木兰秋围结束的前一天,照例举办篝火晚宴,与蒙古王公同乐。
日落西山后,行营里到处点缀着熊熊燃烧的篝火,每个营帐前,都有满蒙八旗的子弟聚拢在一起摔跤,喊号子。
一些年轻活泼的蒙古格格也围成一圈跳着蒙古舞,马头琴悠扬的歌声传遍了木兰围场每个角落。
璟妤在白蕊姬的鼓励下,也跟着和敬姐姐参与进了跳蒙古舞的部落。
玫嫔的目光,一直追随着自己的女儿。
璟妤是白蕊姬亲手养大的小玫瑰,她十五岁便做了母亲,从此所有的喜怒哀乐都系于一人。
这些年,她的璟妤从生下来时的瘦弱不堪,长到现在的亭亭玉立。
每当看着和自己眉眼相似的面庞渐渐生出自己的轮廓,白蕊姬总觉得,一切都是值得的。
如懿出营帐时,正好见着一身藕粉色织锦暗纹衬衣的玫嫔迎风而立,她对玫嫔,向来是欣赏的。
虽然她曾经用鞭子打过自己,也曾出言为难,但那都是误会,玫嫔真性情,只是被小人迷惑了。
如懿觉得,恰恰是因为有玫嫔这样愚蠢的人在,才更能显现出她的大度包容。
所以她扶着菱枝的手,东看看,西看看,确定没有了别人,才像老太太偷菜一样,挂着贪婪的笑容冲着玫嫔走过去。
“蕊姬~”
说完,如懿才想起来,是要向玫嫔行礼的,所以她恭敬地撅着臀屈膝,头低垂着,眼睛却一直往上瞟。
白蕊姬脖子上围着白色的狐狸毛领巾,眉眼在跳动的篝火映照下舒展开来,看在如懿眼里,心头涌上难言的酸味。
这么多年了,白蕊姬好像依旧很年轻。
玫嫔一直盯着璟妤看,等到发觉如懿靠近时,那粗噶如锯木头的嗓音已经不可遏制地钻进了她的耳朵。
玫嫔眼睛一横:“大胆,谁让你喊本宫名讳了,娴贵人,看来你还是不记打啊。”
如懿委屈地像只无措的小狗,她又想起来玫嫔不让在她眼前嘟嘴,只能张着嘴巴嗫嚅道:
“玫嫔,我只是听说和淑公主要与钮祜禄氏结亲,所以特意来好心提醒你的。”
玫嫔用脚丫子都能想出来如懿要说什么鬼话,她就擅长故作高深的这一套,所以她看向不远处地上的马鞭,一笑问道:
“你是想让本宫扇你,还是让本宫拿鞭子抽你?”
如懿睁着眼睛习惯性地退后一步,心想玫嫔怎么这么粗俗,动不动就要打人。
她只是想提醒玫嫔,皇上与太后素来暗中较劲,如今和淑公主有一个钮祜禄氏的额驸,一定也会被皇上厌弃的。
白蕊姬见如懿退缩,于是轻蔑一笑,唤着璟妤便一起往今日的宴厅走去,算算时辰,应该很快就要开始了。
如懿与白蕊姬保持着不远不近的距离,嘴里还在不停地嘟囔。
宴厅是用木板搭起来的高台,最上首是太后、皇上和皇后,左边是随行嫔妃和皇子公主,右边是蒙古王公大臣。
如懿看了一圈座位,自己被安排在妃嫔最末处,正好在豫嫔与玫嫔的正后方。
豫嫔厄音珠早早地就来了宴厅等待,每来一位娘娘,她都站起来热情地打招呼。
看见跟在玫嫔后面的如懿,她歪头沉思了一会儿,问道:
“玫嫔姐姐好,这位是谁啊。”
厄音珠好奇地打量娴贵人,这娴贵人今日穿了一件藏蓝色夹绒衬衣,头上对称地点了四朵烧蓝钿花。
若不是因为她旁边有宫女跟着,厄音珠还以为她是玫嫔姐姐宫里的嬷嬷呢。
白蕊姬向如懿翻了个白眼,声音清脆:“这是娴贵人,该向你见礼的,你不用搭理她,她烦人的很。”
说完,白蕊姬就拥着厄音珠坐了。
厄音珠瞪着眼看着娴贵人,直觉这人身上有一股子阴鸷劲儿,让厄音珠心里发麻。
如懿心中气恼,豫嫔竟然听了玫嫔的话,真的没有和她问好。
她本来还想着,只要豫嫔能够识相点,她就原谅豫嫔捏皇上鼻子这件事,可是如今,她只能在心里牢牢记厄音珠一笔了。
厄音珠和玫嫔姐姐打听着宫里的模样,她听说自己被安排到了储秀宫,连那两个不知天高地厚的答应,都归自己管了。
厄音珠一向相信,没有教不好的学生,只有不好好教的老师,同为蒙古嫔妃,等回宫后,她一定要教恪答应和颖答应规矩,让她们改过自新,重新做人。
宴会上一番推杯换盏,君臣共贺后,皇上就眯起眼睛来,巡视了一圈。
目光锁定在札萨克和硕亲王成衮扎布身上,他笑呵呵地说道:
“成衮扎布啊,两年前你请安折子里说,你的大妃喜诞嫡子,起名叫拉旺多尔济,如今小世子如何啊?”
