“你认为巫清华怎么样？”珍妮丝把问题亮了出来。
单从档案来看，巫清华是个毋庸置疑的天才，确实是这次任务最适合的人选。不过他之前经历的种种匪夷所思的事件，让王欣他们不得不提防其精神是否真的出了问题。
“我们需要像他这样的植物学家，专业人士。如果没有比他更专业的人报名的话，我想我们不得不同意让他加入。”王欣回答。
“他的精神状态呢，如果他真如当时案件调查员认定的那样，那他的加入会为勘察队带来危险。”
“我们可以对他进行心理测试，这是必要的。测谎呢，我可以动动关系，看从哪里找来一台测谎仪。”
“我猜几年前调查员就已经对他进行过心理测试了，不过心理测试还是免不了的，除了巫清华，其他被选定的人也需要通过这项测试。”珍妮丝把桌子上散乱的档案整理好，“至于测谎仪，我认为没有必要。”
“精神有问题的人意识不到自己的错误，所以他说的肯定是实话。”
珍妮丝点点头：“是这个意思。”
“我会去找几个老家伙，问问他们能不能帮忙联系到当时的案件调查员，听听他们说的和巫清华的自诉是否有出入，比如那间屋子里是否真的不存在切掉胳膊的工具。这个案件很诡异，他们应该印象深刻。”
“如果没出入呢？”
“那我更倾向于巫清华说的是真的。”王欣说，“我无法相信一个人在出现某种幻觉的情况下，不借助工具就扯掉自己的一条胳膊。”
“我认为巫清华如果最后真的加入进来，为保险起见，对他本人的心理和精神检测一定要比其他人的更复杂精密。”
“这是必要的，若非情况窘迫，我也不会允许队伍里出现这么一个不稳定因素。”王欣对此十分头疼。
珍妮丝安慰道：“往好处想想，巫清华能大难不死，说不定正是为这场勘察准备的。”
“你信上帝吗，或者其他神明？”王欣没有接话，而是问了另外一个问题。
“神明继续无视祈祷，把我们留在这个小地方等死，我不再信了。”
“但还是有人说这是诺亚方舟的翻版。”
“这种说法很蠢。”珍妮丝冷冰冰地回道，“如果真是，那神明引起灾难害我们家破人亡。怎么，我还要感激他所降下的惩戒还是感谢他的不杀之恩？”
“你这么讲，不还是相信有神明存在？不过是神明从庇护我们的一方变成了刽子手。”
“并不是。”珍妮丝否定道，“与其相信以前的信仰是杀人凶手，不如干脆认为自己的信仰并不存在。”
“这样啊。”王欣抬眼看着头顶的灯泡，“后面的人呢，帮我看看还有没有与植物相关的学者。”
“没有。”珍妮丝说出的不是好消息，“但有两位动物学家和一位语言学家。”
“动物学家还有用，我们要语言学家去地面做什么？他应该留在方舟，一起去捣鼓那个语言融合研究。”王欣说。
“那语言学家直接取消？”
王欣想了想，同意道：“取消吧，我认为语言学家去地面帮不了什么忙。他是语言学家，但也不代表什么语言都会说。翻译问题等我们确定好探索区域后，找个本地人或者能说当地语言的人就行。”随后，王欣又想到他们没有植物学家作为备用的现实，心里的无名火难以压制，他大手一挥，指着外面骂道，“这栋大楼里有那么多植物学家，为什么没一个报名的？该死的，他们天天就知道围着中央公园的那几株植物惺惺作态，我不信能在巴掌大的蠢地方找到拯救世界的方法！”
“我想和资金不是很充足有关。如果酬金到位，我相信外面的那群人会为仅有的一个名额争得头破血流。”
“好吧。”王欣说，“让后面的人进来吧，我们速战速决，不要耽误吃饭。”
中午，王欣的身影在食堂里一闪而过。他胡乱对付了两口，然后要去装备库找管理员。
装备管理员罗斯年纪不大，却是这个单位的老人，从灾难研究院刚成立的时候就在，负责各类装备出入库管理和安保工作，算是个清闲岗位，平常只要打起精神就好。
装备库在一楼南侧，不过环形建筑没有参照物，很容易走过。王欣在大楼南侧转悠了两圈才终于找到一个隐蔽的通道，走到头便看见挂有装备库标识的大门。
“罗斯。”王欣边喊边敲门，他听到屋里有动静，片刻后大门打开一条缝隙，一双眼睛从缝隙处探了出来。
“我，你王局。”王欣指着自己的耳朵，示意罗斯带好翻译器。
罗斯点点头，回道：“稍等，我这就把门打开。”门后传来窸窸窣窣的金属碰撞声。
