姚平仲见众人黯然神伤，随即道：“不说这些伤心往事，如今好了。长大成人，要振作起来。告慰祖上，不负韶华。”费无极道：“小兄弟年纪轻轻，却能如此，佩服。怪不得种溪说，姚平仲是他最好的兄弟。”种溪纠正道：“拜托，无极哥哥，我说是之一。你干嘛把之一去掉，真过分。”
阿长道：“小兄弟说崇拜诸葛亮，莫非你想做宰相？”姚平仲道：“文臣就是斗嘴，我还是喜欢冲锋陷阵，驰骋疆场。”费无极道：“文武双全，实为正道。”阿长道：“莫非还有歪门邪道？”姚平仲道：“不管什么道，只要是人间正道就好。”“走上人间正道，世上自有公道。”费无极道。众人都笑。
张明远道：“诸葛亮治蜀，的确令人钦佩。不过我还是觉得杜工部最辛苦。”种浩扬起袖子，不以为然道：“诸葛亮是丞相，杜工部不过是个文人墨客。”种溪瞪了一眼种浩，掷地有声道：“此言差矣，杜工部也做过官。”
姚平仲道：“杜工部这人也算命运多舛。他少年时曾先后游历吴越和齐赵，其间曾赴洛阳应举不第。三十五岁以后，先在长安应试，又落第；后来向皇帝献赋，向贵人投赠，皆石沉大海。杜工部官场很不得志，心中自然惆怅无比。天宝十四年，安史之乱爆发，潼关失守，他先后辗转多地。乾元二年弃官入川，虽躲避了战乱，生活相对安定，但仍心系苍生，胸怀国事。创作了《登高》、《春望》、《北征》以及‘三吏’和‘三别’。”
种师道叹道：“老夫祖上便是如此。官场不得志，也是有口难言。”尹氏道：“像诸葛亮那样的官员，还要刘玄德那样的明君抬举才是。刘玄德曾说得到孔明先生，便是‘如鱼得水’。这般说来，明君是鱼，贤臣便是水了。”众人乐个不住，喜笑颜开。
张明远道：“素闻，‘进川一只虫，出川一条龙。’不知有何道理。”费无极道：“那就要请教阿长师兄了。”众人看向阿长阿长一脸茫然，摇了摇头。扁头道：“他不知道，俺也不知道，谁知道，俺就不知道了。”种溪和姚平仲对视而笑。
阿长道：“川中的确很安逸，自古有‘天府之国’的美誉。三国刘玄德因之以得帝业，大唐安史之乱时，许多人都入川躲避战乱。关中与川中，便是截然不同。关中长安为帝都，如若太平便歌舞升平，天下莫可能及。如若战乱便烽火燎原，颠沛流离。川中好似世外桃源，不管太平或是战乱，都不受叨扰。”姚平仲道：“难怪杜工部要入川，还在成都结草为庐。想想看，日子虽清苦，却如世外桃源。实在令人心驰神往。”费无极道：“我倒想起杜工部的一首诗了。”瞅了一眼种溪。
种溪道：“无极哥哥，我知道，叫做《茅屋为秋风所破歌》，这名字好生奇怪，是破歌，还不知道有多破呢。”姚平仲乐道：“种溪，你别倒背如流了，你臭显摆什么。好似你们种氏子弟真就天下无敌，无所不能了。种家军驰骋疆场，已然令人羡慕嫉妒。你作画又小有名气，眼下还头头是道。你还让别人活不？”随即用手指头朝种溪后脑勺轻轻敲了敲。
阿长回忆往事，不觉思绪飘飞，一瞬间好似回到童年岁月，便学着小孩子的语调，笑道：“成都府的小男孩一般都会杜工部的《茅屋为秋风所破歌》 ，我小时候去过杜甫草堂，站在浣花溪边，蹦蹦跳跳，可好玩了。”姚平仲很不服气，抢先道：“我也倒背如流。”随即吟诵开来：
八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。
茅飞度江洒江郊，高者挂罥长林梢，下者飘转沉塘坳。
南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼，公然抱茅入竹去。
唇焦口燥呼不得，归来倚杖自叹息。
俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。
布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。
床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。
自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻？
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！
呜呼！何时眼前突兀见此屋？吾庐独破受冻死亦足！
费无极拱手道：“看看，倒背如流者，比比皆是。甘拜下风了。”种溪盯着费无极的眼睛，认真道：“我两次倒背如流，无极哥哥都不甘拜下风，为何姚平仲一次倒背如流，你便甘拜下风。无极哥哥太也偏心，欺负人。”随即轻轻哼了一声。费无极摇摇头，笑而不语。种浩道：“种溪，你们都是顺背，何来倒背？吹牛罢了。”种溪听了这话，又与种浩闹将片刻。姚平仲和种溪面面相觑，笑出声来。种师道笑道：“这杜工部写这首诗，当年有何缘由，你们可知？”张明远等人摇摇头。
尹氏道：“此诗作于唐肃宗上元二年八月。唐肃宗乾元二年秋天，杜工部弃官到秦州，又辗转经同谷县到了巴陵。乾元三年春天，他求亲告友，在成都浣花溪边盖起了一座茅屋，总算有了一个栖身之所。不料到了上元二年八月，大风破屋，大雨又接踵而至。当时安史之乱尚未平息 杜工部由自身遭遇联想到战乱以来的多灾多难，长夜难眠，感慨万千，便写下了这篇脍炙人口的诗篇。”众人听了这话，无不侧目，佩服有佳，没想到老夫人对此如此了如指掌。
张明远道：“同谷县，好熟悉的地名。”费无极道：“干爹不是去过同谷县么。”种师道笑道：“何止去过，还做过官。因此得罪蔡京，后来得罪过童贯。常言道，塞翁失马，焉知非福。此地是祸也是福。那地方的老百姓最是淳朴善良，老夫当年离去，都送万民伞，沿路跪拜落泪。”
姚平仲道：“同时得罪两位朝廷大员，老种将军也算空前绝后。晚辈也是如此，不过我认得蔡京，蔡京不认得我。童贯掌管西北以来，作威作福。老种将军与我叔父姚古都被童贯所忌惮，还有折可求将军。关中西军三大家，种家军、姚家军、折家军，皆是如此。”
种溪道：“你别打岔，我爹爹在同谷县还打过官司，都说过很多次了。”姚平仲道：“老种将军主管过秦风路同谷县，我听说过。那官司，种溪总在我跟前喋喋不休的提及。他说的不厌其烦，我听得烦都烦死了。没想到大唐杜工部当年早就去过同谷县。”种溪瞪了一眼姚平仲，众人乐个不住。
费无极道：“大唐到我大宋，多少年过去了。同谷县尚在，可杜工部却不在了。”阿长道：“杜工部也崇拜诸葛孔明。”扁头道：“大唐就爱谈三国，如今俺大宋更是如此。”姚平仲道：“他还写过诗，专门歌功颂德。”张明远道：“英雄惜英雄，何尝不是如此。”费无极道：“如若以后有机会，便去成都府拜谒诸葛孔明的武侯祠和杜工部的草堂了。温故而知新，缅怀以表敬意。”
种师道仰天长叹道：“老夫也想起许多古人，不觉感慨万千。汉唐何其雄风，如今与小小西夏周旋，实在难以启齿。倒不是说党项人不配，而是倍感我大宋已无汉唐气派，岂不令人痛心疾首？”姚平仲叹道：“老将军所言极是，虽说晚辈还不懂得许多道理，可也知道，人生在世，必得建功立业，出人头地，光宗耀祖。”张明远道：“好，没想到姚兄弟如此胸怀大志，佩服佩服。”
