今儿小年，苏老五一大早就去城外接苏老太。
苏老太一个人赶着驴车，拉了自家备的腌菜，腊肉、腊肠，做的几包炸糕点心，两筐新鲜白菜、萝卜，一大包自己烙的焦黄酥脆的芝麻馍馍，一篮子皮黄色鲜的橘子，一盒自家用绸布做的时新缕花头饰，一坛子自家在腊八那天泡的屠苏酒，还有半扇新鲜羊肉，几大包干果。
“娘，您怎么拿这么多东西？”
苏老五忙迎过去帮她牵驴，一边儿往驴车里堆积的东西看。
苏老太道，“这是给老亲家备的年货，老亲家那样富贵，咱备这些中规中矩。说起来，前阵子你和老四在山上布的陷阱抓住了一头五十六斤重的狍子，可惜咱们发现的晚了，那狍子冻了两天，肉都硬了，皮还被什么东西抓坏了，只卖了二两九钱银子。”
苏老五担心道，“可知那狍子皮是被什么东西抓坏的？若是人，那狍子早该被人捞走了才是，若是野兽，咱家那陷阱坑挖的深，一般野兽可挠不到狍子，晚上咱们睡觉可得当心点儿了，说不得是有什么野兽来了村子附近。”
苏老太道，“你四哥看过了，辨不清是狼爪子还是什么爪子的抓痕，那东西没吃到狍子，应当走了，我们也跟村长说了这事儿，村长已发了警告，叫大伙儿这阵子别进山，晚上睡觉把门窗关好，放心吧。”
“娘，二哥他们呢？”
“去博雅书院给晏家、晏和送干净衣服被褥去了，另外，我给了他们些钱，叫他们看完孩子也去庙会逛逛，接下来集市上好几日都有花市，还有傩舞跳钟馗，舞狮子，社火龙灯这些表演，热闹着呢！你和素梅不去逛逛？”
苏老五听苏老太这么说，尴尬的挠挠头，“我媳妇这些日子忙着呢，今儿岳母家还有人来拜访，估计她还在跟岳母招待那些名门贵妇吧。”
苏老太脚步一停，抬头惊讶道，“这么说我今儿倒不好去了，不然我这农门老太太，去了叫那些夫人们看笑话。”
苏老五忙拉住她，“娘不去才叫我们父女俩难堪呢。”
苏老太笑着拍开他的手，“我是怕给我孙女儿丢人。”
母子俩说笑着，往谢府的脚步却没停，到得谢府门口，母子俩正好遇到抱着闺女，把名门贵妇们送走的李素梅。
一家人欢欢喜喜的握着手说了几句话儿，苏老五叫李素梅先带娘进去暖和暖和，他则牵着驴车从偏门进院子里，叫来几个小厮帮着把年货搬去居正堂，请谢老夫人过目。
“哎哟，奶奶的乖孙女儿，可想死我了！让奶奶看看瘦了没有啊？”
苏老太乐呵呵的将孙女儿抱进怀里仔细打量，小苏欢睁着眼睛张着小手丫，十分配合。
“娘，这边走……”
李素梅正欲引她进屋暖暖身子，门外的小厮忽然跑进来，匆匆俯身行礼，指着外边儿抬头道，“禀姑奶奶，外头朝廷的人来了，说是宫里来送赏的，小的看那马车上挂着东厂的旗子，不敢擅作迎待，已叫了人去寻林管家，但林管家去驿站接二爷、三爷、四爷捎回来的年礼，一时半会儿赶不回来，还请姑奶奶快去外头看看吧！”
一听说是朝廷的人，李素梅不敢大意，苏老太也有些紧张起来，赶紧对李素梅道，“你快去忙你的，不必管我，我自去客厅就是。”
“娘，那您先去，我待会儿就来。”
李素梅点头，叫了丫鬟领苏老太去客房，正要跟小厮走，苏老太不放心，又把小苏欢抱给她，嘱咐道，“你带着五丫，待会儿若真出什么事，有五丫在我也放心。”
“是，娘。”
李素梅抱着孩子确实踏实很多，对苏老太笑笑，出去了。
这时，一条穿着大红绸缎绣金色锦鲤褂子，毛发柔顺白亮，打扮十分精致的小白狗闻到苏老太的气味，兴奋的从院子里冲了出来，围着苏老太不停打转儿。
苏老太一乐，弯下腰拎起苏青山两条前腿逗弄道，“这不是上回跟着我孙女儿来咱家的那条狗么？”
她转头问丫鬟道，“丫头，这狗叫什么名儿啊？是你们老夫人养的吗？”
丫鬟笑道，“回姑太太，这是咱们大爷特意带回来，给老夫人解闷儿的，老夫人见小小姐喜欢，便给小小姐养着了。这狗儿叫旺财，有灵性的很，人说好话还是坏话，它都听得懂呢！姑太太不信试试？”
“那我就试试了。”
苏老太早就注意到了，这狗儿似乎不亲近别人，独亲近她，想了想，笑着将狗儿放下，问道，“旺财啊旺财，你是不是喜欢我呢？喜欢我你就叫三声儿。”
苏青山立马摇着尾巴，欢快叫道，“汪儿！汪儿！汪儿！”
刚好三声。
丫鬟惊道，“姑太太您瞧，旺财真叫了三声儿呢！”
苏老太抚摸着狗头，含笑点头道，“这狗儿是真通人性。”
心里也对这狗儿生出几分喜爱。
丫鬟笑道，“姑太太不知，咱家这狗儿除了通人性外，还会写字画画儿，逗小小姐开心呢！”
闻言，苏老太惊讶看向苏青山，和一双抬头看着她，明亮激动的狗狗眼对视，吓道，“这狗儿竟然还会写字，画画儿？莫不是聪明过了头，成精了？”
说着，她立马将手收回来。
苏青山见了，连忙想在地上画出两人当年的定情花朵给苏老太看，可爪子刚刨了两下，它狗鼻子忽然闻到了自家大儿子的气味，难不成大儿子从宫里出来了？
对了，岳母家在京中是数一数二的豪门官家，他大儿在朝中当官儿的话，说不定今天也会来谢家拜小年！
“诶？这狗儿怎么不画了？”
苏老太正觉得地上那没画完的花有些眼熟，还没等小白狗画完，对方忽然激动的嗅着鼻子往门口看去，随后便咬着她裤腿，将她往门口拉，好像有什么东西想要她去看。
苏老太好笑道，“旺财，你要带我去哪儿啊？”
丫鬟吓的脸都白了，连忙把苏青山抱起来，生怕它咬伤了姑太太，“姑太太，这狗儿怕是闻着什么好东西，饿了，我们还是先回屋吧。”
苏青山却急急从她怀里钻出来，跳在地上对门口叫了两声，回头刨着爪子对苏老太写字道：“仁礼！”
似乎想告诉她，苏仁礼就在谢家大门口！
然而还不等它写完，丫鬟就又将它抱起来，这次用了力气禁锢住它，不让它乱跑。
丫鬟道，“姑太太，咱们走吧。”
苏老太盯着地上缭乱的字，似是一个“仁”，暗觉奇怪，便从丫鬟怀里抱过着急狗叫的苏青山，对丫鬟道，“不急，我带它出去看看。”
说完，抱着苏青山朝门口走去。
恰逢李素梅和东厂的人说完话，在侧边领着一位身高七尺，白面无须，头戴乌纱帽的中年男子迎面走来。