姜微于夜间匆忙进宫上奏，执意要将刘员外等人立刻处以斩首之刑。
永庆帝予以批准。
刑场之上，气氛凝重而压抑。
姜微身为监斩官，她身姿挺拔地站在一处相对较高的位置，她那清冷的目光紧紧地、一瞬不瞬地盯着中央的斩首台，眼眸中闪烁着坚定且复杂的光芒。
刘员外、曹主簿以及林策三人分别被结实的绳索紧紧捆绑在那粗粝的木柱上。
林策此时满脸惊恐，还在声嘶力竭地大喊着：“姜至，你不能杀我！你不能杀我！！”
而刘员外和曹主簿两人，则是面色如死灰一般，他们心中清楚地知道，唯有自己一死，或许才能保住他们各自的妻儿老小一家子。
周围的百姓们对着台上的这几人指指点点，有的脸上露出愤怒的神情，有的则是带着一丝好奇和看热闹的心态，还有的人则是表情复杂。
也不知道究竟是谁起的头，只见一颗散发着恶臭的鸡蛋突然从人群中飞了出来，直直地砸在了刘员外那光秃的头上，蛋液瞬间迸溅开来，糊满了他的脸。
紧接着，各种各样的烂菜叶子也如同雨点一般纷纷扬扬地从四面八方飞来，一片接着一片地砸向斩首台。
菜叶混合着蛋液从他们的身上滑落，滴落在地上，散发着令人作呕的气味。
待一切似乎都已准备就绪，姜微才缓缓地开口，那声音冰冷：“尔等所犯之罪可谓罪大恶极，天理难容，理应当斩首示众以正国法！然而，本官也绝不会就这样简单地轻易放过尔等。”
与此同时，在距离此处不远处的一座阁楼上，谢燃正悠然地与好友们一同喝茶消遣。他们所坐的位置视野极佳，能够清晰地看到不远处刑场的情况，而谢燃也一直默默地关注着刑场的一举一动，目光时不时地投向那个方向。
当他听到姜微那掷地有声的话语时，一种不好的预感突然涌上心头。
此时，工部尚书嫡次子聂双影嘴角带着一抹似有若无的笑意，调侃般地说道：“听说你跟姜至一同去了津地？”
一旁的楚兴源则是皱起眉头，气呼呼地“哼”了一声：“哼！这等好事都不带上兄弟们，本世子真是要与你断交了！”
而常威将军嫡幼子石竟安则是嬉笑着搭上了谢燃的肩膀，带着些许埋怨地说道：“最近在忙什么？你怎么都不叫兄弟们出来一起玩耍了？我们可都等着你召唤呢。”
“别说话先！”
三人听到谢燃的话，赶忙顺着他的目光一同看向了刑场的方向。
聂双影看到刑场的景象后，身体不自觉地一哆嗦，脸上露出一丝惊愕的神情，喃喃地道：“今日似乎真的不宜出门啊，居然这般倒霉碰上这种情形。”
只见姜微面无表情地一挥手，随即就有一群官兵迅速上前去，动作粗鲁地把刘员外、曹主簿和林策的裤子直接扯了下来。
石竟安恰好在这个时候刚好转过眼去看，不偏不倚地恰好看到了这一幕，他顿时慌得一下子站起身来，满脸涨得通红，结结巴巴地说道：“他，他，他居然……”话都有些说不利索了。
楚兴源看到这场景也是大吃一惊，嘴里刚刚喝进去的茶水也“噗”地吐了出来，眼睛瞪得大大的，满是难以置信地惊呼道：“姜大人这么勇敢吗？”
谢燃又想起当日的情形，让他不由得两腿一紧，心中一阵惊悸。
那残缺不全的身子就那样毫无遮掩地被公示在众人的眼前。
刘员外的脸因为愤怒而气得涨红如猪肝色，他声嘶力竭地吼道：“你要杀就杀，何须如此这般折辱我等！”
而姜微却仿若未闻般，根本不理会刘员外的愤怒与咆哮，她面色冷峻地对着周围的人群大声说道：“从今日起，但凡有人犯了人贩子之罪，皆要施行阉割之刑，在斩首之后，还要将尸体公示于集市整整三日！”
周围的人群在听到他这番话后，都不由得倒吸一口凉气，开始交头接耳地议论纷纷。
在熙熙攘攘的人群之中，一个头戴破旧草帽、身着一身满是补丁的粗布衣衫的男子就这样静静地伫立在那里，目光紧紧地定格在姜微的身上，眼神中透露出一种难以言喻的复杂情绪，专注到了极致，以至于身旁的娘子好奇地询问他：“阿牛哥哥，阉割之刑是什么呀？”
他都好似完全没有听到一般，没有做出任何的回应。
“娘子又有何错？！！本官今日就当着众人的面放话在这里，十八位女娘身家清白，并无不检点之失，倘若有人容不下她们，非要娘子以死证贞洁，那就别怪本官那就别怪本官以命换命！！”姜微的面色阴沉如水，冷冷地一笑，接着说道：“本官的意思是，拿家中男丁的命来换娘子的命。就看尔等舍不舍得了。”
说着，她微微侧过脸，再次把那犀利而又带着几分威严的目光投向了台上那显得无比狼狈的三人，她挺直了身躯，抬高了下巴，用一种不容置疑的口吻大声道：“自己的东西管不住，那么我姜至就替你们管！”
聂双影微微眯起眼睛，仔细地瞧着此时正一脸面无表情的姜微，心中不知为何竟莫名地涌起一阵寒意，身体不由得轻微一抖，嘴里喃喃地说道：“这传闻中的姜大人似乎和想象中的不太一样啊，之前是谁说的姜大人如那公子墨上如玉般温润儒雅的……”
谢燃则是沉默了好一会儿，才缓缓地开口问道：“但是，你们难道不觉得姜大人其实长得很好看吗？”
听到这话，楚兴源立刻对着谢燃狠狠地翻了个大白眼，语气中带着些许不屑地说道：“不觉得，不过就是个郎君罢了，哪有那些娇艳动人的娘子好看啊？”
“斩！”
随着姜微的一声令下，刽子手举起鬼头刀，高高扬起。
头戴那顶破旧草帽的男子，目光紧紧地锁住姜微，随后竟轻轻勾起了唇角，那一抹弧度中似乎藏着一些难以言喻的情绪。
处于高处的姜微突然感受到一股极其异常且熟悉的视线，她当即在人群中快速扫视了一眼，很快就看到了不远处的谢燃正兴奋异常地朝着她用力地摇着手。姜微只是淡淡地收回了目光，神色没有丝毫变化。
而那草帽男子则是默默地把帽檐又往下拉低了一些，随后也缓缓地低下了头，似乎在有意隐藏自己。
“阿牛哥哥，我们快点走吧，我们还要去官府办事呢，要是再耽搁下去，不然今晚我们肯定赶不回去了呀。”旁边的娘子急切地催促道。
“不去了。”
“啊？不去了，那阿牛哥哥你不是说要去找家人的吗？”
“找到了。”
“那你想起来你是谁了？”
“想起来了。”
“什么？”
“微安。”男子徐徐地说出这几个字，扭头回望了一眼姜微，声音有些沙哑：“祝微安。”
那声音好似从极为遥远之处飘来，带着一种恰似尘埃落定的情愫。