话说关羽，正带着两位嫂子和孙乾一起，踏上了去汝南的冒险之旅。突然，夏侯惇带着一帮人马，气势汹汹地追了上来。
孙乾忙着带车队，关羽则帅气地一转身，一勒马，手按着那把威风凛凛的大刀，对夏侯惇说：“老夏，你这是要追我到海角天涯啊，这可不太给丞相面子哦。”
夏侯惇一脸严肃：“丞相可没下令让你这么干。你一路上又是砍人又是杀将的，这事儿我得带你回去给丞相一个说法。”
正说着，后面一个信使骑着马飞奔而来，大叫：“别动手，别动手！”
关羽淡定地按着马头，信使掏出一份文件：“丞相说了，他很欣赏关大侠的忠义，怕你在路上被拦截，所以派我到处传话，让大家给你让路。”
夏侯惇不服：“那关羽在路上杀人的事，丞相知道吗？”
信使摇头：“这我可不清楚。”
夏侯惇坚持：“那我就得活捉你，带回去让丞相发落。”
关羽一听，火冒三丈：“我怕你？来吧！”
两人正要开打，又一个信使飞马而来，大叫：“两位将军，先别急着动手！”
夏侯惇停下，问：“丞相是不是要抓关羽？”
信使回答：“不是，丞相是想让你放行。”
夏侯惇还是不甘心：“秦琪是我托付的人，被关羽大侠杀了，这事儿不能就这么算了。”
就在这时，张辽骑马赶到，大声说：“两位，别打了，丞相有令，让关羽自由通行，你们就别违背丞相的意思了。”
夏侯惇无奈，只得让步。
张辽问关羽：“你现在打算去哪儿？”
关羽豪气地说：“我大哥刘备不在袁绍那里了，我得去别处找他。”
张辽建议：“既然不知道刘备在哪儿，不如先回去见丞相？”
关羽笑着拒绝：“这可不行，文远你回去跟丞相说声抱歉。”
两人拱手告别，张辽和夏侯惇带着人马回去了。
关羽骑着马赶上了车队，和孙乾说了这件事。两人一起骑马前行。走了几天，突然下起了大雨，行李都湿透了。远远看到山边有一座庄园，关羽就带着车队去那里借宿。庄园里一个老人出来迎接。关羽说明了来意。
老人说：“我姓郭，名常，一直住在这里。早就听说过你的大名，今天有幸见到你。”
于是杀了羊，摆上酒席款待他们，还请两位夫人到后堂休息。郭常陪着关羽和孙乾在草堂喝酒，一边烘烤行李，一边喂马。
到了晚上，忽然听到后院马叫人喊。关羽急忙叫随从，但没人应，就和孙乾拿着剑去看。只见郭常的儿子倒在地上喊叫，随从正在和庄园的人打架。关羽问怎么回事。
随从说：“这家伙来偷赤兔马，被马踢倒了。我们听到声音起来看，庄园的人反而来闹事。”
关羽生气地说：“小贼敢偷我的马！”
正要发作，郭常跑来说：“我这不孝的儿子做了坏事，罪该万死！但我妻子太宠爱这个儿子了，求将军仁慈宽恕！”
关羽说：“这小子确实不孝，刚才你说的话，真是知子莫若父。看在你的面子上，我暂时饶了他。”
然后让随从看好马，驱散庄园的人，和孙乾回草堂休息。
第二天，郭常夫妇在堂前拜谢，说：“我儿子冒犯了将军，感谢将军的宽恕。”
关羽让他们叫来儿子，想好好教育他。
郭常说：“他在凌晨又带了几个无赖，不知道跑哪去了。”
关羽告别郭常，让孙乾护送车队，沿着山路前进。走了不到三十里，突然从山后涌出一百多人，领头的两个人骑马：前面的头戴黄巾，身穿战袍；后面的是郭常的儿子。
黄巾人说：“我是天公将军张角的部下！来的人快留下赤兔马，放你过去！”
关羽笑着说：“无知的狂贼！你既然跟张角混，知不知道刘备、关羽、张飞三兄弟的名字？”
黄巾人说：“我只听说过红脸长胡子的叫关羽，但没见过。你是谁？”
关羽停下刀，解开胡子给他们看。那人立刻下马，抓住郭常的儿子，跪在马前。关羽问他的名字。
他说：“我姓裴，名元绍。自从张角死后，一直没有主人，就在这里藏身。今天早上这家伙来说，有个客人骑着千里马，在我家住。我就来抢这匹马。没想到遇到了将军。”
郭常的儿子跪地求饶。关羽说：“看在你父亲的面子上，我饶了你！”郭常的儿子抱头鼠窜。
关羽对元绍说：“你没见过我，怎么知道我的名字？”
元绍说：“离这里二十里有座卧牛山。山上有个关西人，姓周，名仓，力大无穷，长得很威武；原来在张宝手下当将军，张宝死后，就在这里落草为寇。他经常跟我说将军的威名，一直想见你。”
关羽说：“绿林不是英雄好汉待的地方。你们以后要改邪归正，不要自己害自己。”元绍表示感谢。
正说着，远远看到一队人马来了。
元绍说：“这一定是周仓。”
关羽停下马等他。果然，一个黑脸长身的人拿着枪骑马，带着人来了；看到关羽，惊喜地说：“这是关羽将军！”
急忙下马，跪在路边说：“周仓拜见。”