费无极道：“这自古英雄出少年，姚平仲，你也算少年英雄。”姚平仲叹道：“实不敢当，说来惭愧。我不过带兵打仗，一介武夫罢了。哪里敢和种溪相提并论，如今他要准备攀高枝去了，如若留在东京翰林图画院，他年飞黄腾达，我便比不得了。”种溪瞪了一眼姚平仲，姚平仲也瞪了一眼种溪，二人又是说说笑笑。
种浩道：“带兵打仗，实乃男子汉大丈夫所为。”尹氏见自己的孩儿如此慷慨陈词，自是欢喜，替他高兴，但念及种家军多年以来，马革裹尸者比比皆是，不免担惊受怕，愣了愣，缓缓道：“自古文死谏，武死战。你们以后文武双全，又当如何？”种溪毫不犹豫，脱口道：“做范仲淹呗！”一脸认真，瞅了一眼尹氏。尹氏欲言又止，本想劝说几句，奈何儿子长大成人，不可宠溺，便叹了口气，一言不发。
“种溪，你带兵打仗可不如我，还做范仲淹，别吹牛。”姚平仲多年以来，跟随叔父姚古南征北战，虽说年纪轻轻，却也历练的羡煞旁人，便笑道。“带兵打仗我不如你，那是我的错么？如今有爹爹和叔父在，哥哥又如此争强好胜，我只好作画去了。此番去东京，我如若一举成功，便是闻名天下。姚平仲你就甘拜下风好了。到时候，要对着我的宝贝画笔磕个响头才是。我的画笔如若高兴，说不准会给你一个大大的奖赏，为你做幅画。也让后人知道关中小‘太尉’姚平仲什么模样。如此奇男子，当被后人顶礼膜拜。如若你得罪于我，就麻烦了。我一生气，把你画的其丑无比，你便苦不堪言了。”种溪道，此言一出，众人忍俊不禁。姚平仲乐道：“你小子，还是小孩子脾气，和小时候没什么两样。”种溪笑了笑，种浩乐个不住，张明远和费无极也笑出声来。
张明远突然想起韩世忠，便道：“姚平仲，你可知道韩世忠？”姚平仲惊道：“你如何得知此人？”费无极道：“那会浩兄谈及臧底河一战，便提及此人，说他很厉害，有无此事？”种师道笑道：“那还用说，刘延庆手下出了个韩世忠，老夫称之为狄青在世。”姚平仲道：“不错，韩世忠的确是一匹黑马。”种浩反驳道：“韩世忠最爱白马。”扁头道：“俺爱吃马肉，味道好极了。”
尹氏道：“可惜，如今可不能吃，毕竟我大宋少马匹。”姚月道：“我也听说韩世忠的威名。”种溪道：“韩世忠是延安猛男子。”种雪道：“不对，他是关中小霸王。”阿长道：“小霸王乃三国孙策。”扁头道：“俺看，还是不如楚霸王项羽。”费无极道：“霸王又当如何？还是败在刘邦之手。英雄打不过亭长。”
种溪道：“想想看，也真有趣。项羽说‘力拔山兮气盖世。’这口气比脚气大多了。刘邦说‘安得猛士兮守四方。’这话就更上一层楼。项羽力气那么大，便是猛士。刘邦将项羽打败了，猛士跌倒，刘邦便得到了四方。刘邦能掐会算，实乃‘布衣神相’，无出其右。”众人哈哈大笑，乐此不彼。
顷刻，吃过午饭，送走姚平仲，种师道陪着种溪去书房看画了，尹氏和姚月、种雪刺绣去了，种浩与张明远、费无极、扁头、阿长在荷花池闲聊。种雪走时，和张明远来到一边说了几句话，便匆匆来去。众人追问张明远，说了什么话，他只是傻笑，却闭口不答。费无极与种浩，再三追问，也无济于事，三人边说边笑，坐在荷花池，乐个不住。
“不是说东京来人了么？莫非就是姚平仲？”张明远问道。费无极也纳闷开来，摇摇头，乐道：“种溪不是说姚平仲从边关归来不久么？”种浩道：“东京来人了，已走。姚平仲是后到。你们到时，东京来人早已离开。再说那是朝廷信使，你们不大方便见到他的。不过蔡京的书信，你们可看一看。”随即拿出，递给张明远。费无极凑前来看，只见，其文曰：