皇上此言一出,在座稍微懂事的人就知道后续的走向了,皇上关心这位小世子,大概率成衮扎布会对这孩子格外上心。
皇上也会通过这位小世子,巩固与喀尔喀部的联系,先为伴读,后为额驸,随后将札萨克王爷的爵位,牢牢把握在爱新觉罗的手里。
成衮扎布已经见识过巴林王的结局,也看到了科尔沁部因为和大清的姻亲,得了多么大的好处。
况且他的额涅是固伦纯悫公主,连他自己的身上,都留着爱新觉罗的血液,所以他很知趣地回答道:
“犬子身体健壮,只是养在臣的身边,臣担心自己本就愚钝,教不好这孩子,希望皇上能开恩,让犬子入京,侍奉皇子们读书,也算他的造化了。”
成衮扎布知情识趣,皇上也很满意:
“这话好说,等你回去以后,就将小世子送进京来,朕的几位小阿哥也到了开蒙的时候,就让他一起跟着学吧。”
魏嬿婉想起来,前世皇上将和静交给颖妃抚养,说是沾了颖妃的光,才为和静定下了蒙古的婚事。
现在想来真是可笑,皇上的固伦公主,需要看在一个郡王女儿的面上,定下来和亲王世子的婚事?
嬿婉预感,这次拉旺多尔济,还是她和静的小驸马。
并且会和璟瑟的驸马一样,养在京城,从小就培养做一个赘婿的品格。
果然,皇上顺势提出来了,让拉旺多尔济来京城尚固伦和静公主,继续延续喀尔喀部与爱新觉罗的姻亲。
成衮扎布毫不犹豫,带着自己部落的另外几个王公叩头谢恩。
纯贵妃也领着几位嫔妃向嬿婉道喜,恭喜她的女儿喜得赘婿。
如懿在后面撇撇嘴,又凑到玫嫔跟前说道:
“玫嫔娘娘,嫔妾现在觉得,虽然和淑公主的额驸会遭到皇上的忌惮,但比起来令妃的和静公主要远嫁蒙古,和淑公主已经幸福多了。”
厄音珠坐在一旁,听出来了不对味儿,娴贵人怎么做到一句话得罪两个人的。
果然,玫嫔对着如懿这张老脸笑道:
“娴贵人是听不懂人话吗?皇上的意思是在京城修建固伦和静公主府,未来让额驸留在京城。还有啊,你没想过?本宫的四公主婚事订了,纯贵妃的五公主婚事也定了富察家的公子,七公主襁褓之中已经定了好亲事,只有可怜的六公主受了你的连累,皇上丝毫不重视。”
厄音珠眨着眼,一脸崇拜地看着玫嫔,玫嫔姐姐说话也好听,清脆如玉珠落玉盘。
如懿尴尬地解释道:“玫嫔怎么知道,不是皇上珍爱璟兕,所以才对她的婚事仔细斟酌。”
说完,就连她自己都有些无法相信了,她摸摸鼻头,看着众人一团和气,笑靥如花,只感觉哪里都融不进去。
如懿起身,从后面悄悄地走了,想要出去透透气。
夜色凉如水,所有的热闹都集中在宴会厅里,无人知道,危险正在悄悄逼近……