姜府门前，晨曦初临，柔和的光线洒下，沈菁菁的身影在门前的石阶上被拉得很长。
沈菁菁伫立在那里，目光直直地凝视着那面大鼓。
她听人说过，百姓若含冤受苦，就能够击鼓申诉冤情，而姜大人，因其公正无私的美名远扬，不问出身贵贱，只问事情的对错曲直。
鼓声一旦响起，便无回头路。
她深深地吸了一口气，鼓足勇气，抬脚向前迈去。
周围的人群察觉到了她的举动，纷纷投来了好奇与疑惑的目光。
沈菁菁紧握鼓槌，高高举起，落下，击中鼓面。
“咚——”
“民女沈菁菁有冤，请大人做主！”
姜府的大门缓缓开启，姜微从中走了出来。
此时，周围看热闹的人纷纷开始交头接耳地议论起来。
“沈菁菁？似乎是承德郎沈府家的娘子？”
“我隐约记得两年前，沈府曾出过一桩丑闻呢！”
“什么？快给讲讲。”
“她当年乃是女娘失踪案里丢失的女娘之一，听说被卖到了长乐坊沦为妓子，后来被姜大人救回，可在沈府中又被发现与府上马夫有染且被捉奸在床，沈承德郎嫌丢人，就把她指给了李员外做小妾。”
“女娘失踪案？怎么没听说过啊？”
“嘘！当年姜大人下了令，若是提起此事，那可是要掉脑袋的！”
“同为沈承德郎家的娘子，怎会差异如此之大？沈大娘子不日便要嫁入御史府，成为御史夫人了，可这......唉......”
“沈大娘子是嫡女，自然是金贵无比，而这沈菁菁是庶女，自幼便未受重视，有如今这般处境，也并不稀奇。”
“沈承德郎家的当家主母向来以贤明着称在外，她可未曾做出苛待庶子庶女这类之事。”
“依我看呐，这庶女莫非是因嫉妒嫡女能嫁入高门，而自己却只能沦为商人之妾？”
“那李员外都已六十岁高龄了，说不定哪天就驾鹤西去了。”
......
姜府门房将大门敞开，入眼即是布置简易的公堂。
姜微身着一袭官袍，头上戴着官帽，端坐在公堂的高处，目光径直落在跪在下面的沈菁菁身上，她秀眉微微蹙起，流露出一丝同情之色。
公堂之外，百姓的议论之声随风飘来，姜微即便身处堂内，但外面的言语也一字不落地传入她的耳中。
“台下何人，有何冤屈，尽管道来。”
沈菁菁重重地磕了个头，额头触地发出“砰”的一声闷响，抬起头时，眼神中满是怯意地看向姜微，仅仅那么一瞬，就又赶忙迅速低下了头。
“民女沈菁菁，状告沈承德郎府主母沈孙氏，及嫡女沈悦琳！”
再次听到沈悦琳的名字，姜微的眼神倏地闪过一丝锐利。
她轻轻转头看向旁边的东瑞，微微点了下头。
东瑞会意，点了点头后就走出去，开始疏散人群。
人群慢慢散开后，东瑞转身把姜府的大门缓缓关上，沉重的门发出一声闷响。
沈菁菁见着这架势，心开始“砰砰”乱跳，害怕得全身都颤抖起来，眼泪一下子涌了出来，哭声也跟着响了起来。
姜微走下来，径直站在了沈菁菁的面前，她微微俯身，道：“有何冤屈尽管道来。”
“民女状告沈承德郎主母沈孙氏，其心肠歹毒，设计陷害姨娘，致使姨娘在府中备受欺凌，最终抑郁含恨而终！”
“状告嫡姐沈悦琳，她心如蛇蝎，与那邪恶歹人暗中勾结，将民女卖到青楼之地，幸得大人出手相救，民女方才得以归家。然而，这嫡姐仍不肯善罢甘休，再次设下阴谋，诬陷民女与马夫有染，彻底毁掉了民女的清白名声。最后，更是将民女以高价卖入李员外李亮家中，让民女饱受折磨！那李亮年岁已高，身体有疾且不能行人事，但他折磨人的手段却极其残酷！”
姜微对此半信半疑，只凭一面之词，空口白话，难以让人全信。
在这节骨眼上，突然跳出一个娘子来毫不留情地指摘沈悦琳，这不禁让她心中起了疑虑。
然而再仔细思量，以沈悦琳往日的做派，做出这些事情，并非绝无可能，确实不足为奇。
“大人！求大人做主！往昔民女之所以始终忍气吞声、委曲求全，全是由于沈孙氏告知民女，民女的姨娘安然无恙。然而民女近日方才惊觉，早在两年之前，姨娘就已被沈孙氏欺凌丧命！”
“民女知晓此事后，心如刀绞，痛不欲生，诚心祈求大人为民女主持公道，为民女伸冤！为姨娘讨回公道！”
“在沈家，民女和姨娘不像嫡母嫡姐那般受宠，一直活得谨小慎微，可未曾料到，却被她们接二连三地设计陷害！现今，民女再也不愿忍耐！哪怕拼上民女这条性命，也定要讨得一个公道！”
沈菁菁突然抱上姜微的腿，哭得梨花带雨，“大人——”
“你手上可有证据？”
“有！”
“呈上！”
沈菁菁双手颤抖着从怀里掏出一沓信件，声泪俱下地说道：“嫡姐近期忙着筹备大婚，所以放松了戒备。民女趁机偷偷潜入她的房间，竟然意外地发现了这些往来的信件。上面满满当当写着她对民女的嫉恨，字里行间透露出她定要让民女尝遍世间苦楚。”
“还有，还有，”沈菁菁泪如泉涌，高高举起手中一张泛黄的纸张，“这是民女的卖身契，她竟将民女卖入了长乐坊那等腌臜之地。民女在那里受尽屈辱，生不如死。”
“大人，嫡姐捉民女与马夫在床后，第二日那马夫便死于非命。这是他亲手所写的遗书。那马夫身患绝症，无药可医，为了给家里留些钱财，便应承嫡姐陷害民女，从而让嫡姐给马夫家里一大笔银子。大人可以去马夫家中查探，这确是马夫所书，绝无半点虚假！”
“还有，李员外家，民女并非自愿！民女自小就有心意相通的郎君，他曾说他一定会来找民女，民女也一直在痴痴等着他，怎会自甘堕落嫁与六十岁老头为妾？这是沈孙氏的私账，两年前民女进入李员外府中为妾的时候，沈孙氏有一笔数额可观的银两进账！”
“民女实在是想不明白，究竟做错了什么，要被这般对待！”