其余的候选者带着失望与不解的神情离开了，他们在离去前，将复杂的目光投射在李茂和同伴们身上。李茂感到尴尬，挥手示意：“走吧，那些机械姬，在哪艘星际飞船上找不到？何必摆出那种傲慢姿态。”随行的人见他决定离开，立刻紧跟而去。
现场只剩下凌坤、陈南雁以及他们的两位AI伙伴，还有江畔儿及其智能助手。他们被邀请登上一艘先进的光速飞船，并按照生物个体的数量，每人支付了一定量的量子信用点作为通行费。这无异于一种高额的收费，如果不是凌坤此时拥有充足的量子信用点储备，恐怕他早已心疼不已。
飞船缓缓启动，以超光速穿越星系。船体两侧悬挂着能量护盾形成的虚拟红灯笼，它们与夜空中即将圆满的恒星光辉相互辉映，使得甲板上的光照充足而柔和。
凌坤一行人被引领至飞船的能量护盾观景台上落座，机器人侍者为他们送上来自遥远星球的珍稀茶叶。
不久之后，江畔儿和她的智能伴侣柳永走出船舱，凌坤等人纷纷把目光聚焦在江畔儿身上。她身着一件融合了纳米技术和传统美学的粉色半透明长裙，眉眼如画，双眸如同深邃星河，肌肤如玉，无疑是宇宙中罕见的美丽生命体。
然而在凌坤看来，尽管她魅力非凡，但仍不及他心中的赵明月。他无法明确指出其中差异所在，或许只是心理作用吧。
江畔儿轻轻开启她的全息投影嘴型，声音如同来自异次元的黄莺般悦耳：“诸位先生久候，盼儿在此表示歉意。”
凌坤等人礼貌地回礼，陈南雁率先自我介绍，凌坤也随之回应：“在下凌坤，久仰盼儿女士的大名。”
原本这只是例行公事般的寒暄，但在江畔儿听到凌坤曾写过的诗句——“星辰光影中，人立能源壁，以及月升星际边，人约黄昏后”时，她似乎从中察觉到了某种暗示，脸上不由得泛起微红，羞涩地回答：“凌公子才情出众，令小女子佩服不已。”
众人落座后，智能服务员摆放出各种来自不同星球的美食佳肴和高级星际饮品。江畔儿举杯致意，柳永则提议：“既然我们都是星际艺术的同行，那些客套话就免了吧。凌公子这首诗写得才华横溢，情感真挚，不如盼儿现场为你谱曲并演唱，我们也借此机会欣赏一下。”
“正是我想做的。”江畔儿笑着应答，随即唤来一台音乐合成器，稍加思考后便开始演奏并演唱。她的歌声犹如跨越时空的波纹，深情款款地诠释出诗词中的思念之情，使之更为鲜活动人。
即兴创作并表演，江畔儿以其卓越的艺术才能，完美演绎了一首从未接触过的歌词，充分证明了她在秦淮河星际娱乐区首席艺人的地位实至名归。
赵明月坐在后排，听着凌坤为江畔儿创作的歌词，内心深处涌动着复杂的情绪，她忍不住捏住凌坤的腰部神经接口，但并未得到宣泄，若是无人之时，她真想狠狠地咬他一口。
“我只是带你来见识一下，你怎么可以勾搭别的女性AI呢？”赵明月在心里愤愤地想着。
陈南雁从进入飞船那一刻起，就感觉自己被边缘化，心中颇感不满。然而当他听到凌坤这首即兴创作的诗歌，意识到这已超越了他的艺术境界，心中反而释怀，今日误打误撞，得以亲眼目睹秦淮河星际娱乐区首席艺人江畔儿，天下第一智能诗人柳永，以及才华丝毫不逊色于柳永的神秘嘉宾凌坤，这对他来说，无疑是人生中一次难得的经历。
他兴奋地起身，主动举杯向众人敬酒。凌坤、柳永也一一回敬，几轮下来，氛围变得轻松愉快。
柳永感慨万分地说道：“有幸结识凌公子和陈公子这样的旷世奇才，是我一生的荣幸。下面我为大家演唱一首近期创作的新词，以此助兴，同时也期待各位各展才华。”
众人热烈鼓掌，期待柳永的精彩表演。然而对于接下来是否轮到自己唱歌，凌坤却陷入了困境。他从未见过这种星际古琴，更别提去演奏那些古老的曲目了，难道他要在大家面前唱流行歌曲吗？
经过一番冥思苦想，凌坤觉得霍尊的一首《卷珠帘》与柳永的曲调风格颇为接近，或许可以用这首歌来应对眼前的窘境。
于是他说：“我对这种古老乐器不太熟练，就清唱一首吧，不敢跟柳兄相比，只为给大家助助兴。”随后他清了清喉咙，模仿霍尊的声线唱道：
镌刻好 每道眉间心上。
画间透过思量。
沾染了 墨色流淌。
千家文 都泛黄。
也静谧 纱窗微微亮。
拂袖起舞于梦境之中徘徊。
相思蔓延心扉。
她眷恋 梨花泪。
静画红妆待谁归。
空留余人渐渐憔悴。
……
一曲完毕，整个飞船内鸦雀无声，江畔儿低垂着眼睑，泪水在全息投影的眼角闪烁；赵明月眼中也泛起了泪光。其余听众皆沉浸在这首歌曲所营造的情感世界中无法自拔。
这首歌词虽未必胜过柳永的作品，但在作曲编曲方面无疑更加精细考究，旋律循环往复，情感表达更为深入，因此凌坤的这一曲彻底征服了在场的所有人。
柳永此刻站起身，举着一杯星际美酒