大雪过后的赫图阿拉，这里充斥着死亡般的寂静。正月气温虽然已经开始回暖，连绵的大雪也早已经停下，可是在这里寒冷依然是这个季节的主题。
屋漏偏逢连夜雨。在赫图阿拉，除了满治贵族住着还算“豪华”的房子，一般的八旗子弟，只能居住在一些极为简易的草屋里面。这里没有火炉子，甚至还因为秋天努尔哈赤发动的攻势，导致许多被抽了壮丁的八旗家族，连用来过冬的柴都没准备。本还想，靠着战争劫掠一次，回来给自己家里置办点东西。
可这次的战争无功而返，甚至不少在家里殷勤期待着的家人，最终等来的只是努尔哈赤几斗粮食的抚慰。她们的丈夫，他们的儿子，是生是死，人在哪，尸体在哪，早已经无人关心，无人知晓。
柴米油盐，在寒冷的冬天，没有柴，他们几乎就失去了赖以生存的保障。没有柴，在零下二三十度的东北，等待他们的只有死路一条。
努尔哈赤老了，这是很多女真人在临死前最后一句话。这么多年，他们本想着跟随努尔哈赤过上好日子，可现在只能在寒风中静静的等着，甚至连一碗烫烫的薄粥，都已经成为了奢望。
对于许多八旗子弟来说，打一场仗，掠夺的物资，甚至已经不足以支撑他们的生活。为了生计，不少的八旗勇士甚至卖掉自己的战甲，卖掉自己的马匹。实在没有东西卖了，竟然骄傲的八旗子弟，把自己卖给汉人包衣奴才，成为了包衣的包衣。
八旗的信仰正在崩塌。没有物质的基础所搭建起来的高楼，终究扛不住岁月的侵蚀……
“铛~”
“大汗有令！每家每户，但凡是活着的，没人去十五贝勒府每天领煤二斤！米二斗！”
“铛~”
在寒风中不断挣扎的女真人不由得抬起了脑袋，一脸激动的看向窗外，看着正在不断敲响铜锣的白甲士兵。就像是做梦一样，这一切实在是太突然了。这一切虽然不多，可是对于正处在饥寒交迫之中的八旗来说，这就是救命的稻草，这就是能支撑到他们生存在开春的良药！
人性就是这样，刚才还吊着一口气，不断的小声骂着努尔哈赤祖宗十八代的女真人，此刻却不由得强打起精神，对着那不断传声的白甲精锐，磕头感恩。
……
不过赫图阿拉城里面民心的变化，努尔哈赤并不知道，现在的他早已经带领着上千女真精锐，悄悄的翻过满是大雪的长白山脉，来到了远东唯一的不冻港——海参崴。
作为远东的唯一不冻港，这里的重要性还并没有被完全发掘，要不是这次从江南远道而来的船队，努尔哈赤恐怕一辈子也不会来到这个地方。
从海参崴到赫图阿拉，长达近千里的雪原上，在毛文龙部正躲在宽甸，义州等地过着寒冷冬天的时候，在这一程山路上，无数的车马爬犁，正在满载着物资缓缓的朝着赫图阿拉驶去。
这就是袁崇焕，或者说这南京朝廷给努尔哈赤的见面礼，整整五艘大船，超过一万五千石粮食，以及无数的重要物资。有了这些物资，今年这个冬天，建州终于能够平安度过了，蠢蠢欲动各部也终于能够安静一段时间了！
不过这些并不是努尔哈赤最感兴趣的东西，在袁崇焕这次的船队里，带来了他们最需要，也是最缺少的东西——生铁，以及他们最缺少的火铳。
把玩着手中明军新式火铳，虽然这不是最先进的燧发枪，可依然还是让努尔哈赤的嘴角上的笑容一直没有放下去。
不过刺骨的寒风，努尔哈赤细心的仔细观摩这折杆火铳的每一个地方。情到深处，更是亲自试了一枪。
“好！”
一阵白烟散去，五十步外一个碗口粗的白桦树，一枪被崩成了两半。看着得意洋洋的努尔哈赤袁崇焕立刻凑了上去，不断的喝彩道：
“大汗好枪法！大汗果然威风啊！”
“唉！袁大人客气了！这个火铳果然不错，只是数量终究是少了些才一千杆，这些你要是再给我两千杆火铳，外加五十门火炮，我先把宽甸和朝鲜收拾了！”
“大汗您放心！这些东西会有的！咱们的合作还长着呢？只是授人以鱼，不如授人以渔！”
看着袁崇焕的眼神，努尔哈赤脸上的笑容不由得更甚，一脸激动的拉起了袁崇焕的手，重重的拍了拍这个年轻人。
“袁大人果然不凡！本汗王就喜欢和你这样的人交朋友。本汗答应你，今后不管大金和你们南京朝廷成了什么关系，只要是你来我们大金，我大金必然以贝勒之礼代您。您要是愿意，你就是我大金汉八旗正黄旗的旗主！和硕贝勒！子孙世世代代与国同寿！”
“大汗厚爱！只是如今家国未定，臣也无力脱身。待有一天，臣愿意报效大金。此次前来，臣另外为大汗，带来火器，火药制作着作几本，相信您手下的工匠要不了多久，就能为您带来惊喜！”