存菊堂，沈眉庄给岳坚一个任务。
“娘娘放心，微臣明白。”
岳坚领命而去，沈眉庄望着他离去的背影，眼中闪过一丝冷芒。
年羹尧，你以为这样就能阻止我吗？
你太小看我了！
这一世，我不会再任人宰割！
夜幕降临，慈宁宫内灯火通明。
太后坐在主位上，手中捧着一盏热茶，眉头紧锁。
“哀家听说，皇上今天又去了存菊堂？”
“回太后娘娘，是的。”
崔嬷嬷躬身答道。
“皇上自从上次从存菊堂离开后，就一直心事重重的，老奴瞧着，像是有什么心事。”
“心事？”
太后冷笑一声。
“他还能有什么心事？无非就是为了年羹尧的事罢了。”
“皇上对年羹尧的信任，哀家不是不知道，可是这一次，年羹尧做得实在是太过分了！”
“他身为朝廷重臣，手握重兵，却贪图享乐，不顾百姓死活，以至于天怒人怨，久旱不雨。”
“如今，孙嘉城又告发他贪赃枉法，鱼肉百姓，这桩桩件件，皇上就算想要包庇他，也难堵悠悠众口啊！”
太后越说越生气，手中的茶盏被她重重地放在桌上，发出“砰”的一声脆响。
崔嬷嬷见状，连忙上前劝慰道：“太后娘娘息怒，皇上圣明，一定会查明真相，给天下百姓一个交代的。”
太后长叹一声，道：“但愿如此吧。”
“只是哀家担心，皇上会为了保全年羹尧，而对孙嘉城不利啊！”
“孙嘉城虽然是个人才，但毕竟位卑言轻，若是年羹尧想要对付他，那还不是易如反掌的事？”
崔嬷嬷闻言，也是一脸担忧。
“太后娘娘所言极是，老奴也担心孙大人会遭到年羹尧的毒手。”
“不行，哀家不能坐视不管！”
太后猛地站起身，眼中闪过一丝决绝。
“哀家这就去一趟养心殿，劝劝皇上，让他千万不要被年羹尧的花言巧语所蒙蔽！”
说罢，太后不顾崔嬷嬷的阻拦，径直朝外走去。
夜色深沉，孙嘉城独自一人走在回家的路上。
他今天在朝堂上，当着满朝文武的面，状告年羹尧贪赃枉法，鱼肉百姓，心中自然是十分忐忑不安。
他知道，自己这样做，无疑是在挑战年羹尧的权威，是在拿自己的性命开玩笑。
可是，他心中有一股信念在支撑着他，让他不能退缩。
他不能眼睁睁地看着年羹尧祸国殃民，而无动于衷！
“站住！”
就在孙嘉城走到一个僻静的巷口时，突然从黑暗中窜出几条黑影，将他团团围住。
“你们是什么人？想要干什么？”
孙嘉城心中一惊，连忙后退几步，厉声喝问道。
“要你命的人！”
为首的黑衣人冷笑一声，手中寒光一闪，一把锋利的匕首便出现在了他的手中。
“杀！”
随着黑衣人一声令下，几条黑影同时扑向了孙嘉城。
孙嘉城虽然不会武功，但反应却十分敏捷，他一边躲闪着黑衣人的攻击，一边大声呼救。
“救命啊！杀人啦！”
然而，这僻静的巷子里，根本就没有人经过，他的呼救声，也很快就被淹没在了夜色之中。
黑衣人见久攻不下，心中不免有些焦急，下手也越来越狠辣。
孙嘉城躲闪不及，手臂上被划了一刀，鲜血顿时染红了衣袖。
“该死！”
孙嘉城心中暗骂一声，知道自己今天恐怕是在劫难逃了。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
黑衣人听到马蹄声，知道有人来了，连忙放弃了孙嘉城，转身逃进了黑暗之中。
孙嘉城瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，惊魂未定。
片刻之后，一队人马从巷口冲了进来，为首的正是果郡王允礼。
“孙大人，你没事吧？”
允礼翻身下马，快步走到孙嘉城面前，关切地问道。