关羽问：“壮士在哪里见过我？”
周仓说：“以前跟张宝的时候，见过你的尊容；恨自己身在贼党，不能跟随你。今天有幸见到你。如果将军不嫌弃，我愿意做你的步兵，早晚跟着你，死也甘心！”
关羽看他很诚恳，就说：“如果你跟我，你手下的人怎么办？”
周仓说：“愿意跟的就跟，不愿意的就让他们去。”
于是大家都说：“愿意跟。”
关羽下马到车前问两位夫人。
甘夫人说：“叔叔自从离开许都，一路上都是自己走，经历了很多困难，也没说要军队跟着。之前廖化想投奔，叔叔也拒绝了，现在为什么只接受周仓的人？”
关羽说：“嫂嫂说得对。”
然后对周仓说：“不是我无情，是两位夫人不同意。你们先回山里，等我找到大哥，一定会来找你们。”
周仓磕头说：“我是个粗人，身陷贼党；今天遇到将军，就像重见天日，怎么能再错过！如果大家跟着不方便，可以让他们跟裴元绍去。我只身跟着将军，哪怕走万里也不后悔！”关羽又把这话告诉两位夫人。
甘夫人说：“一两个人跟着，不影响。”
关羽就让周仓安排人跟裴元绍去。
元绍说：“我也想跟关羽将军。”
周仓说：“如果你走了，大家就散了；你先暂时领导他们。我跟将军去，有地方住就接你。”元绍不高兴地告别了。
周仓跟着关羽，向汝南进发。走了几天，远远看到一座山城。
关羽问当地人：“这是哪里？”
当地人说：“这是古城。几个月前，有个将军姓张，名飞，带了几十个人到这里，赶走了县官，占领了古城，招兵买马，积草屯粮。现在有三五千人马，四周没有人敢惹。”
关羽高兴地说：“我弟弟自从徐州失散后，一直不知道下落，没想到他在这里！”
就让孙乾先进城通报，准备迎接两位夫人。
话说张飞在芒砀山里待了一个多月，闲着也是闲着，就出去打听刘备的消息。偶然路过古城，他想进去借点粮食。结果县官不给面子，张飞一怒之下就把县官赶跑了，自己拿着印章，占了城池，暂时安顿下来。
那天，孙乾受关羽的命令，进城找张飞。行了礼，孙乾就告诉张飞：“刘备已经离开袁绍，投奔汝南去了。现在关羽正护送两位夫人来找你，请将军出去迎接。”
张飞听了，二话不说，立刻穿上战袍，拿起长矛，骑上马，带着一千多人就冲出了北门。孙乾看傻了眼，也不敢多问，只好跟着出去。
关羽看到张飞来了，高兴得不得了，把刀交给周仓，骑马去迎接。张飞却瞪大眼睛，胡子都竖起来了，大吼一声，挥着长矛就冲关羽冲过来。
关羽吓了一跳，连忙躲开，问：“兄弟，你这是干嘛？难道忘了咱们桃园结义的誓言吗？”
张飞吼道：“你既然背叛了大哥，还敢来见我！”
关羽问：“我怎么背叛了？”
张飞说：“你投降了曹操，被封了侯，现在又来骗我！我要和你决一死战！”
关羽说：“你误会了，我也说不清。两位嫂子在这里，你自己问吧。”
两位夫人听到了，就掀开帘子喊道：“三叔，你这是干什么？”
张飞说：“嫂子别急，等我宰了这个不忠不义的家伙，再请你们进城。”
甘夫人说：“二叔是因为不知道你们的下落，才暂时投靠曹操的。现在知道大哥在汝南，他不顾一切地送我们到这里。三叔你别误会了。”
糜夫人也说：“二叔在许都是没办法的事。”
张飞还是不信，说：“嫂子们别被他骗了！忠臣宁愿死也不屈辱。大丈夫怎么能有二心！”
关羽说：“兄弟，你别冤枉我。”
孙乾也说：“关羽是特意来找你的。”
张飞怒道：“你也胡说八道！他要是真心的，怎么会带兵来！”
关羽说：“我要是来抓你，肯定会带军队。”
张飞指着远处说：“看，那不是军队来了吗！”
关羽回头一看，果然有尘土飞扬，一队人马来了。风一吹，旗帜上写着“曹”字。
张飞大怒：“现在你还敢狡辩吗？”
关羽急忙阻止他说：“兄弟等等。看我斩了这个将领，证明我的真心。”
张飞说：“你要是真心的，我敲三通鼓，你就得斩了他！”关羽答应了。
不久，曹军到了，领头的是蔡阳，他挥着刀，骑着马，大声喊道：“你杀了我外甥秦琪，原来躲在这里！我奉丞相之命，特来抓你！”
关羽没多说，举刀就砍。张飞亲自敲鼓。一通鼓还没敲完，关羽一刀下去，蔡阳的头就落地了。士兵们都吓跑了。关羽抓了一个举旗的小兵，问他来干什么。
小兵说：“蔡阳听说将军杀了他外甥，非常生气，想和将军在河北交战。丞相不同意，就派他去汝南打刘辟。没想到在这里遇到了将军。”
关羽听了，让人去告诉张飞这件事。张飞把关羽在许都的事仔细问了一遍，小兵从头到尾说了一遍，张飞这才信了。
正说着，城里的士兵来报：“城南门外有十来个骑马的，看起来挺急的，不知道是什么人。”