“回皇上，朱砂毒一事已有些眉目了！”毓瑚姑姑快步走进养心殿，向正在埋头批阅奏折的弘历禀报。
“哦？有眉目了？难道真是后宫之人所为吗？”弘历停下手中笔，抬起头看向毓瑚姑姑。
“正如皇上所料，奴婢自贤妃与贵妃娘娘身怀六甲之时便着手调查此事，结果发现启祥宫的嘉贵人行为颇为怪异。”
“只是……棘手的是贤妃似乎也参与了此事，但令人费解的是，最终她反倒成为了受害者。”
“既已至此，你派人传旨邀请各宫嫔妃皆至养心殿。至于嘉贵人那里，暂且不要惊动她，待她离开后，再命人仔细搜查启祥宫，务必查明是否藏有可疑之物。”弘历依旧专注于眼前的奏折，边批边对毓瑚下达命令。
“谨遵圣谕！”毓瑚领命后，旋即离去安排相关事宜。
“呵呵！朕的后宫如今真是愈发热闹了！”看着毓瑚远去的背影，弘历不禁轻声感叹道。
没过多久，后宫的嫔妃们便陆陆续续地抵达了养心殿。这些平日里一个月都难以见到皇帝一面的女子们，此刻一见到弘历，个个脸上都流露出无比崇敬之情，那一双双美眸之中更是闪烁着想要攀附权贵的贪婪光芒。
贤妃与贵妃都已先后坐完月子，但两人的状态却大相径庭——贵妃面色红润、容光焕发；而琅嬅则脸色苍白，满脸倦容，透露出一种深深的疲惫感。
\"臣妾（嫔妾）参见皇上，皇上万福金安！\"
\"都起来罢！\" 弘历开口说道。
\"皇上，您一大清早便将臣妾们召集至养心殿，究竟所为何事啊？\" 白蕊姬全然不顾如懿身为皇后的地位，率先发问道。
曦月见状，轻轻扯了一下如懿的衣袖，低声说道：\"皇后姐姐，您瞧瞧玫嫔这般急躁的模样，实在可疑得很！她竟敢抢在您前面说话，简直是目无礼法！\" 言语间充满了对白蕊姬的不屑与厌恶，仿佛在指责对方是个只知道争风吃醋的狐狸精。
\"依我之见，皇上对于朱砂毒害之事想必已有定论了！\" 如懿压低声音，向贵妃吐露道。
曦月微微点头，表示认同如懿的看法。她心中暗自思忖，皇上此番召见众人，必定是要当着大家的面揭穿凶手的真面目。
这时，弘历扫视了一圈众人，缓缓开口道：“近日宫中发生的朱砂毒事件，已经先后毒害了两位皇子，所幸贵妃中毒不深，永琋才能得以挽救回来。如今朕已经对凶手有所了解，有人企图谋害皇嗣，其心可诛！今日召你们前来，便是要揪出这幕后黑手。”众嫔妃闻言，皆是一脸惶恐，纷纷低头表示自己的清白。
弘历接着说道：“朕已经掌握了一些证据，很快就能水落石出。但若主动承认，朕还可以从轻发落。”然而，殿内一片寂静，无人敢站出来。
弘历眼神犀利地扫过每一个人，最后将目光停留在白蕊姬身上，“玫嫔，你对此事有何看法？”
“皇上，臣妾虽然言行上有些粗鄙失礼，但臣妾内心深感惶恐不安，绝无半点伤害皇嗣之心啊！请皇上明察！”白蕊姬急忙摆手，神色慌张地解释着。
弘历目光锐利，径直越过了一旁的如懿和愉嫔，首先向备受宠爱的嫔妃发问：“哦？果真如此吗？那么嘉贵人，对于此事你有何见解？”
金玉妍泪眼朦胧，娇柔的声音带着一丝哀怨，边拭泪边说道：“皇上啊，妾身又能有何想法呢？妾身平日里与贤妃娘娘情谊深厚，如今得知她腹中龙胎夭折，妾身也是悲痛欲绝呀。”她那副楚楚可怜的模样，仿佛受到了天大的委屈一般。
这时，站在嘉贵人身后的侍女丽心挺身而出，为其主子辩解道：“皇上，我家娘娘心地善良，平日里连一只小小的蚂蚁都舍不得践踏，又怎会做出毒害皇嗣这般恶毒之事呢？望皇上切莫听信谗言，冤枉了好人呐！”她言辞恳切，似乎想要让弘历相信她们主仆二人的清白无辜。
“嗯，清不清白的，朕已经让底下的人去你们的宫殿搜宫了！朕啊！便慢慢等着。”弘历面带微笑，悠然自得地坐在金碧辉煌的宝座上，手中轻轻晃动着一串念珠。