罗斯打开门，侧身请王欣进去。罗斯身穿浅蓝色棉质衬衫，高个偏瘦，蓝眼睛金头发，脸上看不出一丝褶皱，看上去大概还没到三十岁。
“这么多锁，你不怕麻烦？”
“以防万一，都是改革的时候留下的习惯，没改过来索性就不改了，我这里面危险的东西很多。”罗斯说。
王欣首先来到的是装备库外侧的房间，这里没有装备，而是摆放着一张床、一个衣柜、一张桌子和几把椅子。
“我之前那两次见你都是在我办公室，还是第一次来你这里。你住在这儿？”王欣问。
“对，我自己一个人刚刚好。”罗斯指着另一个房间说，“那里是卫生间，除了吃饭，我其他的生活都可以在这里完成。”
“平常不出去转转？”
“周末才会，周末整个单位都关门，无人出入加上多一层保障，我才放心离开。”罗斯邀请王欣坐在椅子上，随后拿来纸和笔，“这次来是要检查装备吗？”
“不是，检查的事情可以先放放，我有更重要的。”
“您说。”
“勘察局最近要往地面派遣一支勘察队，进行人类逃入天空后的第一次尝试性探索。勘察队肯定是需要各类装备的，要从你这里调走。”
“都需要什么？”罗斯拿起笔准备记录。
“武器要有，需要防身。”王欣说，“而且要有能对付大型动物的武器，比如熊或是野猪。”
“几人的队伍？”
“六到七个。”
“按照规定，这样一个探索队伍最多可以获得三把微型冲锋枪。”
“三把微冲和一把霰弹枪。”王欣开始谈判。
罗斯摇摇头，拒绝道：“不行，持枪人数过半了，不符合规定。”
“这次是去未知的地面，很危险，走特殊申请。你来办，我签字。”
罗斯还是有点犹豫，表情开始变得严肃：“局长，武器培训合格证必须要有，这是一定的，否则肯定办不下来。还有……霰弹枪威力太大，我觉得还是慎重。”
“我们队伍里有军人，霰弹枪交给他应该没问题。”
“大概。”罗斯用不确定的语气回道，“还有其他的吗？”
“其他的都好说，无非是帐篷、绳索和简易的锅碗瓢盆之类的。你按照七个人的标准去打申请，直接交给我。”
“您得告诉我是按照什么类型的勘察装备去置办。比如山地、沙漠、丛林之类的。”
“丛林或是雨林。”王欣把问题抛给罗斯，“综合一下，要具备两者的长处。”
“您可太为难我了。”
“我知道你工作精细认真，人很聪明，一定有办法。”王欣站起身，“你照我意思去办，顺便替我想想有什么我没有想到的地方，我还得去处理一下勘察队的保险问题。”
“等等，局长。”罗斯忽然叫住王欣，“局长，我可以去地面吗？”
王欣回过身上下打量起罗斯，问道：“你多大？”
“二十八岁，局长。”罗斯说。
“恐怕不行，未满三十五岁进入不了勘察队。”
“特殊申请呢？”
“这次是去未知的地面，很危险，年龄这个是原则问题。”
王欣对下午的谈话人选不太感兴趣，而且有录像，他可以放心的把事情交代给珍妮丝去办。他从办公室拿了个氧气加压滤芯，步行走到阶梯，他准备去第一层找陈思源。
顺着阶梯往下，王欣感觉阳光离自己越来越远。
人们每次在踏入第一层后所做的第一件事就是向上望，人人如此，每次如此。
如蛛网那般纵横交错的主次干道于半空中安静悬浮，在无数个坚固稳定的三角架的帮衬下为楼与楼牵线搭桥。这些互相交叉缠绕的黑色网线将天空分割成许多碎块，人们无法在这里看到完整的天空。
太阳被黑墙拒之门外，高大建筑扔下的阴影向下砸落，占领整个一层。这里昏暗嘈杂，各处都是拥挤的人群，临时房屋歪歪扭扭地贴着每一栋直入云霄的高楼搭建，像是参天大树粗壮繁杂的树根暴露在泥土之上。不过好在这里的卫生环境并不算差，勉强能让末日背景下的人类获得安居的体验。
陈思源家住在一栋黑色塔楼的一层，要去到那里还需要穿过几座棚屋。
王欣敲了敲门，开门的是可儿。
“干爹？”可儿穿着校服，脸色不是太好。
“又长高了？”王欣讶异道，“精神不错，是不是交男朋友了？”
“我才初中，不早恋。”
“你怎么在家，你爸不在？”
“我刚从学校回来，又是缺氧，胸口难受。”可儿坐到氧气加压装置前，仿佛只有坐在那里才会好受，“我爸工作去了，他换了个会计的工作，赚的比之前多，离我学校也更近，但也更忙了。”
“可我真看你精神不错。”
“与您相比，精神确实还行。”可儿问，“您怎么突然来了？”
