程昱说：“东吴主要靠周瑜。丞相您可以推荐周瑜当南郡的领导，程普当江夏的领导，让华歆在朝廷里担任重要职务；周瑜肯定会和刘备成为敌人。我们再趁机出手，不是挺好的吗？”
曹操说：“仲德你的想法，正合我意。”
于是叫华歆上台，给了他很多赏赐。
当天的宴会结束后，曹操带着文武官员回许昌，推荐周瑜当南郡的领导，程普当江夏的领导。封华歆为大理少卿，留在许都。
使者到了东吴，周瑜和程普都接受了职位。
周瑜当了南郡的领导后，更加想要报仇，就写信给孙权，请求让鲁肃去要回荆州。
孙权就对鲁肃说：“你以前担保借荆州给刘备，现在刘备拖延不还，要等到什么时候？”
鲁肃说：“文书上写得很清楚，等他得到西川就还。”
孙权生气地说：“只说得到西川，到现在也没见他动兵，不是要等到人老珠黄吗！”
鲁肃说：“我愿意去说说。”
于是乘船去荆州。
刘备和诸葛亮在荆州聚集了很多粮食和草料，训练军队，很多远方的人都来投靠。
突然有人报告说鲁肃来了。
刘备问诸葛亮：“子敬这次来是干什么？”
诸葛亮说：“昨天孙权推荐您当荆州的领导，这是他怕曹操的计策。曹操封周瑜当南郡的领导，这是想让我们两家自己打起来，他好从中得利。现在鲁肃来，肯定是周瑜当了领导后，要来要荆州。”
刘备问：“怎么回答他？”
诸葛亮说：“如果鲁肃提起荆州的事，您就大声哭。哭到伤心的地方，我自然会出来劝解。”
计划已经定好，就接鲁肃进府，行礼后坐下。
鲁肃说：“今天皇叔您成了东吴的女婿，就是鲁肃的主人了，我怎么敢坐？”
刘备笑着说：“子敬你和我老朋友了，别这么客气。”鲁肃就坐下了。
喝了茶后，鲁肃说：“今天奉吴侯的命令，专门为荆州的事来的。皇叔您借住了很久，还没还。现在既然两家结了亲，应该看在亲情的份上，早点还给我们。”
刘备听到这话，捂着脸大哭起来。
鲁肃惊讶地说：“皇叔您为什么这样？”
刘备哭个不停。
诸葛亮从屏风后面出来说：“亮我听了很久了。子敬你知道我们主人为什么哭吗？”
鲁肃说：“我真的不知道。”
诸葛亮说：“有什么难懂的？当初我们主人借荆州时，答应得到西川就还。仔细想想，益州的刘璋是我们主人的弟弟，都是汉朝的亲人，如果要出兵去抢他的地盘，怕被别人骂；如果不抢，还了荆州，我们去哪里安身？如果不还，对尊舅面上又不好看。真是左右为难，所以眼泪就流出来了。”
诸葛亮说完，触动了刘备的内心，他真的捶胸顿足，大声哭起来。
鲁肃劝道：“皇叔您别烦恼了，和孔明慢慢商量。”
诸葛亮说：“麻烦子敬，回去见吴侯，不要吝啬一句话，把这烦恼的情况，恳请吴侯，再宽容一些时间。”
鲁肃说：“如果吴侯不同意，怎么办？”
诸葛亮说：“吴侯既然把自己的妹妹嫁给了皇叔，怎么会不同意呢？希望子敬好好回答。”
鲁肃是个宽厚的长者，看到刘备那么悲痛，只好答应他。
刘备和诸葛亮连忙感谢。
宴会结束后，他们送鲁肃上船。
鲁肃直接去了柴桑，见到了周瑜，把事情的经过都告诉了他。
周瑜跺着脚说：“鲁肃啊，你又被诸葛亮给算计了！刘备以前依靠刘表的时候，就总是想着要吞并人家，更何况是西川的刘璋呢？他这样推脱，恐怕会连累到你啊。我有个计划，让诸葛亮也逃不出我的计算。鲁肃，你应该再去一趟。”
鲁肃说：“我愿意听听你的妙计。”
周瑜笑着说：“你不用去见吴侯，直接去荆州告诉刘备：既然孙家和刘家结了亲，那就是一家人了；如果刘备不愿意去取西川，我们东吴就派兵去，把西川当作嫁妆，然后把荆州还给我们东吴。”
鲁肃疑惑地说：“西川那么远，取它不容易啊。都督，这个计划真的可行吗？”