他的目光不时扫过下方的嫔妃们，似乎想从她们的表情中捕捉到一丝异样。然而，众嫔妃皆低眉顺眼，不敢与之对视，生怕一个不小心就露出破绽来。
李玉迈着轻步快步走来，躬身禀报：“皇上，齐太医到了！”
弘历微微颔首，表示知道了，然后淡淡地说：“嗯！让他在外头候着先！”
坐在下首的金玉妍心中却越发不安起来，她总觉得今天的气氛异常诡异。尤其是皇帝那看似随意的眼神，仿佛能看穿一切。而她的眼皮也不停地跳动，似乎预示着某种不祥之事即将发生。
她暗自祈祷，希望自己当初和贤妃所做之事不会被发现。尽管内心早已慌乱如麻，但她还是努力保持镇定，绝不能让旁人看出丝毫端倪。
此刻，她只能把全部希望寄托在贞淑身上，但愿贞淑已将那要命的朱砂处理妥当。
与此同时，贞淑在启祥宫内焦急地等待着搜宫的结果。她深知此次事件关系重大，所以她已将朱砂放到了极其隐蔽的地方，可是自己也需要闹出些动静来，才能引起毓瑚姑姑的重视。
眼看着东六宫已被搜查得差不多，只剩下启祥宫尚未受检，贞淑的心跳愈发急促。她不断告诉自己要冷静，一定要确保万无一失。
紧接着，毓瑚姑姑领着一群宫女快步走进了启祥宫。她们神情严肃，步伐坚定，仿佛带着一种不可抗拒的力量。一进院子，毓瑚姑姑连一句废话也懒得说，完全无视贞淑的阻拦，径直挥手示意手下的宫女们进入正殿搜查。
\"毓瑚姑姑，请留步！\"贞淑见状急忙上前一步，张开双臂挡住了她们的去路，脸上满是愤怒和不满。\"您怎能如此无礼地闯入启祥宫呢？这样做岂不是让我家主子丢尽脸面吗？\"
贞淑瞪大了眼睛，直视着毓瑚姑姑，毫不退缩。她深知自己肩负着保护主子名誉的责任，绝不能让这些人轻易得逞。
然而，毓瑚姑姑并没有被贞淑的气势所吓倒。她冷笑一声，回应道：\"贞淑姑娘，原来是你啊。好得很！老奴今日可是奉了皇上之命前来搜查各宫的，其他宫殿都乖乖地配合检查，为何独独到了你们这儿就行不通了呢？难道嘉贵人的面子比皇上还要大不成？呵呵，真是可笑至极！\"
说到最后，毓瑚姑姑的语气越发严厉起来。平日里，她向来以和蔼可亲着称，但此刻面对贞淑的挑衅，她也忍不住动怒了。
\"姑姑息怒，并非有意冒犯。只是这启祥宫乃是嘉贵人的居所，岂能容你们这般随意践踏？若要搜查，也需有个正当理由才行。\"贞淑试图与毓瑚姑姑理论一番。
\"哦？理由？\"毓瑚姑姑眉头一皱，眼中闪过一丝愠怒。\"那好，就让老奴告诉你理由。都说了皇上让我们彻查朱砂毒一事，我们奉命搜查各宫，也是为了查明真相，还后宫一个安宁。如果你们心里没鬼，又何必害怕我们搜查呢？\"
说完，毓瑚姑姑再次挥挥手，示意身后的宫女们动手。几名身强力壮的宫女立刻冲上前去，将贞淑紧紧按住，丝毫不理会她的挣扎和叫喊。
此时的贞淑心急如焚，眼看着自己已经激怒了毓瑚姑姑，她只能暗暗祈祷希望她带来的人能给力点，能找到她藏的朱砂。
“不行，你们不可以进去。我家贵人可是从玉氏来的！你们怎敢？”贞淑左右被两个慎刑司的嬷嬷抓住，丝毫动弹不得。
“你们都听好了，给我好好搜查启祥宫，有什么问题立即来报！”
“是！”众宫女齐声应道，然后纷纷走进启祥宫的正殿，开始疯狂地翻找起来。她们个个憋足了劲儿，恨不得把每个角落都掀个底朝天，生怕错过任何蛛丝马迹。
“姑姑，快看，奴婢找到了这个，不知道是不是您要找的朱砂。”没过多久，一名小宫女兴奋地从里间跑出来，径直来到毓瑚姑姑跟前，小心翼翼地从手中的梳妆盒暗格里取出那一包鲜红如血的药物。
“不错，这就是朱砂！”毓瑚从纸包里用手指来回捻着那红彤彤的朱砂。