王欣扬了扬手里的滤芯，说：“这是新产品，别人送我的，给你拿来试试。”
“您不是刚给我换了个新的？”
“那个我拿走，你用这个，这个好。”
“不用。您在第二层，更需要这个东西。”
“我一般都在单位，单位的都用最好的，够用。”王欣自顾自地蹲到加压装置旁边，开始动手更换。
“您也找我爸有事吧？”
“对。”
“关于地面勘察的事情？”
“你怎么知道这个事情？”王欣疑惑地看向可儿。
“你们的宣传做的挺多的。”
“但是没啥人报名。”
“给的太少了，仨瓜俩枣就想让别人替你们卖命。我一个初中生都懂的道理，比我大那么多的人会不懂？”
“没辙，资金就那么点。”王欣愁眉苦脸地说道，“你别用带有敌意的眼神看我，我可没想让你爸去队伍里充数，我是想让他来勘察局帮我忙，分担我平常的工作。”
可儿表示无辜，“我哪里用带着敌意的眼光看您了？”
王欣撇着嘴，换好了滤芯：“我有这个感觉。”
“对了干爹，我问您个事儿。”可儿换了种语气，不知道是不是新滤芯的作用，脸色也变得红润起来。
王欣大概猜到了，说：“你想问我们能不能去找找你妈妈？”王欣觉得先由他说出来，比可儿说出来更好一些。
“嗯。”可儿点点头，她很懂事，从王欣的脸上就能得到答案，那就没必要让王欣困难地回答自己，自问自答更轻松容易些，“不能是吧，或是您也决定不了。”
“谢谢理解。”王欣如释重负。
“不客气，我知道您也挺难的。”
“何以见得？”
“白头发。”可儿指了指王欣的头顶，“您的白头发又多了一片。”
“没办法，岁月不饶人啊。”
“干爹，我爸好像打算去参加那个基因改造计划。”
“嗯？”王欣的表情变得凝重起来，“你怎么知道的？”
“我前天偶然间听到他和一个我不认识的叔叔聊天，那个叔叔很详细的为我爸介绍了那个计划，最后还说有兴趣的话就联系他。我觉得我爸感兴趣，不然他不会收下那人的名片。”可儿说，“那个计划很危险对吧？”
“你别管了，我会和你爸好好谈谈。”王欣没有回答可儿。
王欣知道陈思源在想什么。如今基因改造计划和地面勘察计划的境遇相同，都没什么志愿者参加，没有志愿者，计划就没办法正常进行，人类想要克服缺氧带来的严峻挑战，就只能依靠漫长的时间来自我适应，直至进化。但陈思源肯定等不了，他想让可儿像以前一样欢快的在屋外奔跑。
王欣不太确定这是种什么心理——陈思源是在为无法把林佳带回可儿身边，无法给予可儿如以前一样的生活而自责吗？或者说他在无数个夜晚的自我折磨之中，逐渐接受自己抗争不了灾难和命运的现实，但依旧会将女儿无法自由行动归结为自己的无能。恐怕陈思源在这件事情上不会让步，这是底线。他一定无数次默念，连让女儿自由奔走这种简单事情都做不到，算得上什么父亲。
可这真的简单吗？那可是改变基因，是人类历史上从未有过的大事。成了，陈思源不光会送给女儿一份名叫“自由”的礼物，更会把这份礼物带给全人类。但如果失败呢，失败是大概率的，恐怕不止会死，最令人担心的莫过于生不如死。那时候，他女儿要怎么办。陈思源会不会太钻牛角尖了，他有没有思考全面是王欣一直担心的。
所以究竟要如何做？才能让陈思源明白？王欣觉得自己这个唯一的好友开始变得越来越陌生，恐怕是灾难改变了他，曾经的陈思源从不偏执。他现在就像是躲藏在黑暗山洞里，用黑色面布条裹全身的木乃伊，拒绝让别人看透。孤僻、隐秘、藏匿……拒绝别人的帮助，将帮助看做不需要的施舍。而他又拒绝回到棺材里去，怀揣野心，拒绝安分守己。
王欣双手合十，两个大拇指忍不住地转圈。
“你爸会什么时候回来？”
“他会六点回来给我做饭，即便我跟他说我自己能搞定吃的，但他仍坚持。他很固执，看见我做饭会骂我。”
“你爸是爱你，担心你在做饭的时候会窒息，这很危险。吃完饭后，他还要走？”
“他还有夜班，不过我不知道他夜班是去做什么，希望不是那个基因改造计划，我不希望他为我涉险。”
王欣看了眼手表，时针停留在五的下侧一点，分针马上走到九的位置。可儿在家，那家里就不是个适合说话的地方。
于是王欣站起身，对可儿说：“我出去透透气。”
可儿没吭声，她知道王欣是要去做什么。