周瑜笑着说：“鲁肃，你真是个长者啊。你以为我真的会去取西川给他？我只是用这个作为借口，实际上我是想去取荆州，让他措手不及。我们东吴的军队去收西川，路过荆州，就向他要些钱粮，刘备肯定会出城来慰劳军队。那时候趁机干掉他，夺取荆州，既报了我的仇，也解决了你的问题。”
鲁肃听后非常高兴，就又去了荆州。
刘备和诸葛亮商量了对策。
诸葛亮说：“鲁肃肯定没见吴侯，只是去柴桑和周瑜商量了什么计策，来诱惑我们。等他说话的时候，主公你只要看我点头，就满口答应。”
计划定好后，鲁肃来了。
礼节结束后，鲁肃说：“吴侯非常赞赏皇叔的高尚品德，已经和将领们商量好了，要派兵帮皇叔去收西川。收了西川后，就用它来换荆州，把西川当作嫁妆。但是军队经过的时候，希望你们能提供些钱粮。”
诸葛亮听了，急忙点头说：“吴侯真是太好了！”
刘备也拱手表示感谢：“这都是子敬你说话的功劳。”
诸葛亮接着说：“等大军到了，我们一定会好好慰劳。”
鲁肃心里暗自高兴，宴会结束后就离开了。
刘备问诸葛亮：“这是什么意思？”
诸葛亮大笑说：“周瑜的死期快到了！这种计策，连小孩子都骗不过！”
刘备又问怎么办，诸葛亮说：“这是假途灭虢的计策。表面上是去牧川，实际上是要取荆州。等主公出城慰劳军队，就趁机拿下，攻其不备，出其不意。”
刘备问：“那我们该怎么办呢？”
诸葛亮说：“主公放心，只要准备好陷阱来捉猛虎，安排好诱饵来钓大鱼。等周瑜来了，他不死也得脱层皮。”
然后叫来赵云，告诉他计划：“就这样这样，其他的我自有安排。”刘备非常高兴。
鲁肃回去见周瑜，说刘备和诸葛亮很高兴，准备出城慰劳军队。
周瑜大笑说：“原来这次也中了我的计！”
就让鲁肃报告吴侯，并派程普带兵接应。
周瑜的箭伤已经快好了，身体没事，就让甘宁当先锋，自己和徐盛、丁奉当第二队，凌统、吕蒙当后队，水陆大军五万，向荆州进发。
周瑜在船上，时不时地笑，以为诸葛亮中了他的计。
前军到了夏口，周瑜问：“荆州有人在前面接应吗？”
有人报告说：“刘皇叔派糜竺来见都督。”
周瑜叫过来，问慰劳军队的情况。
糜竺说：“主公都已经准备好了。”
周瑜说：“皇叔在哪里？”
糜竺说：“在荆州城门外等着，要和都督喝酒。”
周瑜说：“今天为了你家的事，出兵远征；慰劳军队的礼节，不能马虎。”
糜竺领了话就先回去了。
战船密密麻麻地排在江上，依次前进，快到公安时，既没有军船，也没有人来接应。周瑜催促船只快速前进。
离荆州十几里，只见江面上静悄悄的。
侦察兵回报说：“荆州城上，插着两面白旗，一个人影都没有。”
周瑜心里疑惑，命令船靠岸，亲自上岸骑马，带着甘宁、徐盛、丁奉等一班军官，领着三千精兵，直接往荆州去。
到了城下，还是一点动静都没有。周瑜勒住马，让士兵叫门。
城上问是谁，吴军回答说：“是东吴的周都督亲自来了。”
话还没说完，突然一声梆子响，城上的士兵都举起了武器。敌楼上赵云出来说：“都督这次来，到底为什么？”
周瑜说：“我替你们主公去取西川，你难道还不知道吗？”
赵云说：“孔明军师已经知道都督的假途灭虢之计，所以留我在这里。我们主公说：他和刘璋都是汉室的宗亲，怎么能忍心背叛道义去取西川呢？如果你们东吴真的去取蜀，我们主公宁愿披头散发进山，也不会失信于天下。”
周瑜听了，勒马就走。
这时，一个人打着令旗，在马前报告说：“侦察到四路军队，一起杀来，关羽从江陵杀来，张飞从姊归杀来，黄忠从公安杀来，魏延从小路杀来，四路军队不知道有多少。喊声震动了一百多里，都说要捉周瑜。”
周瑜在马上大叫一声，箭疮又裂开了，从马上掉了下来。