“下官没事，多谢王爷救命之恩！”
孙嘉城挣扎着站起身，向允礼行礼道谢。
“孙大人不必多礼，究竟是怎么回事？是什么人要杀你？”
允礼扶起孙嘉城，沉声问道。
孙嘉城犹豫了一下，最终还是将今天在朝堂上发生的事情，以及自己遭到刺杀的事情，一五一十地告诉了允礼。
允礼听完孙嘉城的讲述，脸色顿时变得十分难看。
“岂有此理！年羹尧真是胆大包天，竟然敢派人行刺朝廷命官！”
“孙大人放心，本王一定会将此事禀报皇上，为你做主！”
“多谢王爷！”
孙嘉城感激涕零地说道。
他知道，自己这条命，算是保住了。
允礼派人将孙嘉城送回了家，自己则连夜进宫面圣去了。
养心殿内，皇上正在批阅奏折，听到允礼的禀报，顿时勃然大怒。
“什么？年羹尧竟然敢派人行刺孙嘉城？”
“他这是要造反吗？”
皇上将手中的奏折狠狠地摔在桌上，怒气冲冲地说道。
“皇兄息怒，年羹尧虽然罪该万死，但此事毕竟还没有查清，皇兄还是不要妄下结论为好。”
允礼连忙劝说道。
“哼！还有什么好查的？”
“孙嘉城状告年羹尧贪赃枉法，鱼肉百姓，如今他又派人行刺孙嘉城，这分明就是杀人灭口，还有什么好说的？”
皇上怒气未消地说道。
“皇兄，臣弟并非是为年羹尧开脱，只是此事事关重大，皇兄还是应该查明真相，再做定夺。”
“否则，若是冤枉了忠臣，寒了将士们的心，岂不是得不偿失？”
允礼苦口婆心地劝说道。
皇上闻言，沉默了片刻，最终还是点了点头。
“皇弟言之有理，朕会派人彻查此事，绝不姑息任何一个贪官污吏！”
“皇兄英明！”
允礼见皇上答应彻查此事，心中暗暗松了一口气。
他知道，只要皇上肯查，就一定能查出真相。
而只要真相大白，年羹尧的罪行就会暴露无遗。
到那时，就算皇上想要包庇他，也无能为力了。
“对了，皇兄，臣弟还有一事要禀报。”
允礼突然想起一事，开口说道。
“何事？”
皇上问道。
“臣弟在赶往孙府的路上，发现了几具黑衣人的尸体。”
“哦？这是怎么回事？”
皇上问道。
“据臣弟推测，这些黑衣人应该就是行刺孙嘉城的刺客。”
“他们很有可能是畏罪自杀，也可能是被人灭口了。”
允礼说道。
“哼！畏罪自杀？灭口？”
“看来，这年羹尧还真是做贼心虚啊！”
皇上冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒。
“皇兄，臣弟认为，此事应该尽快查明，否则，恐怕会引起朝野震动啊！”
允礼提醒道。
“皇弟放心，朕心中有数。”
皇上点点头，说道。
“朕这就下旨，命刑部尚书隆科多彻查此事，务必将事情的来龙去脉查个水落石出！”
“臣弟遵旨！”
允礼躬身领旨。
他知道，一场更大的风暴，即将到来。
存菊堂内，沈眉庄正在悠闲地品着香茗，脸上带着一抹淡淡的笑意。
“娘娘，果郡王派人送来消息，说孙大人已经安全了。”
“那些刺客也被果郡王的人当场击毙了。”
岳坚走进房间，向沈眉庄禀报道。
“嗯，我知道了。”
沈眉庄点点头，脸上并没有露出丝毫的惊讶之色，仿佛一切都在她的预料之中。
“娘娘，您早就知道那些刺客会失败？”
岳坚有些惊讶地问道。
“呵呵，年羹尧是什么人？他做事一向谨慎，又怎么会派一些乌合之众去行刺孙嘉城呢？”
“那些刺客，不过是年羹尧故意放出来的诱饵罢了。”
“他的目的，就是为了试探皇上的态度，以及转移皇上的视线。”
沈眉庄放下手中的茶盏，淡淡地说道。
“那娘娘为何还要让果郡王去救孙大人？”岳坚有些百思不得其解。