“贞淑姑娘，跟我们走一趟吧！等会到了皇上面前，咱们再好好分说！”
听到这话，贞淑脸色大变，但很快又恢复镇定，继续装出一副惊恐万分的模样，全程紧闭双唇，默默地被毓瑚姑姑带来的人押往养心殿。
“皇上，老奴在嘉贵人里间的梳妆盒内发现了朱砂。说来也巧，这还是一名小宫女无意中将那梳妆盒撞倒在地时，才致使暗格里的机关松动，让这朱砂得以重见天日呢。
不仅如此，当老奴试图进一步深入搜查启祥宫时，嘉贵人的贴身侍女却表现得异常慌张，并千方百计地阻挠我们的行动。这种反常之举令奴婢生疑，奴才当时就断定其中必有蹊跷。
果不其然，找到了这包朱砂，幸不辱命，总算是没有辜负皇上您的信任与嘱托！”毓瑚恭敬地跪在地上汇报。
“皇上，嫔妾冤枉啊！嫔妾与贤妃一向交好，怎会对她下此毒手呢？这其中定有误会，请皇上明鉴！”嘉贵人一听毓瑚所言便知大事不妙，连忙跪地叩头，声泪俱下地向皇帝求饶。
然而，弘历生平最痛恨那些敢作不敢当之人。此时此刻，他心中怒火愈发炽烈，难以平息。盛怒之下，他霍然起身，自龙椅上大步而下，狠狠地扇了嘉贵人一个清脆响亮的耳光。
“事到如今，证据确凿，你还有何颜面抵赖？哼！朕的子嗣接连遭你谋害，你究竟安的什么心肠？莫非你真就这般铁石心肠、毫无人性吗！”弘历气得浑身发抖，一双眼眸布满血丝，死死地盯着眼前这个令他痛心疾首的女人。
坐在嘉贵人前面的琅嬅如坠冰窖般心寒至极，她曾经无数次地设想过，究竟是后宫中的哪个女人对她的孩子下此毒手，但怎么也想不到，这个始作俑者竟然会是自己最为亲近之人。此时此刻，她除了紧紧捂住嘴巴不让自己哭出声来外，别无他法，只盼望着皇上能够还她一个公道。
弘历看着琅嬅哭得如此撕心裂肺，心中不禁涌起一股难以言喻的痛楚。他想起了那些个夜晚，他们曾一起憧憬着未来，为即将到来的新生命取了无数个名字。然而，眼前这残酷的现实却将所有的美好都击碎了，愤怒至极的他忍不住再次抬脚狠狠地踹向了嘉贵人。
嘉贵人遭受这般毒打后已是头晕眼花，原本精致的发髻也因为这突如其来的一掌变得凌乱不堪。可即便如此狼狈，她依然没有停下为自己申辩的话语：“皇上开恩啊！仅凭这么一小包朱砂就要给妾身定罪，实在是太冤枉了！这里面肯定有阴谋，一定是有人居心叵测，想要借机谋害妾身！这包朱砂想必就是那个善妒的妇人偷偷放在妾身寝宫梳妆台上的......恳请皇上彻底追查此事，还妾身一个清白啊！”
“你竟然还不知悔改？好啊！既然如此，朕今天就索性让你彻底死心！来人，传证人觐见！”弘历怒不可遏地吼道，然后猛地一甩袖子，重新坐回到了那高高在上的龙椅之上。
随着弘历话音落下，只见毓瑚恭敬地拍了拍手，紧接着便有几个人缓缓走进大殿之中。待金玉妍定睛一看，瞬间如坠冰窖——原来，这几个人正是弘历口中所谓的证人！
此刻，金玉妍心中仅存的一丝侥幸也荡然无存了。
“微臣（奴才\/奴婢）参见皇上、皇后娘娘！”当先三人正是伤痕累累的福禄安，他满脸惊恐地跪倒在地；而在他们身旁，则分别站着毫发无损的贞淑以及齐汝两人。
弘历死死地盯着下方的福禄安三人，厉声问道：“朕问你，可认得眼前这几名太监？”
金玉妍心惊胆战地抬起头来，看了一眼弘历，又迅速将目光移开，结结巴巴地回答道：“回……回皇上话，小禄子乃是御膳房里专司饲养鱼虾之职的太监，小安子则在内务府负责管理各项物什的出入记录。
至于另外那位……呃，嫔妾曾见过他，他原是皇后娘娘所居的翊坤宫中主管膳食调配之事的。”眼见大势已去，嘉贵人知道自己再难抵赖，只得老老实实地把一切都和盘托出。
“哼！记得那么清楚，还敢抵赖？”坐在一旁的曦月忍不住淬她一口。