐瞒。她多次提醒刘小英，要她注意雷蕾，防止雷蕾从她手里夺走她的哥哥。可刘小英总是淡淡一笑，毫不在意。于是，她又向刘小英发出警告说：“你再不在意，小心你做不成我的嫂子！”刘小英还是报之一笑，说：“做不成你嫂子，可还是你姐姐呀。”唉！真拿她没办法。
从学校回到家里后的第二天，她和刘小英便跟着父母一起到队里出工，她们只算半劳动力，一天记工5分。于是，她俩每天天不亮，一人挑一担撮箕，到山沟边田埂上割草喂牛，赶在出工前把草担到牛圈过称，一百斤牛草记4分工，每担草一般都在一百到一百二十斤左右。这样，每天早晨可以挣到4到5分，一天下来，与全劳动力10分工差不多。到了晚上，两人共用一盏桐油灯，王春兰纳鞋底，刘小英却捧起课本啃读，不到腰酸背痛不会上床睡觉的。第二天天不亮，两人一起床又去割草、出工。日复一日，秋去冬来。田埂山坡上的青草变成枯黄，她们不再割草，牛只能关在牛栏里无聊地咀嚼着干稻草过冬。
1968年元宵节刚过，雷云应征入伍了。这天，王春兰和刘小英一起到县城去送他。换上草绿色军装的雷云，整个换了一个人样，显得更加英俊威武。上车前，他和前来送他的文豪、春兰、小英、雷风、雷电、雷蕾等人一一握手，在和刘小英握手时，他的目光显得特别亲切，刘小英的手也被他握得有点痛，手心里似乎还塞上了一个小纸团。等雷云上车走了，刘小英才背过身去，悄悄地打开纸团，一行刚劲有力的小字让她大吃一惊：“小英，我爱你！等着我。”她赶紧把纸团塞进衣服口袋里，脸上不由一阵发热。
这一切，都没有瞒住王春兰的眼睛。她在雷云与刘小英握手时，便感到雷云看刘小英的眼神有异，刘小英看纸团时，她便从远处看到了。虽然不知纸团上写了什么，但从刘小英的脸色变化，可以看出，雷云塞给她的纸团里肯定有秘密。当时，她没有吱声，等到晚上躺在床上，她一把抓住刘小英的手说：“讲，今天在街上看什么来着？”
“没，没看什么呀。”刘小英分辨说。
“没，你以为我没看见，是雷云写给你的吧。”王春兰不依不饶地说。
“你都看见了，还问我干什么？“刘小英心里有些慌。
王春兰说：“我只看见你看纸团，不知道什么内容，快交待，上面写的是什么？”
刘小英被她问得没办法，只好如实地说：“他说，他爱我，要我等他。”
“呸！这个家伙，他敢！”王春兰松开手，气呼呼地嚷道。
“小声点，别瞎嚷嚷。”刘小英嘘了一声。
“哪你怎么办？”王春兰这才小声地问她。
“我也不知怎么办好，我和你哥订了婚，他又说爱我，要我等他，你叫我怎么办？”
“不理他，我也不许你变心，你得做我的嫂子。”王春兰果断地说。
“好！听你的，睡吧。”刘小英扯了一下被角，但她心里就像一团火在燃烧，怎么也睡不着。王春兰却翻了一个身，呼呼地睡了，刘小英不由地叹了一声：“这丫头。”
刘小英自从来到双峰溪，就和王春兰相伴在一起，两人不是亲姐妹却胜似亲姐妹。虽然刘小英只比王春兰大一个月，但小英一直把她当作妹妹一样呵护她关心她。刘小英知道王春兰个性强，爱与人争高低，无论是到队里出工，还是在家里做事，她都要显示自己比人家强。这种争强好胜的性格，刘小英却是非常的喜欢，说：“王春兰一辈子不会吃亏！”因此，好些时候好多事情刘小英都让着王春兰一点，生怕她丢了面子不高兴。
刘小英在王家的这些年里，王家人的大大小小也都喜欢她，这是刘小英感到非常自慰的地方。她也早把王家当成了自己的家，早把自己融入到了这个大家庭，事事处处为这个家庭着想。她喜欢这个家，喜欢这个家里的每一个人，因为这个家里的人也早已把她当作了这个家庭中的一分子了。如果有人问她：“你在这个家里习惯吗？”她会毫不犹豫地回答说：“习惯！”
自从王公公去世后，叔叔和伯伯分了家，但两家人仍像过去大家庭一样和睦相处，很少发生不愉快的事情，这都是王公公多年言传身教的结果。刘小英知道王文豪和雷蕾的秘密，现在，王春兰又知道了雷云临行前塞给她纸团中的秘密了，这事迟早会暴露，她要提前做好应急准备，免得到时慌了阵脚。