蒋老夫人满脸讨好地看向顾云笙，笑得双眼不露缝儿，道：“云笙啊，你看看这府里，自从你不再掌管家务，确实是乱了许多。我年纪大了，精力有限，实在是照顾不过来。你能不能重新接手，帮帮我这个老太婆啊？”
顾云笙微微皱眉，脸上没有一丝妥协的意思，语气坚定地说道：“母亲，掌家非儿戏，岂能换来换去？我已经将管家权交给了叶宛虞，她虽然年轻，但聪明伶俐，我相信，她能够胜任。”
蒋老夫人脸色微微一沉，眼神中闪过一丝不满，却依然保持着笑容：“云笙，你这是在怪我吗？我只是觉得，叶宛虞再可靠，也比不上你亲自照看。”
顾云笙微微一笑，神色却并未放松，她轻轻放下手中的茶杯，目光坚定地看着蒋老夫人：“老夫人过誉了，云笙才疏学浅，不如宛夫人能干。自宛夫人掌家后，府中诸多事务都已安排得妥妥当当。如今突然让我重新接手，恐怕并非明智之举。”
蒋老夫人闻言，脸上的笑容渐渐凝固，不满之情溢于言表：“云笙，你这是何意？难道你还在记恨我当初的决定吗？”
顾云笙轻轻摇头，神色淡然：“老夫人误会了，我并无他意。只是觉得，家事繁多，一旦接手，便要全身心投入。我现在已有别的事情要做，担心无法兼顾。”
蒋老夫人脸色一沉，她没想到顾云笙会如此坚决地拒绝，她瞪大了眼睛，语气变得严肃：“云笙，你这是在顶撞老身吗？你可知，这长宁侯府的主人是我儿子，而不是你！你不过是他的一房妻子，竟然敢如此放肆！”
顾云笙深吸一口气，平静地看着蒋老夫人：“老夫人，云笙并不是在顶撞您，只是云笙有自己的想法和原则。云笙愿意为长宁侯府付出，但云笙也希望能得到尊重。”
蒋老夫人脸色铁青，她没想到顾云笙会如此硬气，冷哼一声，道：“好，好，你这是铁了心要与我作对吗？既然如此，那老身也就不再劝你了。不过，你若是有一天后悔了，可别怪老身没有提醒你。”
顾云笙微微一笑，蒋老夫人这是在威胁她，但她并不害怕：“老夫人，云笙明白，无论何时，云笙都不会后悔自己的选择。”
蒋老夫人见顾云笙如此坚决，心中不禁有些恼火，她冷冷地看了顾云笙一眼，起身离去。
顾云笙她轻轻拿起茶杯，若无其事地呷了两口茶。
许琳懿将顾云笙硬刚蒋老夫人的一幕看在眼里，对顾云笙坚决拒绝掌管长宁侯府这个决定感到十分困惑，毕竟，顾云笙可是长宁侯明媒正娶的正室夫人啊。
许琳懿眉头微皱，实在想不通这个问题，又不好直接上去问顾云笙本人。
离开荣禧堂后，她轻叹一声，揣着满肚子疑惑缓缓步入后花园，想要散散心。
园内，只见几名园丁正在忙碌地修剪花木。许琳懿停下脚步，招手叫来一个看起来机灵的园丁，微笑问道：“你可知夫人为何不愿掌家？”
那园丁一愣，没想到许琳懿会问这个问题，犹豫了一下，才小声回道：“回懿夫人，奴才听说是夫人对侯府的现状不太满意，觉得侯府的财政状况不佳，已经到了捉襟见肘的地步，所以不想再挑这个烂摊子了。”
许琳懿眼中闪过一丝惊讶，她没想到偌大的长宁侯府，竟陷入如此囧困的境地！
她沉吟片刻，又问道：“那你知道侯府财政危机的原因吗？”
园丁摇了摇头，神情有些惶恐：“奴才不知，只是偶尔听到一些风声，说是老夫人开销太大，又没有什么收入来源，都靠云夫人带来的嫁妆撑到现在，导致侯府财政吃紧。具体的，奴才也不清楚了……”
许琳懿微微点头，心中已经有了几分猜测。她转身走向花园深处，一边走，一边沉思。
自己必须尽快弄清楚真相，否则，以后在侯府的日子将愈发艰难。
许琳懿走到一个角落，见一个年长的婆子正在整理花草，她微笑着走过去，问道：“婆子，你在这里多久了？”
婆子抬起头，见是许琳懿，忙恭敬地回道：“回夫人，奴才在这里已经有十年了。”
许琳懿点了点头，说道：“那你知道侯府的财政状况吗？”
婆子犹豫了一下，小心翼翼地说：“奴才听说侯府最近有些捉襟见肘，但具体情况不太清楚。”
许琳懿轻轻叹了口气，说道：“我听说侯府已经出现了财政危机，你觉得这个消息可靠吗？”
婆子脸色严肃起来，低声说道：“夫人，这个消息应该是真的。奴才在侯府多年，从未见过侯府如此艰难。最近连下人们的生活都受到了影响，待遇削减了不少。”
许琳懿眉头紧皱，她知道，自己不能再犹豫了。她问道：“婆子，你知道侯府财政危机的原因吗？”
婆子摇了摇头，表情沉重地说：“奴才不敢妄加揣测。”
许琳懿沉默了片刻，心中已经有了决定。她感激地看着婆子，说道：“谢谢你告诉我这些，我会想办法解决这个问题的。”
婆子眼中闪过一丝惊讶，她没想到许琳懿竟然如此有信心。她忙道：“夫人，奴才只是随便说说，您可别当真。”
许琳懿微微一笑，拍了拍婆子的肩膀，说道：“我知道，但无论如何，我都要试试。毕竟，我已经嫁入了侯府，没有退路了。”
婆子看着许琳懿坚定的眼神，心中不禁为她捏了一把汗。
这位新来的懿夫人，看来还是太天真单纯了些啊！
……
为了报答顾云笙抬举之恩，许琳懿特意绣了只精美的香囊，打算往惊鸿苑跑一趟，亲自送到顾云笙的手上。
此时，夕阳西下，余晖洒在苑中的小径上，泛起一抹金色的波光。
许琳懿手中捏着那只精美的香囊，内心既紧张又充满期待。她轻轻推开苑门，只见顾云笙正坐在亭中抚琴，琴音悠扬，宛如天籁。
“顾姐姐，我来啦。”许琳懿轻声呼唤，尽量让自己的声音听起来平稳。
顾云笙停下了手中的琴，微微一笑，脸上并没有露出半分惊讶的表情来：“琳懿，你来了。我早已在此等候多时。”