京兆府种将军，皇上召你进京，乃老夫举荐。听闻你次子种溪得到翰林图画院赶考名额，实乃可喜可贺。老夫素闻你种氏乃我大宋满门忠烈之士，种放乃大儒，种世衡有威名，老夫自当佩服敬仰。还望不计前嫌，进宫之前，前往府中一叙，家中略备宴席，有府中厨娘做的几样菜品，也是东京首屈一指，还望赴约。听候佳音，万望勿欺。
蔡京
张明远拿着信件，端详着这蔡京书法，看的出神之际，不禁笑道：“不知蔡太师所谓何事？听说他可是不大喜欢舞枪弄棒，带兵打仗之人。他喜欢舞文弄墨，想必干爹可不是他的座上宾。匪夷所思，实乃怪事。”费无极接过信件，看到那书法，也揉了揉眼睛，道：“蔡太师如今位高权重，不好得罪。干爹还要斟酌再三才是，浩兄此番前往东京，还要劝一劝干爹才好。”
种浩又接过信件，看着蔡京书法，顿时两眼放光，道：“所言极是，此番还是要去东京看看，见机行事。爹爹想必胸有成竹了，我也听说蔡太师与皇上可是亲近的不得了，还有蔡京的儿子蔡攸。那可是个马屁精，也是个执跨子弟，一等的风流人物。都从东京传到长安来了，这也是说书人说的。至于皇上与蔡京的故事，可是被传得沸沸扬扬。”
扁头见三人看信件都出神，就凑到跟前瞟上一眼，本想摇摇头，不以为然，结果看了一眼不过瘾，又看好几眼，干脆夺了过来，细细端详，口里念念有词，赞不绝口，越看越入迷，也对蔡京书法看的出神，就笑道：“如此看来，蔡太师不仅是个大名鼎鼎的书法家，还是个美食家。俺与他也算志趣相投，天下诸多美食，如若消受，也算微幅不浅。苏东坡也是美食家，俺很是佩服。东坡肉，滋味甚美，回味无穷。”
阿长又从扁头手中抢过蔡京信件去看，也目瞪口呆，没曾料想，书法乃是大家风范，随即道：“看来，蔡京和苏轼都是大名鼎鼎的书法家，美食家了。只是苏学士声名远扬，蔡京嘛，人品可能不太好。”张明远叹了口气，道：“可惜，苏学士不如蔡太师官运通达。”
费无极点点头，道：“所言极是，蔡太师心狠手辣，不得不防。”种浩心中一怔，叹道：“莫非他要加害我爹爹不成？”张明远道：“那倒不至于，不过蔡太师总在皇上面前转悠，吹吹耳边风也未可知。蔡太师是个大忽悠，说不定忽悠皇上什么呢。”听了这话，众人都笑。
扁头登时一脸不悦，双手叉腰，挑了挑眉毛，冷笑一声，大声道：“让俺们去见姚平仲，一个乳臭未干的小子。用得着如此兴师动众？你们如此无礼，岂有此理？俺好歹也是终南山大弟子，这面皮还是要有的。怠慢于我，便是怠慢终南山，这道理，你们不懂么？”
阿长笑道：“人家可是关中小‘太尉’，你若不去相见，岂不是不懂礼数？如若他怪罪于你，那可就自寻烦恼了。你还有理了，废话真多。你一个江湖中人，敢和朝廷将领叫板，你真是胆大妄为。”种浩乐道：“他那个‘太尉’不过关中豪杰调侃而已。”张明远道：“东京来人，所谓何事。如若方便，但说无妨。”
种浩道：“没什么不方便。东京来人，要爹爹进京，皇上要召见。正好种溪要进京赶考画科，如此一举两得，也算巧合。爹爹多年以前便带着我和弟弟种溪进京。此番进京却大有不同，既是国事，也是家事。既有公干，也有私情。爹爹进宫面圣为国事公干，弟弟进京赶考画科为家事私情。我只好一同前往。毕竟爹爹大病初愈，弟弟又爱贪玩。我娘叮嘱路上照顾好爹爹和弟弟。你们说说看，我上有老下有小，夹在中间，真难。”
费无极哈哈大笑，拉着种浩的手，乐道：“什么‘上有老下有小。’你说上有老，还说得过去。干爹毕竟快耳顺年纪了，岁月不饶人。可‘下有小’便是恶心透顶，种溪又不是你儿子，他可是你弟弟。亏你说的出口，真不害臊。”张明远与扁头、阿长也忍俊不禁。种浩自个也乐个不住。